Расстегнула ворот гимнастерки, бросила подушку в изголовье и легла на скрипучую кровать, не снимая сапог, с наслаждением вытянув натруженные за день ноги…
«…Сережка! - Она посмотрела на бумажный «треугольник», словно боялась его потревожить. - Написал его, наверное, в тот же день, когда я уехала или на следующий… Я-то сюда быстрее добралась, чем почта сработала, но все равно… Всего-то меньше десяти дней прошло, и вот оно, письмо!.. Сереженька мой!..»
Она торопливо вскрыла письмо, и стала с жадностью вчитываться в каждое, написанное таким знакомым, твердым и уверенным почерком слово… …Прошло всего несколько минут, а Мила уже лежала на кровати с закрытыми глазами. Но… Нет, она не спала!.. На ее губах блуждала легкая, мечтательная улыбка очень счастливой женщины, а на груди лейтенанта лежало, уже прочитанное несколько раз, и даже выученное наизусть письмо ее капитана Николаева…
И Мила, уже мысленно, перечитывала его снова и снова, вспоминая каждую запятую:
«…Мила, любимая моя, здравствуй!
С тех пор, как ты уехала, я не получил от тебя ни одного письма. Через штаб дивизии узнал твой адрес и сам решил написать. Не знаю, получишь ли ты мое письмо, но знай, что я очень люблю тебя и жду того дня, когда снова смогу увидеть. Если ты обиделась на мои слова, то прости!.. Пройдет время, и ты поймешь, что я был прав…
Обнимаю и целую тебя.
Твой Сергей…»…
Она еще и еще раз вспоминала каждое слово этого письма, и думала:
«…Сережка-Сережка!.. Любимый мой капитан Николаев!.. Как же я по тебе скучаю!.. Глупый ты мой комбат!.. Неужели же ты подумал, что отправив меня сюда в «Школу», ты навсегда оградил меня от фронта? Ну, уж нет, любимый!!! Плохо же ты тогда меня знаешь!.. Мы еще встретимся! И очень скоро!..»
22 июня 1942 г. День Присяги…
…Пролетел месяц КМБ, за который вчерашние «девчонки с бантиками», приехавшие в конце мая в «Школу», превратились, стараниями своих командиров, в солдат…
Они уже поняли, что такое армия, и даже успели заматереть немного…
И вот наступил, наконец-то, тот, торжественный для каждой из них день, когда они, приняв Присягу, становились настоящими солдатами, бойцами Красной Армии…
И день это был, для каждой еще более знаменателен тем, что принимали они Присягу день в день, ровно через год, после начала войны… …Курсанты стояли в коротком строю в две шеренги с винтовками у правой ноги, а перед ними… …Девушка стояла перед строем, держала в левой руке развернутую красную папку с гербом СССР на обложке, с торжественным лицом произносила священные слова:
-Я, Капитолина Яровая, Гражданин Союза Советских Социалистических Республик, вступая в ряды Рабоче-Крестьянской Красной Армии, принимаю присягу и торжественно клянусь быть честным, дисциплинированным, бдительным бойцом…
Они сменяли перед этим строем друг друга, произнося, наверное, самые важные в их молодых жизнях, слова: -…Строго хранить военную и государственную тайну, беспрекословно выполнять все воинские уставы и приказания командиров, комиссаров и начальников. Я клянусь добросовестно изучать военное дело… - Так же тожественно, окрепшим голосом произносила Зарина Рахимова.
Потом перед строем ее сменила Леся Мартынюк: -…И до последнего дыхания быть преданным своему народу, своей Советской Родине и Рабоче-Крестьянскому Правительству. Я всегда готов по приказу Рабоче-Крестьянского правительства выступить на защиту моей Родины - Союза Советских Социалистических Республик…
Так же торжественно и четко проговорила эти слова и Ольга Рублева: -…И как воин Рабоче-Крестьянской Красной Армии, я клянусь защищать ее мужественно, умело. С достоинством и честью, не щадя своей крови и самой жизни для достижения полной победы над врагами…
А вот у Маши Морозовой… У нее от волнения в самом конце дрогнул голос… Но, заметив грозный взгляд старшины Морозовой, очень быстро справилась с собой, и дочитала текст присяги до конца: -…Если же по злому умыслу я нарушу эту торжественную присягу, то пусть меня постигнет суровая кара советского закона, всеобщая ненависть и презрение трудящихся… …Начальник «Школы» смотрела на этих девочек, а думала не о них… Вернее, не только о них, а и о тех, других девушках-новобранцах, которые уже сегодня к вечеру должны были прибыть в «Школу» по «Комсомольским путевкам» со всех концов страны… И они тоже, как и эти самые первые, должны были начать учиться с самого начала - строевой подготовки, изучения Уставов, учиться выдержке и дисциплине - учиться быть солдатами…
И тяжелые, много тонные мысли крутились в ее голове, и такой ком стоял в горле, что и не продохнуть:
«…Ну, вот… Наши самые первые ласточки… Как-то оно там на фронте у них сложится? Только бы живы остались!..» …Полковник Алдонина окинула строгим взглядом новоиспеченных солдат, и сказала так громко, что над плацем эхом разнеслись ее слова:
-От лица командования поздравляю вас, товарищи бойцы с принятием Воинской Присяги! - Ее лицо, как и у всех остальных, было сурово и торжественно. - Вы выбрали не самый легкий путь на войне… И уже даже ваш выбор достоин уважения!.. Хочу пожелать вам удачи на этом пути… А до выпуска из «Школы» огромного терпения и желания узнать как можно больше!.. Знания эти уже оплачены кровью советских солдат, и надеюсь, что вам они помогут выжить в этой жестокой войне!..
