— Да, — обронил демон и напряжённо откинулся на спинку кресла.
За прошедшим ужином оранжевокожему достался ни один десяток взглядов от любопытных до откровенно неприязненных, следящих за каждым его движением и это демону пришлось не по вкусу. Видимо, вспомнив свои ощущения, Гриз повёл плечами, будто стряхивая с себя воспоминания о порции походной каши скомковавшейся при приготовлении, что досталась ему вместо нормальной еды. Здесь демону были не рады и не скрывали этого.
Магистр Тейлин после напряжённого ужина скрылся в недрах главного здания, а мы вернулись домой и расположились в гостиной.
— Зачем ты здесь? — сощурился зелёный дракон, продолжая изучать противника.
— Я уже сказал старшим, — лениво отозвался Гриз, чтобы тут же стушеваться, столкнувшись взглядом с жёлтым светом драконьих глаз.
— Эти «старшие» будут помладше меня, — хмыкнул наследник и склонил голову набок. — Итак, вернёмся к моему вопросу: зачем ты здесь?
— То, что мог, я уже рассказал, — наконец, сдался демон, не выдержав пристального взгляда неприятного ему существа. — Я связан клятвой и не могу рассказать большего. Да и сам многого не знаю, здесь замешаны другие силы и не нам с ними тягаться.
— Кто может быть сильнее демонов заинтересован в других мирах? — недоверчиво протянул Бай. — Это ваша прерогатива: покорять и порабощать.
— Есть те, кто похуже нас, — ощутимо вздрогнул Гриз. — Мы расслабились, привыкли к миру. Место сильнейшего не любит пустоты и его заняли.
— Кто? — нарушил настороженное молчание Ищущий.
— Я не могу сказать, — покачал головой демон, опустив взгляд к сжатым в кулаки ладоням.
Баярат окинул демона задумчивым взглядом и поднялся со своего стула, жестом указывая замершей подле меня шаанэ на её комнату. За окном уже давно царила непроглядная ночь, стирая краски и смешивая их с первозданной тьмой. Зачарованно кивнув дракону, Таэши порывисто обняла меня и скрылась за дверью, следом покинул нас и зелёный дракон.
— Ина, — казалось, с уходом желтоглазого, Гриз расслабился и сейчас задумчиво смотрел на меня. — Ты знаешь всё, что нужно. Просто вспомни и все ответы будут у вас.
Легко сказать «вспомни»! Недоверчиво взглянув на демона, я покинула гостиную и удалилась к себе. Усталость и бессилие накатили волной, смывая всю уверенность и надежду на то, что всё будет хорошо. Родная стихия растворила в себе мои слёзы и трусливую жалость к себе. Фарейн не отозвался, но та часть, что принадлежала мне и ему, ответила безграничной любовью и очередная порция слёз исчезла в водной толще. Маленькая, что за мир я тебе подарю?
Тревожный и прерывистый сон вился обрывками вокруг меня, выхватывая куски событий в туманной дымке. Настолько смутные, что я не смогла бы ответить на вопрос были они или не были?
Предутренний обманный сон вернул воспоминания об объятьях мужа, нежность его губ и теплоту рук. Ласковый шёпот наполнял комнату, успокаивая воспалённый разум, возвращая уверенность и надежду.
— Долго ещё спать собираешься? — родной голос вырвал из взволнованной полудрёмы, смазывая границы сна и бодрости.
— Фар? — я сонно потянулась на урчащий звук и, уткнувшись носом в обнажённую грудь, распахнула глаза. — Фарейн?
Тёмные волосы мужа стали немного длиннее, лицо слегка заострилось от пережитых им событий, о которых мне ещё предстояло узнать. Изумрудное сияние глаз окутывало жадным вниманием и теплом.
— Дарящая, ты вернулся! — слёзы брызнули из глаз, а я недоверчиво гладила лицо и плечи своего мужчины, боясь поверить, что всё это на самом деле. — Как это возможно? Порталов нет, драконьей Тропы тоже. Фар! Фар…
Слёзы исчезли, бережно собранные губами моего дракона. Холод и отчаяние растворились под напором магического жара, что бушевал в его груди. Каждый нерв моего тела отзывался на знакомые и привычные ласки, что за нас рассказывали о том, как мы истосковались друг по другу. Всё волнение, вся забота, весь страх потери слились в бешеный коктейль эмоций, что заключил нас в свой кокон, не отпуская ни на секунду, пока мы оба не поверили, что снова рядом.
Закрытая в комнату дверь скрыла от посторонних глаз наши чувства, даже лиловый дракон не претендовал на нахождение со мной в одном помещении, видимо, тактично уползший в гостиную пока я спала в кольце родных рук.
— Ты вернулся насовсем? — мой голос дрожал от усталости и безграничного счастья. — Ты больше никуда не уйдёшь?
— Моя Ина, — Фарейн прижал к себе, заглядывая в мои глаза с тем же удовлетворённым томлением в глубине своих. — Я теперь навсегда с тобой.
Осторожно поцеловав меня в висок, дракон поднялся с кровати и подошёл к оставленной на спинке стула своей одежде. Откуда-то из складок вещей он извлёк небольшую затянутую в керсийский бархат коробочку и с улыбкой протянул мне.
— Я же обещал тебе.
Нежнейшая ткань хранила под крышкой переливающееся в неверном утреннем свете тонкими гранями искусной работы кольцо. Синий камень насыщенного цвета, оттенком напоминающий чешую моего мужа, обвили тонкие резные листья и усики вьюна.
