Боже мой.
«Не паникуй», – сказала Сэра, пытаясь меня успокоить.
Когда комната перестала трястись, мы с Люцифером остались на одном куске пола, всего в десяти футах друг от друга. Позади него все так же темнел портал в ад. Он щелкнул пальцами, и меня начало тянуть в его сторону против моей воли.
«Хорошо, теперь можно паниковать», – разрешила Сэра.
– Нет! – взревел Линкольн. У него за спиной появились крылья, и он попытался вырваться из темных пут, но все было напрасно. Из его горла вырвался крик, полный агонии.
Они сломаны! Он пытается раскрыть сломанные крылья!
Я попыталась поднять руки, чтобы направить Сэру на Люцифера, но мое тело было полностью обездвижено. Именно в этот момент я поняла, что все это время Князь Тьмы просто дразнил меня. Он ждал, когда я научусь контролировать свои способности, чтобы забрать меня в любой удобный момент. Еще во время Испытания ничто не мешало ему утащить меня в ад, но почему-то он позволил мне остаться. Позволил мне полюбить всех этих людей, тренироваться до изнеможения и стать машиной для убийств. Ради чего?
Я взмахнула крыльями, пытаясь бороться с сильным притяжением Люцифера. Шия бросала в него свои заклинания, но они врезались в темный щит, не причиняя ему никакого вреда.
– Юная девушка с черными крыльями отправится в подземный мир, убьет Люцифера и положит конец войне, – усмехнулся он, и у меня внутри все похолодело от ужаса.
Пророчество.
Неужели он в это верил?
– Я не могу этого допустить, не так ли? – спросил Князь Тьмы. Он собирался меня убить.
– Бриэль! – крикнул Линкольн, и я повернула голову, чтобы увидеть его.
Он прыгнул.
Он пытался преодолеть двадцатифутовую яму со сломанными крыльями и черными путами, сковывающими его руки. У меня перехватило дыхание. Если бы мне пришлось смотреть, как он падает навстречу своей смерти, – я бы этого не пережила.
Линкольн проплыл по воздуху, но я понимала, что он не допрыгнет.
О боже.
С отчаянным криком он выдернул руку из магических пут и в последнюю секунду все-таки уцепился за выступ, едва удерживаясь кончиками пальцев.
Я была всего в нескольких метрах от Люцифера – ненавистного мне ублюдка, который разрушил мою жизнь.
– Линкольн! – крикнула я, заливаясь слезами. Он исчез из поля моего зрения, и я не знала, удалось ли ему забраться на твердую поверхность.
Люцифер развернул меня, крепко прижал к себе и приставил лезвие меча к моей шее. Мое тело словно парализовало. Я едва могла дышать.
– Попрощайся со всеми, Бриэль, – насмешливо сказал он, отступая назад. Мои ноги волочились по деревянному полу, пока я изо всех сил боролась с невидимыми оковами. Сэра осыпала моего похитителя зарядами светлой энергии, но ничего не причиняло ему вреда.
Он был непобедим.
Вот и все. Он убьет меня. Я не хотела уходить вот так.
Теперь я видела, как Линкольн пытается перелезть через край.
– Я люблю тебя, – сказала я, глядя ему прямо в глаза, а затем посмотрела на Шию, Люка и Хлою. – Я люблю вас всех.
В этот момент Линкольн забрался на выступ и со всех ног помчался к нам. Вот только у него была всего одна свободная рука. Он не мог даже удержать свой меч.
– Я боюсь, ты опоздал, – пропел Люцифер и надавил на лезвие, приставленное к моему горлу.
Меня пронзила острая боль, и я почувствовала, как по моей рубашке течет горячая кровь. Последним, что я видела, было убитое горем лицо Линкольна. В следующее мгновение портал закрылся, и все погрузилось во тьму.
Внезапно холодная рука сомкнулась у меня на шее, и внутри темной пещеры зажегся свет.
Мои ноги совсем ослабли, а голова закружилась от потери крови… Я была уверена, что умираю.
С каждой минутой рука на моей шее становилась все холоднее и холоднее, но вдруг мне в нос ударил запах корицы и масла. Запах демонической магии исцеления. Склонившись надо мной, Князь Тьмы выхватил Сэру у меня из рук и положил ее в угольно-черный ящик, украшенный символами.
«Бриэль!» – крикнула она.
Но я не могла ей ответить. Все мои силы уходили на то, чтобы из последних сил цепляться за жизнь.
– Ох, успокойся. Рана на твоей шее недостаточно глубокая, чтобы тебя убить, – сказал Люцифер.
Холодные, но крепкие руки опустили меня на землю, и я увидела рогатого демона-целителя. Этот вид демонов отличался белоснежными глазами, волосами и даже кожей, а еще они считались невероятно редким явлением. Почему-то Люцифер не хотел создавать больше целителей для своей армии.
Утопая в запахе корицы, я поймала себя на одной простой мысли. Зачем ему это нужно? Зачем он инсценировал мою смерть?
– Зачем? – прохрипела я.
Люцифер ухмыльнулся. Он был невероятно красив, но меня тошнило от одного его вида.
Протянув руку, он ткнул меня в нос своим острым ногтем.
– Я лишь дал им возможность навсегда попрощаться с тобой, маленький архидемон. Ты больше никогда их не увидишь.
О боже.
«Бриэль! Что происходит?» – позвала Сэра.
Черный ящик каким-то образом притуплял ее силы. Она ничего не видела и ничего не чувствовала.
«Мы навечно застряли в аду, и все мои друзья думают, что я мертва».
Благодарности
Я прошу прощения за эту концовку. Честное слово, я не хотела вас расстраивать, просто так получилось. Спасибо Аманде Роуз за потрясающую обложку. Большое спасибо моим бета-читателям: Стивену Смиту, Лейку Идену и Меган Мэйс (особенно за то, что помогли мне с концовкой). Спасибо редактору Hot Tree Editing за потрясающие правки и моему замечательному корректору Стефани Уоллес за доработку этой книги.
И, как всегда, ОГРОМНОЕ спасибо моей любящей семье. Время, которое я провожу со своими персонажами, – это время вдали от вас, и я так благодарна, что вы принимаете мою страсть к писательству. Наконец, спасибо команде ARC, моей «Волчьей Стае» и всем читателям. Спасибо за вашу преданность и интерес к моим книгам. Я очень сильно всех вас люблю.