Огромную вытоптанную поляну окружали большие костры. Между кострами стояли по три вооруженных автоматическими винтовками африканца. Окружали поляну шумные мужчины и женщины. На двух высоких стульях расположились Отундо и низкорослый мужчина. Справа от Бешеного Льва сидела крепкая молодая африканка.
– Его баба, – заметив, что Борис остановил взгляд на женщине, прошептал Андрей. – Вообще та еще волчица. Машется, как мужик. У них скоро тоже хреновина намечается. Королеву будут выбирать. Точнее, борьба, и победительница станет королевой. А ее кличка, – кивнул он на женщину, – Королевская Кобра. Вроде бы она из «Диких гусей». Тут претенденток человек двенадцать.
– Вот бы посмотреть, – сказал Борис. – Запрещено кусаться, царапаться и проводить болевые и удушающие приемы. Примерно так же женщины в селениях решали, кто будет женой достигшего совершеннолетия парня. Королева района тоже определяется борьбой, но только среди живущих по обычаям предков. Однако сейчас таких немного. А эти, – он кивнул на вождей, – совсем не похожи на таких. Видно, как говорят у нас, с жиру бесятся. Алмазные копи, борьба, праздник охоты… – Он усмехнулся. – Как будто переплелось настоящее и прошлое. А нас кормить будут? – спросил он.
– Будут, – ответил Андрей.
«А бежать пытаться не стоит, – подумал Волков. – Тут двойное кольцо охраны, да еще и с собаками. Не уйти».
– А вон наши, – проговорил Прокопенко. – Наверняка драться их заставят. Хорошо, что не нас.
Волков увидел, как сквозь расступившуюся толпу вели пятерых. Четверо мужчин среднего возраста и один парнишка лет шестнадцати. Видно было, что он очень напуган. Шагая неуверенно, часто спотыкаясь, он постоянно оглядывался и при криках толпы вздрагивал и втягивал голову в плечи.
– И его тоже? – глухо спросил Борис.
– Ага, – кивнул украинец.
– А это кто?
Андрей, повернувшись, увидел восьмерых скованных цепью мужчин.
– Из ям. Выводят в основном белых. Ну, вроде себя потешить, мол, смотрите, как ваших соплеменников мордуют. И называют это королевской битвой, – засмеялся он.
– Ешьте, – подошел к ним плотный мулат с автоматом.
Двое африканцев поставили перед скованными цепью белыми котел с кусками вареного мяса. Загудел длинный рожок. Его резкий, пронзительный звук прервала быстрая дробь нескольких барабанов. Раздался восторженный рев зрителей.
– Началось, – кивнул на поляну Андрей.
Борис с куском мяса в руке встал. На поляну вытолкнули светловолосого крепкого мужчину в плавках. К нему с ревом кинулся Пьяный Слон. Светловолосый, поднырнув под вытянутые руки африканца, ударил его в живот, отскочил и сразу пяткой врезал противнику по пояснице. Тот снова что-то проорал, встал и, вскинув кулаки, покачал головой. Гул голосов стих. Слон, неожиданно ринувшись вперед, перекатился и пяткой достал пытавшегося отскочить светловолосого. Тот упал, но тут же поднялся. Слон прыгнул и массой тела сбил светловолосого. Издав пронзительный крик, он вскинул вверх руку. Стоявшие вокруг поляны африканцы разразились оглушительными криками. Пьяный Слон, потрясая кулаками, начал исполнять какой-то танец. Приблизившись к сидевшим на больших стульях, устланных львиными шкурами, вождям и упав на колени, он протянул к ним руки и что-то заорал. Лежащего светловолосого, ухватив за ноги, африканец с длинным ножом на бедре поволок к одному из костров. К нему подскочили еще двое и, подняв тело, бросили его в костер. Поляна снова взорвалась громкими восхищенными криками.
– А если он жив? – услышал Борис испуганный возглас Ивана.
– Теперь точно труп! – зло ответил он.
К центру поляны четверо африканцев с ножами на бедрах тащили плотного лысого россиянина. Навстречу им медленно шел волосатый здоровяк. Африканцы, бросив лысого, побежали назад. Русский попробовал вскочить, но упал. Встав на четвереньки, он попытался уйти от бросившегося к нему Злобного Кабана. Толпа издала недовольный гул. Злобный Кабан ударом ноги в правый бок уложил плотного на левый и, подпрыгнув, ударил каблуком русского по шее. Плюнув на него, он неторопливо пошел к вождям. Упав на колени, что-то начал говорить, тыча рукой в сторону оставшихся троих. Отундо, встав, вскинул руки. Толпа тут же замолчала. В наступившей тишине раздался громкий голос Бешеного Льва. К троим русским бросились несколько вооруженных африканцев. Пронзительно завопил парнишка, но гул одобрительных голосов заглушил его крик. Двоих мужчин поволокли к ждавшему их в центре поляны Злобному Кабану. Тот шагнул навстречу. Толпа восторженно загудела. Парнишку, извивающегося в руках африканцев, тоже тащили к центру.
– Эй! – неожиданно крикнул кто-то справа по-русски. – Лучше меня возьмите! Эй вы, дикари!
Борис увидел, как на поляну пытается выскочить невысокий худой мужчина в грязном белом халате.
– А это кто? – удивленно спросил он.
– Не знаю, – ответил Андрей.
– Русский врач, – услышал голос Курта Волков. – Храбрый человек. Перевязывал раненых во время восстания в Могадишо три года назад. Он приехал с миссией «Врачи без границ». Значит, его тоже дикари захватили.
