– Увидимся внутри, – кричу я Фитци, который выпрыгивает из своей машины. Он кивает и неспешно уходит, пока я отвечаю на звонок.
– Привет, мам. Тренировка скоро начнется, так что у меня не много времени.
– О, тогда не буду тебя задерживать. Звоню просто отметиться и сказать «привет».
Ее родной голос заставляет что-то внутри меня смягчиться. Клянусь, мама всегда так влияет на меня. Я могу быть чертовски напряженным, но одно ее слово заставляет меня расслабиться. Наверное, я маменькин сынок, но по-другому быть и не могло, ведь отца у меня нет.
– Ты уже на ногах, – замечаю я. В Техасе сейчас всего пять утра, а это рано даже для нее.
– Не могла заснуть, – признается мама. – Сегодня делаю прически к свадьбе и очень нервничаю.
– О, тебе нечего беспокоиться. Ты – заклинатель волос, помнишь?
Мама смеется.
– Верно. Но не так хороша в макияже. Эти курсы, что я брала прошлым летом, помогли, но, боже, сынок, я тут с ума схожу! Не представляю, как буду дальше жить, если испорчу главный день в жизни невесты, разрисовав ее как клоуна!
– Ты справишься, – уверяю я ее. – Гарантирую.
– О, «гарантирую»? Даже не просто «обещаю». Ты очень уверен в своей маме, Джон.
– Конечно, уверен. Потому что моя мама – рок-звезда.
– Я правда воспитала очаровашку, а?
– Ага. – Я ухмыляюсь, прижимая телефон плечом и выбираясь из пикапа.
– Ладно, быстренько расскажи мне, что у тебя происходит, – просит она.
Я иду к массивному парадному крыльцу хоккейного зала Брайара.
– Ничего особенного, – признаюсь я. – Хоккей, школа, друзья… все как обычно.
– Все еще нет девушки? – поддразнивает она меня.
– Не-а. – Я медлю. – Хотя… кое-кого встретил.
– О-о-о! Расскажи мне все!
Смеясь, я тянусь в карман за студенческой картой, чтобы открыть двери. Охрана тут строгая.
– Пока нечего рассказывать. Но когда будут подробности, ты узнаешь первая. Ладно, мне пора. Иду на лед.
– Хорошо, позвони, когда будет больше времени поболтать. Люблю тебя, детка.
– Я тоже тебя люблю.
Кладу трубку и провожу карточкой по считывателю, затем заваливаюсь в скользкий, кондиционируемый холл, где по стенам развешаны футболки в рамочках, а с потолка свисают красочные вымпелы чемпионатов.
Хотел бы я иметь больше времени поговорить с мамой, но, когда в Брайаре дело доходит до хоккея, нельзя отлынивать. Тренер Дженсен работает по первоклассной программе, которая базируется на профессионализме и трудолюбии. То, что мы сосем в последние дни, еще не значит, что все пропало.
Быстрым шагом я иду в раздевалку. Мой телефон все еще в руке, и после секундной заминки я быстро набираю Сабрине:
Доброе утро, дорогая. Подумала о нашем вчерашнем разговоре? У меня тут приглашение на свидание, и на нем везде написано твое имя…
Затем откладываю телефон и отправляюсь на тренировку.
Я уже опаздываю на встречу с девчонками, но когда вылетаю на улицу после своего вечернего занятия, понимаю, что опоздаю еще больше.
Бо Максвелл и несколько его приятелей собрались на нижней ступени лестницы, окруженные полудюжиной футбольных фанатов. Парни, очевидно, наслаждаются вниманием. Хотя Брайар – в первую очередь хоккейный колледж, футболисты здесь тоже пользуются большой популярностью.
– Эс!
Бо отделяется от группы, замечая меня на ступенях. Его голубые глаза вспыхивают, что заставляет окружающих его девушек неприятно хмуриться. Они явно не приветствуют то, что я переманиваю их квотербека, а также потенциального партнера на ночь, но меня это не особо заботит. Я уже много недель не говорила с Бо и не могу отрицать, что рада его видеть.
Я спускаюсь по ступеням, а он поднимается навстречу, и, встретившись на полдороге, мы обнимаемся. Сильные, мускулистые руки сжимают меня и отрывают от земли. Я смеюсь, игнорируя фанаток, которые убивают меня взглядами.
– Привет, – говорю я, когда он ставит меня обратно на ноги. – Как ты?
– На самом деле не очень. Совсем. Моя постель холодна и одинока без тебя.
По его театральному тону я понимаю, что он шутит. Но даже это глупое выражение лица не делает его менее симпатичным. С этими темными волосами и точеными чертами лица Бо чертовски сексуален. Мы познакомились на вечеринке прошлой весной, где уже через несколько секунд он очаровал меня своими ямочками на щеках и легким шармом. Минут через десять после этого мы рухнули вдвоем на кровать, и он – один из тех редких парней, с кем я позволила себе встретиться больше чем один раз.
Вот только сейчас мы стоим лицом к лицу, и я ничего не чувствую. Никакого покалывания. Никакого жара. Не то чтобы я хотела разжечь его снова. Как бы ни был великолепен Бо, он не тот, с кем я хочу быть обнаженной в ближайшие дни.
Эта честь выпала Джону Такеру, также известному как самый милый, самый возбуждающий и самый терпеливый парень на планете. Парень, который позвал меня на свидание эсэмэской этим утром и которому я все еще не ответила.
