– При условии, что ты позволишь мне научить тебя обращаться с машиной и что ты позволишь мне рассчитать продолжительность твоей жизни.
– Что, если я откажусь принять эти условия?
– В таком случае я собираюсь ее уничтожить.
На мгновение я задумался. Перспектива, безусловно, была заманчивой. Богатство, о котором я даже не мечтал, станет моим, а вместе с ним и почти безграничная власть. Я мог бы сразу сказать, состоится ли слияние, над которым мы работали, и только эта информация позволила бы мне сколотить еще одно состояние на фондовом рынке. Я мог бы узнать, насколько счастливым и успешным я собираюсь стать, и это знание о будущем успехе могло бы помочь мне пережить трудные периоды. С другой стороны, предположим, что он предсказал бы неудачу и несчастье! Поскольку его предсказаний невозможно было избежать, не испортит ли предвидение всю мою жизнь?
Затем я подумал о Роуз. Я собирался задать ей очень важный вопрос, когда вернусь в Перу, если слияние состоится. Я мог бы заранее знать ее ответ, а также знать, как долго каждый из нас проживет – тут мне в голову пришла мысль о эксперименте Боба. Я испытующе посмотрел на Тома Уоллеса и принял решение.
– Нет, Том, – сказал я, вставая, – я не думаю, что мне это нужно. Тебе лучше уничтожить её.
– Мне очень жаль, – сказал он своим бесцветным голосом, поднимаясь.
– Почему? – спросил я, слегка удивленный.
– Если бы ты согласился, это дало бы мне новую надежду на жизнь, – ответил он. – Предсказатель сказал мне, что ты откажешься.