– Что вы сделали с установкой?
Эстуан молчал. Смотрел на стол своим полусонным взглядом, едва-едва кривил губы в скрытой усмешке и молчал.
– Вы взяты с поличным. Ваши люди – тоже. Улик предостаточно. Скоро мы накроем всю вашу сеть и найдем другие установки, если они есть. А из вас выкачаем нужные сведения с помощью специальных препаратов. Мы не станем церемониться – на кону безопасность всей унии. Какой смысл вам молчать?
Эстуан впервые поднял на него взгляд и вдруг улыбнулся:
– Какая у вас должность?
– Директор управления ПСМ.
– Ого! Высоко сидите… – Он сменил положение и скрестил руки на груди. – Я бы многое мог сказать. И по поводу опасности унии, и по поводу ваших действий… но не стану. К чему? Вы нас накрыли, признаю. Но этим ваши достижения и ограничатся. Те, кто попал вам в руки, – случайные помощники. Они ничего не знают и рассказать не смогут. Кто мог рассказать – погибли. Других установок вам не отыскать. И наших людей – тоже. Уже после прошлого раза, когда вы едва не накрыли группу переселенцев, мы предприняли меры и приостановили всю работу. А теперь и вовсе ляжем на дно.
– Вы так уверены?
– Да. И от меня вам ничего не узнать.
– Неужели тоже ничего не знаете? – сыронизировал Свард. – Простите, не поверю.
– Нет, почему. Знаю. Ведь я руководил всей работой. А почему – не скажу…
Эстуан вновь улыбнулся. Было в его поведении что-то странное, нелогичное. Свард это отчетливо видел, но пока не мог понять, в чем дело.
– Но я хотел сказать о другом. Вы упорно ищете Битраю и преследуете тех, кто ему помогает. А почему? Что он вам сделал? Он же просто ушел. Не захотел больше иметь дело с тайной полицией и унией, которая буквально сошла с ума от возможности заполучить в свои руки другие миры. И поэтому вы его считаете преступником?!
Свард закрыл файл, встал из-за стола, обошел его и присел на краешек напротив Эстуана.
– Мы как-нибудь потом вернемся к этой теме. Когда будет время. А пока могут сказать одно – Битрая и те, кто ушел с ним, представляют огромную угрозу для Арнии. И, судя по его последним данным, они проводят против нас крупномасштабную операцию. Чего мы не можем допустить. Так что песни о безвинно оклеветанном и оскорбленном ученом можете не петь.
– Вы ошибаетесь, – покачал головой Эстуан. – Сильно ошибаетесь. И готовы совершить еще много ошибок. Жаль, что вас нельзя переубедить и остановить. Да и поздно. Вы хотели знать, почему я ничего вам не скажу? Что ж, пожалуйста…
Камил бросил взгляд на стену, где висели часы, и глубоко вздохнул:
– Мы предполагали, что находимся под слежкой. Поэтому и приняли дополнительные меры безопасности. Правда…
– Что – правда?
– Правда, меры безопасности пригодились мне одному, остальные погибли. Так вот, мы ежедневно принимали препараты парной группы «калеена». Слышали о них? Да? Утром – доза яда. Днем – противоядие, которое через некоторое время само становится ядом. Вечером – новое противоядие. И так далее… Задержка с приемом больше чем на полчаса влечет за собой смерть.
Последние слова Эстуан произнес с некоторым трудом. Его лицо побледнело, а руки слегка задрожали.
– Так вот, дневную дозу противоядия я не принимал. И прошло уже больше часа.
Свард вскочил, сделал два шага вперед и схватил Эстуана за плечо:
– Лайд кра! Этого не может быть!..
– Может, – немеющими губами прошептал Эстуан. – Вы сделали ошибку, директор.
Эстуан уже с трудом удерживал сидячее положение. Его трясло все ощутимее, а губы все больше синели.
– Вы ошибаетесь… Рунген никому… не хочет… зла… Он… там… счастлив…
Свард с трудом удержал потяжелевшее тело Эстуана на стуле и увидел, как тот в последний раз вздохнул и закрыл глаза. Когда прибежали сотрудники полиции и спешно вызванный врач, был уже поздно…
– Калеена. Составной яд, – объяснял потом Сварду врач-эксперт. – Очень сложная формула. Каждая последующая доза является противоядием предыдущей. Таким образом, прекращение приема гарантирует смерть в любом случае. Чтобы выйти из этой цепочки, надо провести специальный курс. Одновременное очищение крови, прием серии лекарств и так далее… Спасти его было невозможно. Запоздание с приемом следующей дозы ведет к разрушению органов. Это он вам сказал правду.
– Никто из задержанных не дал никакой полезной информации, – докладывал начальник отдела. – О других установках, контактах и связях ничего не знают. Рассказать о подпольщиках не могут. Они даже не знают о недавнем уходе группы с Арнии…
– То есть пустышки, – сделал вывод Свард.
– Да.
– Что ж, нащупать к ним ниточку не удалось. Утешает одно – уничтожена установка. Возможно, она была последней у них? А?
Собеседник пожал плечами.
– В любом случае продолжайте работу. И держите меня в курсе дела.
– Хорошо, господин директор.
