-Мне нужна!!! - Проговорил полковник Николаев твердым голосом командира. - Если бы не «крысы штабные», что в тылах засели, то вы бы у меня уже вторую носили! Сколько вы для полка сделали, Зоя Павловна, так столько никто еще не сделал!
-Ну да! Расскажи тоже! - Улыбнулась женщина. - А старшина Якушин?
-Он разведчик, и мужчина! - Отрезал полковник. - А вы женщина!
Видно было, что эти двое уже давно обсуждают эту тему, и каждый, как всегда, стоит на своем…
Полковник поднялся из-за стола, подошел к распахнутому окну, уселся на широкий подоконник, и закурил папиросу:
-И потом, Зоя Павловна… Я хочу, как командир части, и как мужчина, чтобы обе, близкие мне женщины, были Героями Союза официально, а не на словах! И я этого добьюсь! - Выпал Николаев в виде последнего аргумента. - Майор Сизова, ваша ученица между прочим, уже с осени 43-го Золотую Звезду на груди носит! А вы что? Неужто хуже нее?
Старшина только улыбнулась каким-то своим мыслям:
-Как она, Сереж?
-Милка-то? Да уже нормально, Зоя Павловна… Служит…
-Ты же говорил, что списали ее вчистую? Как же служит-то? - Удивилась Морозова.
-Да я до недавнего времени и сам ничего не знал… Писала, что все у нее в порядке, что выздоровела… Даже к союзникам в Америку слетала и с Рузвельтом встречалась!.. А она, оказывается, уже год, как в снайперской школе «Выстрел» старшим инструктором служит, девчонок готовит… Секретность, Зоя Павловна, вот Милка и молчала…
-Молодец, ученица!.. В нашу школу и вернулась… И уже майор… - Женщина посмотрела в окно, поверх плеча полковника. - Как же я давно-то ее не видела, Сережа… Как давно!..
Начало апреля 1943 г. Под Ворошиловградом.
…Немцы еще огрызались, не желая понять, что с проигранной под Сталинградом битвой, с пленением 6 полевой армии во главе с фельдмаршалом Паулюсом, наступил перелом и война, по сути, уже проиграна… Немецкие генералы все еще пытались строить какие-то грандиозные планы, а вот солдаты… Тот шок, который они получили в Сталинградской битве уже не проходил… И немецкие армии откатывали на запад…
А вот воодушевлению, и радости за каждую одержанную победу у бойцов Советской армии небыло предела…
Военная машина покатилась обратно…
Немцы один за другим сдавали большие города, и уже 14 февраля части Советской Армии вошли в довольно большой город, здесь в Восточной Украине - Ворошиловград…
Но немцы огрызались довольно серьезно, и советские войска несли потери… Не такие, конечно, как в Сталинграде, но довольно ощутимые…
Вот и направлялись новобранцы, и выздоровевшие после ранений бойцы в те стрелковые полки, которые теперь переформировывались в ближайших тылах, а потом опять отправлялись на передовую…
Здесь, у Степного фронта, таким местом стал Ворошиловград… …На улицах города, которые только едва угадывались из-за руин и завалов, вовсю трудились инженерно-саперные роты, пытаясь хоть немного помочь местным жителям расчистить разрушенный город. А по уже расчищенным улицам передвигались колонны пехоты и техники - вновь сформированные полки уходили на, очень недалекий пока, фронт… …Старшина Морозова, с новенькими старшинскими погонами, с довольно тощим «сидором» за спиной, и большим длинным чехлом, сшитым из брезента, который висел на ее плече, продвигалась по разрушенному городу, и с интересом оглядывалась по сторонам…
Прошло почти пять месяцев после ее последнего ранения… Пять месяцев после того памятного для нее боя, когда погиб весь взвод девушек-снайперов, только-только ехавших в эшелоне к Сталинграду… Пять месяцев боли, множества операций, и длительного восстановления сил…
Но никто и ничто так и не смог удержать ее в тылу! Даже та медицинская комиссия, которая вынесла ей «приговор»: «Не годна!»…
Старшина использовала всю силу своего жесткого и вместе с тем ироничного характера, и добилась своего…
И вот теперь она направлялась на пункт сбора и формирования военной комендатуры Ворошиловграда… …- Товарищ майор! Старшина Морозова прибыла для дальнейшего прохождения службы! - Она стояла в кабинете коменданта гарнизона на вытяжку.
-Ваши документы? - Майор не вставая из-за стола протянул руку.
«…Ах ты засранец! - Подумала она тогда. - Хоть бы для приличия встал! Тоже мне еще, мужик называется! В каком колхозе только вас манерам учат! Крыса тыловая!..»
Видимо что-то было такое в ее взгляде, от чего майор все же поднялся со своего места… Подняв предварительно два костыля, лежавшие на полу за его спиной… Одна из штанин его форменного галифе была пуста…
-Я не тыловая крыса, старшина…
-Я этого не говорила, товарищ майор! - Зоя опешила от его слов.
-Вы очень громко думаете… Ладно!.. Давайте свои документы!
