Странный грохот, отозвавшийся в разбегающихся под толщей скалы сводах отдалённым эхом, насторожил всех, призывая собраться и не ожидать такой лёгкой победы. Но донёсшаяся из-за завала ругань вызвала лишь улыбку, а после и смех, стирающий с души все страхи и напряжение.
Ощерившийся лиловый дракон с самым злобным выражением на морде ввалился в Пещеру Совета и принялся недоумённо оглядываться по сторонам. Из-за Изначального выскочил Ищущий с обнажённым клинком в руках и застыл с тем же выражением на лице.
Ханшарай и Тхартэш переглянулись и дружно уставились на нас, но ничего не успели произнести — шорох огненной тьмы взметнулся возле вод магического озера.
Пришла подмога! Не знаю, кто в этот момент смеялся больше?
Безмятежный радостный смех ещё долго звучал под сводами Пещеры Совета. Над растерянным взглядом Изначального дракона. Над сурово поджавшим губы в ожидании окончания того, что он обозвал «общей истерикой», Ищущего. Над идущим от Айзо отеческим добрым ожиданием пока дети успокоятся.
— Сами справились, — хмыкнул предок, подходя ближе и рассматривая нового представителя своего рода. — А я уж боялся, не успею.
От былой тени в облике бывшего Хранителя Перекрёстка не осталось ни следа. Мощные, словно стены окружающих нас скал, мышцы не могли скрыть ни широкие белые шаровары, ни золотая кираса Повелителя демонов.
— Только это не отменяет того, что мой долг перед тобой погашен, — невозмутимо отозвался Рай, убирая клинок в ножны.
На слова Ищущего Айзо лишь демонстративно закатил глаза, вызвав очередные смешки неспешащих разбредаться Железных драконов.
— Но как вы узнали? — Шанатэа оставил брата вместе с Асей и Тинрит и подошёл к новоприбывшим.
— Тхартэш же хранитель Ины, — пожал плечами в ответ Ищущий. — Он почуял, что ей грозит опасность, мы и пришли. А вот как демон справился, даже предположить боюсь. Декокт подлили?
— Я что брошу свой род без защиты? — возмущённо фыркнул чернокожий демон. — Декокт… Заклинание на Ине есть, я его тогда на площади Айлиса ей подбросил. Умереть она решила, поговорим ещё потом с тобой.
Предок погрозил мне пальцем, как нашкодившему ребёнку, даже не пытаясь скрывать пляшущих внутри алых глаз смешинок.
— Демон хороший, — сосредоточенно разглядывая деда, серьёзно кивнула Рэана. — Помог маме.
— М-да, — приподнял бровь Повелитель в ответ на замечание ребёнка. — Шаманов в нашем роду ещё не было. Иди сюда, егоза! Встречал я таких, как ты, помогу с силой справиться.
— Айзо, — усмехнулся Фарейн, отступая в сторону и открывая спрятавшихся за ним Таэши и Баярата.
— Два шамана, — демон лишь склонил голову набок, разглядывая малыша с сурово поджатыми губами.
Кивнув своим мыслям, Айзо всё же взял из рук Фарейна внучку и устроил у себя на плече. Рэана, как самый обыкновенный ребёнок, принялась тут же с восхищением и интересом щупать его чёрные витые рога. Обернувшись, бывший Хранитель проскользил взглядом по замершим в недоумении драконам, остановившись на жене Гримонта.
— А если мне не изменяют ощущения, то все три.
Взбудораженный гул голосов накрыл пещеру разом и со всех сторон. Предположения, страхи, обсуждения носились под сводами в ожидании перемен. Какими они будут? Что ещё уготовано этому миру?
Глава 9
— Три шамана, — Шанатэа нервно мерил пространство полуразрушенной Пещеры Совета.
Тинрит взволнованно следила за мужем и не произносила ни слова. Пару раз драконица пыталась остановить и успокоить супруга, но натыкалась на лихорадочно блестящий взгляд и отступала.
— Баярат, — наконец, остановился рыжий Владыка перед наследником. — Что случилось в жилых пещерах?
— Тот разлом, что обнаружил Гримонт, когда спасал Анастасию — через него проникли трое Снежных, — кивнув отцу, отозвался зелёный дракон, прижимая к себе жену и сына. — Они пришли за Рэаной.
Баярат рассказывал и перед глазами вставали три тени, скользящие сумрачными переходами.
По счастливой случайности Кайден решил отнести Рэану в пещеру наследника, чтобы в случае какого-то недоразумения рядом была Таэши и помогла разобраться с желаниями маленькой егозы. Дети уже спали, когда кто-то поскрёбся в дверь, закрывающую вход в пещеру, не подозревая об опасности, Ден открыл и тут же оказался прижат к ней одним из нападавших.
Шаанэ среагировала мгновенно и, подхватив спящих детей, забилась в угол между стеной и кроватью. Бай бросился на помощь моему телохранителю и вскоре помог ему отбиться от атаки. Снежные дрались не на жизнь, особенно опасные в своём безумии, даже в человеческом облике.
Удары сыпались один за одним, крушилась мебель и на теле появлялись первые раны, но помощи не было. Драконы Железного рода бросились на помощь Владыкам, долг звал броситься прочь и Кайдена с Баяратом, но страх за родных пересилил его.
Возможно, всё не закончилось бы так успешно, если бы не Рэана и Вейран. Наша с Фарейном дочь смогла привлечь внимание одного из нападавших и исцелила его, за ней повторил сын Баярата и Таэши — его первый исцелённый слёг в припадке и с пеной у рта. Третьего нападавшего наследник и телохранитель обездвижили вдвоём.
