– Аллигатор отпустил тебя? – спросил Оавайна.
– Выпустил из ямы, – улыбнулся Брут. – Позволь мне увидеть Брюге.
– Я не стану сажать тебя с ним вместе. Убирайся! А ты, Белая Пантера, женщина и не лезь в дела мужчин. Молчи, – увидев насмешливую улыбку Бетси, предупредил вождь, – иначе и ты, и твои люди погибнут. Я отпускаю вас живыми, но не испытывай судьбу больше одного раза.
Бетси увидела воинов племени, окруживших джип с явно нервничающими тремя головорезами. Взглянула на Брута. Тот улыбнулся. Она молча пошла к своему внедорожнику.
– Подумай, вождь, – проговорил капитан, – зачем тебе лишние враги? С нами лучше дружить, ведь мы…
– Как только облако коснется солнца, – усмехнулся Оавайна, – ты умрешь. Торопись, капитан!
Брут, взглянув вверх, бросился к машине и запрыгнул через борт на заднее сиденье.
– Гони! – крикнул он.
Бетси рванула машину. Оавайна покачал головой. Его воины опустили оружие.
– И смелый, уверенный в себе человек поступает как трус, – пробормотал Оавайна. – Хотя, спасая жизнь, поступает мудро. Белая Пантера перестала быть женщиной. Из-за нее будет большая кровь, придется готовиться к войне. И надо убить Бешеного Льва. В поединке мне не победить, он просто разорвет меня. Лук он не выберет, а ни в чем другом шансов у меня нет.
– А ты испугался. – Бетси, насмешливо улыбаясь, взглянула на перебравшегося на переднее сиденье Карла.
– Да. Человек должен бояться глупой смерти. Да и твои орлы ведь чувствовали себя не совсем комфортно.
– Я тоже. И была очень зла на тебя за то, что ты уговорил меня…
– Но я не уговаривал, а спрашивал…
– Да не могу же я обвинять себя!
Они рассмеялись.
– Весело им, – недовольно кивнул на передний джип рослый мужчина. – А мне там стало очень даже не по себе.
– Им тоже, – отозвался водитель.
– Ничего, – усмехнулся третий, – когда Аллигатор решит их кончать, пощупаем бабенок. Они очень даже ничего…
– Ты здесь всего неделю, – усмехнулся водитель, – поэтому такой смелый. Не видел, как от царапины пущенной стрелы человек умирает мгновенно. Не проваливался в яму для ловли слонов, не мучился от укуса красной мухи. Если не успеешь сделать себе укол в течение двух минут, сдохнешь. Не страдал от малярии. В общем, ты еще ничего не знаешь. А вот через полгода ты будешь говорить и думать совсем по-другому, если, конечно, выживешь.
– Где она? – зло спросил Смит.
– Уехала с капитаном, – испуганно ответил Адмус. – Они…
– Черт побери эту сучку! Куда ее понесло? Она что-нибудь говорила?
– Нет.
– Скорее всего поехали к дикарю, – вмешался Чарли, – у которого в яме легионер. Брут, кажется, об этом хотел поговорить с тобой.
– Едут, – указал рукой на показавшиеся внедорожники Адмус.
Стиснув челюсти, Смит повернулся и посмотрел в ту сторону.
– Сейчас меня спустят в яму, – усмехнулся Карл.
– Нет, – возразила Бетси, – он тебя не тронет. Ты только ничего не говори, и все будет хорошо.
– Он убьет этого легионера, – вздохнула стоявшая у окна хижины Лида.
– Может и так быть, – кивнула Женя.
– Какого черта ты так поступаешь?! – закричал подошедший к машине Смит. – Ты хоть понимаешь, что могло случиться?! Он бы просто…
– Не ори, – оборвала его Бетси.
– Ты подставила меня! – Смит хлестко ударил по висевшей на бедре открытой кобуре с «кольтом». – А ты, – ожег он взглядом Карла, – воспользовался…
– Я искал тебя, – перебил капитан. – И думал, что ты в хороших отношениях с…
– В яму захотел? – процедил Смит.
– Нет, – усмехнулся Брут, – не хочу. Но мне нужно убедиться, что Курт жив. Неужели это трудно понять? Неужели ты никогда не беспокоился о ком-то из…
– Все! – воскликнула Бетси. – Хватит! Я сделала так, как хотела. Он, – женщина кивнула на капитана, – сказал мне, для чего ты ему так понадобился. Я не была уверена, что ты поедешь с ним к Оавайне, и поэтому…
– Ладно, – кивнул Смит, – остановимся на этом. И что там у вас получилось?
– Этого в яму? – спросил Адмус.
– Нет, – ответил Смит.
«Она имеет над ним власть», – понял Карл.
– Пойдем, – пригласила его Бетси, – выпьем, а то все-таки поволновались мы сильно. Вы можете взять у меня пару бутылок, – кивнула она троим охранникам.
Те, довольно улыбаясь, переглянулись. Смит промолчал.
– Пошли, – позвала Карла Бетси. – А ты, милый, – взглянула она на Смита, – не желаешь присоединиться?
– Не могу, – с деланным сожалением отозвался тот, – дела.
– А мы выпьем, – улыбнулась Бетси.
– Карлик обидел тебя? – спросил Смит.
– Можно сказать, что да, – ответила она.
– Вернусь, подробнее расскажешь. – Смит ушел.
– Она ведет себя уверенно, – заметила Лида. – Я думала, что-то произойдет. Смит довольно сильно разозлился.
