— Что ж… — внезапно выдохнула Михель, — раз уж я испортила тебе утро, то, пожалуй, тоже кое в чём признаюсь.
Адриан с интересом посмотрел на жену, но промолчал, предоставив возможность высказаться.
— Я так поняла, тебе в общих чертах известно о том, как на Од наказывают за преступления.
Адриан пожал плечами, но аккуратно, чтобы не потревожить Михель:
— Я разве не упоминал, что мой наставник — твой соотечественник?
Девушка потрясённо покачала головой.
— Нет? Ну, теперь тебе это известно! Так что можешь не сомневаться: я прекрасно осведомлён о том, какие функции выполняют те, кто именует себя Гласом Единого, его Оком и Дланью. Насколько мне известно, от Длани еще никто не убегал. — Михель открыла было рот, но Адриан её перебил: — Самоубийства я в расчет не беру.
— О! — протянула она. — Отлично. Сэкономим время. Мой отец как раз таки должен был стать Дланью Единого. У него даже появился первый объект, но когда он пришёл в его дом, то встретил там мою мать. Она стояла буквально в двух шагах от преступника.
— И твой отец сделал выбор: любовь, а не война, — догадался Адриан.
Смущённо улыбнувшись, Михель кивнула.
— А разве за такой демарш Единый не наказывает?
Девушка округлила глаза: вроде бы говорил, что разбирается в местных правилах, а задаёт такие вопросы.
— Созидание всегда лучше разрушения. Отец создал семью, появилась я. За что его наказывать?
Адриан усмехнулся:
— О своей родословной ты говоришь так, будто это какой-то грех!
Михель вспыхнула:
— Ничего и не грех. Просто дар никуда не исчезает и требует выхода… и находит. Помощники Единого не оставляют потомства, они посвящают свою жизнь избранному Пути, а если вот так с него свернуть, то…
— … дар переходит детям, — закончил за неё Адриан.
— Не совсем, — замялась Михель. — Передо мной лежало много разных дорог, но я стала травницей, хотя могла бы говорить с теми, кто обитает за Гранью, — силы были, а духу не хватило.
Адриан приложил максимум усилий для того, чтобы удержать рот закрытым, после заявления Михель. Беседы с зеркальными сущностями для магов Дийона до сих пор являлись чем-то из области волшебных небылиц, ведь среди учёных мужей только-только утихли споры касательно признания существования этих самых сущностей!
— Если бы ты не стала травницей, мы могли бы и не встретиться, — сказал он, совладав с чувствами.
— Это вряд ли, — мурлыкнула Михель, обрадовавшись тому, что супруг не шарахается от неё, как от чудовища. — Однако, возвращаясь к вопросу о родословной, мой ребёнок точно унаследует что-нибудь этакое.
— А как же твои слова о том, что он не сможет покидать территорию Од? Известно множество случаев, когда ваше правосудие настигало преступников далеко от родных земель!
Михель странно улыбнулась:
— Покидать пределы Од могут только те, кто вершат правосудие, ну, и те, кто не владеет никаким серьёзным даром. Остальных своих «монстров» остров держит на короткой цепи.
Адриан задумался над признанием супруги. Выходило так, что на Од, который большинство обывателей и политиков Дийона считало во многом отсталым, жили люди, наделённые таким могуществом, что становилось страшно.
Михель заметила перемену в настроении супруга и чуть приподнялась, заглядывая в его лицо.
— С некоторыми из нас вашим магам не тягаться, но при мы остаёмся обычными людьми, — сказала она просто, — и чем меньше у нас соблазнов, тем лучше.
Адриан кивнул, соглашаясь с её словами, что так подходили его собственным мыслям.
— Чем больше я узнаю о Едином и о том, как всё у вас… и в мире вообще, устроено, тем больше он начинает мне нравиться.
Михель рассмеялась.
— Я очень хочу познакомиться с твоим наставником, чтобы узнать, как ему удалось в вотчине Создателя вырастить человека, мыслящего настолько свободно!
ГЛАВА 16
Три месяца спустя
Михель невидящим взглядом смотрела на то место, где только что стоял Адриан в компании своего наставника и телепортиста. Сложно поверить, но ещё вчера вечером она была абсолютно счастлива. Сидя за накрытом столом в доме господина градоначальника, слушая его шутливую перепалку с Адрианом, расположившимся слева, и ощущая на себе одобрительный взгляд господина Макэра, она как никогда была уверена в завтрашнем дне. Уверенность эта подкреплялась недавним открытием — двухнедельной задержкой цикла.
Наступило утро. Оно означало отъезд дорогого для Адриана гостя, но принесло не только его. К ним неожиданно заглянул почтальон, доставивший письмо с пометкой «Срочно». Автором оказался не безызвестный Михель Сильвэн ла Лэкре, который сообщал о том, что одной из розельских клиник появилась вакансия лекаря.
Адриан воспринял новость с воодушевлением. Михель чувствовала ещё какие-то эмоции супруга, но они переплелись в тугой клубок, и вычленить что-то конкретное не представлялось возможным. Да и к чему утруждать себя? Главное, он был искренне рад посланию. Более того, сразу же изъявил желание немедленно отправиться в Розель и встретиться с благодетелем.
