-Кто-то есть…
-Где?
-Сразу за дверью… Слышишь? Дышит!.. И дверь приоткрыта… Нас здесь ждут!..
Они стояли и прислушивались к едва уловимому эху человеческого дыхания, когда тишину подземелья нарушила…
-Ква-а-а-а!!! Ква-а-а-а!!! Ква-а-а-а!!!
Чех-проводник даже вздрогнул от неожиданности:
-Здесь не водятся жабы! - Прошептал он заполошно. - Здесь для них слишком сухо! Их никогда здесь небыло!..
Вот если бы он в этот момент мог бы видеть лицо Зои!..
Это была улыбка абсолютно счастливого человека!..
-Яшка… - Прошептала едва слышно она. - Яшка, засранец!.. Цыганская твоя морда!..
Она сделала в чернильной темноте два шага вперед, и прошептала:
-Яша! Ты?
-Ы-ы-ы-ы-ы! - Подхватило ее слова эхо подземелья.
А через секунду…
-Тетя Зоя!.. Сюда! Сюда!..
Зажглись несколько фонариков сразу, заметались, запрыгали по старинной каменной стенке желтые пятна, и остановились, как лучи зенитных прожекторов, поймавших в свои цепкие объятия ночной бомбардировщик, на старинной подвальной дверце…
В приоткрытой щели, ослепленными глазами моргала хитрое, и довольное собой лицо Яшки-цыгана, а немного ниже… Виднелся суровый хищный ствол MG-34, направленный в древний водопровод…
-Не надо света!.. - Проговорило лицо. - Увидеть могут!.. Уберите!.. …Прошло еще несколько секунд, и…
Весь взвод старшины Морозовой, все 11 разведчиков уже сидели в основательном, добротном, теплом подвале, стены которого некогда были заботливо выкрашены былой известью…
В дальнем углу, в неверном свете виднелись, лежавшие сломанными куклами, два тела в немецкой форме…
-Ты как здесь оказался, засранец?!! - Проговорила злым шепотом Морозова. - Ты чего нас снаружи, на холме не дождался?!! Ты какого сам сюда полез, ефрейтор?..
-Так я же дождался, тетя Зоя! Только уже в подвале… Скучно мне там одному стало… - В темноте вдруг забелели в улыбке зубы. - А здесь… Так че тут забираться-то было?.. Обполз эту домину вокруг, нашел окошко приоткрытое… Плевое ж дело!..
И тут в темноте забелели зубы еще десяти улыбок…
Послышался приглушенный смешок, и голос сержанта Онопкина:
-Цыгана даже война не исправит… В любую дырку без мыла влезет!.. Вот оттого их таборы от наших казацких станиц и гоняли… Как появится такой табор в округе, так обязательно у станичников что-то пропадать начинает… Змей - одним словом!..
-Я не вор, товарищ сержант! - Проговорил в ответ Яков. - Я потомственный конокрад!.. А в такое окошко… Да я в него «с разбегу» залез - бывали и поменьше!..
-Ладно! Потом разберемся!.. - Проговорила Зоя и взглянула на часы. - 4.05… Нам еще десять домов проверить…
-Уже… - Проговорил вдруг ефрейтор Степняк.
Морозова, которая уже собралась, было, вести своих бойцов дальше, резко остановилась, и строго взглянула на ефрейтора:
-Не время шутки шутит, Яша!..
-А я и не шучу…
И тут к ефрейтору приблизился сержант Онопкин:
-Ты это, паря… Ты хоть и ухарь… За эту ночь уже пятерых «эсэсовцев» своей финкой положил, если считать и этот пулеметный расчет… - Он кивнул головой в сторону мертвых немцев, лежавших в углу. - И несколько мин обезвредил… Только… Я вот прямо щас возьму, да и надаю тебе по шее!.. Меньше чем через полчаса полк в атаку пойдет!.. А нам еще дома да их подвалы проверять надо… Иначе положат здесь фрицы наших мужичков… И тогда уж не до ухарства будет… А ты тут просто так балаболишь…
Цыганенок резко перестал улыбаться, и заговорил с запалом:
-Дядя Игнат!.. Это… Товарищ сержант… Я же вас больше часа ждал!.. - Он повернулся к Морозовой. - Я ж не просто так здесь сидел… Дома-то хоть и большие, но не больше, чем в два этажа… Ну, это… Пробежался я тут по этим избушкам, пока вы там по этим подвалам лазали… Я ж так и понял, что вы снизу пойдете…
-Не мямли, Яков!!! - Прервала этот «водопад» Зоя. - Дело говори - времени нет!
-За время вылазки уничтожено четыре пулеметных расчета, товарищ старшина! - Проговорил ефрейтор, едва не встав по стойке «Смирно!». - От подвала до чердака проверено 9 домов!..
И словно выпустили воздух из воздушного шарика…
Ефрейтор присел на какой-то короб, посмотрел на мертвых «эсэсовцев», и проговорил еле слышным шепотом:
-Их уже не пять, дядя Игнат… Их уже двенадцать - в одном доме был еще, и узел связи с радиостанцией и полевым телефоном… Могу показать… - Он как-то странно взглянул на сержанта, а потом на Морозову. - А че мне просто так сидеть-то было?.. Я ж цыган!.. Вот и пробежался по чужим подвалам - детство вспомнил… А ну, как где чего плохо лежит!.. Вы ж нас, цыган, за воров считаете… Так, а че я буду ваши легенды-то русские ломать?.. Вот немчура и лежала плохо… Теперь уж хорошо лежит… Навсегда… А потом я к этому подвалу вернулся, к двери - я же своей цыганской кожей чувствовал, что вы именно оттуда придете!..
