Но… Одного желания было мало!
И Людмила поступила в университет, чтобы знать языки, и стала упорно тренироваться у прославленного тренера, некогда чемпионки СССР…
Да только… Закончилась война в Испании, еще до того, как Люда получила свой диплом, год назад закончилась, в 39-ом… Был, конечно, у нее горький осадок того, что она чего-то не успела, но…
Молодая, красивая, жизнерадостная и очень целеустремленная, она даже не подумала огорчиться по этому поводу, сказав себе однажды: «Пусть все будет так, как будет!»…
Теперь ей оставался последний год учебы, и она уже гордо носила на своей высокой, красиво очерченной девичьей груди, рядом с комсомольским значком, значок «Мастер Спорта СССР»!..
Невысокого роста, но очень ладно скроенная, легкая и даже изящная, она вызывала завистливые, и порой даже и плотоядные взгляды проходящих мужчин, а девушки, завидев ей, пытались вспомнить в каком же виде спорта в сборной команде СССР они ее могли видеть, и были абсолютно уверены, что она гимнастка или легкоатлетка…
В общем…
Ей некуда было спешить в тот день, и она просто легко парила по тенистым улицам, в легкомысленном белом ситцевом платьице в мелкий красный горошек, цокала каблучками по брусчатке мостовых, да так и забрела, в конце концов, в Центральный городской Парк Культуры и Отдыха…
Стоял ясный, солнечный, жаркий день…
Народ толпился у аттракционов… Где-то кружили карусели, и на них визжали от удовольствия детишки. Где-то, такие же малыши, усердно крутили педали трехколесных велосипедов по тенистым аллеям…
Где-то, на не видимой ей за деревьями, танцплощадке духовой оркестр играл вальсы, и Мила даже представляла себе, как кружатся там пары…
А прямо над головой, из мощных репродукторов неслось:
… Мы рождены, чтоб сказку сделать былью,
Преодолеть пространство и простор,
Нам разум дал стальные руки-крылья,
А вместо сердца - пламенный мотор!
Бросая ввысь свой аппарат послушный
Или творя невиданный полет,
Мы сознаем, как крепнет флот воздушный,
Наш первый в мире пролетарский флот!
Все выше, и выше, и выше!
Стремим мы полет наших птиц,
И в каждом пропеллере дышит
Спокойствие наших границ!..
…Мила с легкой завистью посмотрела на пары, катающиеся по глади пруда на лодках, на их счастливые лица, на то, как они целуются иногда, прикрываясь от посторонних взглядов легкими шляпками…
Девушка фыркнула себе под нос, едва слышно, как потревоженная кошка, купила себе мороженое «Пломбир» и небольшого лоточка, и тут…
Мила заметила довольно большую толпу зевак, сгрудившихся у небольшого летнего павильончика с надписью «Тир». А еще она услышала хлопки выстрелов из пневматических ружей, и, иногда, возгласы одобрения и даже аплодисменты…
-Ну-ка? - Проговорила она сама себе. - Что там такого необычного?..
Стена из спин, толпящихся у пневматического тира людей, была настолько плотной, что ей, хрупкой девушке, ничего не оставалось, как рассматривать чужие затылки.
А сухие щелчки выстрелов продолжали раздаваться раз за разом, сопровождаемые одобрительными возгласами:
-Молодец! Здорово попал!
-Ничего особенного! - Отвечал кто-то из толпы. - Просто надо хорошо прицелиться! Вот и все!
-Так пойди и ты, прицелься!..
Мила вставала на цыпочки, чтобы увидеть хоть что-нибудь, но так ничего и, не разглядев, отошла на шаг назад и уже совсем, было собралась уходить, когда прямо на нее из толпы зевак, едва не задев плечом, вывалился молодой парень в безрукавке и светлой соломенной шляпе.
В руках у него была нарядная кукла…
Паренек поправил на голове, съехавшую на затылок, соломенную шляпку-канотье, и торжественно протянул куклу девушке в легком платьице, стоявшей тут же:
-Вот! Тебе! Приз выиграл…
Девушка восхищенным взглядом посмотрела на парня, чмокнула его в щеку, да так, что он тут же зарделся, как знамя, взяла куклу, и прижала ее к груди:
-Спасибо… Я знала, что ты самый лучший…
Мила посмотрела на эту пару, опять хмыкнула неопределенно, и, развернувшись, пошла прочь от тира… Да только не успела она сделать и трех шагов, как услышала за спиной:
-Девушка! Девушка! Разрешите обратиться?!!
Мила обернулась и увидела перед собой…
Когда раньше ей говорили подруги-студентки, что бывает любовь с первого взгляда, то Мила не понимала о чем вообще идет речь! Она настолько была погружена в своею учебу и увлечена тренировками, что практически вообще не замечала парней… А те, боялись даже подступиться к такой красавице, отличнице, комсомолке, активистке, и так далее… Так уж получилось, что у Люды Сизовой до сего дня небыло даже «первой любви»…
Так было до этой минуты… А теперь…
Толи природа взяла свое в этом молодом крепком теле, толи пора подошла, толи это была просто искра Божья, но…
Она смотрела на этого молоденького, бравого военного, с малиновыми «кубарями» лейтенанта в красных петлицах пехотного офицера, и понимала, что готова вот прямо сейчас, в сию секунду, бросится в его объятия, и не выпускать его из своих уже никогда!..