– Смотри, – улыбнулась Женя, – она с этим мужиком идет к себе. А Смит уезжает. Ну и женщина! Выходит, Смит не так уж и уверен в себе. По крайней мере в отношениях с ней…
– Сучка! – процедил Смит. – Ставит себя все выше и выше. Но тут я ничего поделать не могу. Убить легионера нельзя. С повстанцами вот-вот покончат, и ссориться с легионом невозможно. Черт возьми, скорее бы закончить с подготовкой. Но требуется по крайней мере еще месяц. А если там алмазов не окажется? – Он вздохнул. – Не дай Бог. Другого времени уже не будет. Да и денег отец Бетси больше не даст. Надеюсь, все будет нормально.
– Куда, босс? – спросил водитель.
– К Отундо, – ответил Смит.
– А ты красивая, – прошептал Карл.
Явно довольная произведенным эффектом, Бетси в смелом даже по европейским меркам купальнике повернулась.
– Ты бы мог на мне жениться? – лукаво улыбнулась она.
– Боюсь обидеть, – вздохнул он, – но ни в коем случае. Женщина должна быть женщиной, а не солдатом в юбке. Такие, как ты, не нуждаются в защите, вы все решаете сами. Зачем вам муж? Для мебели, как говорят в России, – засмеялся он.
Она тоже засмеялась:
– Ты прав. Просто Смит сейчас нужен папе. Я давно потеряла к нему влечение. Но делаю вид, что он мне нужен. Хотя, если честно, меня бесит, когда он заигрывает с другими женщинами…
– Это не любовь, – сказал Карл. – Просто ты не привыкла делить свое ни с кем.
– Ты прав, – снова рассмеялась Бетси. – Давай выпьем.
– Подожди. – Королевская Кобра остановила идущего к хижине вождя Смита. – Белая Пантера готовится к борьбе?
– Конечно, – кивнул он. – И она уверена, что запросто уложит тебя. Ты, кстати, не знаешь, что Бетси победила Кровожадную Львицу? Я думал, что она одна из жен Бешеного Льва, но оказалось…
– Я знаю об этом, – насмешливо проговорила Уштишь. – Но это не был турнир. И королевой считаюсь я. Я разделаюсь с твоей женой. Кстати, Кровожадная Львица тоже будет принимать участие. Но я брошу вызов твоей жене и утоплю ее в грязи.
– Заходи, – послышался голос Отундо.
Смит с усмешкой взглянул на вызывающе смотревшую на него Уштишь.
– Обязательно буду на празднике и поставлю на Бетси. Она справится с тобой. – Он вошел в хижину.
– Ты потеряешь деньги! – крикнула она.
– Зачем ты злишь ее? – недовольно спросил Отундо. – И так она последнее время бесится, все не по ней. Ты приехал из-за Карлика?
– Да. К нему ездила Бетси с…
– Знаю, с легионером, которого ты выпустил из ямы. Он хотел увидеть того, кто сидит в яме у Карлика. Но Карлик сначала принял их доброжелательно, а затем прогнал с угрозой убить. А ты что хочешь?
– Когда будет Ночь Большого Огня?
– Колдуны Большого Совета решают и объявят через два дня. Там я убью Карлика и стану вождем двух племен.
– А почему не одного? Подчини себе…
– И этим настроить людей племени тропишиан против себя? Этого делать нельзя. Я буду вождем двух сильных воинственных племен. Каждое будет жить по своим законам и обычаям. Но я буду вождем. Когда пойдут алмазы, уеду и оставлю вместо себя…
– Сразу уезжать нельзя, – возразил Смит. – Мы ведь договорились – после первой партии алмазов я уеду в Англию продавать их. А ты будешь руководить и охранять наше дело здесь. И вдруг ты заявляешь…
– Извини, – улыбнулся Отундо. – Я позабыл о нашем договоре. Я сделаю все, как надо. Просто мне уже порядком надоели родные пенаты. Так хочется в Европу. Устал я от всего этого. И если бы не алмазы, давно бы уехал. Я уже хотел наняться к кому-нибудь за хорошие деньги повоевать, а затем плюнуть на всех своих…
– Вот это новость, – удивился Смит. – Выходит, соскучился по цивилизации? – усмехнулся он. – Зачем же ты сюда приехал?
– А вот это тебя не касается! – отрезал Отундо. – Я выполняю все наши договоренности и взятые на себя обязательства. Да, надо оформить наши отношения официально, но с небольшим дополнением: в случае моей смерти все права переходят к моему племяннику.
– Хорошо, – согласился Смит. – Как только работы будут закончены, мы сразу поедем к адвокату и…
– Ну зачем откладывать? Адвокат у меня есть. Все сейчас и оформим.
– Как сейчас? – растерялся Смит.
– Адвокат и нотариус у меня, и все уже готово. Ознакомься. – Отундо хлопнул в ладоши.
В хижину вошел молодой африканец и положил на стоявший в углу столик лист бумаги.
– Да ты что делаешь? – процедил Смит. – На кой черт надо…
– Надо, – кивнул Отундо, – я не верю тебе. И вот что, если не подпишем договор, я перестаю сотрудничать с тобой. Решать тебе.
– Хорошо, зови своих адвокатов. Давай покончим с этим.
– Я утоплю эту белую гадину в грязи! – процедила Уштишь. – А Отундо уничтожит тебя, Аллигатор, и алмазы будут наши. Ты считаешь меня дурой, воинственной дикаркой, а я ничем не отличаюсь от твоей белой крысы. Я тоже получила образование, жила в Европе, воевала и теперь торчу здесь только из-за алмазов. Неужели ты, Смит, никак не вспомнишь, что к мысли о добыче алмазов тебя подвел Отундо? А ты, конечно, уверен, что идея принадлежит тебе. Думай так, но Отундо сегодня оформит документы, а затем мы уничтожим тебя. И все будет наше. Мы будем богаты и счастливы. И не воображай, Белая Пантера, что ты сможешь забрать у меня Отундо.