Усевшись обратно на свое место, он развернул сначала воинское предписание, и направление медицинской комиссии, а потом пролистал «Солдатскую книжку»:
-Ого! - Вырвалось у майора. - Снайпер?!! На личном счету 134 фашиста! На фронте с июля 41-го… Два ордена, две медали…
Он поднял на женщину удивленный взгляд:
-Чем я-то вам могу помочь, Зоя Павловна Морозова? - Проговорил комендант с легким непониманием в голосе. - Комендатура формирует обычные стрелковые маршевые роты, направляя прибывших бойцов в подразделения… А вы… Куда ж я вас отправить-то могу? Это все равно, что летчика-истребителя отправить в пехоту после выздоровления!.. Не по адресу вы пришли, товарищ старшина! Вам, я так думаю, надо в разведотдел дивизии, если не армии…
-Я специально именно в эту дивизию просилась, товарищ майор! - Проговорила настойчиво старшина. - А точнее именно в этот N-ский стрелковый полк! И направления этого добилась!.. И сейчас добьюсь!.. Вы мне лучше помогите… Не советом, куда обращаться, а делом, товарищ майор!
Комендант только хмыкнул:
-Ну и характер у вас, старшина! Страшно связываться!..
-Уж, какой есть, товарищ майор…
Комендант подумал несколько секунд, а потом решительно взялся за трубку полевого телефона:
-Соедините меня с «Волгой-3»! Срочно! - Он подождал несколько минут, и видимо получив ответ, заговорил уставным тоном. - Товарищ «Третий»! Докладывает «Дон»!.. Да! Так точно!.. Тут у меня есть один боец! Не знаю, что с ним делать!.. Направлен к вам после излечения в госпитале, да вот только…
Старшина не слышала, что и кто говорил на том конце телефонного провода, но по сосредоточенному выражению лица коменданта поняла, что это был довольно «большой командир»…
-Дело в том, что это стрелок! У которого личный счет - 134 фрица!.. С предписанием в N-ский полк!.. - Выпалил майор, и уже через несколько секунд ответил улыбнувшись. - Так точно, товарищ «Третий»! Есть!
И положил, наконец-то трубку на аппарат…
Комендант посмотрел на Морозову, затем взял чистый бланк «воинского предписания» и стал в нем что-то быстро писать:
-Вот уж… Прям с корабля на бал!.. А сказать, что повезло, так и не скажешь…
Морозова напряглась, поняв, что она уже почти у цели, и не ошиблась…
-Я только что разговаривал с начальником разведки дивизии, в которую вы получили предписание… До фронта не так-то уж и далеко - всего-то километров 25-30 будет… За час доберетесь - я туда как раз должен был машины с боеприпасами отправить… А теперь слушайте приказ, товарищ старшина! - Голос майора изменился и стал жестче. - «Ваш» полк сегодня с утра уже был дважды атакован немцами, мотопехотой… И возможно на сегодня это еще не в последний раз… В полку потери… В том числе и снайпера… Оказывается ранен был ваш предшественник неделю назад, и без него полку приходится туго… Товарищ «Третий» сказал, что у них есть и свои, «доморощенные» стрелки, но нужен снайпер совершенно иного класса… Хотя бы один на всю дивизию… Так что… Там прямо сейчас идет бой, старшина…
-Разрешите выполнять! - Проговорила старшина.
-Выполняйте! - Ответил комендант. - Во дворе стоят четыре «полуторки» с боеприпасами… Скажете, что я разрешил им взять вас с собой…
-Спасибо, товарищ майор!.. …Тот неимоверно долгий час, пока машины, везшие в своих кузовах ящики с патронами тянулись по рокаде к линии фронта, все то время пока грохотала далекая канонада, которая стала постепенно приближаться, старшина не находила себе места в кузове грузовика. Она стояла, держась обеими руками за кабину, и всматривалась в приближавшийся горизонт:
«…Быстрее же ты, тюха, баранку свою крути! Там же люди патроны ждут!.. Быстрее шофери, водила!..»
Она уже готова была просто побежать впереди колонны «полуторок», и только здравый смысл и холодный ум снайпера подсказывал ей, что время все равно не обгонишь… …Через час этой, «изнурительной» для нервов, дороги, она выпрыгнула из кузова около березы, на которой была прикреплена дощечка со словами «Хозяйство Игнатова», и помчалась в сторону недалеких уже взрывов… …- Где КНП полка? - Крикнула она ездовому, на телеге которого лежали трое раненных бойцов.
-Туда-туда! - Махнул рукой солдат в сторону взрывов, и хлестнул лошадь. - Метров семьсот! …Прошло еще минут пять-семь, и…
Уже не спрашивая никого и ничего, старшина спрыгнула в траншею, присела на корточки и тут же стала развязывать тесемки завязок своего брезентового чехла…
На нее с удивлением уставились двое сержантов, стрелявших из окопа по немцам из своих ППШ…
-Сейчас, мальчики… Сейчас!.. Я уже!..
-Ты кто такая? - Зло проговорил один из сержантов, не отрываясь от автомата. - Ты что, с неба свалилась? Та-та-та-та-та!!! А ну-ка пошла вон отсюда, дура!!! Вон, я тебе сказал! Та-та-та-та-та!!! В тыл!!! Бегом!!!
-Тут стреляют, тетя! Та-та-та!.. - Проговорил второй сержант, который был немного помоложе. - А медсанбат у нас в другом месте! Та-та-та-та! Здесь, разве что молодняку штанишки обгаженные постирать! Та-та-та-та-та-та!!!
-Тебя как звать? - Крикнула Морозова, пытаясь перекрыть грохот боя.
-Помкомвзвода разведки сержант Якушин!