Попрощавшись, Свард пошел к стоянке личного транспорта, вспоминая подробности разговора с Эстуаном. Из головы все не шла его последняя фраза о Битраи. «Он там счастлив…» Почему-то она задела директора больше всего.
Почему Битрая счастлив? Что ускользнул? Или что нашел способ отомстить?..
– Логошет. Второе пространство, восьмое сопряжение, второй расход. Узловой мир Равитана во втором секторе. По нашим скудным данным, уровень развития… приблизительно шестнадцатый век в вашей системе отсчета. Три материка в западном полушарии. Вытянуты в линию с севера на юг. Один материк в восточном. Гигант. Вокруг него с полсотни островов разных размеров. Кое-какие претендуют на роль материка.
– Ничего себе скудные данные, – вставил Антон. – Вы знаете очень много не только об Анкиваре, но и о других.
– Увы, теперь это в прошлом, – вздохнул Эгенворт. – Теперь все каналы доступа информации перекрыты. Мы даже не знаем, уцелел ли кто-нибудь из единомышленников.
– Что, совсем связи нет? – спросил я Битраю.
Тот покачал головой:
– Связь прервана. А проявлять активность опасно. Эдак мы привлечем внимание ГТП. Приходится ждать…
– Давайте вернемся к главному, – предложил Эгенворт. – Итак, Логошет. Равитан полностью контролирует западное полушарие. Колония насчитывает около пятидесяти тысяч человек. Экспедиционные силы, промышленные мощности, специалисты разных областей… Станция ПСД укрыта в горной части экваториального материка… э-э… Гемвил.
– Они не лезут в восточное полушарие? – задал вопрос Сергей.
– Стандартная схема действий. Контроль над половиной земель, вторая половина – «чистая». Конечно, континент под надзором со спутников. Возможно, работает разведка.
– Кстати, на орбите два спутника. Не исключен запуск третьего, – добавил Оскольт.
– Насколько известно, Равитан опасается появления разведки противника. Поэтому держит довольно крупную группировку. Еще одна особенность – относительно высокий уровень местной цивилизации. Вторая категория по шкале развития. Есть и огнестрельное оружие, правда, довольно примитивное.
– А что в восточном полушарии?
– Другая цивилизация. Правда, она пошла несколько иным путем и не достигла уровня западной.
– Знакомо, – сказал Марк. – Как и у нас. Европа, с одной стороны, и индейские племена – с другой.
– Так вот, – продолжил Эгенворт. – Из трех воюющих сторон Равитан, пожалуй, больше других использует наемную силу в военных целях. Анкивар ставит под ружье лишь четвертую часть аборигенов, а Датлай и вовсе предпочитает отправлять их на вспомогательные работы. Равитан же привлекает местные кадры для участия во всех конфликтах.
Я скользнул взглядом по огромному экрану на стене, отметил точку, обозначавшую Логошет, и мысленно провел прямую линию к Земле.
– С Логошетом понятно. В каком же мире нам предстоит работать? Где будем захватывать установку?
– По нашим сведениям, во втором пространстве, кроме Логошета, Равитан работает еще в двух мирах. Причем один под их полным контролем. Там человечество только-только начинает формировать первобытнообщинный строй. Такой мир нетрудно завоевать полностью. О другом ничего не известно.
– Да-а… – протянул Толик. – Негусто. Можно влететь прямо в объятия равитанцев.
– Что ж, устроим разведку боем, – отозвался Антон. – А какой мир под контролем, точно неизвестно?
– Нет, – покачал головой Эгенворт.
– Тогда по принципу «куда кривая вывезет». Иного способа все равно нет…
Короткий отдых – и снова в бой. Мы не могли себе позволить долго расслабляться, так что ограничили паузу между операциями одними сутками.
Доктор Новистра настаивал на полном курсе восстановительных процедур в его медицинском центре, но мы сделали иначе. Набрали продуктов и питья и улетели к морю. Шашлыки, вино, купание – тоже релаксация, в более привычном для нас варианте.
Новистра недовольно покачал головой, узнав о нашем решении, но в конце концов махнул рукой. Этих землян не поймешь. Мутанты, одно слово. Все у них не так…
Когда основной вопрос был решен, слово взял Оскольт:
– Мы планируем начать разведку остальных миров второго сектора. Если мир окажется «чист» – ставим блокировку. Если обнаруживаем силы противника – тихо отходим и вызываем помощь.
– Разумно, – одобрил идею Сергей. – Это ускорит ход дела.
– И еще, – добавил я. – После «закрытия» всего сектора теряет актуальность маскировка наших действий при поиске разведки противника. Так что в следующий раз для поиска и нанесения ударов мы можем использовать технику. Все равно ни вызвать помощь, ни уйти они не смогут…
– Но тогда нас заметят аборигены!
– Ничего. Одной легендой больше, одной меньше. Зато мы экономим время и силы. Да и риск снижается.
– Возможно, это и имеет смысл, – осторожно заметил Эгенворт. – Правда, при нанесении удара могут пострадать третьи лица.
– Значит, надо лучше выбирать место и время удара. И потом, – я посмотрел на Эгенворта, – противник церемониться не станет. И жизни аборигенов считать не будет. Понятное дело, мы попробуем избежать лишних жертв. Однако гарантировать, что никого не заденем, нельзя.