тро скинул со спины котомку. Выбрав подходящее растение, я осторожно выкопал его палочкой с корнями и землей - так, как я всегда авыкапывал для пересадки уже известно ерастение "!тик-так". Так что кое-каким опытом в то время я все-таки обладал. Завернув корни растения в большой лист лопуха, я осторожно уложил находку в свою котомку. Покончив с этим делом, я направился обратно, но теперь бежать было никак нельзя. Именно растение для сращивания костей нельзя было даже растрясать! Когда я вышел на полянку, то заметил, что единорог уже лежал спокойно. Возле него лежала девочка и обнимала его за шею. - Ой, я-то подумала, что ты ушел! - воскликнула она. - Я уходил, чтобы добыть вот это растение,- ответил я, указывая на траву, но при этом чувствовал себя как-то неуютно. Единорог, как я увидел, повредил ногу, а девочка вывихнула лодыжку - это было заметно с первого раза, но я тогда не обратил внимания на то, что там была опухоль. - Ты не знаешь, как все это можно вылечить? - спросила девочка. - Вообще-то я не врач, но мне кажется, что эта вот травка может помочь,- я был уверен, что трава поможет, но говорил так, потому что то ли близость к единорогу, то ли к девочке действовала на меня странным образом. - Отупляющее растение? - спросила она,- да Рогатка может съесть его в один присест! - Его нельзя есть! - вскричал я,- оно же сращивает перебитые кости! - А что это такое? - Это волшебная трава, которая лечит кости! Вот смотри, я сейчас пристрою эту травку сюда, и ты увидишь, что получится! - тут я неожиданно почувстовал прилив уверенности. Возможно, от того, что знал, что обладаю знания, которых нет у нее. Вытащив из котомки растение и костяную палочку, я при помощи этой палочки вставил стебелек растения в рану, параллельно сломанной кости, и присыпал поврежденное место землей. Затем вторым стебельком кустика я обмотал рану и завязал стебелек узлом. Вдруг затрещали листья диковинного растения, затем раздался щелчок. Единорог заржал и проворно отдернул поврежденную конечность. - В чем дел? - испуганно закричала девочка. - Все, кость сейчас должна зажить,- сказал я спокойно,- это же волшебная трава! Изумленно девочка посмотрела на ногу животного, которая боьше даже не кровоточила. - И в самом деле! - воскликнула она громко, все зажило! - Нет, пока еще не все,- поправил я ее,- на все лечение уйдет несколько дней, если я найду еще травы! Кстати, твоей Рогатке нельзя опираться на ногу! - Но ведь она не животное,- весело сказала мне моя собеседница,- она же единорог! Я решил не спорить. - Ну конечно же, единорог,- воскликнул я,- кто же еще? - А... а как ты думаешь, эта трава... Может быть она воздействует и на мою лодыжку? - Возможно, пожал я плечами,- подействует, если она сломана. Повернувшись, девочка вставила опухшую ногу. Поднеся еще один стебелек чудесного растения, я обвил его вокруг ноги. Стебель и оимсточки тут же стали стягиваться вокруг повреджденного места. Еще я невольно обратил внимание на то, что вторая, неповрежденная нога, была очень красива по форме. И это несмотря на то, что она была покрыта грязью. - А болеть не будет? - осторожно поинтересовалась девочка. Ее руки и лицо тоже были облеплены грязью - очевидно, она успела хорошенько поваляться на земле. - Поболит, но ненадолго,- сказал я авторитетно. - Но тогда держи меня! Вообще-то мне не часто приходилось держать девочек, и потому я почувствовал себя очень неловко. Я стал на колени возле нее и положил руки на плечи девочки. она же прильнула ко мне и положила голову ко мне на плечо, обвив мое туловище руками. Я еще удивился, почему у нее такая маленькая грудь. Растение тем временем все туже затягивалось вокруг ноги. И тут раздался щелчок. - Ах! - воскликнула девчонка испуганно, еще сильнее сжимая меня. - Теперь-то все в порядке,- успокоил я ее, там, наверное, был небольшой перелом или трещина, но теперь этого уже нет. Не забудь, что тебе никак нельзя наступать на ногу! Сейчас, по-моему, боль утихла немного,- сказала она, осторожно снимая голову с моего плеча и ощупывая лодыжку, но идти то мне все равно придется! Ведь нуно где-то искать еду! - Я сам принесу поесть,- вызвался я,- я знаю, где млжно найти вкусные вещи! - Правда? - радостно воскликнула она, и мне почему-то стало очень радостно на душе, хотя и не знал почему. Я отошел к кромке полянки и начал смотреть, что бы такое съедобное предложить девочке. Можно было бы предложить ей печеных на углях слизняков, они, как я знал, были очень питательны, но потом я отказался от этой идеи, поскольку сомневался, что она станет их есть. Но мне все равно повезло - рядом с поляной росло пирожковое дерево и кокосовая пальма, орехи которой, как известны богаты молоком. Я немедленно набрал пирожных и кокосовых орехов. Тем временем единорог уже успел подняться на на ноги и порщипывал травку, осторожно опираясь на ту поврежденную ногу, которая была только что мной излечена. Впрочем, Рогатка и на трех копытах держалась вполне уверено. А девочка сидела, прислонясь спиной к стволу железного дерева. Мгне