-Я постараюсь, товарищ майор… Только…
-Что?
-Симо уже четверых моих людей из роты уложил… И совсем не новичков, товарищ майор!..
-Откуда знаешь, что это именно он, Иван?
-По почерку, товарищ майор… У каждого снайпера есть свой почерк, так же, как и у любого человека, пишущего ручкой… Симо всегда сначала либо обездвиживает свою цель, ранив в ногу, а потом добивает в сердце… Либо, если против него снайпер, стреляет в любую часть тела, чтобы вызвать болевой шок… Раненный человек не может оставаться на месте не пошевелившись и обязательно сдвинется с места от болевого шока… И тогда эта сволочь его, раскрывшегося на позиции, добивает вторым выстрелом…
-Ты уверен, капитан? -…То, что комдиву пробили пулей папаху, говорит только об одном - это был не Хяюхя!.. В голову стреляют другие… Да хоть тот же Суко Колка…
-Вот ты мне эту «суку колкую» и найди! -…А Симо всегда стреляет в сердце - это его почерк, товарищ майор…
-Слушай, капитан!.. Бери своих, проси чего надо, но избавь меня от разбирательств с комдивом, и побыстрее! Он же звонит каждые три часа и требует доклад о том, что эту «кукушку» уже ощипали…
-А на Симо я сам пойду, товарищ майор… Один… Если это вообще он… - Проговорил задумчиво Сиротин. - Нельзя рисковать - он, гад, если честно, почти любого из моих мужиков уложить может…
-И тебя? - Поднял бровь майор.
-А вот меня - врядли… Я-то, как раз, с ним и могу пободаться на равных… Мне нужны будут только разведчики… Не меньше отделения…
-Да хоть взвод, Иван! -…Чтобы они меня подстраховали, на отходе из нейтральной полосы… Остальное сделаю сам…
-Что ж… Удачи тебе, капитан… Действуй!..
Весна в тот, 40-ой год, выдалась в холодной Финляндии на удивление ранней и теплой, и в начале марта на деревьях уже зеленели молодые листочки… Маленькие еще пока, не полностью раскрывшиеся, но… Лес, есть лес - перед глазами уже пестрило «зеленое море»…
Командир снайперской роты лежал в этом укрытии, не шелохнувшись, уже больше шести часов… …Перед ним было поле перед опушкой леса…
Редкие кусты колыхали молодыми листьями от легких порывов ветра… Были слышны редкие птичьи голоса… Эхом разносился дробный стук труженика-дятла… …Сиротин, почти невидимый, под листьями луговой осоки, целился из своей винтовки с оптическим прицелом в какую-то точку…
«…Я тебя нашел, Симо!.. Ты попался, «кукушонок»!..»
И палец капитана начал медленно выбирать «слабину» на спусковом крючке…
Спокойное, слившееся с прицелом, лицо снайпера…
«…Спокойно, Ваня! - Проговорил он сам себе мысленно. - Он уже на прицеле!.. Теперь только не торопись!.. Успокой дыхание… Нервы… Эмоции выбросить подальше!.. Надо сделать только один хороший выстрел!..»
Палец капитана слегка отпустил спусковой крючок «мосинки», и замер на какое-то время…
Сиротин облизал пересохшие губы и скомандовал сам себе:
«…Ну, что? Успокоился, капитан?.. Тогда… За дело!..» …Его палец снова надавил на спусковой крючок винтовки…
-Б-бах!
Выстрел был похож на разряд грома над головой, и пронесся эхом по лесу:
-Ах! Ах! Ах! Ах!..
Сорвались с мест и улетели с деревьев перепуганные птицы…
А Сиротин…
Он был похож на окаменевшую статую… Даже не шелохнувшись после выстрела, он продолжал наблюдать за той, с таким трудом найденной целью, по которой стрелял…
Сначала в кроне высокой сосны ничего не произошло… Словно он выстрелил в пустоту…
Но через полминуту…
Густая крона высокой сосны на той стороне поля, метрах в пятистах, зашевелилась, и…
Ломая ветки, с треском, с высоты 10-12 метров на землю упало человеческое тело…
Сиротин приподнял голову и посмотрел на место падения человека:
«…Достал! Я тебя достал, Симо!..»
У подножия сосны был виден бесформенный предмет, похожий на человека, и он неподвижен…
«…А теперь я посмотрю тебе в глаза, «Белая смерть»!..»
Сиротин медленно встал во весь рост и сделал два шага по направлению к своему поверженному врагу…
И в этот момент…
-Б-бах!
