Пройдя в центр полностью пустой комнаты с голыми каменными стенами, я сосредоточился. В то же мгновение из пола вырос невысокий добротный деревянный стол и удобный стул позади меня. Присев, я достал из шкатулки почти законченную заготовку, от которой шло мощное излучение силы. По виду она больше всего напоминала наручи, выполненные в виде обвивающей руку серебряной змеи, чей рот был чуть приоткрыт, показывая длинные ядовитые клыки, и вместо глаз были вставлены два маленьких изумруда. На лбу было небольшое углубление как будто для какого-то камня.
Ну что ж, артефакт практически готов, осталось только вставить камень душ, заставить магическое серебро принять его и образовать из душ в камне одно единое целое, наложив подобие разума с подчинением мне. По сравнению с уже проведенной работой это просто мелочи. Глубоко вздохнув и выкинув из головы все посторонние мысли, я принялся за дело.
Несколько часов пролетели за работой незаметно, осталось сделать только привязку, и артефакт будет полностью готов. Передохнув немного и сбросив накопившееся напряжение, я достал из рукава кинжал и уколол палец, тут же мазнув выступившей кровью по камню душ в голове змейки. Полыхнуло прилично, и несмотря на вовремя прикрытые веки, глаза все равно ослепило. Пришлось даже промаргиваться от невольно выступивших слез. Во время этого занятия что-то скользнуло и обвило мою левую руку.
Отлично! Мои расчеты не подвели, и артефакт занял положенное ему место. Задрав рукав, я полюбовался на серебристую змейку, расположившуюся на руке, ее глазки слабо тлели, едва заметно пульсируя в такт с ритмом моего сердца. Почувствовав внимание, змейка повернула голову ко мне, и через привязку пришла волна любопытства и обожания. И здесь все, как ожидалось, теперь осталось проверить исполнение команд, и можно считать потраченное на эту задумку время и средства полностью оправданными.
Повинуясь моей мысли, прохладное тело живого артефакта (а попросту созданного магического существа) перебралось по мне на правую руку, где и застыло в виде оригинального наруча поверх ножен от кинжала. Впрочем, это не помешает мне быстро выхватить оружие. Жаль, что испытание боем сейчас не проведешь, но не думаю, что что-то пойдет не так, поэтому можно дать моему существу достойное имя.
– Нарекаю тебя Нисса – подходящее имя для змеи, на древнетемноэльфийском это значит «дитя змеи», по-моему, очень символично, если смотреть на внешний вид.
Змейке оно тоже понравилось, если судить по переданной мне через узы радости. Ладно, здесь я закончил, пора и выбираться, девочки уже заждались меня, наверное, хотя, учитывая размер моей коллекции, они могут все еще производить ее осмотр. Эх, время утекает сквозь пальцы, а еще столько дел на сегодня осталось…
Лорд сидел в кресле и еле сдерживался, чтобы не вскочить на ноги и начать расхаживать по комнате перед иллюзией мага.
– Разор, только что мои шпионы сообщили мне, что начальнику тайной канцелярии доставили пакет с документами, доказывающими мою причастность к готовящемуся перевороту, поэтому мы должны действовать немедленно! У нас в запасе всего несколько часов.
– Не извольте беспокоиться, мой господин, все необходимые артефакты установлены, люди куплены, мы готовы начать в любой момент, – поклонилась иллюзия.
– Тогда действуй и сделай все, чтобы трон опустел уже сегодня, тогда ты получишь обещанное.
– Как прикажете, ваше величество, Дарон Первый. – И фигура мага исчезла.
– Вот именно, как прикажу, – хмыкнул лорд, дернув пару раз за медальон на груди и мерзко оскалившись, – ну а потом ты сполна получишь свою награду… на плахе!
Прервавший разговор маг раздраженно фыркнул:
– Приказывай, пока можешь, падаль, а потом мы посмотрим, кто будет в выигрыше, а кто будет лежать на жертвенном алтаре.
Едва я покинул комнату, как дух оповестил меня о срочном вызове и тут же переместил хрустальный шар ко мне. Единственное неудобство мастерской – ее полная изоляция от внешнего мира (своеобразное измерение, подвластное моей воле). Поэтому даже хранитель не сможет туда добраться, если что-то случится. Впрочем, многочисленные преимущества с легкостью это компенсируют.
Коснувшись шара связи, я принял вызов. Мгновенно создавшаяся иллюзия показала мне стоящего Аллиса, немного нервного и бледноватого на вид, что само по себе было удивительно – на подобную работу берут не самых робких существ, а уж эльфы по определению такими не являются.
– Мастер, ну наконец-то вы появились! – выдохнул полуэльф с облегчением, из него как будто выдернули стержень, заставлявший постоянно держаться в напряжении.
– Я тебя слушаю, Аллис, что у тебя случилось?
– Мне удалось раскопать кое-что опасное, напрямую связанное с последними событиями. – Он нервно оглянулся. – Готовьте канал, такое лучше самому увидеть, а не услышать от меня, тем более при таких обстоятельствах защита от прослушки явно недостаточна.