Да и парень… Высокий, статный, прямо как с плаката сошедший, смотрел на нее широко раскрытыми зелеными глазами, и… На секунду даже потерял дар речи…
-Вы что-то хотели у меня спросить, товарищ военный? - Еле вытолкнула из себя Мила.
-Д-да-а! - Проговорил лейтенант, немного запнувшись. - А-а… А как вас зовут, девушка?
И она ответила, словно под гипнозом:
-Мила… Людмила Сизова… А вас?
-Лейтенант Николаев… То есть… Сергей…
Они стояли, смотрели друг на друга, и, как дети, глупо улыбались, понимая, что вот, именно сейчас, каждый из них нашел на земле среди миллионов людей свою половинку…
-А вы любите кукол, Мила? - Нашелся, наконец-то лейтенант.
И Людмила кивнула головой:
-Люблю… Только плюшевых мишек больше!.. - Вдруг затараторила она. - С детства хотела большого такого, плюшевого медведя!..
-Медведя, значит… - Проговорил Сергей серьезно. - Ни больше, ни меньше…
Он обернулся на толпу зевак, окружившую тир, решительно взял Милу за руку и проговорил:
-Ну-ка! Пойдем-ка со мной!
Мила даже не подумала освободить руку, а только робко спросила, послушно засеменив за своим новым знакомым:
-Куда?
-На охоту пойдем! За медведем!.. - Последовал лаконичный офицерский ответ…
Они протиснулись через толпу зевак к прилавку с разложенными ружьями, за которым еще стреляли трое мужчин.
И Сергей обратился к пожилому армянину в белой войлочной панаме, по всему видать, хозяину тира, который безучастно стоял у стены, скрестив на груди руки, и наблюдал за стрелявшими:
-Что нужно, чтобы приз получить? - Спросил лейтенант.
-Пять попаданий из пяти… - Ответил равнодушно пожилой армянин, и показал пальцем на стрелявших. - Стрельба в стойке, без упора…
-Всего-то? - Удивился лейтенант.
Он обернулся к Миле и весело подмигнул.
-Попади, если можешь! - Проговорил хозяин тира, скучая. - Попадешь - все для тебя, дорогой! Все, что видишь на нижней полке…
Лейтенант посмотрел на нижнюю полку, где были расставлены небольшие куклы, маленькие плюшевые мишки, и какие-то другие вещи, и перевел взгляд поверх головы армянина:
-А на верхней что?
-О-о-о! Это большой приз, дорогой! - Улыбнулся хозяин тира снисходительно. - Десять из десяти, из стойки без упора!.. Выбьешь - заберешь что хочешь!
Мила с детским любопытством посмотрела на полку, которая была уставлена сверкающими медью самоварами, огромными куклами, настольными лампами в массивных зеленых абажурах, и… Огромный белый плюшевый медведь!
Николай тем временем осмотрел винтовку, и повернулся к девушке:
-Что будем стрелять, Мила?
-Большой! - Проговорила она громким шепотом.
Армянин, видать, тоже услышал ее слова и с ухмылкой и легким недоумением посмотрел на Милу, словно оценивал ее, а потом, видимо составив о ней свое мнение, хмыкнул неопределенно в седые усы и отвернулся, тут же «потеряв интерес».
-С ума сошла? - Проговорил Сергей, склонившись к ее маленькому ушку. - Десять из десяти! Из стойки!..
И тут Мила положила обе руки на его широкую грудь:
-Сереж!.. Ну, пожалуйста, а!.. - Она заглянула в его зеленые глаза. - Сделай мне этот подарок, а? Дай я постреляю, а? Ну, я очень тебя прошу!..
Сергей нехотя передал винтовку Миле, посмотрел на армянина, пожал плечами, и проговорил, словно оправдывался:
-Девушка пострелять хочет… Желание женщины - закон!..
Пожилой хозяин тира только пожал плечами, мол, я тут и не такое видывал, и высыпал десять свинцовых пулек на стол:
-Прошу, девушка! - Проговорил он и сделал рукой по-кавказски широкий жест. - Выиграешь - все призы ваши!
-Правда что ли? - Изумилась девушка.
Армянин расплылся в великодушной улыбке:
-Все попадешь - вся полка твоя, красавица!
-Хорошо… - Ответила она неопределенно, и посмотрела на своего нового знакомого. - Сереж… Можно тебя попросить?
-Проси, чего уж? - Улыбнулся лейтенант. - Раз такое дело…
-Только ты сам не стреляй, пожалуйста! Ладно? - Заговорила Люда скороговоркой и посмотрела лейтенанту прямо в глаза. - Ты мне только помоги немного, ладно?
-Как же тебе смогу помочь тогда? - Спросил недоуменно лейтенант.
-Вот эти две винтовки.. - Проговорила девушка и показала на оружие. - Я буду стрелять, а ты заряжай следующую!.. Не хочу на это время терять… Договорились?
И опять лейтенанту оставалось только пожать плечами:
-Если ты так хочешь…
-Здорово! - Всплеснула она совсем по-детски ладошами. - Ну, что? Постреляем? Поохотимся на медведя?..
Мила переломила ствол винтовки, пальцами вставила маленькую свинцовую пульку, с сухим щелчком заперла ствол… Посмотрела на Сергея, который уже успел сделать тоже самое со второй винтовкой, весело и даже задорно подмигнула ему: