тор. — И кстати, если не будете надлежащим образом выполнять свои обязанности, так и случится. Ну да ладно, некогда мне тут рассиживаться! Адептке Самир, когда очнется, передайте, что три дня может поваляться в постели и не идти на занятия. Преподавателей я предупрежу.
С этими словами он нас покинул, провожаемый хмурыми взглядами.
— Ну за что нам достался в кураторы этот изверг? — вздохнула Оймера, высказывая общее мнение. — Ведь все же нормально закончилось! И он сам сказал, что рад, что мы действовали сплоченно. Так зачем было наказание придумывать?
— Власть свою демонстрирует! — мрачно бросил Литир. — Чтоб не расслаблялись!
— Две недели не так уж и страшно, — попыталась проявить оптимизм Антхея, но никто ее не поддержал.
— Интересно, Арлии тоже достанется? — огорченно произнесла я. — Не хотелось бы, чтобы пострадала из-за нас!
— Будем надеяться, что нет, — откликнулся Алойз. — В любом случае, я считаю, что мы должны ей преподнести какой-то хороший подарок, раз уж денег с нас не взяла.
Его поддержали все, кроме Крысеныша и Беатрисы. Те вообще заявили, что раз она целительница, то это ее долг — помогать больным. Да и раз исцеляли Луизу, пусть сама и платит. Это настолько меня возмутило, что я даже не нашлась, что сказать. К счастью, никто их не поддержал и, чтобы не оказаться в контрах с остальными, им тоже придется поучаствовать в затее с подарком.
Вернувшийся Виатор подключился к обсуждению, и мы сошлись на том, что надо бы прогуляться завтра в ювелирный магазин. Купим Арлии какое-нибудь красивое украшение.
— Если еще Виатор его вручит, она будет вдвойне довольна, — лукаво заметила Антхея.
Тот, как всегда, отреагировал бесстрастно.
— Почему бы и нет? — пожал плечами лесной альв и не пожелал продолжать разговор.
Меня же буквально распирало от любопытства, как у них все прошло, пока он ее провожал. Мне действительно хотелось, чтобы оба моих друга были счастливы в любви. А в том, что Арлия сделает все, чтобы Виатор был с ней счастлив, не сомневалась. Остается убедить в этом его самого.
Сделав укрепляющий отвар, я попросила ребят напоить им Луизу, когда очнется. Сама же решила пойти к Арлии и расспросить, не доставил ли ей наш куратор неприятностей. Оймера тут же ехидно сказала:
— Думаю, лучше всего, если отваром нашу больную напоит Дамиен.
— Вот еще! Сиделкой я точно быть не собираюсь, — фыркнул тот. — Да и вообще, нужно пользоваться немногими оставшимися свободными деньками. А то со следующей недели придется в больнице торчать. Так что я намерен хорошенько оторваться в городе. Кто со мной?
— Как ты можешь быть таким черствым? — возмутилась Антхея.
Крысеныш ухмыльнулся.
— Никто ее не заставляет бегать за мной, как собачонка! И изображать рядом с ней верного рыцаря я точно не собираюсь. Беатриса, ты со мной?
Та радостно ощерилась.
— Конечно!
— Может, и ты с нами пойдешь? — имел наглость предложить мне Крысеныш. — Если бы ты знала, как о тебе отзывается Луиза, вряд ли бы над ней с таким рвением хлопотала!
— Предпочту остаться здесь, — сухо отказалась.
Но все-таки стало неприятно узнать, что амазонка за моей спиной говорит гадости. Впрочем, нетрудно понять почему. То, что Дамиен ко мне неровно дышит, было видно невооруженным глазом. Но ведь я ни разу не давала повода считать, что отвечаю ему взаимностью. Так что обидно немного. Ну да ничего, может, после этого случая Луиза изменит свое отношение. Несмотря ни на что, эта девушка мне симпатична. Да и то, как она вступилась за честь народа своей матери, внушало уважение. Рискнула сразиться с более сильным противником и билась до конца. Не всякий мужчина вел бы себя так в поединке!
Арлию я застала уже готовящейся уходить из оранжереи. Но при виде меня лесная альвийка приветливо махнула рукой.
— Заходи, Элисса. Как там Луиза?
— Спит пока. Отвар я приготовила, так что кто-то из ребят напоит, если проснется до моего возвращения.
То, что с лица Арлии не сходит улыбка, показалось хорошим знаком.
— Лориан Тирмил к тебе приходил?
Она беспечно отмахнулась.
— Да, заглядывал. Сделал мне выговор, но не слишком усердствовал. Да и вообще, не такой уж он черствый и злой, как о нем многие думают.
— Хотелось бы на это надеяться, — я улыбнулась уголками губ.
— Чаю хочешь? — радушно предложила Арлия, и вскоре мы уже сидели за столом в ее кабинете, наслаждаясь ароматным напитком.
Вообще чай у лесной альвийки был самым вкусным из всех, какие я когда-либо пробовала, так что никогда не отказывалась от угощения.
— Вижу, у тебя замечательное настроение, — я хитро прищурилась, отхлебнув великолепный напиток.
Арлия улыбнулась еще шире и смущенно потупилась.
— Признавайся, в чем причина, — потребовала я. — Хотя, позволь, догадаюсь. Виатор?
Она тихонько вздохнула.
— Он был со мной очень любезен. Еще раз поблагодарил за помощь. И даже попросил прощения за то, что когда-то обидел. Сказал, что моей вины тут не было, просто так сложились обстоятельства. Объяснил, почему отказался от брака. Я даже не подозревала, что мой отец настолько зарвался! — ее хорошенькое личико омрачилось.
— Это уже в прошлом, — мягко сказала я. — Теперь у вас с Виатором есть шанс начать все сначала.
— Думаешь? — она неуверенно закусила нижнюю губу, с волнением ожидая моего ответа.
— Попытка не пытка, ведь правда? — я подмигнула ей. — Начнете с обычного общения. А там, глядишь, что-то и получится.
Арлия мечтательно улыбнулась.
— Буду на это надеяться.
Мы еще немного поболтали, а потом я засобиралась к себе. Настроение значительно улучшилось. Когда же по возвращению я заглянула в комнату Луизы и застала там умилительную картину того, как Алойз поит девушку отваром и осторожно вытирает платком ее губы, на душе еще больше потеплело. И не похоже было, что амазонке не нравится происходящее. Не желая мешать, незаметно прикрыла дверь и направилась в свою комнату. Надо все же и учебой заняться!
Глава 13
ГЛАВА 13
Расчесывая волосы на ночь и заплетая их в косу, я наблюдала за тем, как то же самое делает Антхея. В очередной раз поражаясь тому, насколько же у водных альвов великолепная внешность, вспомнила о ее брате. Вот, действительно, принц из сказки, воплощение девичьих грез! Притом и по характеру ничего дурного сказать о нем не могу. И чего только Луизе не хватает, раз предпочитает ему Крысеныша?
Впрочем, может, не все еще потеряно, судя по тому, как она смотрела на него, ухаживающего за ней сегодня? Или амазонка просто понимает, что на такой каравай рот разевать не стоит? Одно дело Дамиен — по происхождению они с ним равны. И не будь Беатрисы, его семья вполне могла бы рассматривать Луизу в качестве подходящей жены. Да что там! Отец Крысеныша вполне может изменить решение и сделать выбор в пользу дочери самого влиятельного ардара Севера.
А вот Алойз, пусть и не наследный принц, вряд ли всерьез может рассматривать отношения с Луизой. Скорее всего, наш водный ловелас включил режим охотника. И для него уже дело принципа — добиться добычи, что все время ускользает. А как только достигнет желаемого, довольно скоро потеряет интерес. Так что, может, и не стоит удивляться поведению Луизы. Она далеко не дура и сама должна это понимать. А помня о словах Виатора по поводу того, что судьба у амазонки была непростая, не хотелось, чтобы ей причинили новую боль.
— Антхея, можно у тебя кое о чем спросить? — поколебавшись, решилась я задать вопрос.
Альвийка, на миг оторвавшись от плетения причудливой косы — совершенно не сравнить с моей примитивной, самой обычной — метнула в мою сторону взгляд.
— Конечно. Спрашивай.
— Зачем Алойз это делает?
— Что именно? — девушка удивилась и совсем оторвалась от своего занятия. Тоненькие пальчики замерли на полпути.
— Пытается охмурить Луизу. Ему что других девиц мало? Да ему стоит пальцем поманить, и целая очередь выстроится!
Последнее было правдой. Стоило Алойзу появиться где-то в людном месте, как то одна, то другая девушка начинали ему глазки строить. И то, что он не спешил заводить с кем-то отношения, только лишь его выбор. Он мог пофлиртовать с кем-то в таверне, потанцевать, но не больше. Это тем более удивительно, что у всех сложилось мнение о нем как о бабнике. Да он и сам его старательно поддерживал своим поведением, отвешивая окружающим женщинам комплименты и одаряя улыбками. Но живя с ним в одном доме, я знала, что ночи Алойз проводит здесь, а вовсе не спит со всеми подряд. И то, что это может быть сознательная тактика, чтобы добиться Луизы, мне тоже приходило в голову. Трудно не заметить, что он не оставляет попыток завоевать ее расположение.
— А тебе не приходило в голову, что моему брату не нужны все эти девицы? — негромко сказала Антхея.
— Тогда почему он ведет себя так, что иногда складывается другое впечатление? — недоверчиво спросила я.
Водная альвийка колебалась, явно не желая делиться со мной откровениями по поводу брата. Пусть мы с ней и сдружились за время жизни в качестве соседок по комнате, но разговоры ограничивались нейтральными вещами. Никогда не делились с Антхеей чем-то действительно сокровенным. И сейчас настал момент истины. Из того, насколько она будет откровенна, станет понятно, сможем ли мы и правда стать подругами в дальнейшем.
— Почему тебя это интересует? — осторожно произнесла водная альвийка.
— Нам всем придется жить вместе целых четыре года. И вряд ли кому-то станет лучше, если одной из нас разобьют сердце. Так или иначе, но напряжение в отношениях скажется на всех. Да, Луиза непростой человек… Но она не заслуживает того, чтобы с ее чувствами играли. Алойз пользуется тем, что она сейчас особенно уязвима, и вполне может добиться того, чего хочет. А что потом?
— Ты ошибаешься, — покачала головой Антхея. — Мой брат вовсе не играет с ней. Да и вообще то, как он себя ведет, в основном лишь маска.