— Это же… — я изумлённо уставилась на Фарейна.
— Теперь ты моя жена не только по драконьим ритуалам, — гордая и нежная улыбка коснулась не только тонких губ, но и зелёных глаз. — Ты моя жена перед лицом Дарящей Свет и Великого Тёмного.
— Но где ты нашёл его? — слёзы одновременной радости и печали застыли на ресницах.
— На Айлисе, среди руин поместья.
Я не хотела сейчас знать, что он там делал и что было с ним до. Значение имело лишь то, что на безымянный палец левой руки он одел мне обручальное кольцо моей матери. То самое, что отец сделал своими руками для их церемонии.
— Фар, я люблю тебя…
— Я знаю, девочка моя.
Глава 9
Новость о возвращении Снежного дракона ураганом пронеслась по всему Магистериуму и в нашем маленьком домике вскоре было не протолкнуться. Каждый считал своим долгом зайти и выразить свою радость от возвращения куратора, но занятий это не отменило и через некоторое время нас оставили вдвоём.
Отправление на Шиарун — родину Таэши и куратора Саэви — отложилось на неопределённый пока срок. Как выяснилось, у моего мужа накопилось много интересующей магистра Тейлина информации и уходить сейчас — значило потерять те крохи знаний, что могли пригодиться здесь.
В самом же появлении Фарейна секрета не оказалось, дорогой домой послужил небольшой артефакт, дающий право единожды призвать на помощь Ищущего. Когда-то давным-давно мой муж оказал собрату Ханшарая услугу и взамен получил медальон, который мог использовать в случае крайней необходимости. Теперь они были квиты и открывающий Путь сбросил с себя оковы долга.
— Ина, — Фар нежно притянул меня к себе, обнимая за плечи. — Моя Ина.
Но насладиться одиночеством не позволил уладивший свои утренние вопросы Кайрис. Ворвавшись без предварительного стука, бывший телохранитель нарушил уединение организованного мужем уютного мирка из подушек и одеял возле камина. Захлопнувшаяся с глухим звуком дверь, на прощание вдохнула в гостиную порцию морозного уличного воздуха. Из-за нарушения равновесия к Межмирью подобрался невыносимый холод, а синее прежде небо затянули тёмные снежные облака.
— С возвращением, — в ответ Фар одарил магистра мрачным взглядом, поправляя сползший с моего плеча рукав драконьего платья.
— Да успеете ещё, — махнул рукой Тейлин и уселся за стол. — Выкладывай свои новости. Что удалось узнать?
Недовольно рыкнув, Фарейн поднялся, увлекая меня за собой. Устроившись напротив магистра и определив мне место у себя на коленях, дракон одной рукой обхватил мою талию, а второй притянул к себе поближе пачку бумаги и угольный грифель.
— Как мы и предполагали, — Фар сразу приступил к основным вопросам. — Айзо разрушил только те Тропы, которые вели в интересующие демонов миры.
Чёрный грифель с тихим скрипом скользил по чуть желтоватому листу некачественной повседневной бумаги, вырисовывая кружочки и соединяя их линиями.
— Пока искал свой род, я проверил и эти версии, — несколько линий оказались перечёркнуты жирным крестом. — Уничтожены все порталы из Межмирья. Особенно постарались с переходами на Айлис и Риан, вероятно, что эти миры должны были стать первыми в захватнической кампании. С Айлисом так и получилось, на Риане у них что-то не срослось. Полагаю, что здесь имел место конфликт интересов.
— Каких интересов? — брови Кайриса поползли к линии роста волос. — То есть, ты тоже хочешь сказать, что кроме демонов нам действительно угрожает кто-то ещё? Похитивший Ину Гриз утверждает, что появились те, кто сильнее их.
— Это верно, — мрачно кивнул Фарейн. — И я даже скажу кто…
Казалось, что Кайрис впился в лицо моего мужа с тем же жадным любопытством, что и я. Сжавшиеся в узкую линию губы и обречённый взгляд Фарейна лишь усилили тяжесть упавших в окружившую нас тишину слов.
— Снежные драконы.
— Что? — я изумлённо выдохнула и, не в силах поверить озвученному, уставилась на мужа.
Вздохнув и откинув с лица угольную как грифель в его руках прядь волос, Фар невесело ухмыльнулся и посмотрел мне прямо в глаза. Изумрудная зелень глаз Владыки переливалась бликами внутреннего света, гипнотизировала, успокаивая и утешая.
— Когда я покинул свой род, они окончательно погрязли в сетях болезни…
Грусть от собственного бессилия и презрение к себе самому за трусливый, но единственно верный в этом случае поступок, пронзали каждое слово иссиня-чёрного дракона.
Заболевшего жаждой власти дракона изгоняют из рода — это главное правило их жизни. Отвергнутый своими сородичами уединяется, чтобы в одиночестве обрести покой и равновесие, получить исцеление и вечную силу, чтобы противостоять этому соблазну впредь.
Прибившаяся к его роду Соранта с младенцем на руках, не позволила заметить в ней этот изъян. Она была не одна, с ребёнком. Прежде детей не изгоняли, но откуда драконы могли подумать, что малыш — полукровка? Снежным и не пришло в голову то, что болезнь уже живёт в ней, а переговорить с изгнавшим её подгорным родом как-то не удосужились.