бросились в глаза ее пепельного цвета волосы и полные губы. Она поджала ноги, отчего подол юбки собрался складками вокруг ее пояса, но под юбкой были еще короткие шорты, так что девочка могла позвоить себе сидеть в разных позах. она была года на два старше меня, но выглядела старше лет на пять, не меньше. Ну и что с того! Я уже начал замечать в девочках то, что нужно, и это казалось мне вполне компенсирующим их командирские замашки. А девочки постоянно смеялись надо мной, если и даже обращали на меня внимание. Так что и я мог позволить себе не обращать на них внимания. Тут я подошел к девочке и положил пред нею принесенное мной съестное. - Как здорово! - в восхищении воскликнула она,- как раз то, что нужно! - Давай съедим это вместе и побыстрее,- сказала она решительно, а то все испортиться! И почему это я так быстро подчинился? Мы принялись за трапезу. Девочка отличалась качеством, которое в той или иной степени присуще всем женщинам - говорить и кушать одновременно. - Кстати,- мы так и не познакомились,- сказала она, пережевывая кусок вишеневого пирога,- меня зовут Марианна. Мой волшебный дар состоит в умении вызывать лошадей и им подобных и заставлять их думать. А как тебя зовут, а есть ли у тебя волшебный дар? - Меня зовут Хамфри. Но вот волшебный дар... По-моему, у меня его нет! - А, так ты его просто в себе еще не обнаружил? - Да, по-моему, так,- тогда волшебный дар было иметь совсем необязательно, и многие потому его не имели, но я все равно почувствовал себя неудобно. - А, не огорчайся,- продолжала Марианна беззаботно,- волшебный дар еще появится. Кстати, мне пятнадцать лет. А тебе сколько? - Ты так молода? - я раскрыл рот от удивления. - Ну конечно, неужели не видно? А сколько тебе-то? - Я... мне тоже пятнадцать. - Такой старый? - испытующе посмотрела она на меня. - Ну конечно,- ее неверие почему-то смутило меня. - Ты гном? - спросила она снова. - Нет, человек. Просто похож на гнома. - Ой, прости меня, но на ее лице не было видно следов раскаяния, но зато ясно проступало сомнение. Нет, она не собиралась опровергать мое исправление, но все-таки не слишком в него поверила. Впрочем, я понимал ее сомнения. Установилось неловкое молчание. Наконец Марианна нарушила его с присущей ей живостью. - Тут есть где-нибудь поблизости вода? - поинтересовалась она, оглядываясь вокруг,- речка или озеро, чтобы можно было ополоснуться? Ты грязный, а уж про меня и говорить нечего. - Там позади я переходил речку,- сообщил я, но мне кажется, что ты там не захочешь купаться со мной! - Ну как же,- воскликнула она с уже присущей вскм женщинам сварливостью,- я, наверное, и так уже поломала тебе весь график? - График? - Ты ведь идешб куда-то, не так ли? И тебе придется поворачивать назад из-за меня и Рогатки? - Да нет, что ты! Я просто направлялся из деревни у Провала. Даже не знаю, куда шел! - Из какой деревни? - У Провала! Но ты же знаешь, это возле той большой пропасти. - Нет, не знаю. Это какая пропасть? И тут я вспомнил - ведь на Провал было наложено заклятие, которое начисто выветривало память об этой пропасти из умов всех, кто мог удерживать эту информацию. А поскольку я всегда жил возле Провала, то на меня это заклятие не действовало - возможно, я уже получил иммунитет к нему. И я решил, что Марианне рассказывать о Провале бессмысленно, поскольку из-за заклятия она все равно забудет об этом. - Это просто такая большая пропасть,- сказал я поспешно и как можно более небрежно,- она не играет большой роли! Как и моя деревня! Я просто направлялся, чтобы поискать что-нибудь более интересное! - Эх, как бы и мне избавиться от этой скуки! Моя деревня стоит на берегу Веселой Реки, но единственная веселая и и интересная достопримечательность этого места - драконы. Впрочем, они более опасны, нежели веселы. Уж кому это не знать, как не мне! Этот летающий дракон едва не сожрал нас! Я-то подумала, что мы же вышли за пределы их территории, позволила себе потерять бдительность, и вот, пожалуйста, результат! - Ты и не выберешься из их владений,- сказал я веско, весь Ксант и есть их владения! А я-то думал, что там, куда я пойду, драконов будет меньше! - Ты что, спятил? Тут же Страна Изобилия Драконов! - Так неужели,- вырвалось у меня,- я шел совсем не туда, куда нужно? - Если хочешь быть в безопасности, развернись и иди со мной. Я тоже иду, куда глаза глядят, лищь бы подальше от дома! - Ты что же,- спросил я недоверчиво, хочешь путешествовать вместе со мной? - Ха, но ведь ты помог мне! К тому же, ты, по-моему, вполне безобиден! Путешествовать одной что-то скучновато, да и опасно. Еслти Рогатко на смогла пронзить своим рогом дракона прежде, чем он всетаки нас достал, нет гарантии от этого и на будущее. А ты так много знаешь! Это вот растение для сращивания костей, пироги... Ты прямотаки находлка для девушки в беде! К удивлению, я в душе сказал себе, что Марианна начинает мне нравиться. Только вот в моей голове не укладывалось, что она - моя ровесница, но ведь лгать в этом ей было тоже не с руки! Конечно, у нее тоже были начальств