— Это предстоит Реггу.
Казалось, они были намного дальше друг от друга, чем просто на расстоянии вытянутой руки. Абеляр преодолел эту пропасть. Он шагнул вперёд и взял её руки в свои.
— Ты можешь остаться со мной, — сказал он.
Она посмотрела на него, и он увидел, как она обдумывает предложение, но затем девушка покачала головой.
— Ты же знаешь, что я не могу.
Оба прильнули друг к другу, как будто могли отсрочить неизбежное, если обняться достаточно крепко. Наконец Абеляр отпустил девушку.
— Я люблю тебя, — сказал он. Но сына он любил сильнее.
— А я тебя.
Он поцеловал её, страстно, крепко, и оба знали, что это был их последний поцелуй. Он позволил себе полностью отдаться этому мгновению, почувствовать её, её вкус, ощутить запах её кожи и волос. Отстранившись, они не стали смотреть друг другу в глаза, и оба плакали о том, чему не суждено было случиться.
— Сделай то, что должна, — сказал он.
— И ты сделай, что должен, — сказала она и оставила Абеляра.
Абеляр остался один под дождём, думая о сыне, о своей жизни в служении, размышляя, действительно ли он должен был сделать именно это. Он потерял опору.
Дул порывистый ветер Эфираса, поднимая целую бурю чёрного песка. Окружавшие Кейла и Ривалена тени закрывали их от песчинок. Ривен, у которого такой защиты не было, глубоко натянул капюшон и плотно завернулся в плащ.
Кейл попытался отворить ментальную дверь, оставленную в его сознании Магадоном.
Магз?
Ответа он не получил, и всклубившиеся тени отразили его волнение.
— В какую сторону к храму? — спросил Ривен, когда молния рассекла небо надвое.
Кейл и Ривален подняли свои священные символы, и каждый прочитал слова малого прорицания.
— Туда, — сказал Ривален, указав.
— Согласен, — подтвердил Кейл, когда магия прорицания подтолкнула его тело.
Вдалеке раздался грохот падающих камней, гром разрушения. Земля задрожала у них под ногами, и какое-то мгновение казалось, что сейчас весь мир развалится на куски.
— Вон там, — указал Кейл.
В той стороне в тёмное небо поднималось облако пыли, единственный заметный ориентир, который он видел вокруг.
— Перемещаться с помощью магии может быть опасно, — сказал Ривален.
— На прогулку у нас нет времени, — сказал Кейл, думая о саэрбцах, о Магадоне и о предсмертной агонии Эфираса.
— Если твоё тело материализуется в камне или под землёй, ты никому этим не поможешь. Течения магии здесь непредсказуемы. Ты их не чувствуешь?
Кейл не чувствовал, и ему пришлось положиться на слова Ривалена.
— Тогда пошли.
Трое мужчин слились с темнотой и быстро зашагали. Земля под ногами Кейла казалась хрупкой, полой. Дрожь, время от времени сотрясавшая поверхность, чуть не валила его с ног. Он решил, что мир сверху донизу пронизан дырами, как морская губка, и готов рассыпаться на части там, где на него надавят с достаточной силой.
Он потел, несмотря на холод. Целую лигу им на глаза не попадалось ничего интересного, а плоский, пустой ландшафт затруднял оценку расстояния. Ориентироваться позволял шум падающих камней и державшееся в воздухе облако пыли.
Время давило на Кейла. Он ускорял шаг до тех пор, пока все трое не промокли от пота и не начали тяжело дышать.
Местность впереди усеяли похожие на погребальные курганы холмы. Скоро они смогли различить форму этих бугорков, и Кейл узнал в них разрушенные здания, торчащие из сухой земли, призрачные холмики, освещаемые вспышками молний и засыпанные прахом разрушенного мира. От них мало что осталось, но он различил частично обрушившиеся купола, сломавшиеся арки, пустые колонны.
— Сука твоя богиня, — сказал Ривалену Ривен.
Ривален ничего не ответил, молча разглядывая руины уничтоженного мира. С его губ сорвалось заклятье слабого прорицания, и принц, видимо подчиняясь зову магии, временами сворачивал в сторону, разыскивая что-то в чёрном песке. Наконец он поднял что, что искал — монету из чёрного металла, чеканка на которой почти полностью стёрлась.
— Собираешь трофеи, шадовар? — спросил Ривен.
— Сувенир на память, — ответил Ривален, и монета исчезла в его тенях.
Трое мужчин прокладывали свой путь по тёмному миру, пока умирающее солнце прокладывало свой по тёмному небу. По мере их продвижения руины становились все гущё, и Кейл подумал, что они, наверное, пересекают останки города. Тут и там стояли уцелевшие скелеты зданий — одинокие, голые свидетельства того, насколько беспощадно время и Шар.
Ривален бормотал проклятия, сжимая свой священный символ, и Кейл не мог понять, восхищён принц или напуган.
В пыли стали попадаться кости. Сначала всего пара штук — торчащая из земли бедренная кость, скалящийся среди руин череп — затем всё больше и больше. Вскоре они и шагу не могли ступить, чтоб не наткнуться на чьи-то останки.
— Здесь кладбище, — сказал Ривен.
Выглядело это так, будто все жители города были убиты в одно мгновение, а затем их телам позволили гнить под открытым небом. Кейл не смог не вспомнить Ордулин.
— Не останавливаемся, — сказал он.
