Я повернулась к темному магу. Линкольн подготовил меня к такому развитию событий: весь год он раз за разом повторял, что я должна учиться сражаться без Сэры. Он превратил мое тело в оружие, и я собиралась им воспользоваться.
Ослепленный оборотень стоял спиной к решетке, бешено размахивая мечом. Я предположила, что он не сможет видеть еще несколько часов, пока не начнется процесс исцеления.
Мой взгляд нашел Шию, лежавшую на полу. Ее ухо кровоточило и выглядело наполовину оторванным, но в остальном с ней все было в порядке. Так почему же она не вставала?
– Черный галстук! – крикнула Шия дрожащим голосом. Должно быть, она находилась под каким-то заклятием.
Еще один фиолетовый шар полетел в мою сторону, и я отклонилась назад, позволив своим крыльям удержать меня от падения.
Черный галстук. Она сказала «черный галстук». Так мы называли мое удушающее заклинание, но я не хотела использовать темную магию.
Ни сейчас, ни когда-либо еще. Линкольн был бы разочарован.
«Линкольн будет разочарован, если ты умрешь», – заявила Сэра, медленно тлеющая на полу.
Она была права. К тому же эта девушка держала мою лучшую подругу, пока ей насильно ставили метку смерти.
Я почувствовала, как во мне закипает темная сила. Меня испугало, как быстро и легко она поднялась из глубин моего тела, обжигая горло и умоляя выпустить ее наружу. Я испустила боевой клич, и черная магия вырвалась из моего рта, а затем обвилась вокруг шеи темного мага, как ядовитая змея.
На мгновение толпа затихла, но уже в следующую секунду разразилась одобрительным ревом.
– Дамы и господа, кажется, у Академии Падших есть свои секреты! – прогремел диктор.
Схватившись за горло, девушка упала на колени, а ее лицо приобрело синий оттенок.
– Сдавайся! – крикнула я.
Могла ли я отменить это заклинание? Я не была уверена, что действительно контролирую «галстук», но мне не хотелось становиться убийцей.
Ее губы почти не шевелились, но все же она смогла прохрипеть:
– Я… сдаюсь.
Над нашими головами зазвенела сирена, и ворота клетки распахнулись сами собой.
Металлическая решетка больше не вспыхивала электрическими разрядами.
– Победители этого раунда – Бриэль и Шия из Академии Падших! – объявил диктор. Толпа взорвалась смесью радостных возгласов и улюлюканья.
Я протянула руку и попыталась отпустить горло противницы, но у меня ничего не вышло.
О черт.
Глаза девушки закатились, и среди зрителей начали раздаваться обеспокоенные крики.
Седоволосый абрус ворвался на ринг и щелкнул пальцами. Черная дымка растворилась в воздухе, позволив моей противнице сделать несколько рваных вдохов. Мое сердце бешено колотилось, а голова кружилась от адреналина, хлынувшего по венам.
Повернувшись ко мне, абрус одобрительно улыбнулся.
– Продолжай в том же духе. Князь Тьмы очень тобой доволен, – пробормотал он и вышел из клетки, оставив меня наедине с ужасным осознанием.
Я постоянно использовала свои темные дары. Дары Люцифера. И хотя я была благословлена сразу четырьмя архангелами – я никогда не полагалась на светлую магию. Я отдавала предпочтение тьме, и она постепенно набирала силы внутри меня.
Еще одним ударом стала новость о том, что Князь Тьмы, должно быть, наблюдал за мной.
По моим рукам пробежал озноб.
– Бриэль! – позвал Линкольн, стоя у входа на ринг.
Сняв свой стальной браслет, я использовала его в качестве своеобразной клешни, чтобы поднять Сэру. Она все еще была слишком горячей. Я надеялась, что она остынет к следующему бою, но, судя по всему, мне не стоило сильно на это рассчитывать.
– Ты в порядке? – Я потянулась к своей лучшей подруге, которая все еще сидела на полу, тяжело дыша.
Нашим противникам помогли спуститься с ринга, и теперь Линкольн спорил с охранником, добиваясь разрешения помочь нам.
– Они и сами прекрасно справятся, – возразил охранник.
– Отойди в сторону или я оторву тебе голову! – взревел Линкольн.
Шия даже не попыталась взять мою протянутую руку. Что-то было не так.
– Мне… нужны… мои заколдованные леденцы, – выдохнула она.
Пока Линкольн спорил с охранником, Хлоя ворвалась на ринг, используя свою вампирскую скорость.
– Ей нужен заколдованный леденец, – объяснила я.
Без особого труда Хлоя подхватила Шию на руки и сунула леденец ей в рот. Я даже не заметила, когда она успела достать волшебную конфету из своего кармана.
– Эй, подруга. Ты хорошо поработала, – ободряюще сказала чернокровка.
Как только леденец коснулся языка Шии, она заметно оживилась.
– Спасибо.
Мы быстро покинули ринг, и я сразу же оказалась в объятиях Линкольна. Каким-то чудесным образом ему удалось не задеть мою раненую руку. Все это время он не спускал яростного взгляда с упрямого охранника.
– Следующий бой через двадцать минут! – рявкнул охранник нам вслед.
