Затем он повторно проверил систему команд и теперь начал задавать последовательность включения тормозных двигателей. Для начал Элиас попробовал погасить прецессию корабля, и довольно быстро ему удалось подобрать нужную модель срабатывания тормозной системы, после чего он таким же образом постарался подобрать схему разворота и выхода на обратный курс. Поскольку Ванг не располагал данными главного ИИ, ему пришлось определять точку их выхода в обычное пространство весьма условно, отталкиваясь от времени движения и ускорения. В общем-то, это было не самым главным, и погрешность даже в несколько десятков тысяч километров не играла роли, если поисковые корабли прибудут именно к точке выхода.
Он уже собирался запустить двигатели, как вдруг загудел сигнал внутренней связи и Элиас вздрогнул от неожиданности — вызов шёл из складского помещения! На контактной голограмме появился человек с перемотанным лбом. Мужчина плавал в воздухе, держась одной рукой за поручень рядом с терминалом, а другой помахал Вангу.
Лицо показалось знакомым, кажется, кто-то из старших офицеров, но имени Ванг вспомнить не мог — всё-таки он редко общался с экипажем и, как правило, в основном, с самим Хуаном Лао-Шри. Впрочем, ему это было не столь важно, главное, что хоть кто-то ещё выжил, и теперь он не один на корабле! И хотя главный эксперимент его жизни, возможно, сорвался, на этом обрубке, мчащемся сейчас сквозь пустоту, у него появился товарищ.
Ванг не ошибся — человек оказался третьим помощником капитана Ричардом Абаджи. В момент аварии он спустился на склад для проверки систем подачи. Его оглушило, и очнулся он только час тому назад. Кое-как перебинтовал голову, и тут вдруг наступила невесомость.
Инженер объяснил, что это он выключил двигатели и рассказал, что вообще собирается делать. Помощник капитана встревожился:
— Но не стоило делать этого самому — Вы ведь всё-таки не специалист!
Элиас широко улыбнулся:
— Я ведь не знал, что на борту остались специалисты!
Человек на голограмме хотел что-то возразить, но вдруг схватился свободной рукой за голову.
— Вам плохо? — участливо спросил Ванг.
— Извините, — ответил Ричард Абаджи, — очень сильно ударился. Вы позволите мне перебраться к Вам в модуль? Тут на складе не совсем удобно.
— Да, разумеется! — кивнул Ванг. — И имейте в виду, у меня включена локальная сила тяжести. Может быть, вам помочь?
Тут же он спохватился, что, согласно договору и инструкции, которую имел от руководства «P-S», категорически запрещалось впускать в помещения лаборатории кого бы то ни было из членов экипажа, кроме капитана. Впрочем, сейчас не та ситуация, чтобы соблюдать инструкцию настолько точно, подумал Элиас и повторил свой вопрос о помощи.
— Нет-нет, спасибо, — ответил офицер. — Я доберусь сам, скафандр у меня есть.
В каждом модуле, сопряженном с жилыми модулями корабля, имелись резервные скафандры.
Даже в условиях невесомости и с ушибленной головой Ричард Абаджи добрался до лабораторного модуля намного быстрее, чем Ванг в своё время до уровня склада. Элиас разблокировал внутреннюю дверь, которая открывалась только его личным кодом, и впустил офицера внутрь. В руке тот тащил какой-то чемоданчик.
Помощник капитана снял шлем и снова приложил руку к перевязанной голове.
— Вам всё-таки плохо, господин Абаджи? — забеспокоился Ванг.
— Нет-нет, всё нормально, — заверил офицер. — Да Вы зовите меня просто Ричард, мы же теперь друзья по несчастью, так сказать.
— Ну, тогда и Вы меня зовите Элиас, — улыбнулся Ванг. — Я тут уже думал, что в одиночестве буду выбираться из этой передки. Слава богу, что хоть Вы уцелели. Если честно, одному тоскливо.
— Отлично понимаю Вас, — ухмыльнулся Ричард, снимая скафандр. — Это как в старинной поговорке, что за компанию и повеситься можно. Но я надеюсь, нас скоро найдут.
Ванг тоже улыбнулся и кивнул — он действительно был очень рад, что его одиночество оказалось недолгим.
— Чтобы нас нашли поскорее, нам стоит вернуть поближе к точке выныривания.
Он подошёл к терминалу АУКа и стал ещё раз проверять свои настройки.
— Давайте-ка этим займусь я, — предложил Ричард.
— Не возражаю, пожалуйста, — охотно согласился Ванг.
Офицер присел в кресло, и его пальцы забегали по панели виртуальной клавиатуры. Проверяя настройки, он несколько раз одобрительно кивал.
— Вы молодец, Элиас, отлично справились. Почти ничего не надо менять перестраивать, разве только я увеличу ускорение.
Ванг удивился:
— Стоит ли увеличивать ускорение, учитывая, в каком состоянии корабль? Нам ведь спешить некуда — всё равно спасатели прибудут в лучшем случае, через месяц!
Ричард немного помедлил, прежде, чем ответить.
— Есть вероятность, что они будут гораздо раньше. Кстати, Вы не возражаете, если я включу вот этот спецмаячок на площадке на крыше модуля? — Он кивнул на чемоданчик, который притащил с собой.
Ванг пожал плечами и усмехнулся:
— Конечно, включайте, но я не понимаю — у вас что, уже есть устройство передачи сигналов через гипер?
