Егеря вываливались из зданий наружу, во двор, туда, где небыло никаких укрытий, и тут же поднимали вверх руки…
Фашистским фанатизмом тут уже и не пахло - жить хотели все…
Но…
Кое-где еще постреливали, и… «Золотой» пришлось, все же, поставить в этом бою еще одну, последнюю точку…
В какой-то момент, «на краю зрения», она заметила ствол «маузера», едва-едва высунувшийся из окна одной из построек, и направленный в спину комроты разведки Карпину…
Дальше все произошло в долю секунды…
Вскидывать винтовку к плечу времени просто не оставалось, и она это чувствовала всеми порами кожи, и тогда… Женщина выстрелила просто от бедра… Из того положения, в котором она несла свое грозное оружие… И ствол вражеской винтовки исчез внутри, сопровождаемый каким-то приглушенным грохотом… Словно на деревянный пол опрокинули комод…
И это был последний выстрел в этом бою - над фольварком повисла щемящая душу, звенящая тишина… Такая, которая всегда приходит после сумасшедшего грохота боя…
Она огляделась по сторонам, и стянула, наконец-то с головы капюшон своей лохматой «Кикиморы», являя свету коротко стриженные, русые волосы, и красивое русское женское лицо с мудрыми глазами…
-Спасибо, «Золотая»… - Проговорил комроты разведки, поняв, куда был направлен ее последний выстрел. - Я опять ваш должник…
-После войны сочтемся, товарищ капитан… - Только и ответила снайпер в ответ.
-Счет пополнился?
-Немного… - Ответила женщина каким-то равнодушным, индифферентным тоном.
-За сегодня - это три снайпера, два гранатометчика, и, как минимум, два пулеметчика! Это только то, что мои разведчики мне сказали! То что видели своими собственными глазами! - Проговорил капитан и посмотрел на своих бойцов, словно искал подтверждение своим словам, и получил его в виде согласных кивков головами. - Знаю, что вы сами не скажете, скольких еще сегодня успокоили, но… Уже только это тянет на «Славу» 1-ой степени! 2-ую и 3-ю вы уже имеете, так что… Вполне заслуженно станете полным кавалером «Славы» - это я вам обещаю!..
-Разрешите обратиться, товарищ капитан! - Рядом с ротным вырос старшина Якушин.
-Слушаю!
-Мои хлопцы наши еще четверых фрицев с дырками точно посреди лба!.. - Доложил бравый старшина Якушин, лицо которого было в черной копоти после боя.
Он улыбнулся, сверкнув крепкими белыми зубами, и посмотрел на женщину:
-Оч-чень характерные дырочки… Именно такие, как наша «Золотая» всем фрицам раздает… Уж я-то ее почерк знаю, товарищ капитан, сколь времени вместе воюем!..
-Вот даже как! - Крякнул удовлетворенно майор-комбат, подошедший к говорившим именно в эту минуту. - Одиннадцать профессиональных немецких вояк в одном бою!.. Да это и на Золотую Звезду Героя запросто потянет! Обязательно доложу комполка о вашей работе! И представление подпишу! Лично!
-Не надо, товарищ майор… - Проговорила женщина устало. - Просто… Скорее бы уже все это закончилось…
Она посмотрела на немцев, которые выходили на мостовую двора из строений с сопровождении солдат…
Их было не очень много… Вернее, немного осталось…
Около двух десятков…
В пятнистых маскировочных костюмах, с удрученными лицами, в их глазах светилась какая-то беспросветная безнадега…
По негласной традиции войск СС, и в разрез с установленными нормами, ни у кого из них небыло отличительных знаков различия на маскировочных костюмах, но…
Это был некий шик… Из-под расстегнутых на несколько пуговиц воротов маскировочных костюмов, были видны черные «эсэсовские» петлицы пришитые к воротникам зеленой полевой формы…
Были здесь и рядовые, и унтер-офицеры…
Но вот…
Мелькнули в толпе пленных петлицы с вышитыми серебром полковничьими дубовыми листьями…
-А вот, кажется, и их командир… - Проговорил капитан Карпин. - Штандартенфюрер СС… Жирная рыба!!!
Капитан направился к полковнику, за ним последовали и его разведчики, и майор-комбат, и женщина-снайпер…
И тут…
Все они услышали довольно громкий и очень удивленный возглас:
-Herr der Standartenf;hrer! Es sie! Sie! «Der gr;ne Teufel»! Es ist sie genau! Wenn auch ich jetzt das Ritterkreuz schon nicht bekommen werde, das allen Scharfsch;tzen f;r ihren Kopf Reichsf;hrer Himmler versprach, aber sie nicht zu leben soll! Sie hat ganze unsere Gruppe zerst;rt!..
Немец, в петлицах которого были два «кубика» штурмшарфюрера СС, указывал вытянутым пальцем на «Золотую»…
А потом… Он вдруг «нырнул» рукой за пазуху, и…
-Н-наза-ад! - Раздался крик сбоку…
Все, что она успела увидеть - это была широкая, в маскировочном комбинезоне разведчика, спина, которая вдруг возникла перед глазами, коротко стриженый затылок под вылинявшей пилоткой, и широко разведенные в сторону руки…
-П-пах! - Грохнул в тишине одинокий пистолетный выстрел…
Человек начал медленно оседать, а в трех метрах…
Саперная лопатка, которую держала крепкая рука старшины Якушина, с тупым, и каким-то чавкающим звуком воткнулась, как топор в колоду, точно посредине головы «эсэсовца», в руке которого был «люггер»…
Она, поддерживая тело, опустилась вместе с ним на гранитную брусчатку двора, и только после этого взглянула в лицо:
-Ваня… Ванечка… - Выдохнула женщина, и из ее глаз вытекли две непроизвольные слезы. - Зачем?.. Зачем же так, Господи?!!
