– Да уж, как не вовремя это шевеление орков на границах, – покачал головой уорф.
– И не говори, ну да ладно, ты покормил купленных рабов?
– Да, я приготовил им поесть, а хранитель перенес тарелки.
– Ага, значит, ты не видел мои приобретения? – хитро заулыбался я.
– Нет, а что, там есть что-то любопытное?
– Именно, ты совершенно прав, я даже скажу, любопытное лично для тебя. Пойдем, посмотришь свой подарок, купил специально для моего верного уорфа. – Расм скептически покосился на меня, ну правильно, не часто я в таком настроении бываю, чтобы баловать его подарками.
Щелкнув пальцами, я перенес нас двоих ко входу в тюрьму, хотя пользоваться магией там, где можно воспользоваться ногами, для меня неприемлемо, но слишком уж хочется быстрее полюбоваться на выражение лица Расма, когда он увидит, что я приготовил ему в подарок. Переступив порог, мы двинулись по коридору, освещаемому магическими светляками. Камеры рабов расположены в самом его конце.
Первыми подверглись осмотру воительницы орков. Они уже вполне оправились от ментального подавления разума и сейчас валялись на лежанках, лениво переговариваясь. Во всяком случае, об этом можно было судить по движению их губ. На все камеры был наложен полог безмолвия (так как некоторые обитатели моей тюрьмы иногда принимались очень сильно шуметь, что совсем не радовало), а также заклинание, делающее прозрачной стену с нашей стороны.
– Не часто встретишь воительниц у орков, особенно из одного клана, – произнес уорф после осмотра рабынь, – это и есть мой подарок?
– Ну что ты, конечно нет!
– На опыты или в гарем возьмешь? – Он усмехнулся.
– Ага, в гарем, да он и подавно мне не нужен, только хлопоты одни, – возмутился я, но потом осекся, разглядев в глазах этого дылды искорки смеха. – Ох дошутишься ты над старым магом, в жабу превращу, будешь на болоте насекомых жрать!
Расм только хмыкнул на мои угрозы: совсем распустился, паршивец, ничего не боится, хотя, когда он только начал служить у меня, подобная угроза срабатывала… первую пару лун.
– Ладно, хватит издеваться над бедным магом, я еще сам не знаю, куда их приспособить. Хорошо бы на опыты, но таких рабынь редко когда купишь, тем более подобных красавиц
– Что красавицы, так это точно, – согласился со мной потомок гигантов.
– Вот видишь, на опыты тратить жалко. Мой путь лежит через край оркских степей, где они могут пригодиться.
– Тогда наложи печать подчинения и все дела. – Эх, нахватался от меня знаний уорф, особенно по магической тематике.
– Это подождет, прежде их подлечить и избавить от шрамов надо, но это потом, а сейчас давай пройдем к твоему подарку.
Мы двинулись дальше по коридору и остановились перед последней камерой, куда переместилась моя самая дорогая покупка.
– Прошу. – Я склонился в шутливом полупоклоне перед застывшим как статуя Расмом. – Твой подарок за столько циклов безупречной службы и заботы о сварливом и ворчливом мне.
Довольно рассмеявшись, я хлопнул его по спине, не часто мне приходится видеть столь ошеломленное лицо своего слуги. В таких случаях говорят, что глаза на лоб полезли.
От хлопка уорф наконец очнулся, на лицо его наползло выражение запредельного счастья, и обернувшись, он заключил меня в свои костедробильные объятья.
– Ну ты, медведь! Отпусти меня сейчас же! – прохрипел я остатками выдавливаемого из легких воздуха, чувствуя, что еще немного, и придется лечить себя от множественных переломов.
– Извини, – тут же опомнился этот счастливчик, отпуская меня на волю.
С наслаждением втянув показавшийся таким сладким воздух, я потер ноющие ребра. В следующий раз отойду подальше, а то и до смертельного исхода недалеко.
– Еще чуток, и у тебя на руках оказался бы труп мага, превращенный в блин. Возраст у меня уже не тот, чтобы участвовать в таких забавах по борьбе, – проворчал я.
– Да не прикидывайся, – отмахнулся уорф, – ты еще моих детей переживешь.
– Не будем спорить, лучше скажи, как тебе мой подарок?
– Я тебе обязан еще больше, – ответил Расм серьезно и глубоко поклонился.
– Хорошо, с тебя ужин в мои покои и можешь тащить ее в свою комнату, – я махнул рукой на рабыню. – А сейчас пошли отсюда.
Развернувшись, мы направились к лестнице. Для Расма полученный подарок воистину ценен. Их раса малочисленна, и сильный пол заметно превосходит количеством, поэтому не всем удается обзавестись семьей и потомством. У моего слуги случай особый: если уорф задолжал кому-то жизнь, то может даже забыть глядеть в сторону женщин своей расы до тех пор, пока не искупит свой долг полностью. Осложняется ситуация тем, что их законы не позволяют связь с другими расами, карая смертью как ослушника, так и результат этой связи. Таким образом, Расму даже не спустить пар, сходив в бордель, так как там столь экзотических обслуживающих дам нет, а до родины не добраться из-за службы у меня. Получив в подарок такую рабыню, он решает сразу несколько проблем и обзаводится семьей. Пожалуй, на завтра стоит дать ему отгул, пусть отдохнет как следует, а уж во время моего отсутствия он найдет, чем заняться.