Михель оставалось лишь кивнуть и предложить свою помощь в сборе вещей. Адриан отказался, тогда она занялась посудой. Убирая стол после завтрака, девушка постоянно вспоминала вчерашние речи Адриана: то, как он отшучивался от предложения господина Дайэра составить ему компанию на охоте. «Пока местная живность не сделала ничего такого, чтобы я захотел её уничтожать. Давайте подождём до следующего сезона, вдруг что-то изменится», — сказал он тогда, вызвав смех среди гостей. Только вчера Адриан планировал провести следующий сезон в Хамнете, а сегодня уже уезжал…
— Зря ты с ней не поговорил, — проворчал Лоуп Макэр, когда телепортист исчез, доставив своих подопечных по указанному адресу.
— С кем? — Адриан непонимающе уставился на наставника.
— С Михель, с кем же ещё! — мужчина на миг оторвался от возни с замком и ключами, чтобы взглянуть на Адриана, но не увидел на лице бывшего воспитанника ни тени понимания. — О твоём поспешном отъезде.
— Так это же… — начал тот, но его перебили:
— Со мной объясняться не нужно, я всё понимаю. А вот Михель — девочка чувствительная, а ты ускакал, ни слова не сказав!
Адриан нахмурился:
— Вернусь и всё расскажу ей.
— Отличная мысль! — хмыкнул господин Макэр, сладив с замком и посторонившись, пропуская гостя вперёд. — В этом мы с тобой похожи: молчим до последнего. И после «последнего» тоже молчим, — вздохнул он, швыряя ключи на комод.
— И ты… жалеешь об этом? — Адриану давно хотелось задать наставнику этот вопрос, но всё случай не подворачивался, а тут он сам разговор завёл, и вообще ситуация подходящая: мужчина чувствовал вину за то, что так внезапно и надолго оставил Адриана.
— Я - нет, — отчеканил он. — А у тебя всё по-другому!
Адриан призадумался. Он почему-то считал, что Михель понимает его и без слов. Во всяком случае, она никогда не делала ничего, что подвергло бы сомнению веру Адриана в это.
— Визит к ла Лэкре не займёт много времени. Сегодня же вечером я буду в Хамнете.
— Вот и отлично! — откликнулся господин Макэр из недр своей квартиры, судя по звону, из кухни. — Ты ведь уже договорился с ним о встрече?
Адриан испытывал сильнейшее желание в раздражении закатить глаза, но от этой привычки он был отучен ещё в десятилетнем возрасте, спустя месяц после её приобретения!
Господин ла Лэкре выглядел удивлённым, что дало Адриану понять, насколько шокировало аристократа его предложение.
— Но почему я? — спросил он после длительной паузы.
— Вы сами видели, на что способны те методы, которыми я интересуюсь. Вы не можете от них отмахнуться так легко, как это сделают чиновники в министерстве, лишь по тому, не захотят обременять себя лишними заботами. Позиция «зачем менять что-то, если старое работает» хороша, но не тогда, когда дело касается человеческой жизни. Господа в кабинетах прекрасные управленцы, что удивительно, ведь они ничего не смыслят в специфике того, чем по факту руководят, но по этим же причинам ждать от них великих свершений не приходится!
Господин ла Лэкре с задумчивым видом кивнул. Трудно было определить, своим ли мыслям или словам Адриана.
— Я понимаю, проверка и внедрение всего этого, — целитель постучал пальцем по пухлой папке со своими наработками, — дело проблемное, но…
— Мэтр Сиверейн, — улыбнувшись, ла Лэрке прервал его излияния, — я отношусь к той категории людей, которая в любой проблеме пытается найти выгоду. Смею надеяться, моё финансовое благополучие говорит в пользу этого утверждения.
Адриан поспешно кивнул.
— Я до сих пор не могу понять, почему вы выбрали в качестве… партнёра для своей задумки именно меня. Мало ли в Дийоне людей, которые хотели бы провести реформы и войти в историю новаторами? Таких достаточно и среди политиков, и среди вашей братии.
Адриан смутился и отвёл взгляд. Целитель надеялся на то, что ла Лэкре будет достаточно той выгоды, которую сулили перемены, и он не станет допытываться до истинных мотивов.
— Что ж, если вы настаиваете на откровенности, то считайте это своего рода благодарностью.
— Мне казалось, мы в расчете, — ла Лэкре поднял левую бровь. — Вы спасли жизнь Лили, я помог вам с местом службы.
— На самом деле вы сделали куда больше, — усмехнулся Адриан. — Честно признаться, я далеко не с восторгом принял известие о должности на Од, и далеко не из-за честолюбия. На тот момент моё присутствие на острове представлялось нежелательным… по личным причинам. Однако благодаря вашим стараниям я там оказался и теперь просто не представляю себе жизни где-то вдали от Хамнета.
Ла Лэкре раздумывал над словами Адриана не более трёх секунд, после чего его взгляд переместился на руки целителя, но метку не обнаружил.
— Да, я женился, — Адриан подтвердил догадку аристократа, — только по местным обычаем, однако брак этот считается действительным и в Дийоне.