Теперь всех троих перетащили в нежилые пещеры до ожидания решения Владык относительно их участи. На Фарейна я старалась не смотреть, боль в его глазах разрывала мою душу на части и уже бы бросилась в его объятья, но в данной ситуации это был бы неверный поступок.
— Ещё никогда один род не нападал на другой, — Грим устало потёр виски. — Фарейн, твоё право старшинства даёт тебе возможность решить судьбу нападавших, но они твой род, поэтому решение должно будет получить одобрение от меня и Шанатэа. Принимаешь ли ты эти условия?
— Принимаю, — тихо ответил муж. — Мы не можем поступить с ними так же, как поступали всегда с одиночками, жаждущими власти. Болезнь зашла слишком далеко уже в те дни, когда была обнаружена. Я допустил ошибку, понадеявшись, что с годами всё изменится и они исцелятся сами собой. Мы знали лишь о том, что если Владыка остаётся, то больной род убивает его и погибает сам. Я действовал, не подумав, надеялся, что однажды вернусь и всё будет как раньше, но этого не случилось. Ина, подойди ко мне.
Фарейн оглянулся на меня, словно в поисках поддержки того решения, что разобьёт ему сердце и душу. Подойдя к мужу, я осторожно вложила свою ладонь в его. Любое решение сейчас будет иметь как хорошие, так и плохие последствия, драконы никогда не сталкивались с такой тяжестью проступка. Исцеление здесь невозможно.
— Через память Рэаны, увидевшей лишь часть совершённых злодеяний, я знаю о каждом, кто участвовал в подготовке нападения на Айлис, кто разжигал войну на Риане, кто планировал подчинить себе мир демонов и остальные миры, — Фарейн сжал мою ладонь, словно в поисках поддержки и оправдания своим словам. — Алэна подписала себе смертный приговор, оспорив право Владыки и не отступила, когда у неё был шанс, хоть это и против правил.
Погибшую драконицу уже убрали из пещеры и отнесли в Своды памяти, расположенные далеко в заброшенных тоннелях, где её тело погрузили в камень, сокрыв навечно.
— Её отец — Киран — сохранил разум, но сквозь пальцы смотрел на все поступки дочери, не пытался остановить или направить по другому пути, дать выбор. Болезнь её матери — Филады — также не зашла в своём развитии так далеко, она могла влиять на дочь, но не делала этого. Оба поддерживали Алэну в её стремлении поработить другие народы. Для них может быть лишь один приговор — смерть.
Холодные пальцы мужа стискивали мою ладонь не больно, но ощутимо, он словно пытался найти во мне то тепло, которое позволит справиться с внутренним холодом от трудных решений. Если бы у меня по-прежнему был дар, я бы забрала его боль, но дара у меня больше не было, а Рэана спит свернувшись калачиком на коленях у Аси. Да ей и так уже слишком досталось чужих воспоминаний, не стоит добавлять ещё и это. Возможно, однажды она поможет, но это уже будет выбор Фарейна — захочет ли он избавиться от чувства осознания того, что и мудрый дракон может однажды ошибиться, всего лишь пожалев изгнанницу.
— Из этих же воспоминаний я знаю, что Ганлинг не участвовал в жизни рода, — продолжил муж. — Он впал в спячку на Зимнем материке, поэтому его и не чувствовал Самантир, а когда проснулся и его нашла Алэна, не успел принять никакого участия в заговоре. Он служил наблюдателем и только передавал информацию Снежным драконам, когда в этом была нужда.
Гримонт, уже допросивший белого дракона, кивнул в подтверждение сказанных слов, и тому оставили жизнь.
— Ещё один покинул род в первые же дни и обосновался на Маритале, где обустроил себе логово и обитает до сих пор. Его планировали использовать, чтобы перебросить туда Ину, где Лайрон передал бы её в рабовладельческие бараки. Сам дракон об этих планах не знал и сейчас живёт отшельником, исцелившись от болезни.
Муж бережно отпустил мою руку и заключил в свои объятья, окружая собой и даря опору, если бы он этого не сделал, я бы не устояла от следующих его слов.
— Остальные так или иначе участвовали в грабежах, убийствах, подстрекательствах, экспериментах с декоктами. Благодаря одному из таких экспериментов, Алэна смогла подделать знаменование богов и сочетать себя браком с братом Ины Индаром. Позднее юношу использовали для отработки тех зелий, что хотели использовать на Ине. Он не выжил.
Зелёные глаза Фарейна смотрели с горечью и участием, а я не знала, что чувствовать. Если когда-то во мне ещё тлела надежда на то, что Индар жив, то теперь от неё не осталось следа. Разумом я давно уже поняла, что брат мёртв. Тех, кто близок, сааны чувствуют как часть себя. Связанные тончайшими эфирными нитями, которые увидеть невозможно, но возможно почувствовать, мы всегда знаем, если погибло родное существо. Я не чувствовала Индара, но убеждала себя в том, что виной всему эксперименты демонов. Я просто хотела верить в невозможное.
Все дальнейшие слова Фарейна прошли словно в тумане, я цеплялась за его руку с той же жаждой утопающего выжить, как и он несколькими минутами ранее. Поднявшийся гомон и обсуждение решения троих Владык остались где-то за границей сознания. Отдельные буквы никак не хотелись складываться в слова, казалось, что рядом говорят сразу на нескольких совершенно незнакомых мне языках.