В этот момент на лице Милы, всегда такой уверенной в себе и знающей, что делать, появилось выражение глубокой растерянности. Она недоуменно перевела взгляд с комполка на начальника штаба, потом на Николаева, и…
Проговорила голосом провинившейся ученицы у доски:
-Как же так, товарищ подполковник?.. За что?..
-Не понял? - Вскинул брови комполка. - Ты что, не рада?
-Никак нет, товарищ подполковник! Не рада! Совсем не рада! Мое место здесь, на фронте, с моим взводом! Да и какая там «Школа»? Я и здесь вон уже скольких снайперов подготовила!.. И вообще… - Она странным взглядом посмотрела на капитана Николаева. - Я не хочу никуда отсюда ехать!..
Подполковник, который уже совсем собрался, было, усесться на сидение автомобиля, обернулся и посмотрел на Людмилу жестким взглядом:
-Нет такого слова в армии «Не хочу!», товарищ лейтенант! Это приказ Наркомата Обороны и он не обсуждается! - Проговорил он резко, и тут же заговорил тоном старого директора школы, отчитывавшего нерадивого ученика. - Ей доверена важнейшая государственная задача - готовить кадры для фронта, а она «Не хочу!»… Дома будете капризничать, Сизова! После войны!..
Он уселся рядом с водителем, и поставил в разговоре «жирную точку»:
-А на войне… За попытку не исполнить приказ Наркома Обороны - отдам под трибунал! Все, Сизова! Разговор окончен! Приказ вы получили! Выполняйте! - И толкнул водителя в плечо. - Поехали!!!
Машина командира полка так резко сорвалась с места, что начальник штаба едва успел запрыгнуть в нее на ходу…
Пыль, поднятая, уехавшей машиной, окутала Милу с ног до головы, а она все смотрела вслед «Виллису» немигающими глазами, на которые уже наворачивались слезы обиды и непонимания…
Капитан Николаев, едва сдерживая улыбку, подошел к Миле, обнял за плечо и прижимает к себе:
-Ну, и чего это ты вздумала развести тут это мокрое бабское дело? Ничего ведь страшного не случилось, Мил! А даже наоборот! Даже еще лучше, чем можно было бы себе представить! - Он держал ее лицо своими большими ладонями, и утирал горькие слезинки, катившиеся по щекам лейтенанта большими пальцами. - Из армии ты не уходишь! И снайперское дело не бросаешь! Все так, как ты и хотела, Мил!
-Я хотела быть рядом с тобой, Сережа! Я ради этого лично командарма просила, чтобы он меня с моим взводом в другую дивизию перебросил! К тебе поближе… - С обидой смотрела в глаза Сергея. - Я так хотела быть рядом с тобой, а ты меня от себя отправляешь подальше!.. Я знаю! Это все ты так устроил!!!
Николаев только улыбнулся:
-Ну-ка ты прекрати слезы лить - негоже такое дело офицеру Красной Армии! А ну, как увидит кто!.. А потом… То что ты мне только что сказала, ты Мил, только не говори больше никому, а то еще подумают, что у тебя тяжелая контузия… - Проговорил капитан и поцеловал девушку в покрасневший нос. - Не такой уж всесильный капитан Николаев, хоть и не слабак, конечно, чтобы заставить самого Наркома Обороны подписать такой приказ только ради того, чтобы его любимая лейтенант Сизова уехала с фронта!.. Или ты иначе думаешь?
Мила только улыбнулась в ответ:
-С тебя станется!..
-Просто так случайно совпало… И я, признаюсь, очень рад такому совпадению, чего скрывать! - Теперь уже усмехнулся и сам капитан. - Хотя, если честно, я не верю в случайные совпадения, товарищ Сизова!.. А это значит что?
-Что?
-А то, что так распорядилась сама жизнь! А ей виднее!!!
-Я к тебе вернусь, Сережа! - Проговорила Людмила убежденно и с истинно женским упрямством. - Обязательно вернусь!!!
-Ты лучше, чем о фронте думать, подумай о наших будущих детях, глупая… - Он прижал ее голову к своей груди. - Войну мы выиграем, Милка! Выиграем и без тебя! А вот такие ее последствия нам уж точно не нужны! Старость мы свою должны встретить с детьми и внуками!.. Не переживай, Мил… Так даже лучше. И мне будет спокойнее…
Мила резко отскочила от капитана и посмотрела так, словно прицеливалась в него через прицел своей винтовки:
-Что? Спокойнее? Значит - это все-таки ты все подстроил! И за меня все решил, да? А обо мне ты подумал?
-Да не кипятись же ты, Мила! - Едва сдерживаясь проговорил Николаев. - Ну, не место женщине на войне, как ты этого не поймешь!..
-Ах не место? - Девушка едва не задохнулась от душившего ее негодования. - Да, как ты можешь!.. Дак то ты такой, чтобы решать за других кому и где место?!. Да я… Да я, после этих слов, с тобой вообще разговаривать не хочу!.. Никогда!..
Мила повернулась спиной к Николаеву и решительно зашагала прочь:
-Мила, погоди!.. Мила!!!
Да только…
Мила, не оборачиваясь, удалялась быстрым шагом все дальше и дальше, уходя от капитана вдоль обочины дороги… Нет… Сейчас ее ничего не заставило бы ее обернуться, и показать Сергею свои горькие слезы обиды, которые катились по щекам…
А капитан… Он долго смотрел ей в след… И двоякие чувства терзали его душу… Ему очень не хотелось расставаться с Милой вот так, поссорившись, но… Он чувствовал за собой правоту, отправив любимую женщину подальше от фронта…
«…Ладно! - Думал он, глядя девушке в спину. - Потом все образуется!..»