Взвыл, застонал ветер.
— Это не ветер, — сказал Ривен, сощурив свой глаз.
Трое мужчин остановились и придвинулись ближе друг к другу. Вокруг Кейла и Ривалена бурлили тени.
Стоны, долгие и жуткие, казались далёкими, приглушёнными, как будто звучали из-за каменной стены. Кейл оглянулся кругом, посмотрел вверх и вниз. Посмотрел на чёрную землю у себя под ногами.
— Тьма, — выругался он.
— Приготовьтесь, — сказал Ривален, сжимая в левой руке цепочку, на которой висел его священный символ. — Это место ещё не лишилось всей жизни. Пока не лишилось.
Как будто вызванные его словами, из трупа Эфираса поднялись духи мёртвых. Сотни, тысячи серых прозрачных фигур воспарили из бесплодной земли у них под ногами и заполнили собой воздух. Их тела напоминали человеческие, только более стройные, с продолговатой головой и маленькими ушами. Крупные глаза этих существ были пустыми и мёртвыми, как сам их мир. Из пропастей ртов звучали стоны отчаяния.
Они были повсюду.
— Призраки, — сказал Ривален и начал творить заклинание.
Призрачные, полные скорби лица повернулись к троице мужчин. Обличья призраков исказились от злости, и стоны отчаяния сменились стонами ненависти.
Кейл сунул руку в окружавшую Ривалена тень и схватил его за плащ, оборвав заклинание принца.
— Мы не можем сражаться с таким количеством. Будем удерживать их на расстоянии и продолжать двигаться. Мы здесь ради храма.
Глаза Ривалена на миг полыхнули гневом, потом он кивнул.
Кейл поднял свою маску в потной ладони, и окружавшие Ривалена тени опутали её. Ривен наделил силой свои сабли, и клинки закровоточили сумраком. Призраки летели к ним со всех сторон, туман из мёртвых душ был таким густым, что мешал зрению.
Кейл поднял перед собой Клинок Пряжи, сжав его обеими руками, воззвал к Маску и направил сквозь меч божественную энергию. Тени потекли с оружия, расползлись и образовали вокруг троицы полусферу из прозрачного мрака.
Кейл собрался с силами, и призраки десятками, сотнями обрушились на этот барьер. Он пошатнулся под этим напором, и сфера начала проваливаться вовнутрь. Стоны и вой стали громче.
Один из призраков проткнул сферу рукой, проделал в ней брешь длиной с короткий меч и начал просачиваться внутрь. Следом за ним выстроились в очередь сотни других, крича, царапая друг друга, чтобы пробраться внутрь первым.
Ривен подался вперёд, взмахнув саблями. Он достал призрака, когда тот уже наполовину проник внутрь сферы, и рубанул его по плечам. Убийца нырнул под его нематериальные руки, вонзил обе сабли снизу в грудь призраку и тот рассеялся с предсмертным стоном. Остальные призраки попытались протиснуться в дыру.
— Ривален! — воскликнул Кейл, вытянув к нему свою левую — теневую — руку.
Ривален взялся за неё, воззвал к Шар и соединил её силу с силой Кейла, силой Маска. Сфера потемнела и прореха заросла, разделив наполовину пролезшего внутрь призрака.
— Не останавливайтесь! — сказал Кейл. Он попытался не обращать внимания на неожиданно возникшее чувство товарищества с Риваленом. Божественная сила, которую оба направляли, сливалась легко, куда легче, чем в тех случаях, когда Кейл объединял свои способности с Джаком. Кейл предпочёл не задумываться над этим.
Призраки теснились вокруг полусферы. Их стоны заглушали ветер, а тела сводили видимость почти на нет. Искажённые лица, раззявленные рты и мёртвые глаза прижимались к барьеру. Чтобы держать направление, Кейлу приходилось вглядываться сквозь их полупрозрачные силуэты. Помогали регулярные вспышки молний.
Они двигались настолько быстро, насколько могли, по мере продвижения привлекая всё больше и больше призраков. Пот стекал со лба Кейла и попадал в глаза. Ривален молчал, стиснув зубы, держал свой священный символ и сливал свою божественную энергию с энергией Кейла. Тени струились с тел обоих, укрепляя полусферу там, где барьер начинал слабеть.
От напора нежити у Кейла разболелась голова. С каждым шагом его тело слабело. Грудь тяжело вздымалась. Он чувствовал себя так, будто тащит фургон.
— Я слабею, — сказал Кейл.
Ривен зачерпнул из воздуха нити сумрака, закрутил их вокруг пальцев, коснулся ими Кейла. В него потекла целебная энергия, освежила его разум, восстановила силы.
— Держишься? — спросил Ривен.
— Пока держусь.
Кейл посмотрел на Ривалена, который тоже, казалось, терял силы.
— Сделай и для него, что можешь, — попросил Кейл.
— В Ад его, — тихо сказал Ривен.
— Если он умрёт, мы тоже умрём. В одиночку я не справлюсь.
Ривен нахмурился, подступил к Ривалену и коснулся принца целебной энергией. Благодарностей и признательности он не ждал, так что Ривален не стал их выражать.
Полусфера постепенно сжималась, пока они шли по пустыне из костей и руин. Стоны призраков вонзались сквозь уши Кейла прямо в его череп, заставляя виски гудеть. Поверхность дрожала от далёкого грохота раскалывающейся земли.