Времени на осмысливание сказанного небыло, но…
И старшина, и сержант… Они просто замерли от этих слов, словно соляные столбы…
А к Яшке-цыгану подошел один из разведчиков…
Этот сорокалетний дядька тоже был одним из последних «аксакалов» именно этой разведроты, который тоже прошел всю войну…
Он присел на корточки рядом с ефрейтором, достал из кармана кисет с табаком, и сказал участливо:
-Устал, паря?..
-Немного…
-Немного! - Разведчик обернулся ко всем остальным. - Он немного устал, мужики!..
Кто-то что-то попытался сказать, но это «аксакал» просто поднял руку, прекращая на корню все разговоры. Он просто развязал тесемочки кисета, и поднес его к носу мальчишки:
-На, нюхни… Это хороший самосад… Курить сейчас нельзя, но ты понюхай, малой - смотришь, и «воскреснешь»… - Он смотрел на то, как ефрейтор вдыхает запах душистого табака, и тихо говорил. - Эх, ты! «Устал немного!»… Ты сам-то хоть понимаешь, что за этот час сотворил, цыганенок?
-А чего?
-Да ничего!.. - В темноте опять забелели зубами десяток улыбок. - Ты только что, как минимум на звание Героя Союза устал, Яшка-цыган!.. Ты, морда твоя цыганская, обеспечил наступление всему полку!..
-Так уж получилось… - Ответил Яков.
-А у таких, как ты, оно всегда так получается… Ну и новобранец нам попался, мужики! Ну и молодежь пошла!..
-Ладно! - Проговорила старшина Морозова. - Потом посчитаемся!..
Она посмотрела на часы и проговорила жестко:
-Веди, ефрейтор, раз уж ты тут все эти норы без нас облазал!..
И уже через минуту разведвзвод, переходя от одного подвала к следующему, продвигался вдоль дороги, входившей в город, и превращавшуюся в одну из центральных улиц, дальше, вглубь паутины строений и подземелий…
А Морозова только фиксировала взглядами трупы немецких пулеметчиков, лежавших у подвальных окон-бойниц - Яшка-цыган прогулялся здесь не зря…
8 мая 1945 г. Зноймо…
…Ровно в 4.30 утра, 8 мая, N-ский гвардейский стрелковый полк, под командованием полковника Николаева, и при поддержке чехословацкого батальона, поднялся в атаку…
Никакой артиллерийской подготовки, даже самой короткой небыло - полковник Николаев, который напряженно наблюдал за затемненным городом в бинокль из своего КНП, в 4.20 заметил в чердачном окне одного из зданий, стоявшего неподалеку от ратуши, условный сигнал - серия вспышек зеленого цвета…
-Сработали разведчики! Молодцы! Вовремя!..
А дальше… Просто был отдан приказ в батальоны выходить на дорогу, и стремительным броском, поротно, входить в город…
Каждый из комбатов знал направление атаки своего батальона, и стрелковые роты, растворялись в предутренних сумерках, как только попадали за городские ворота - они растекались по городским улочкам, как вода в весеннее половодье, преодолевая квартал за кварталом… …Разведчики Карпина к тому времени уже успели взять в полукольцо довольно большую площадь у городской ратуши, а вот дальше…
Дальше было уже не так просто…
Все улицы, выходившие к площади, кроме дороги, по которой к центру Зноймо двигался стрелковый полк, были перегорожены баррикадами…
Сюда, видимо, сносили все, более или менее тяжелое и большое, что было найдено на улицах и в соседних домах - перевернутые городские ларьки и тележки, уличные скамейки, сломанные фонарные столбы, какие-то бревна, старинные дубовые шкафы, комоды, кресла… Было даже одно пианино!..
А все щели в этом хаосе предметов, с истинно немецкой аккуратностью, были заделаны мешками…
Песка, чтобы наполнять им полотняные мешки из-под зерна, немцам взять было негде, но зато речной гальки было достаточно… Ну, и, конечно, «эсэсовцы» не стали «мелочиться», замуровывая дыры в баррикадах мешками с теми скудными продуктами, которые нашлись в подвалах города… Терять им уже было нечего, а жители… Да когда это подразделения SS заботились и местных мирных жителях, тем более, если это были не немцы!.. …Но это, конечно, была не вся оборона немцев. Скорее всего на дальней окраине города были и другие сюрпризы. И они, видимо, очень надеялись на свои пулеметы, выставленные не только в подвальных, но и в окнах первых и вторых этажей домов, вдоль всей дороги до площади. И видимо очень рассчитывали на то, что именно эти пулеметные расчеты, которые, по сути, были смертниками, первыми примут бой, чем и сообщат остальным о русском наступлении…
Все это было, наверное, тактически очень правильно и грамотно, если бы… Если бы не городские подземелья, проводник из местных жителей, и отчаянные разведчики капитана Карпина!.. …8 мая, 4.20 утра… …В 4.15 утра, все три взвода соединились в подвале, странной формы, и довольно большого, трехэтажного дома, который имел стену, выходившую к площади, в форме дуги… И оказалось, что им без единого звука удалось уничтожить 11 пулеметных расчетов и 3 узла связи - каждый взвод внес свою посильную лепту, да еще и трофейные пулеметы с собой прихватили, так, на всякий случай - авось пригодятся, и телефонные аппараты с кабелем…