Меня пытались поджечь, воткнули нож прямо в руку, Сэра была непригодна для использования, а Шие практически оторвали ухо. Следующие шесть раундов не сулили ничего хорошего.
– Я использовала темную магию, – призналась я, тяжело дыша в шею Линкольна.
– Все в порядке. Делай, что должна, – несмотря на эти слова, я слышала разочарование в его голосе.
Он отвел нашу маленькую группу в угол и приступил к исцелению моей руки.
– Нет, сначала Шия. – Я оттолкнула его руку.
Он нахмурился и открыл рот, чтобы возразить.
– Нет. Ее ухо вот-вот оторвется от головы. Сначала Шия, – повторила я. – Я попробую сама себе помочь. На прошлой неделе Ной научил меня самоисцелению.
Линкольн нахмурился:
– Это истощит твои запасы энергии.
Я указала на свою лучшую подругу.
– Я съем один из ее заколдованных леденцов.
Шия помахала рукой перед лицом моего парня.
– Алло? У меня тут ухо отваливается.
Линкольн вздохнул, и его руки вспыхнули золотой целительной силой. Он выглядел усталым, его спина ссутулилась, на лбу блестел пот, и он постоянно морщил лоб, словно от боли.
– Есть какие-нибудь советы для нас? – спросила я, обращаясь к своей целительной магии.
Я положила Сэру на пол в надежде, что она остынет внутри моего стального браслета.
Линкольн кивнул.
– Да, вам обеим нужно быть быстрее, использовать грязные приемы, а еще вам следовало убить ту стерву. Она чуть не подожгла тебя, – выпалил он.
– И это все? – Я должна была знать, что он никогда не согласится на полумеры. Особенно если речь шла о моей безопасности.
– Я отправил Люка посмотреть на другие бои. Они не заставляют других участников класть оружие в середину ринга, – добавил Линкольн.
– Я так и поняла, – мой голос немного задрожал, когда боль из предплечья передалась моей ладони. Самоисцеление было необычайно болезненным процессом. К тому же я была новичком и поэтому должна была действовать с особой осторожностью. Мне нужно было лишь остановить кровотечение и сформировать тонкую корочку на ране. Ной говорил, что мне стоит фокусироваться на самом простом исцелении, так что я даже не пыталась вылечить связки, сухожилия и все в таком духе.
Остановить кровотечение, сформировать корочку.
Лицо Шии наконец-то расслабилось: я видела, что Линкольн принял на себя большую часть ее боли.
– О, и еще кое-что, – сказал он.
– Хм-м?
Его голубые глаза пронзили меня насквозь.
– Держись подальше от абруса. От него разит адским пламенем.
Должно быть, Люцифер прислал этого абруса, чтобы он присматривал за мной. По моей коже пробежали мурашки, и я вспомнила о пророчестве Джеймса. Пророчестве из Академии Нечестивых. Оно очень сильно отличалось от того, во что верил наш милый Рафаил.
Я уже и забыла, когда молилась в последний раз.
Боже, дай мне пережить эту ночь и вернуться в Город Ангелов вместе с моей мамой.
Аминь.
Глава восемнадцатая
У Линкольна не было времени меня исцелить, так как весь перерыв ушел на то, чтобы вернуть на место ухо моей лучшей подруги. Я была измотана после самоисцеления, но один леденец Шии стоил трех банок энергетика. Несколько заколдованных конфет придали мне сил, и я была готова к следующим двум боям.
И они прошли просто отлично. Под словом «отлично» я подразумевала сломанный мизинец, рассеченную бровь и вырванный клок волос, но, по крайней мере, мы выиграли. Наши противники были чертовски жестокими ребятами, которые учились драться на улицах Города Демонов, и для них не существовало понятий чести или благородства. Они в совершенстве овладели искусством выживания, но и мы могли постоять за себя.
Когда мы вышли из клетки после третьего боя, Хлоя с Люком уже ждали нас у ворот, но я нигде не видела Линкольна.
– Что случилось? – прихрамывая на одну ногу, я подошла к Хлое.
Она постаралась скрыть свое волнение и ободряюще улыбнулась.
– О, ничего особенного. Линкольн просто… упал в обморок, так что парни моего отца отвезли его на границу.
– Упал в обморок!
О боже. Возможно, мы плохо рассчитали время, которое селестиал мог провести в Городе Демонов. Сколько часов прошло с тех пор, как мы пересекли границу? Я не знала точного ответа, но была чертовски измотана.
Шия протянула дрожащую руку и дала мне один из своих энергетических леденцов.
– Спасибо. – Я положила его на язык, и по моему телу пронеслась волна адреналина.
Доковыляв до угла, который стал нашим временным лечебным отделением, я схватилась за спинку своего стула. Два стула и спальный мешок – вот и все, что было приготовлено для нашей команды. Мы проводили каждый бой на главном ринге, в то время как другие сражения проходили снаружи, в еще более мелких клетках. Это было сделано исключительно для того, чтобы выставить нас напоказ. К тому же я узнала, что абрус с седыми висками отвечал за организацию боев и призовой фонд для победителей. Он всегда сидел в первом ряду, наблюдая за мной, как хищник, выслеживающий добычу. Я с трудом могла двигать ногой, мой мизинец болел намного сильнее, чем можно было представить, и я просто не понимала, как смогу выстоять еще четыре раунда.