– Завтра ты полностью свободен, отдохни хорошенько, – оповестил я потомка гигантов перед тем, как подняться наверх.
Расплывшись в широченной улыбке от уха до уха, он кивнул и потопал на кухню готовить ужин. М-да, на неподготовленного человека такая улыбка произведет огромное впечатление, благодаря длинным клыкам, в обычном положении почти не видным под губами, только кончики сверкают иногда. Ну а чего еще можно ожидать от существа, не брезгующего даже сырым мясом?
Но не успел я даже развернуться и подойти к лестнице, как Расм меня окликнул:
– Между прочим, кто-то сегодня обещал позвенеть клинками со мной, не припомнишь, кто это был, а?
– Будет тебе разминка, будет, я все прекрасно помню, но решил, что ты предпочтешь обществу старика постельные упражнения, – отмахнулся я.
– Ничего, столько ждал и подожду еще, а устроить схватку с тобой мне удастся еще не скоро. Кто знает, на сколько затянется путешествие?
– Не бережешь ты мои старые кости, – проворчал я в ответ, – нашел с кем сражаться, другие маги моего возраста ничего тяжелее ложки в руку не берут, не говоря уж о том, чтобы отбиваться от такого бугая как ты.
– Хватит строить из себя старую развалину, Дан. – Расм рассмеялся и покачал головой. – Или мне напомнить, кто выиграл прошлые две схватки, наставив мне кучу синяков?
Я довольно ухмыльнулся в бороду, действительно, в те разы я хорошо его потрепал, хотя форма у меня уже не та, что в молодости.
– Ну, уж в этом виноват только ты сам, нечего было хватать парные кинжалы, которыми ты владеешь куда хуже, чем своим кассом. И вообще, я же предлагал тебе нанять мастера оружия, а не со мной сражаться.
– Ничего ты не понимаешь, у тебя совершенно другой стиль владения оружием, нежели у здешних мастеров. – Уорф пожал плечами. – Их технику я уже изучил прекрасно, а вот с тобой получается выиграть только две из трех схваток. Это не говоря о том, что почти никто из известных мне магов не удосуживается овладеть оружием.
– Не скажи, все обучающиеся на боевых магов проходят курсы физической подготовки и владения мечом, – не согласился я.
– Хватит возражать, тебе нужно поддерживать мастерство на должном уровне. Тем более магия не всегда может помочь. – Расм хитро прищурился. – Уж ты-то это отлично знаешь, иначе не таскал бы постоянно свои любимые железки в наручных ножнах.
Вот глазастый какой! Я сам про них иногда забываю, до того они неприметны, а уж через одежду и вовсе почти никому не различить.
– Ладно, уговорил, дай мне полчаса на осмотр эльфийки, а затем и побренчим с тобой. Ты что в этот раз возьмешь?
– Да так же как и в прошлые разы, возьму кинжалы. Нужно же и этот вид оружия осваивать, тем более есть у кого учиться. А ты чем будешь?
– Мог бы и не спрашивать, сам же знаешь, что я только кинжалами, ножами и стилетами люблю помахать, хоть и владею остальным оружием на приличном уровне. Я даже с собой за город никогда ничего больше короткого меча не беру.
– Как хочешь, но повышать мастерство использования хотя бы мечей надо – пригодится всегда.
– Я все-таки не воин, и короткого меча для меня достаточно. Все, – я махнул рукой, – пойду будить спящую красавицу.
– Ну-ну, удачи! – подмигнул уорф.
– Нечего тут ехидничать, иди ужин готовь.
– Как прикажете, о повелитель! – Расм преувеличенно глубоко поклонился и мгновенно исчез в кухне.
Вот развеселился-то. Что ни говори, а женщины могут поднимать настроение одним своим присутствием, особенно после долгого отсутствия. Вон как разболтался этот счастливчик, а ведь бывает – ходит такой букой, что и слова не вытянешь сверх необходимого.
Бодро взобравшись на третий этаж, я направился в гостевые покои, где спала эльфийка. Пора ее будить, ведь прошло уже достаточно времени для восстановления сил. Да и потерянную массу тела надо набирать не с помощью магии, а обычной едой: так оно гораздо лучше и полезней получится для организма.
Коснувшись рукой лба эльфийки, чтобы снять наведенный сон, я уселся на стоящий рядом с кроватью стул и принялся дожидаться пробуждения, любуясь ее красивым лицом. Редкое и глубокое дыхание начало учащаться, приближаясь к нормальному.
Эльфы вообще спят всего по четыре-пять часов в сутки, в случае ранений этот срок увеличивается вдвое, но не больше. Сейчас же Нинээль проспала целые сутки, поэтому и пробудилась почти сразу после снятия действия сонного зелья.
Через пару минут девушка пошевелилась, и ее глаза распахнулись, а затуманенный ото сна взгляд уставился в расписной потолок гостевой спальни.
– С пробуждением, – произнес я, дождавшись, пока меня заметили, – как самочувствие?
Эльфийка скинула с себя верхний край одеяла, села и потянулась.
– Отлично себя чувствую, выспалась на неделю вперед, вот только слабость большая, – пожаловалась она.