Офицер Абаджи улыбнулся в ответ:
— Увы, пока нет, все только мечтают! Но этот маяк передаёт в специальном диапазоне. Нас будет проще найти.
Элиас кивнул и сел в одно из свободных кресел.
— Всё-таки я не понимаю, кто будет искать нас раньше, чем станет ясно, что мы не появились в систем Сириуса? — сказал он вслух.
— Сейчас, сейчас, — рассеяно ответил помощник капитана, возясь у терминала. — Всё, готово! Давайте не вставать, пока корабль не развернётся и не войдёт в режим. А то мало ли что, вдруг отключится гравитационный компенсатор, а у нас как никак — девять «же»!
Ванг присвистнул:
— Девять «же»?! Ричард, зачем вам понадобились так увеличивать ускорение?
— Затем, чтобы нас поскорее нашли, я уже сказал!
— Но кто же будет… — снова начал Ванг и тут до него дошло, и он даже поперхнулся от своей догадки: явиться к месту выхода корабля в обычное пространство мог только тот, кто ждал этой аварии, значит…
Он поднял глаза на Ричарда. Офицер Абаджи ухмылялся и держал в руке что-то вроде пистолета, ствол которого был направлен на Ванга.
Элиас выпучил глаза и непроизвольно встал:
— Что за ерунда?! Вы с ума сошли, Ричард!
Абаджи покивал, продолжая усмехаться.
— Сидите, где сидите, — посоветовал он. — Я всегда думал, что вы, учёные, немного чокнутые. Так оно и есть, но вот Вы догадались быстрее, чем я предполагал.
Он содрал с головы повязку, под которой не оказалось никакой раны.
— Кажется, начинаю что-то понимать… — пробормотал Ванг, опускаясь в кресло. — Кому-то потребовались мои разработки? И ради такого губить всю команду корабля?
Абаджи пожал плечами:
— Дело на миллиарды, это стоит пары десятков голов.
«Да уж, — подумал Ванг, — человеческая подлость и предательство неизбывны, что сейчас, что тысячу лет тому назад, когда люди ещё ползали по Земле. Но, если они не пожалели весь экипаж, то, получив результаты, они и меня не оставят в живых. Зачем им такой свидетель?»
— Кто ваши наниматели? — спросил он прямо.
— Думаю, я уже могу это сказать, — осклабился Абаджи. — Компания «Хайдар».
— Надо же, кто бы мог подумать! Даже не самый главный конкурент «P-S» на рынке систем связи.
— Но они очень амбициозны! — Абаджи продолжал улыбаться.
— Понятно, — покивал Ванг. — Но Вы думаете, что один справитесь со мной? Не побоитесь стрелять внутри корабля, если что?!
— Это разрядник, — Ричард помахал пистолетом. — Из него можно здесь стрелять. Он не пробьёт стены, но вас парализует, и при этом очень болезненно. Я знаю, что у вас тоже где-то должно быть оружие, но оно как раз такое, которое применять здесь опасно, верно? Поэтому предлагаю вам не делать глупостей, давайте поговорим, Возможно, я сумею убедить вас не сопротивляться. И мне не хотелось бы вас связывать, ведь в нашем положении всегда может потребоваться помощь.
Ванг наморщил лоб:
— Ну, давайте поговорим. А что Вы или Ваши наниматели можете мне предложить?
Он понимал, что пока надо быть покладистым — тогда у него, возможно, появится шанс. Хотя, какой там шанс — даже если он каким-то образом одолеет этого предателя, то корабли «Хайдара» легко найдут покалеченный «Император». Единственный вариант, это продолжать улетать, как он до этого улетал от точки выныривания, но что ему лично даст такой расклад? Медленная смерть в космосе? Но если его настигнут хайдаровцы, ему точно конец — подобного свидетеля не оставят в живых, а всё материалы есть в памяти АУКа.
— Хорошо, — сказал Ванг, — но каким образом ваши, так сказать, работодатели узнали о моих разработках? Всё было засекречено, я не посвящал в детали посторонних. Все блоки аппаратуры для экспериментов изготавливались автоматами и собирались лично мной. А при установке модуля никто не знал назначения аппаратуры!
Ричард Абаджи широко улыбнулся.
— Неужели Вы действительно столь наивны, Ванг?! — Он постучал себя по лбу согнутым пальцем. — Не знаете старинную поговорку о том, что тайна, известная более чем одному человеку, престаёт быть тайной?
— О моих планах знали только два главных человека в руководстве корпорацией! Они не могли передать сведения и уж, тем более, такой компании как «Хайдар»!
Абаджи хихикнул:
— Ну-ну, подумайте ещё! Разве только главы корпорации знали детали? Ваша кузина…
— Миньё?! Да не может быть!
Помощник капитана встал, не спуская глаз с Ванг, проверил показания монитора и удовлетворённо кивнул:
— Прекрасно! Манёвр выполнен. Здорово, правда? А мы даже ничего и не почувствовали. Всё-таки как хороши современные модульные корабли, изумительная живучесть! Оторви кусок — и хоть бы что, если есть хоть один блок управления и силовая установка целы. По моим расчётам нас начнут искать в этом районе уже часа через три-четыре. Давайте выйдем и установим маяк.
— Сами устанавливайте, я лучше тут посижу.