Я сперва оглянулся, думая, что это не мне. А потом кивнул в ответ. Чего это она? Перепутала с кем-то? Не став ломать голову, продолжил путь.
В магазине подсказали адрес компьютерного клуба, где было подключение к Интернету. Оказалось недалеко – пятнадцать минут на автобусе. Купив по дороге журнал, я потопал к остановке. Из головы не шла та странная девчонка. Как она улыбалась!.. Эх, блин, все на бегу да на бегу! Некогда даже потолковать с такой крошкой…
На автобусной остановке ко мне подошел какой-то парень:
– Привет. Ты чего пешком? Машина сломалась?
У уличных воров и карманников есть такой прием – ошеломить жертву нелогичным вопросом, прикинуться знакомым и, пока тот приходит в себя, обокрасть.
Вот и я сперва решил, будто попал в такую ловушку. Глянул по сторонам, готовый дать отпор. Но вокруг стояли пассажиры – женщины, старики, дети… Никаких налетчиков.
– Ты чего головой вертишь? Потерял что?
– Да нет…
– И чего волосы остриг? В честь победы?
– Какой победы?
Парень посмотрел на меня как на умалишенного и покачал головой:
– Ты перегрелся! Однокурсников не узнаешь.
Меня приняли за другого! Похож, наверное, здорово, вот парень и ошибся. Чтобы не доводить ситуацию до абсурда и не привлекать излишнего внимания, я решил подыграть «однокурснику».
– Вчера перепили. Башка трещит! Ни хрена не соображаю.
– Оно и видно. Понятно, почему не на тачке. Вон твой автобус. Езжай, проспись.
Парень осуждающе посмотрел на меня, кивнул и пошел по дороге. Я расслышал его бормотание:
– Вот так и спиваются знаменитости…
Решив доиграть роль до конца, я действительно сел в автобус, тем более он шел в нужном мне направлении. А про себя решил хотя бы немного изменить внешний вид. Не то влипну.
В первом же магазине купил солнцезащитные очки и бейсболку. Как грубая маскировка пойдет. В полной уверенности, что теперь уж не попаду на «знакомых», вышел к остановке. И через минуту был остановлен еще одной девчонкой:
– Привет, чемпион! Ты чего не на машине? И вообще, кто обещал пиво и мороженное за страстную поддержку на игре?
– Тьфу!
В сердцах я бросил кепку в урну и запрыгнул в двери подъехавшего троллейбуса. В стекло разглядел ошарашенный вид девушки и широко раскрытые глаза.
– Что, от подруги удрал? – заскрипел над ухом голос. Рядом стоял старик и, глядя на мое раздосадованное лицо, довольно улыбался. – Эх, молодежь. В наше время мы за девками бегали, а не от них.
Не став отвечать, я прошел в другой конец салона. Что у меня за двойник? Местная знаменитость? Угораздило же так влипнуть. Впереди полно дел, а как к ним приступать, если на каждом шагу «знакомые»?..
Пока я размышлял над внезапно возникшей проблемой, троллейбус свернул на другую улицу и помчался по широкой дороге. В моем мире на этом месте стоял Торговый городок. Почти окраина Рязани. Но здесь на месте городка улица. А что за ней?
Компьютерный клуб оказался закрыт. Ремонт, учет или что-то в этом роде. Пацаны, игравшие неподалеку, подсказали еще два адреса. Один из них как раз рядом. Через улицу.
Решив больше не подходить к остановкам, пошел напрямик через длинную аллею. От дороги она была отгорожена тополями и березами. А по краям рос густой кустарник.
Я шел по асфальтированной дорожке, глядя по сторонам и наслаждаясь чистым воздухом. Здесь, наверное, любят парочки гулять. Много укромных уголков и скамеек.
И алкаши, немного подумав, дополнил я. Удачное место – менты с дороги не заметят.
Я почти миновал аллею и уже заметил высотку, возле которой вроде бы находится клуб. Хотел уже было свернуть с дорожки, когда из-за кустов выскочил здоровый парень и, сжимая в кулаке электрошокер, побежал ко мне. Через миг справа и сзади вылезли еще двое. Коренастые фигуры, лица, не обремененные интеллектом, короткие стрижки, злые взгляды. Неужели и это – знакомые моего двойника?..
«Равитанцы! Выследили и решили захватить! – мелькнула еще мысль. – Или грабители. Благо место подходящее…»
А потом они налетели…
Тактика боя против группы довольно проста. Выстраивай противников в линию относительно себя, прикрывайся одним от других, маневрируй и не дай себя обойти. Ну и, конечно, – наноси врагу урон. При сноровке, умении работать в ближнем бою и хорошем опыте – задача не самая сложная.
Я работал во всю силу, не сдерживая себя, и спохватился, только когда занес ногу для добивания третьего супостата. Одного – живым! Нужно же узнать, что происходит.
Третий налетчик вместо удара каблуком по шее получил пинок в солнечное сплетение. Пока он хватал ртом воздух, я проверил других, оттащил их в кустарник, отшвырнул с дороги электрошокер (уже сломанный). Глянул по сторонам. Слева кустарник гуще. И там вроде какое-то строение.
Схватив языка за шиворот, поволок его с дорожки, не забывая смотреть по сторонам. Как бы кто не выскочил. А то шуму не оберешься.