Выстрел был не громкий из-за расстояния, и даже небыл похож на выстрел, а скорее на новогоднюю хлопушку…
Но через секунду…
Правое колено Сиротина разорвалось кровавыми брызгами…
Капитан в недоумении посмотрел на изуродованную пулей ногу и еще ничего не успел сообразить, когда… Эхо донесло до его слуха звук второго далекого выстрела…
Вторая пуля разорвала гимнастерку капитана прямо над сердцем, а удар пули швырнул Сиротина на землю…
…На той стороне поля, в полукилометре, из-под куста, в пяти метрах от сосны, с которой упал человек, выполз и встал во весь рост финский снайпер в лесном, бесформенном камуфляже «кикимора», длинные лоскуты разноцветной ткани которого, гроздьями свисали до самых пят, и сбросил со своей головы капюшон…
Нет…
Он даже не улыбнулся, как фермер, выполнивший, наконец, свою работу… Он направился к подножию сосны, деловито поднял чучело человека, упавшее сверху, так же деловито забросил за спину винтовку, и… Подхватив чучело одной рукой под мышку, сматывая на ходу длинную веревку, человек в камуфляже скрылся в глубине леса…
…Сиротина тогда вынесли разведчики…
Того взвода, который был придан приказом начштаба лично ему… Через восемь часов, «пропахав», в поисках капитана, всю нейтральную полосу…
Сиротин, был ранен настолько серьезно, что в последствии не один хирург удивлялся его живучести - с такими ранениями нормальный человек живет, обычно, не более получаса и… Обязательно(!) умирает либо то болевого шока, либо от потери крови…
Но…
Удивлялись живучести и упрямости капитана не только военные эскулапы, колдовавшие над ним после…
Еще больше удивлялись разведчики, которые и нашли-то капитана по следам крови на траве…
Он прополз тогда почти километр(!!!), выбираясь к передовым позициям полка…
Правда… Сам он этого не помнил…
Видимо тянул к своим уже просто на животном инстинкте или чувстве «Надо!»…
Может быть, тот финн и записал тогда на свой счет еще одного русского снайпера, будучи уверенным в своих выстрелах, да только…
Капитан сумел выжить…
…Сиротин продолжал стоять с окаменевшим лицом посреди кабинета, а Алдонина… Она, видимо поняв капитана, дала ему еще несколько минут, а потом проговорила тихо:
-Вы слышите меня, Иван Филиппович?
И капитан отряхнулся от нахлынувших воспоминаний:
-Виноват, задумался, товарищ полковник!.. А награды… Носить не считаю возможным!.. Дело не в самих наградах… У немцев есть поговорка - «Победитель - всегда прав, проигравший - никогда!..»… Финский снайпер меня тогда победил… И он - прав. А я - проигравший…
Алдонина внимательно смотрела на Сиротина, а тот продолжал говорить, словно в забытьи:
-Я даже не ему проиграл… Я себе тогда проиграл… Понимаете?!. Поэтому, не имею морального права…
И тут Алдонина не выдержала этой «самоэкзекуции» и, что было сил шарахнула ладонью по столу:
-Ну, хватит!!! Так далеко же вы там можете зайти в своем самоедстве, товарищ капитан! - Гаркнула она металлическим голосом. - Война есть война!.. И не всегда бывают только победы!
Полковник вышла из-за стола, решительным шагом подошла к капитану и схватила его двумя руками за ремни портупеи и намного притянула к себе:
-В общем, так, Иван Филиппович!.. Нечего тебе делать в своей строевой части! Через два-три месяца выпуск наших первых курсантов. И я очень не хочу, чтобы получилось по нашей поговорке «Первый блин комом» - они, все же, живые, настоящие, а не из теста! И оттого, как мы их здесь научим, будет зависеть, как они там, на фронте, будут выживать! - Она взглянула в голубые глаза Сиротина так глубоко, что, казалось, влезла в самые сокровенные тайники его души. - И опыт твой… Уж извини, что опять на «Ты», Иван Филиппович - мне так проще… Опыт твой и боевая практика просто бесценны! Стрелять их старшина Морозова научит - это ее еще довоенная профессия, как тренера… А вот тактикой снайперского боя займешься ты, лично! Сизова, конечно, тоже к нам не с бала приехала, и свое дело она знает прекрасно! И даже не одного снайпера еще там, на фронте обучила! Но!.. Одна голова, как говориться, хорошо, а две - много лучше!.. А ты, капитан, уж как никто другой, сможешь рассказать этим девочкам, что и к чему… Надо успеть, хоть что-нибудь, передать девчонкам! Хоть что-нибудь!.. Им же скоро в бой, Ваня… Помоги им!.. Добро?
-Добро, товарищ полковник! - Улыбнулся капитан. - Спасибо вам… За доверие…
Алдонина уже взяла свои эмоции в руки, и, взглянув на Сиротина, произнесла «казенным» голосом:
-С сегодняшнего дня переводитесь на должность старшего преподавателя «Школы», товарищ капитан!.. А теперь давай-ка ко мне эту Сизову!
-Есть, товарищ полковник! - Лихо козырнул Сиротин, и заковылял к двери кабинета…
А потом случился большой «начальственный разнос»… …Вот уже почти десять минут Алдонина раздраженно ходила по кабинету, а у ее стола на вытяжку стояла Мила…
-И закончим этот пустой разговор, лейтенант Сизова!.. Раз и навсегда закончим! - Почти кричала на Милу Алдонина. - Думаете вы одна такая?! А с этим мне, что прикажете делать?
Алдонина подошла к столу, вынула из ящика стопку листов бумаги, потрясла ею в сердцах, и швырнула на стол:
-Это, между прочим, тоже рапорты! И все на фронт! И курсанты пишут и офицеры… С ума все посходили!!! А, учить и учиться, кто будет? Армия, как воздух, ждет снайперов, а не мишени для немецких стрелков!
Сиротин, который тоже находился в кабинете полковника, молча, наблюдал за этой перепалкой.
-Но, товарищ полковник! - Попыталась что-то возразить Мила.
Да только Алдонина не дала ей никакого шанса:
-Никаких «Но», лейтенант! Проведешь выпуск, а там видно будет!.. Мы еще посмотрим, чему ты этих девчонок научила! Ух, как посмотрим! - Полковник потрясла кулаком в воздухе. - Лично, по всей программе проверю, каждую!!! Все!!! Свободны, лейтенант! Иди, работай!..