— Грязная девчонка. Решила, что если обладаешь силой, то можно всё? — строго спросил мужчина и соединил руки вместе. — Я как раз прорвался на прошлой неделе до сорокового уровня. Пора проверить на деле некоторые приёмы!
— Сороковой уровень? — Силлейн цокнула языком. — Сильный… для тебя.
— И что мне делать, наставница? — спросила её Лейн Си, не впечатлённая речью дяди Лао.
— Позволь мне показать тебе… на что способна магия смерти. Ты полюбишь её не меньше, чем огонь!
— А мне не станет слишком плохо?
— Твоё тело изменилось с нашего последнего выступления. Да и ядро стало сильнее. Думаю, что сознание ты точно не потеряешь.
— Тогда доверяю вам себя, наставница!
— Эй, ты будешь реагировать?! — потерял терпение дядя Лао от молчания стоящей напротив него. — Будешь представляться или на твоей могиле написать «дерзнувшая напасть на великого Шиена»?
— Это вряд ли произойдёт, — ответила ему Силлейн, поправляя гриву чёрных волос. — Скорее уж ты станешь удобрением для кладбищенских цветочков. Впрочем, и для меня тоже твоё тело пригодится.
— Техника ледяных кристаллов! — закричал Шиен и направил две руки вперёд.
Тут же за спиной и по бокам женщины появились десятки направленных на неё острых ледяных игл.
Через мгновение они полетели в сторону противницы, собираясь проткнуть со всех сторон. В это время Силлейн просто улыбнулась и пропала из виду старшего мага, появившись чуть левее, у одной из могил. Для Лейн Си это выглядело несколько иначе: наставница схватилась рукой за один из потоков смерти, а после совершила нечто похожее, что было с огненными искрами.
— Запомни, милая. Если для пламени нужно заранее расставить искорки, то вот каналы смерти изменить нельзя. Конечно ты можешь заранее для себя расставить несколько могилок… но это затратно и трудновыполнимо во время боя один на один. Но мы на кладбище, а значит я неуязвима!
— Как… ты это сделала! — захрипел мужчина и сразу же выкрикнул новую технику. — Водяной хлыст!
— Зачем кричать? Чтобы я точно знала? — издевательски спросила женщина, изящно уворачиваясь прыжком в сторону от удара по земле скоплением жидкости. — Впрочем, пора и мне что-нибудь показать.
Черноволосая быстро соединила руки вместе и материализовала незнакомый для стоящих перед ней людей предмет. Он был гладким и чёрным, слегка подрагивая от нестабильности материи.
— Что это за техника? — потребовал ответа дядя Лао, создавая движением руки небольшой барьер.
— Это? — Силлейн скосила глаза на пистолет в руках. — Ну… твоя смерть, глупенький.
Она направила оружие на врага, а затем равнодушно спустила курок, от чего скоплённая внутри энергия пулей отправилась вперёд и пробила барьер вместе с рукой и плечом мужчины, сбивая того с ног.
— Ой, промахнулась. Впрочем… я и до этого не особо стреляла. Как только Аня умудрялась попадать из него по крылатым? Не ясно, — подумалось ей, после чего дуло пистолета уже указывало на голову старшего мага. — Последние слова будут? Или на могиле написать «молча сдох»?
— Тварь! Техника ледяной клетки!
Не успели прутья появиться и сомкнуться возле того места, где стояла Силлейн, как женщина уже оказалась у следующей могилы, пиная по ногам застывшего от страха Лао. Тот с визгом упал и тут же прекратил жизнь после попадания зелёной пули в голову. Небольшая энергия тут же направилась прямо в пистолет, наполняя его силой.
— Не ожидала, что моя маленькая задумка окажется столь эффективной. Жаль, что у меня нет возможности с вами поиграть подольше. Лейн Си уже кое-как держится, — сообщила она мужчине, а после прострелила голову и ему. — Вот и всё.
Через несколько секунд девушка упала на четвереньки и начала привычно выпускать из себя небольшую речку крови. Люди вокруг предпочли за лучшее убежать прочь ещё во время начала сражения, поэтому ей никто не мешал прийти в себя. Как Силлейн и говорила, целительница стала сильнее не только ядром, но и телом. Она смогла найти в себе силы встать и подойти к образовавшейся над старшим магом сферой.
— Техника поглощения, — твёрдо сообщила Лейн Си и тут же уставилась на сосуд, готовая остановить поток при нужном моменте.
Чуть позже она прорвалась на двадцать четвертый уровень.
***
Кошельки аристократов стали её трофеями и пополнили финансовое положение девушки. Она не стала даже убирать трупы, быстро убежав в сторону домов и выкинув чёрный балахон прочь. Теперь он ей будет только мешать. Приведя свои волосы и одежду в порядок, целительница с максимально равнодушным выражением лица стала идти по улице, погружённой в алые цвета заката.
Мимо пробегали стражники. Часть из них имела на себе символы семьи убитого юноши.
— А ведь я думала о том, чтобы найти злодея и использовать его. Нет, он решил навредить мне и позвал своего дядю. У меня не было никаких причин щадить их.
— Девочка моя, ты иногда меня пугаешь.
— Простите, наставница. Я стараюсь мыслить логически.