– Сейчас. – В функции шаров связи входит и перенос небольших вещей, в основном бумаг, так как структура магических предметов и металлов слишком сложна для подобного способа пересылки. – Готово, можешь действовать.
Сыскарь взял откуда-то сбоку стопку листов и положил их прямо на свой шар, на мгновение скрыв картинку. С тихим хлопком около меня появились и повисли листы бумаги, тут же подхваченные хранителем.
– Ты информацию передал куда надо? – поинтересовался я, бегло просматривая содержимое бумаг.
– Да, и поэтому я хотел бы воспользоваться вашим амулетом и оказаться подальше от управления, когда станет ясна моя роль в добыче этих сведений.
– Как только ты окажешься на территории моих владений, то переместишься на окраину столицы, такой вариант тебя устроит?
– Полностью, я даже не рискну выходить из своего кабинета, не говоря уж про поход домой.
– Ладно, тогда я сейчас предоставлю нарытое тобой главам магических гильдий. До скорого. – Я прервал связь. – Дух, ты слышал?
– Будет исполнено. – Больше не обращая ни на что внимания, я погрузился в чтение.
Срань эльфийская!!! Теперь я понимаю состояние Аллиса. Дочитав до середины, я наткнулся на такое, что не прибавит уверенности любому верному короне магу. Мало того, что дядя королевы решил побороться за трон, так он еще и заручился поддержкой магов бездны! Если верить добытому сыскарем, то именно они уничтожают наших магов и устроили заварушку с орками. М-да, есть о чем задуматься – эти маги получают силу напрямую из Бездны и отнюдь не слабаки, добавить к этому своеобразные магические знания, и получим грозного противника. Я с ними несколько раз сталкивался и еле смог выжить, правда, не один на один, но уничтожение даже тройки магов дорого мне стоило. Также одной из неприятных особенностей борьбы с ними является сложное обнаружение следов их заклинаний, проще говоря, чтобы найти, надо знать, что искать. Сомневаюсь, что наши маги из разведки настолько подготовлены.
Ну что ж, еще один повод быстрее покинуть столицу, сейчас оповещу главу гильдии целителей и уберусь из Форса подальше. Настроив шар связи, я послал вызов и буквально через минуту увидел Мирту.
– И зачем ты хотел меня видеть? – сварливо осведомилась она. – По твоей милости у меня сейчас полно работы.
– У меня тоже дел хватает, – хмыкнул я, – прими подарок от меня, потом можешь и поворчать, если захочешь еще.
Проведя необходимые действия, я переслал доказательства переворота.
– Не помешает предупредить всех наших, а также глав других гильдий, – посоветовал я, следя, как целительница буквально впилась взглядом в листы, быстро читая.
С самообладанием у нее оказалось получше, чем у моего первого собеседника, поэтому ругательств я не услышал, даже если и было такое желание, а я не сомневаюсь, что было.
– Меня всегда удивляла твоя осведомленность, Дан, но такого даже я, честно говоря, не ожидала. – Мирта устало вздохнула. – Ладно, я займусь донесением этого дерьма до остальных, раз ты таким желанием не горишь.
– Именно поэтому я с тобой связался. А сейчас мне пора, до скорого. – И коснувшись шара, я закончил разговор.
Итак, нужные люди предупреждены, теперь можно и своими делами заняться. Торопливо покопавшись в ящиках, я нашел магические кольчуги для орчанок, два длинных меча, зачарованных мной, и средненькие амулеты, как для наемников. И прибавил к выбранному два средних щита четырехугольной формы. Пожалуй, им этого хватит.
Кое-как схватив все в охапку, переместился в арсенал, где застал довольно интересную картину – Ришана и Равила неспешно передвигались вдоль стоек с оружием и время от времени опробовали понравившееся им. Но дело было вовсе не в этом, а в том, что они теперь представляли собой витрину оружейной лавки: так нагрузились железом во всех его видах. И они продолжали набирать еще больше! Кашлянув, я привлек их внимание.
– А теперь оставили только обычный набор наемника, – скомандовал я, как только убедился в том, что меня заметили. И добавил, видя нерешительность: – И быстро! У вас минута, иначе я сам этим займусь.
Потоптавшись на месте и издав душераздирающие вздохи, девушки начали снимать с себя ножны и перевязи до тех пор, пока у них не осталось по кривой тяжелой сабле, так популярной у орков, легкому топору и куче метательных снарядов, в которой самыми простыми были ножи. За спиной у каждой висели короткий лук и три колчана к нему. Да, даже сняв три четверти, они остались вооружены до зубов, или, как считают наемники, чтобы из любого положения достать что-нибудь колюще-режущее.
– Ну, так еще пойдет, разбирайте у меня свою защиту, это вам безразмерные магические кольчуги, щиты, амулеты и мечи. – Освободив руки, я подождал немного, пока девушки оденутся, после чего продолжил: – Выходим мы сегодня, поэтому будьте готовы, сейчас я пойду собираться, а вы спуститесь вниз, возьмете подготовленные сумы с провизией на кухне и будете меня ждать около башни, и не забудьте снять амулеты слуг перед самым выходом, там справа от двери есть крючки для них. Чего стоите, исполнять!