Некоторое время все переваривали складывающуюся ситуацию, пока от Эрика не прозвучал вполне закономерный вопрос:
– А при чем тут некроманты?
– Когда я пробивался из города, то заметил, что они, в отличие от остальных магических гильдий, перемололи нападавших в труху и спешно поднимали с кладбища трупы, продвигаясь к Купеческой полосе. Впрочем, Риворастэ может рассказать об этом лучше меня.
– Ну, у нас всегда была пара заготовок на черный день, в связи с некоторой спецификой некромантии, – пожал плечами эльф, злорадно улыбаясь, – так что, я думаю, нападавшие и понять-то ничего не успели, как превратились в прах. А уж подготовленных трупов-воинов на кладбище всегда хватало – именно по их созданию сдают зачет ученики перед выпуском.
– Вот видите, так что вместе с гвардией у них есть шанс задавить мятежников. Если, конечно, больше не будет таких сюрпризов, как получили мы, – усмехнулся я. – Впрочем, стражи тоже не зря хлеб едят.
– А мне вот интересно, успели ли артефактники задействовать своих големов, или их всех положили в первую минуту? – спросила Виэрта, заинтересованно глядя на меня.
– На меня можешь не смотреть – разведчик до того края города не доставал, так что не знаю, но если припомнить защиту их гильдии и количество побрякушек, таскаемых на себе, то скорее, наоборот, мятежников снесли в первую минуту. Хотя ими мог заняться патриарх, тогда результат трудно представить. А вообще, если жрецы, как обычно, не будут вмешиваться, то шансы у обеих сторон по магам примерно равны. Что касается солдат – тут я не в курсе.
На шпильку в свою сторону Эрик лишь пожал плечами, ничего не ответив. На этой ноте совместное обсуждение животрепещущей проблемы переворота закончилось, и все погрузились в раздумья. Если победят маги бездны, то существующий уклад жизни изрядно изменится, а уж если учесть их поганую практику массовых человеческих жертвоприношений… Простой народ, сейчас живущий сыто и практически без всяких проблем, снова скатится в пучину невежества и рабства. Впрочем, не думаю, что это произойдет, особенно когда служители богов поймут, кто поддерживает мятежников. Пусть жрецы не любят встревать в обычную войну, но по мощи некоторые верховные жрецы не уступят даже магистрам двенадцатой степени.
Глава 9
Еще пару часов мы неслись, стараясь преодолеть как можно большее расстояние, пока химеры наемниц и ездовые волки не начали выказывать первые признаки усталости. Устроив небольшой привал и перекусив, отряд уже не торопясь двинулся дальше. После полутора дней движения мы наконец оставили позади разработанные и вспаханные земли, и в связи с этим пришлось перебраться на одну из проселочных дорог – слишком много времени приходилось тратить на преодоление природных препятствий всем отрядом. Ришти на всякий случай решила выслать вперед по дороге разведчицу с сигнальным амулетом, на случай засады, да положиться на разведочного конструкта. По расчетам эльфийки, хорошо знающей местность, мы должны были уже миновать наиболее опасные участки, где могли остановиться отряды мятежников. Так что можно было немного расслабиться.
Чем и воспользовались Риворастэ и Раугрим, принявшись активно обхаживать наиболее симпатичных женщин. Впрочем, Эрик тоже заинтересованно поглядывал по сторонам и уже успел завязать разговор с красивой эльфийской полукровкой, хотя ранее он показался мне молчуном. Ришти иногда ворчала на них за нарушаемую дисциплину, но было видно, что ничего против внимания сородича к своей персоне она также не имеет. Как-то так получилось, что в придачу к телохранительницам в мою компанию затесались Шэринара с Виэртой и Дироной, а также две магички из отряда темной эльфийки. Как я узнал из разговоров с ними, боевика-полукровку звали Минави, а магичку защиты из людей – Чисма.
В общем-то неплохая компания даже для мага моего уровня – всегда есть много тем для обсуждения – если бы не одно «но». Обе мои ученицы почти не обращали внимания на телохранительниц, но бросали довольно-таки раздраженные и недовольные взгляды на трех магичек. А уж когда я разговорился с Дироной и Чисмой о новейших схемах защиты зданий и похвалил их знания, то взгляды стали откровенно угрожающие, хоть ученицы старались скрыть это от меня.
Ну вот, начинается обычное женское соперничество за мое внимание, причем обе мои проказницы выступают единым фронтом, давя авторитетом магистров и статусом моих бывших учениц. М-да, а если бы отряд состоял из мужиков, то женщины сейчас купались бы в море внимания. Собственно говоря, в пути всем, кроме разведчиков, нечего делать, и такие моменты становятся неизбежны, независимо от соотношения полов. Особенно если маги попадаются не излишне высокомерные, как сейчас.
Самоустранившись от женских разборок, я только слушал пикировку и иногда тихо посмеивался про себя, наслаждаясь представлением, пока меня не озадачили довольно нескромным вопросом распалившиеся в споре магички.
– Учитель, а почему все маги, даже если женаты, такие гулящие и ни одного платья мимо не пропустят? – Этот вопрос задала не Ви, как можно было бы ожидать, а Шэринара, кивая на некроманта с демонологом, причем с совершенно серьезным видом.