Силлейн решила за лучшее больше ничего не говорить на эту тему.
— Значит, я могу использовать силу смерти для перемещения… как и с огненной?
— Вполне. Но тебе пока рано об этом думать. Вот получишь двадцатый или лучше тридцатый уровень смерти или огня, тогда и поднимем эту тему. А доселе тренируйся и отрабатывай техники.
— Поняла.
— А заодно купи себе новый балахон. Желательно не чёрный.
— Да, наставница.
Лейн Си так и поступила, вернувшись к купцам уже к ночи. Те, снедаемые нервами, ждали её уже много часов.
— Госпожа, вы так нас не покидайте! — воскликнул главный, увидев тонкую фигуру в серых одеждах.
— Мы должны задержаться, — сообщила ему девушка. — До следующего вечера. Мне должны сварить пилюли.
— Ну… — замялся мужчина, а затем расплылся в улыбке при виде золота. — Впрочем, не проблема!
Аристократка залезла в свою повозку и провалилась в глубокий сон. Очнулась она уже ближе к полудню следующего дня, с удовольствием поглотив огромный кусок мяса, который ей принесли. Затем Лейн Си приступила к тренировкам в снежной пустыне, отрабатывая броски мечей перед собой. С каждым разом у неё получалось всё лучше, а мышцы приятно болели при каждом пробуждении.
Как только солнце приблизилось к своему закату, целительница выдвинулась к лавке пилюль. В её руках была нужная бумага, а на поясе висел новенький кошель с пятью десятками золотых. На дверях была табличка о закрытии, но это не помешало девушке войти внутрь. Было темно и лишь одинокая лампа у стойки продавца продолжала служить источником света. Лио Дэ записывала что-то на бумагах, но тут же прекратила из-за скрипа половиц под ногами гостьи.
— Госпожа? Это вы? — спросила красноволосая напряжённым голосом.
— Да. Ты приготовила мои пилюли?
— Конечно. Всё как вы и просили, — согласилась она, но тут же поджала губы. — Простите.
— О чём ты?
— Стоять! — гаркнул одетый в сверкающие доспехи офицер. — Вы обвиняетесь в незаконном приобретении запретных пилюль без лицензии! Подними руки и не применяй силу! Иначе я вынужден буду убить тебя!
Из темноты вышло несколько человек, облачённых в чёрные доспехи. За их спинами развевались красные плащи, а в руках были изящные клинки из чёрного материала, на котором сверкали золотом руны. Лейн Си тяжело вздохнула и очень грустно посмотрела в сторону Лио Дэ.
— А я ведь не хотела, — шмыгнула носом целительница, почти плача.
— О чём вы? — подозрительно спросила продавец, прячась за спиной офицера.
Лейн Си медленно подняла руки, продолжая издавать скорбные звуки, чувствуя мягко идущие по щекам слёзы. На её пальцах медленно начали сверкать искорки пламени, а посреди замерших людей раздался полный ненависти голос.
— Я не хотела убивать тебя и всю твою семью, Лио Дэ. Теперь же… погибнешь ты, эти люди и любой, кто осмелится встать на моём пути!
Глава 20 "Подавляющий Артефакт"
Туман в глазах. Капающая на холодный пол кровь. Лейн Си находилась в цепях, медленно качаясь из стороны в сторону. Девушка совершала короткие вдохи и выдохи, чтобы просто не потерять сознание. Память услужливо повторяла для неё ту самую сцену. Момент, когда неизвестный ей рыцарь достал странную блестящую вещицу. Затем полная потеря связи с ядром и слабость. Её нижняя часть тела перестала слушаться, обрекая Лейн Си на падение под ноги солдатам.
— Каждый раз ловим вас, ублюдков, на одном и том же, — спокойным голосом сообщил офицер.
Его руки были облачены в окровавленные перчатки. На длинном, прилегающему к стене, выступе находился поднос. А в нём несколько десятков разных пыточных инструментов. Мужчина перебирал их, краем глаза поглядывая на уже израненную пленницу. Аристократка продолжала повторять дыхательные упражнения, игнорируя сказанное. Лишь её глаза очень медленно сместили фокус внимания, оценивая обстановку.
— Пытаетесь казаться такими важными… а стоит использовать подавляющий артефакт, так сразу теряется вся спесь.
После этого, без предупреждения, последовал удар в живот. Лейн Си выпучила глаза и кашлянула алым перед собой и беспомощно повисла. Она почти не ощущала себя и своё тело. Её соседи по разуму тоже молчали, вероятно лишённые возможности говорить с ней. Часть волос упали ей на лицо. Рыцарь достал ножницы и очень аккуратно их обрезал, освобождая вид на изящное лицо целительницы.
— Что-то ты слишком молодая. Тебе не кажется? — с уродской улыбкой спросил он. — Наверняка многих убила в попытке стать сильнее. Достопочтимый Шиен не первая твоя жертва, верно?
— Он сам… на меня напал, — только и смогла ответить Лейн Си.
— Да-а-а? — протянул рыцарь. — Знаешь, выбирая между твоими словами и просьбой омрачённого горем утраты брата и сына господина Го, я предпочту медленно превратить тебя в еле дышащий труп.
Теперь он взял в руки