Сержант смотрел на нее широко открытыми глазами и улыбался… Из уголка его рта уже вытекла струйка темной крови, а небольшая дырочка в комбинезоне, точно в районе сердца, уже стала набухать кровью…
-Что же ты наделал-то, Ванечка?!!
-Все правильно… - Прошептал сержант. - Все правильно, Зоя… Ты должна жить, «Золотая»…
-Зачем?!! - Крикнула женщина, как раненная волчица, подняв голову к небу.
-Потому, что я тебя люблю… Я всегда тебя любил… Не то, что наш Петька… Только я тебе не говорил никогда… Петька же мне друг… - Прошептал сержант еле слышно. - А я кто? Просто гвардии сержант разведки Ваня…
И в этот момент его глаза…
Это тяжело - видеть смерть своего друга…
Глаза сержанта открылись еще шире, и… Замерли навсегда, увидев проплывавшие над головой облака…
Старшина Якушин стоял рядом и…
Шептал так тихо, что его слышала только «Золотая»:
-Ванька… Мы же с тобой… От самого Сталинграда… Что ж ты мне не сказал-то ничего за все эти годы!.. Что ж ты… - К горлу этого прожженного вояки подкатил огромный ком, но было видно, что он изо всех сил заставляет себя не заплакать, как это делала сейчас «Золотая». - Ревновал же, небось, дурак!.. Эх, Ванечка-Ванька!.. Сержант Зарецкий!.. Что ж ты наделал-то, дружище… Война-то уж совсем почти закончилась…
-Господи! - Она сидела на земле и гладила ладонью непослушный ежик на сержантской голове, а в глазах ее застыли две слезинки. - Когда же все это уже закончится?!. …После этой операции в полку практически небыло потерь - научились, все же, воевать командиры за голы войны, так, чтобы не бросать в «мясорубку» своих солдат… Пятеро новобранцев получили ранения, так и не добравшись до передовой, экипаж «Саушки» был контужен, а их командир, сержант, получил небольшие ожоги, покинув машину последним, и… Всего-то один погибший…
Гвардии сержант, разведчик, кавалер нескольких орденов и медалей, Ваня Зарецкий…
Его похоронили здесь же, ближе к вечеру, в этом чешском городке, отдав солдатские почести воинским салютом… Да и как было иначе, если он, на глазах у всех прикрыл собой боевого товарища, снайпера, которому и предназначалась пуля того фашистского фанатика…
В тот же день. В штабе полка.
…Лицо командира стрелкового полка сияло от радости…
Вернее сказать от удовлетворенности хорошо сделанного дела…
Полдня, с утра и в штабе шли допросы - офицеры-«смершевцы» допрашивали пленных егерей. А потом их, погрузив в кузова двух «Студебеккеров», увезли куда-то в тыл под конвоем… Вместе с десятью тяжелыми десантными рюкзаками…
А около 3 часов дня раздался звонок полевого телефонного аппарата…
-Полковник Николаев! Слушаю! - Уверенно проговорил в трубку комполка.
-Денисенко на связи! - Прогудело в наушнике.
-Слушаю, товарищ генерал! - Комполка непроизвольно принял строевую стойку, прижимая при этом к уху телефонную трубку.
-Мне уже доложили наши особисты, о том, как ты, полковник, провел операцию по уничтожению отряда немцев, имеющимися в наличии силами… - Голос генерала был настолько мощным, и так рокотал в наушнике, что полковнику пришлось немного отдалить трубку от своего уха. - Очень плохо, что самоходку потеряли, полковник! Очень плохо!
Комполка только улыбнулся едва заметно на эти слова…
Командир дивизии, генерал-лейтенант Денисенко, волей-неволей копировал манеру поведения и разговора маршала Жукова… И если он самого начала разговора указывал на недостатки и упущения, то за этими укорами обязательно следовала похвала или поощрение…
И полковник об этом знал…
-Бой есть бой, товарищ генерал! Главное, что люди живы!
-Да… Бой есть бой… - Послышалось в трубке. - А вот то, что у тебя люди не пострадали - молодец! А уж за трофеи в рюкзаках, и за этого «эсэсовского» полковника - мое тебе отдельное спасибо! Этот штандартенфюрер, мать его, был никем иным, как начальником штаба дивизии СС «Принц Евгений»!.. И уже успел очень многое порассказать товарищам из «Смерша»… Молодец, полковник! Готовь дырочку на кителе - буду представлять тебя к ордену «Богдана Хмельницкого»!
-Спасибо, товарищ генерал! - Ответил улыбающийся комполка. - Только… Это мои разведчики сработали! И снайпер…
-Да… Разведчики… Мне тут принесли доклады твоего капитана и майора… В этом бою один из разведчиков прикрыл собой товарища, и погиб?
-Так точно, товарищ генерал…
-В самом конце… Жаль, что наши геройские парни гибнут сейчас, когда уже все почти закончилось… - Прогудела трубка. - Пиши на него наградной, полковник!.. На звание Героя!.. Посмертно… А я подпишу… И на всех остальных, кого посчитае