– Серьезно, детка, что я сделал, чтобы заслужить такое наказание? – Он хватается за сердце в притворной боли, и сердитые поклонницы становятся еще злее и разъяренней.
– Ага. Уверена, твоя постель пуста с тех пор, как я ушла. Готова спорить, ты живешь печальной, одинокой жизнью монаха.
– Не совсем, – он подмигивает. – Но ты могла бы по крайней мере попытаться вести себя так, будто тебе не хватает всего этого, – он проводит рукой, очерчивая себя с головы до пят.
Да, «все это» выглядит очень привлекательно: широкая грудь, сильные руки, длинные ноги и мускулистое тело.
Но у Такера «все это» тоже есть.
– Твое эго такое же огромное, как всегда, – весело отвечаю я.
Бо энергично кивает.
– Да. Не настолько большое, как мой член, конечно…
– Само собой.
– Но я не жалуюсь.
– За исключением большого члена и эго, как жизнь? Как Джоанна? – Я познакомилась со старшей сестрой Бо, Джоанной, на одной из вечеринок, и смотреть, как эти двое препираются, было довольно интересно.
– Отлично. Все еще занимается тем шоу на проекте, убивая его. – Он вздыхает. – Она все время спрашивает о тебе.
– Правда?
– О да. Думает, я идиот, что не сделал тебя своей девушкой.
– Сделал меня? – сухо повторяю я.
– Я пытался объяснить ей, что я для тебя слишком мужественный, но Джо настаивает, что это ты слишком женственна для меня. Она, очевидно, ошибается.
Мои губы искривляются в усмешке.
– Видимо. Что еще? Как сезон?
Выражение его лица становится чуть менее непринужденным.
– В этом сезоне команда проиграла уже две игры.
Я сочувственно киваю – знаю, как важен для него футбол.
– Уверена, вы еще сумеете все изменить, – подбадриваю я его, хотя понятия не имею, так ли это.
Очевидно, нет.
– Не-а, нас поимели, – мрачно отвечает он. – Два проигрыша практически гарантируют, что мы не выйдем в плей-офф.
Ох, дерьмо. И это его последний год в Брайаре.
– Эй, но по крайней мере ты привел команду к одному кубку чемпионов, пока был тут, – напоминаю я ему. – Это ведь что-то значит, так?
– Конечно. – Но он не выглядит убежденным в этом. Он прокашливается и одаривает меня улыбкой, в которой уже нет прежнего глянца. – Как бы там ни было, я рад, что столкнулся с тобой. Я обещал не говорить ничего об этом, но решил, что будет неплохо упомянуть об этом, раз уж ты – другая сторона.
Я хмурюсь.
– Другая сторона чего?
Он широко улыбается.
– Эпическая погоня Така за тобой.
О боже.
– Ты о чем? – пищу я.
– Ха. Не прикидывайся дурочкой, крошка. Примерно неделю назад он отследил меня в спортзале, и, зная этого парня… он не мог не отследить тебя за неделю.
В душе нарастает тревога. Возможно, мы с Бо и расстались на хорошей ноте, но это не значит, что мне комфортно обсуждать с ним других парней.
Как будто почувствовав это, он смягчается.
– Все в порядке, Эс. Тебе не нужно мне ничего рассказывать, если не хочешь. – Он пожимает плечами. – Я просто хотел заверить тебя, что Так – достойный парень.
– Постой, что? – спрашиваю я.
Бо смеется.
– Такер, – поясняет он, как будто я не знаю, о ком мы говорим. – Знаю, у тебя вендетта против хоккеистов…
– Нет! – протестую я.
– Абсолютно, мать твою, да! – Теперь он смеется громче. – Хочешь, чтобы я перечислил все те разы, когда вынужден был сидеть и слушать, как ты критикуешь Ди Лаурентиса? На самом деле я даже не смогу перечислить их, настолько часто ты это делала.
– Может, было пару раз, – ворчливо соглашаюсь я.
– Пару раз, сотню раз, какая разница, верно? Но я даже не буду пытаться защищать Дина… Клевый парень, кстати говоря. Знаю, что ты не изменишь мнения насчет него. Но Такер реально крут. Он один из лучших парней, которых я встречал.
Понимаю, с усмешкой думаю я. А вслух спрашиваю:
– И почему ты мне это рассказываешь?
– Потому что знаю тебя. – Он протягивает руку и берет прядь моих волос. Поклонницы за его спиной громко вздыхают. – Ты наверняка уже придумала миллион причин, чтобы не дать Такеру ни единого шанса. И если одна из этих причин состоит в том, что ты не увлечена им по-настоящему, тогда не встречайся с ним. Но если все как раз наоборот, не позволяй этим своим умным мозгам, – он нежно постукивает меня по голове, – сбить тебя с пути, окей?
– Наверное, стоит перестать трогать меня. Твои поклонницы расстраиваются.
Он фыркает.
– Думаешь, то, что я к тебе прикасаюсь, остановит хоть одну из них от того, чтобы отсосать мне сегодня ночью?
Мое лицо заливает краска.
– Как грубо, Бо.
– Это правда, Сабрина. – Он играет бровями. – Я тут бог и могу делать все что угодно.
Ха-ха, должно быть, неплохо жить в мире, где все получаешь на блюдечке и твои ошибки не будут тебе ничего стоить.
Я оставляю свои циничные мысли при себе.