За кустарником стоял небольшой сарайчик, сколоченный из тщательно отесанных и выкрашенных в серый цвет досок. Дверь была без замка. Я открыл ее и в полутьме крохотного помещения разглядел три метлы, две совковые лопаты, два лома и одну большую лопату, которой чистят снег. Владения дворников. Не боятся оставлять инвентарь на улице. О многом говорит такая привычка. Значит, либо люди воспитаны так, что не крадут, либо полиция не позволяет баловать. А скорее всего и то и другое…
– Ты кто?
Звук пощечины заглушил тихий лепет пленника.
– Кто?
Опять невнятное мычание. Больно или притворяется? Некогда выяснить. Либо он скажет, либо умрет.
При допросе в условиях цейтнота необходимо сразу оказывать сильное физическое и психологическое давление, чтобы сломить волю врага и заставить его говорить. Этому способствует благоприятная обстановка. Противник потерпел поражение и морально надломлен. Он ожидает расправы и хочет сохранить жизнь. Если ему правильно «помочь» раскрыть рот – толк будет.
– Кто ты такой? – четко и раздельно произнес я, глядя ему в глаза.
– Ш-шумахер… – выдавил налетчик.
– Что? Это твое имя? Говори!
– Погоня-ла…
– Зачем напали?
И удар по затылку. Небольшое сотрясение, потеря ориентации, болевое воздействие. И громче:
– Зачем?!
– П-приказали… захватить…
– Кто? – Носком кроссовка по почкам. – Кто?
– С… Спица.
Из уголка губ потекла тонкая струйка крови. Глаза бессмысленно блуждали по сторонам.
– Кто?
– Старшой… Спица.
Рывок за шкирку и головой о стоящий сзади лом. Раз, другой, третий. Стены сарайчика заходили ходуном. Не развалить бы.
– Кого вы должны были взять? Кого? Убью, мразь!
Шумахер (ну и выбрал имечко!) поплыл и окончательно скис. Дышал со всхлипом, выбрасывая при выдохе капли крови. Тело начала пробирать крупная дрожь.
– Кого?!
Я начал орать и тут же прикусил язык. Как бы не услышали.
– И-и…
– Что?
– И-илью. Ре-э-эброва…
Ага! Вот мы и узнали твое имя, двойник!..
– Слушай, во дворе какой-то тип вчера крутился, – сказал Илье сосед по подъезду. – Все о тебе спрашивал. Кто, что, где живет, с кем… Я его шуганул, но он не сразу ушел. Бабулек расспрашивал. Детей.
Илья выругался. Эти байкеры совсем обнаглели. Мало того что драку устроили, так еще выведывают о нем. Действительно, что ли, в полицию заявить?..
– Спасибо, – поблагодарил он соседа. – Это, наверное, меня из-за аварии ищут.
– А-а… Смотри. Если что, лучше позвонить в полицию. Путь они их прихватят. А то взяли моду по домам ходить.
– Обязательно.
Оставив соседа качать головой и ругать байкеров, Илья забежал домой, поставил роскошный букет цветов в холодную воду и пошел в ванную набирать воду.
На кухне зазвонил телефон. Илья выскочил из ванны голым, едва не поскользнулся на линолеуме и подхватил трубку:
– Да?
– Ильюша, – раздался голос Марины. – Ты готов?
– Почти. Через полчаса я заеду за тобой на такси. Жди.
– Жду. Целую.
Он положил трубку и пошел обратно, протирая левый глаз, куда угодила пена от шампуня. По пути глянул на часы. Успеет.
…Через пятнадцать минут Илья отъезжал от дома на такси. Когда проезжали мимо аллеи, он увидел две машины полиции и еще одну – «скорой помощи».
– Авария? – поинтересовался он.
– Да не, – лениво протянул водитель. – Говорят, трупы нашли. Когда к тебе ехал, слышал разговор врачей.
– А-а… Интересно, кого это?.. Ладно, давай скорее. Опаздываем.
– Не волнуйся. Будем вовремя.
– Черт! Что за непруха! Влететь с первых же минут! Парадокс! Во всем скоплении миров отыскать точную копию своего города и влипнуть в историю из-за двойника! Нарочно не придумаешь!
– Чего теперь шуметь? Криком делу не поможешь. Случай на то и есть, что его не предусмотришь.
– Толик, в тебе прямо-таки загибается адвокат! Талант пропадает.
– А в тебе – клоун. Целое представление устроил.
– Ладно, хватит шуметь. Давайте по порядку. Артур. Как можно подробнее – кто, что, зачем…
На квартиру, снятую Антоном в самом отдаленном уголке города, мы приехали всего полчаса назад. Сергей и Марк привезли Толика и Харкима, подрядив для этого частника на микроавтобусе. Я после происшествия в аллее целых два часа накручивал круги по городу, проверяясь на предмет возможной слежки. И только потом поехал сюда.
И встретил донельзя взволнованную команду, готовую к срочной эвакуации в любой момент. Пришлось потратить пять минут на рассказ о злосчастной сшибке.
Парни встретили известие напряженным молчанием. И только Антон выдал соленую руладу, костеря байкеров, всяких двойников и неудачливых типов, попадающих в переделки с регулярностью, достойной уважения. Способ у него такой быстрого снятия напряжения. Марк смотрит исподлобья, недовольно сопит и машинально ломает все, что попадет в руки. Толик шевелит усами, хмыкает и бьет кулаком по колену. До появления синяков. Серега вполголоса поминает родню несчастного черта. Я тоже… кого-нибудь вспоминаю. Используя ненормативный лексикон. А Антон шумит. Опять же – нецензурно. Мат, он универсален и помогает хорошо…