Отундо вскинул руки. Гул голосов мгновенно стих. Бешеный Лев махнул рукой. Врача выдернули на поляну и подтолкнули в сторону Злобного Кабана. Парня бросили ему под ноги. Он плюнул на него и стал мочиться на парнишку.
– Ты! – раздался злой выкрик. – Сука черномазая! Иди сюда, жаба африканская! – Оттолкнув пытавшегося удержать его Курта, Иван дернулся вперед. – Ты на русских ссышь, падаль?! Ты меня обоссать попробуй!
– В компании и умирать веселее, – усмехнулся Борис. – Иди сюда! – по-арабски проорал он. – Я твой пенис в рот тебе засуну! – Иван оглянулся. – Терпеть не могу, когда кто-то блатнее меня, – подмигнул ему Борис.
– С ума сошел? – испуганно заговорил Андрей. – Ведь убьют и…
– Обсосут негритосы хреновы, – криво улыбнулся Волков.
Бешеный Лев опять вскинул руки. В наступившей тишине раздался его зычный голос.
– Если останетесь живы, – подошел к русским плотный араб, – все будут жить. Если проиграете – убьют всех. Недобитых отдадут грифам и гиенам.
– Мама, – усмехнулся Борис, – роди меня обратно! Напросился, Тополек, – сказал он Ивану. – Главное, уходи от ударов, – быстро заговорил он. – Реагируй на малейшее движение отскоком назад. Кого выбираешь?
К Злобному Кабану подошел Пьяный Слон.
– Толстяк твой, – вздохнул Иван.
– Ну, Ваня, не посрамим мать Россию! – Криво улыбаясь, Борис медленно пошел к африканцам.
Толпа молчала. Тополев, перекрестившись, двинулся следом.
– На Бога надейся, а сам не плошай, – услышал он насмешливый голос Бориса.
Подходя к стоявшим неподвижно африканцам, Борис сместился влево и оказался перед Пьяным Слоном. Иван медленно шел к Злобному Кабану и метрах в трех от него остановился. Борис неожиданно прыгнул вперед. Пьяный Слон, взвыв, закрыл глаза ладонями и присел. Подскочив, Борис нанес резкий удар локтем в висок амбала и тут же ребром ладони ударил Слона в горло. Вздрогнув всем телом, тот рухнул на колени и свалился на бок.
– Не слышу восхищенного рева. – Борис посмотрел на растерявшегося Злобного Кабана. – Эх, – усмехнулся Волков, – братика бы моего сюда, большой спец по хрякам!
Злобный Кабан бросился на Ивана. Отскочив, тот достал колено африканца правой ногой. Кабан осел. Борис в прыжке рыбкой ударил кулаком африканца по макушке. Тот упал. Иван, подпрыгнув, одновременно ударил обеими ногами Кабана в живот.
– Ура! Ура! Ура! – неожиданно раздался хор из нескольких мужских голосов.
К двоим русским бросились вооруженные винтовками воины Отундо. Вскочивший Оавайна что-то резко прокричал. Дорогу бегущим преградили его люди.
– Это мои пленные, – усмехнулся, посмотрев на разъяренного Отундо, Оавайна. – Схватка была честной. Ты обещал им жизнь, и они будут живы.
Отундо махнул рукой.
– Назад!
– А почему бы тебе самому не сразиться с ними? – спросил Оавайна.
Отундо, не отвечая, быстро пошел к стоявшим неподалеку грузовикам.
– Накормите белых, – приказал Оавайна. – Дайте им сигарет и виски. Пусть три дня не работают, – глядя вслед Бешеному Льву, решил он.
– Чем ты его так? – удивленно спросил подошедшего Бориса Андрей. – Я думал, хана всем. А ты раз – и он готов. Чем?
– Натертый дикий перец, – улыбнулся Волков. – Настоящий кабан от боли места не находит, а уж этот и подавно.
– А он, кажется, действительно готов, – глядя на неподвижно лежащего Пьяного Слона, проговорил Иван.
– Значит, попал удачно, – отозвался Борис. – Я ему на выдохе врезал. Вдохнуть он уже не смог. А возможно, и сонную артерию задел. В общем, не посрамили мы матушку Россию! – засмеялся он. – А кто «ура» кричал?
– Я, – кивнул Андрей. – И кто-то оттуда. Во, блин, не сговариваясь орали! А вы молодцы, таких бугаев уделали…
– Кто эти двое? – спросил худой мужчина в белом халате. – Ведь они нам жизнь спасли. Мне мальчонку жаль стало, ведь они и его бы, и меня в расход пустили. Кто же это такие?
– Молодцы мужики, – облегченно вздохнул рыжий крепкий мужчина. – Лихо они отработали этих громил. Молодцы! Если выживу, каждый раз этих двоих вспоминать стану, когда выпивать буду.
– Пьяный Слон убит, – сообщил Оавайне коренастый африканец. – Злобный Кабан до сих пор без сознания.
– Молодцы белые! – засмеялся тот. – Кормить их и дать сигар и виски, – напомнил он.
– Вождь, – сказал коренастый, – русские пьют водку.
– Дайте им водки и курева, какого захотят, – приказал Оавайна. – Я очень доволен, удачная охота, и Бешеный Лев потерял своих лучших бойцов. Покажите мне этих русских.
– Я должен взять их, – процедил Отундо. – Кто они? Так легко справились с моими лучшими бойцами…
– Отдай Оавайне женщин, которые находятся у Аллигатора, – усмехнулась Королевская Кобра.
– Смит не отдаст врачей, – возразил Отундо. – Я заберу этих двоих, и очень скоро все, что есть у Оавайны, будет моим.
– Как ты это сделаешь? – удивленно спросила Уштишь. – Война тебе невыгодна. Оавайну поддержит…