Так и расстались тогда эти гордецы…
Даже не поцеловав друг друга на прощание…
В тот же день, или скорее вечер, лейтенант Сизова прибыла с передовой в тыл и…
Ушла из Севастополя, по личному приказу командарма Петрова на Большую землю, в Сухуми, на подводной лодке, шедшей на эту базу на ремонт…
«Школа». Плац…
…На следующее утро, как и говорила полковник Алдонина, на плацу перед штабом «Школы» были построены новобранцы…
Около тридцати вчерашних девчонок, они все уже были в военной форме… В кое-как, в ручную, ночью, в темноте казармы, подогнанных по фигурам гимнастерках и брюках-галифе, туго перепоясанные ремнями, и в надраенных до блеска «кирзачах»…
Видимо их временный командир, та девушка-сержант, знала свое дело, потому что всего за одну ночь, вчерашние девчонки теперь, в сдвинутых к правому уху пилотках, уже хоть как-то были похожи на настоящих солдат!.. На молоденьких солдатиков-новобранцев, почти подростков, со своими коротко стриженными затылками и длинными тонкими шеями, но… Тем не менее, все же, солдат!..
Сержант, видимо довольная результатами своей работы, стояла на правом фланге этого строя и сдержанно улыбалась. А рядом с ней, внимательно вслушиваясь в слова полковника стояли в ряд Капа Яровая, Ольга Рублева, Леся Мартынюк… И только в самом конце строя, там гда должны быть самые низкорослые бойцы любого подразделения, стояла Зарина Рахимова, а из-за ее плеча выглядывала щупленькая Маша… …Эхом разносится звонкий голос Алдониной над плацом, в звенящей, тревожной тишине:
-Товарищи курсанты! В это тяжелое и сложное время вам предстоит служить и учиться в нашей школе! Фашистские полчища все еще стоят под Москвой! Подбираются к Сталинграду!.. Но врагу не удастся покорить нас…
Полковник Алдонина стояла перед строем курсантов, а рядом с ней, только чуть-чуть позади, Людмила Сизова и старшина Морозова, которые тоже, очень внимательно вслушивались в слова командира:
-Но мы знаем и верим, что коварный враг будет разбит и не будет ему, ни пощады ни снисхождения! Наша общая цель - победа над фашистской Германией. И цель эту вы должны видеть через прицел своей винтовки!.. - Говорила полковник и такой силой веяло от этих слов, что кое-кто даже поежился от пробежавших по спине мурашек. - Только лютая ненависть к врагу поможет нам одолеть его и уничтожить! Вам предстоит овладеть нелегкой военной профессией. Профессией снайпера!.. Тем, кто окончит школу на «отлично» будут вручены именные снайперские винтовки! Еще!.. Отличники будут зачислены в роту снайперов-инструкторов и продолжат обучение в стенах нашей «Школы» еще шесть месяцев… Оттачивая свое мастерство!.. А теперь… Представляю вам вашего непосредственного начальника - командира вашего взвода, лейтенанта Сизову Людмилу Алексеевну!..
Мила, в отглаженной полевой форме с орденами на груди, четко, строевым шагом вышла вперед и становится рядом с Алдониной.
-Лейтенант Сизова, летом 41-го, посчитав, что это важнее, добровольцем ушла на фронт, так и не получив университетского диплома… В боях с фашистами проявила настоящие мужество и героизм, за что и была награждена боевыми орденами! И как лучший снайпер, она направлена в нашу «Школу», чтобы делиться своим богатым опытом с вами, товарищи курсанты! А опыт этот, действительно очень богатый - Людмила Алексеевна имеет на своем личном снайперском счету около 250 фашистов, и 17 выигранных снайперских дуэлей! Так что… Есть чему поучиться, товарищи курсанты!..
Девушки-курсанты из второй шеренги стали с любопытством тянуть свои шеи, чтобы получше разглядеть Сизову, а полковник, тем временем продолжала говорить:
-Специальной, снайперской подготовкой и обучением стрельбе с вами будет заниматься старший инструктор нашей «школы» старшина Морозова Зоя Павловна…
Морозова, так же, как до нее это сделала лейтенант, вышла вперед и остановилась рядом с Сизовой.
И никто не заметил, как в этот момент щупленькая Маша, стоящая во второй шеренге, словно не нарочно, медленно спряталась за спину Зарины… -…Старшина Морозова, в своем довоенном прошлом была гордостью нашей страны, чемпионкой Советского Союза по стрельбе и выдающимся тренером… Кстати, воспитавшая и вашего нового командира взвода!.. В боях лично уничтожила из своей винтовки 120 фашистов, из которых 22 были снайперами!..
Алдонина повернулась к Сизовой и Морозовой, и проговорила уже тише:
-Ну, что ж… Командуйте, товарищ лейтенант!.. Взвод в вашем распоряжении!.. Можете приступать к занятиям!..
Мила повернулась к Алдониной, четко, как того требовал Устав и отдала честь, приложив ладонь к пилотке:
-Есть, товарищ полковник!
Она подождала пока Алдонина, ответно прижила ладонь к пилотке, а потом развернулась и направилась к штабу, и громко скомандовала: