Огни в монастыре стали гаснуть.
Очкам потребовалось какое-то мгновение, чтобы перенастроить диапазон. Но в этот миг абсолютной, ослепляющей тьмы Дэниел Брукс наконец-то понял, каким дураком оказался. Он словно заново увидел крохотные искорки тепла впереди, приближающиеся с востока, и такие же — сзади. Он постиг существование силы достаточно могущественной, чтобы вывести фальшивое изображение на экран спутника наблюдения на геостационарной орбите, но каким-то загадочным образом бессильной скрыть своё присутствие от древней сети «Телоникс», которой он пользовался. Он увидел внутренним оком военный автомат, беспощадный, как акула-людоед, стремительный, как сверхпроводник, которому за каким-то хреном понадобилось выдавать своё присутствие за километры от намеченной жертвы, вместо того чтобы просто обойти все ловушки и убить его во сне.
Он увидел самого себя с высоты птичьего полёта, замершего в неподвижности, точно пешка на чужой игральной доске: пойманного в сети, раскинутые неведомыми ловчими отнюдь не на него.
Они даже не знали, что я здесь. Они явились за Двукамерниками.
Он остановился.
Монастырь смутно вырисовывался в пятидесяти метрах перед ним, приземистый, чёрный, грозящий звёздам.
Все окна внезапно затворялись, все огни гасли, и он теперь поднимался посреди равнины, словно естественное порождение этого места, извергнутая на поверхность куча глубоко залегавших горных пород. За ним, на расстоянии менее ста метров, маячил вихрь, как рана в ткани пространства времени. Неистовый рёв его наполнял всю Вселенную.
Огни гасли со всех сторон. Тьма подступала всё ближе.
03:13, сообщали очки.
Меньше часа назад он пробудился ото сна и не успел даже свыкнуться с предчувствием неотвратимой собственной смерти.
Вы в опасности, любезно уведомили его очки.
Брукс тупо моргнул.
Маленькие красные буквы не исчезли. Они висели в том углу поля зрения, где прежде находился хронометр.
Входите. Дверь открыта.
Он взглянул поверх командной строки интерфейса на тёмные фасады монастырских строений. Вот там. Чуть-чуть левее широкой лестницы, которую венчал главный вход. Там было открыто.
И там стояло существо, достаточно большое ростом, чтобы принять его за человека. Что-то горело там при температуре человеческого тела.
У существа были руки и ноги. Оно помахало ему.
Брукс, ты, самовлюблённый идиот, оторви задницу от седла!!!! Вход закрывается через 15 сек… 14 сек… 13 сек…
Самовлюблённый идиот Брукс оторвал задницу от седла.