– Виэрта, ты чему девочку учишь! – возмутился я под ехидный смех целительницы.
– А-а, так вы сами хотите научить, так сказать, лично поделитесь опытом? Тогда я уступаю вам лидерство, только потом и мне пусть что-нибудь перепадет, – выдала она, поддразнивая облизнувшись.
И это вместо того, чтобы помолчать. Ну совсем разошлась, ни стыда ни совести!
– Ну, с тобой-то все и так понятно – на нелегкий характер наложился цинизм профессии, и получилась такая гремучая смесь. Но хоть девочку-то пожалела бы, вон вся красная до ушей стала, – осуждающе покачал головой я.
А у Шэринары действительно кровь настолько прилила к лицу, шее и ушам, что она и на орка-то перестала быть похожей. Хорошо еще ученицы находятся по разные стороны от меня, иначе кое-кому пришлось бы лечить кучу синяков, если судить по убийственному взгляду орчанки.
– Ой, да ладно вам, учитель, уже и пошутить нельзя, – отмахнулась эта проказница.
– Шутить-то шути, но только с теми, кто по достоинству оценит твои шутки, а не с простыми и прямыми орками, – хмыкнул я. – Так и голову потерять можно. Ладно, оставим эту тему.
– А как насчет ответа на вопрос Шэри? Нам же интересно! – возмутилась целительница.
– Уж ты-то про это отлично знаешь, недаром магистр-целитель, вот сама и отвечай, – подставил я ученицу.
– Вот еще, спрашивали-то не меня, но я могу… Правда, не скажу, что это будет звучать в приличных выражениях, но если вы хотите… – И при этом насмешливо покосилась на меня.
Да уж, она сейчас как расскажет, так потом только успевай распрямлять сворачивающиеся в трубочку уши. Лучше уж самому ответить. Накинув простенький полог от подслушивания, который охватывал небольшую область вокруг меня, я решил уточнить обсуждаемую тему:
– То есть ты хочешь знать, почему маги такие кобели, если по-простому?
– Правильно-правильно, учитель, – ехидно хмыкнула Ви.
– С точки зрения целителя у этого есть несколько причин, не считая двух обычных, – вздохнул я, затем усмехнулся: – Если кто не знает, это продолжение рода и удовольствие.
– Да уж не маленькие все, сообразили, – опять влезла ученица.
– Не перебивай! Так вот, основная причина – сам дар, а точнее – восстановление силы. Как вы все знаете, даже у сильного мага период полного восстановления резерва занимает некоторое время. Один из способов немного убыстрить этот процесс – просто плотно поесть и выпить какой-нибудь спиртной напиток. Сами понимаете, что это не снискало популярности в нашей среде. Пьяный маг – настоящее стихийное бедствие и представляет опасность в первую очередь для себя и своей жизни. Второй способ – курение разных полезных и не очень травок, иногда и я этим балуюсь. Этот способ очень популярен у орочьих шаманов, Шэри может подтвердить.
– Есть такое, но шаманы выращивают травы сами с помощью магии, а курить то, что продают в столице, могут только недавние ученики, ни разу не пробовавшие нашу траву, – кивнула боевик.
– И третий, самый действенный способ – переспать с кем-нибудь. Если отвлечься от самого действа и рассмотреть воздействие, оказываемое на тело мага, то можно увидеть повышенную циркуляцию силы по естественным каналам организма, чуть ли не вдвое увеличивающую выработку магической силы. Достигается это взаимодействием тонких энергий партнеров и слиянием аур. Наиболее полно этот эффект проявляется при пустом резерве.
Почти все мужчины-маги не страдают от недостатка женского внимания, поэтому вполне естественно, что третий способ пользуется наибольшей популярностью. Те же Риворастэ и Раугрим недавно хорошо выложились в битве с магами ордена Бездны, а еды и сна сейчас недостаточно для обычной скорости наполнения резерва, поэтому нет ничего удивительного в их поведении. Это даже не учитывая чисто мужских интересов, когда вокруг столько прекрасных женщин.
Я перевел дыхание, хитро поглядывая на заинтересованных слушательниц. Мне-то такие разговоры не впервой – как-никак перед всеми учащимися на целителя рано или поздно встает этот вопрос и мне приходится обстоятельно объяснять, подробно разбирая все воздействия на организм на энергетическом уровне. Маги других направлений не столь подкованы в исцелении, поэтому и не знают многих полезных для любого мага вещей, а мы не стремимся всех просвещать. Остается только собственный опыт, но для этого нужно быть очень внимательным, чего не дождешься от нынешней молодежи.
– Это все, что касается магов, у магичек же немного другая ситуация и ее последствия.
– Э, учитель, вас же спрашивали только про мужчин, – замялась целительница, сердито поглядывая на меня.
– Ну почему же, время у нас есть, можно разглядеть и другую сторону монеты. – Я откровенно издевался над Виэртой, отыгрываясь за ее ехидство и шутки.
Знание всегда дает преимущество перед соперницами, если ты единственная им владеешь, как сейчас. Что ни говори, а наша гильдия одна из самы