Лето 1942 г. «Школа». Наука выживать…
…Теперь, после принятия Присяги, занятия у курсанток были куда как более серьезнее!.. Теперь они все чаще и чаще выходили на «полевые занятия», и уже на практике постигали тайны искусства снайперского дела…
А старшина Морозова и лейтенант Сизова…
Они делали все, что могли, пытаясь научить этих девчонок как можно большему…
Теперь много занятий было связано именно с развитием в курсантках внимания и терпения - того, без чего боец никогда не смог бы стать настоящим снайпером… …Чистая, плащ-палатка была расстелена прямо на траве, а на ней в беспорядке были разложены несколько разных предметов: разных размеров и формы пуговицы, винтовочные и пистолетные гильзы, камешки, знаки воинского различия, сигареты разных сортов, а в самом центре этой хаотичной композиции лежал компас…
Старшина Морозова стояла на коленях возле этого импровизированного хаоса и держала руках, еще одну плащ-палатку.
Напротив нее, так же на коленях стояла Маша и, не отрывая глаз, внимательно смотрела на разложенные предметы, а за ее спиной сидели, поджав под себя ноги, притихшие курсантки взвода…
-Минута прошла! - Проговорила старшина, и быстро накрыла разложенные предметы второй плащ-палаткой.
-Компас, пять гильз, четыре папиросы, шесть пуговиц, три петлицы… - Начала говорить Маша Морозова полуприкрыв глаза, и мучительно вспоминая все то, что она видела на плащ-палатке.
-Все? - Спросила старшина, и грозно свела брови к переносице.
-Еще… Эмблема танкиста и четыре камешка! - Маша радостно взглянула на своего сурового преподавателя. - Все!
-Нет не все! - Отрезала старшина «металлическим» голосом. - Плохо, курсант Морозова! Очень плохо!
Старшина отбросила плащ-палатку в сторону, давая возможность Маше убедиться в своей правоте. Девушка рассматривала предметы не менее минуты, а потом подняла на старшину недоуменный взгляд:
-Но… Я же все назвала, товарищ старшина…
Но старшина только улыбнулась иронично:
-Ты, курсант Морозова, запомнила только внешние признаки предметов, но не увидела их содержания! Ты не сказала, от какого оружия, и какого калибра гильзы! Не сказала, каких марок папиросы, какого цвета петлицы, пуговицы каких размеров и от чего они, и из какого материала сделаны… Ты правильно назвала всего-то два предмета - компас и эмблему танкиста! - И старшина посмотрела на затихших курсанток. - А почему? А потому что эмблема была всего одна, а компас - это мощнейший отвлекающий фактор! Человек глядя на его дрожащую стрелку, теряет на это уйму времени, вместо того, чтобы получше рассмотреть, что лежит рядом с ним! Компас запоминается всегда! И всегда отвлекает внимание!.. Так что… Увлекшись разглядыванием компаса, курсант Морозова, вы потеряли время и не увидели сути других предметов… В бою такое рассеянное внимание может стоить вам жизни!
Старшина Морозова посмотрела на лейтенанта, и та приняла «эстафету» занятия:
-Немецкие снайперы, товарищи курсанты, а такие случаю бывали, иногда недалеко от своих позиций подбрасывали что-то блестящее… - Проговорила Сизова задумчиво, словно что-то вспоминала. - Например гильзу от небольшого снаряда, которая здорово блестит на солнце… И много наших неопытных снайперов попадались на эту приманку!.. Они начинали, как сороки, рассматривать блестящий предмет, пытались понять, откуда он там взялся, и уже почти сразу забывали о том, что это может быть приманка…
-Ага! - Проговорила Леся Мартынюк. - Это как ловить кефаль на блесну!
-Ну, практически - да!.. - Улыбнулась лейтенант такому сравнению. - Только вместо крючка, снайперу прилетала пуля… Нельзя подолгу останавливать свое внимание на одном объекте! Тем более, если он явно притягивает к себе внимание - это обязательно психологическая ловушка! И если не пересилить себя, то ты обязательно в эту ловушку попадешься…
И в этот момент лейтенант замолчала на несколько секунд…
А перед ее глазами молнией пронеслись горькие фронтовые воспоминания…
Март 1942. Воспоминания лейтенанта Сизовой…
…Много раз она выходила на задание «снайперской парой» с Леонидом Куценко, с которым они вместе пришли воевать в 25-ю Чапаевскую дивизию еще под Одессой… …Однажды командование приказало им уничтожить обнаруженный разведчиками командный пункт противника…
Незаметно пробравшись ночью в район, указанный разведчиками, снайперы, замаскировавшись, залегли и стали ждать.
Вот, наконец, ничего не подозревая, ко входу в з