— Да, по приглашению. Рада вас видеть.
— И я. Кто же вас пригласил?
— Господин наместник Энны. Вы можете мне помочь, господин Мариус? Мне нужен господин Суэрте. Где я могу его найти? — спросила я.
— Я вас отведу, — предложил Мариус и задумчиво добавил, — Вы и правда необычное дитя.
Я фыркнула, выражая свое несогласие с его оценкой, а затем обернулась к сиду.
— Вы понимаете, что мне нужно поговорить с Суэрте наедине?
— Думаю, да.
— Вы уже представлены с господином Оха?
— Да.
— Тогда я вас оставляю.
Суэрте обнаружился на втором этаже, куда перенесли тело заговорщика. Там же находился господин Септимо и пара стражников.
Судя по веянию Ее силы в помещении, тут поднимали покойника. В углу сидел фальшивый советник, из которого извлекли большую часть стрел. Под свежеподнятым покойником собралась небольшая лужица крови, которая уже успела свернуться. Рядом стояло ведро. Хм… быстро сработано. Сразу спустили излишки крови, как на бойне.
Глаза зомби неотрывно следили за Септимо.
Очевидно, допрос уже завершился.
— Спасибо, что проводили меня, господин Мариус, — поблагодарила я. — Не смею вас больше отвлекать.
— Вы уверены, что вам больше ничего не нужно? — уточнил Мариус.
Очевидно, он не был уверен, стоит ли оставлять меня с этими людьми. Ну а мне, напротив, не нужно было присутствие посторонних. То, что я задумала, касалось только меня и Винсана Суэрте.
— Все в порядке, не беспокойтесь, — поклонилась я.
Я встретилась взглядом с Суэте и не отвела глаз. Он хотел поговорить? Что ж, его желание сейчас исполнится.
— Госпожа Твигги?
— Господин Суэте, мы можем поговорить? Наедине, — я покосилась на некроманта.
Позже он не преминет высказать мне за это. Пусть…
— Господин Септимо, выйдите, пожалуйста, — попросил Суэрте, одновременно сделав знак стражникам.
Я не знала, с чего начать. Разве что, спросить и дать Суэрте шанс оправдаться.
— Я хочу задать вам вопрос.
— Какой именно?
— Зачем вы приказали задержать господина Аргуэсо? В этом же не было необходимости.
— Тогда это не было так очевидно, — сказал Суэрте.
Ни капли сожаления о содеянном. Глупо было надеяться на что-то другое.
— Значит, вы не поверили мне до конца и решили проверить?
— А вы ожидали иного? — улыбнулся этот человек.
— Вообще-то, да.
«Глупая идеалистка, ничему тебя не учит жизнь!» Какой была его жизнь и что он пережил, чтобы стать таким мнительным и недоверчивым…
— Да что вы знаете?..
— Достаточно. И я устала от вашего недоверия.
Во мне зашевелилась сила Смерти, и я направила ее холодные потоки в сторону покойного. Суэрте что-то сообразил благодаря своим амулетам, но было поздно.
— Взять! — свою команду я сопроводила мыслеобразом.
Зомби в один прыжок преодолел несколько локтей и крепко схватил Суэрте, прижав его руки к бокам. Тот попытался позвать на помощь.
— Молчать, — сказала я. Теперь силой Жизни я вторглась в тело Суэрте, воздействуя на его голосовые связки и легкие.
После этого я закрыла входную дверь на замок. Если сообразят, что происходит что-то необычное, крепкую дубовую дверь, обитую металлом, так сходу не выбьют.
Я вернулась к Суэрте и зомби. У последнего выражение лица не изменилось, оставаясь безучастным. Видимо, Септимо лишил его свободы воли. Если к другим покойным он старался относиться по-человечески, то к заговорщику это не относилось.
Сила Смерти, вопреки всем законам естества, заставляла мертвеца двигаться и стоять, хотя в его жилах почти не осталось крови. Живой человек с такой кровопотерей едва ли смог бы пошевелить конечностями.
— Ваши амулеты предохраняют только от силы Смерти, но не от силы Жизни. Вы когда-нибудь задумывались над этим фактом? — спросила я.
Суэрте дергался, но зомби цепко его держал.
— Я тоже хочу кое-что проверить, господин Суэрте, — прошептала я ему на ухо.
Я прижалась щекой к его щеке с легкой вечерней щетиной. Руками провела по его лицу для предварительной диагностики…
Нос сломан не один раз, вероятно, в подростковых драках. Думаю, ему пришлось постоять за себя, пока он не заработал авторитет. Из какой же он семьи, что ему пришлось махать кулаками? Знатные семьи предпочитали поединки на холодном оружии, а не кулачный бой. Да и сейчас он не жаловал холодное оружие.
Да, вполне возможно сделать то, что я задумала. Я начала.
Я и раньше задумывалась о том, что один и тот же метод можно использовать как во благо, так и во зло. И наоборот.
Сила Жизни может и убить. При желании я могла остановить сердце пациента или парализовать, на время или навсегда.
Сила Смерти могла служить во благо, например, при расследовании преступлений. А на войне можно поднять трупы своих солдат и снова повести их в бой.
Амулеты Суэрте предохраняли только от силы Смерти, но не от силы Жизни. Тот же просчет, что и у «советника». Думаю, этот факт скоро станет известен мастерам артефактов. Жаль, что придется лишиться такого преимущества.
Возможно, это было мелочно, но я не могла отказать себе в маленькой мести.
Суэрте должен был испытать что-то, хотя бы слегка напоминающее мои переживания от встречи с прошлым.
Я не проводила обезболивание, как поступила бы с любым другим пациентом. Суэрте ощущал, как разбухают ткани, выпрямляются хрящи, а кости возвращаются в исходное состояние.
Он беззвучно кричал на выдохе, и воздух со свистом вырывался из его легких. Я отодвинулась.
Наконец, отек спал, и я убрала руки, оценивая результат. Идеально. Я собой гордилась!
— Сейчас вы сможете говорить. Вы не будете звать стражу? — спросила я.
Он помотал головой.
— Хорошо.
Я повернула ключ в замочной скважине, открывая дверь. Суэрте закашлялся, когда я «освободила» его горло.
— Что… вы со мной сделали? — прохрипел он.
— Исцелила ваш нос. Учитесь доверять людям, господин Суэрте. Так, как это было до того, как ваш нос был сломан. Отпустить, — велела я покойнику.
Суэрте освободился от захвата и недоверчиво ощупал лицо, пробежавшись длинными пальцами по идеально ровному носу.
— Не хотите поблагодарить меня? — спросила я с улыбкой, как на светском приеме.
Мне показалось, что он готов меня ударить. Когда на тебя замахиваются, это, знаете ли…
Мимо меня смазанной полосой мелькнула чья-то фигура. Я оказалась отодвинутой в сторону, а Винсан Суэрте — висящим в воздухе. Сид приподнял его за ворот, как щенка.
— Тронешь ее — и умрешь.
Глава 22
Я сделала шаг назад, почти физически ощутив гнев сида, нависшего над Суэрте.
— Данна, все в порядке. Он ничего мне не сделал.
Винсан Суэрте хрипел, ухватившись обеими руками за ворот камзола и силясь что-то сказать. Этак сид его совсем задушит…
— Д… дого…вор, — выдавил начальник Тайной службы.
— Она — моя. При чем здесь Договор? — уже чуть спокойнее спросил сид. Он ослабил хватку и наконец поставил Суэрте на пол.
Его? С каких это пор? Я своя собственная уже больше десяти лет, и пусть так и остается…
— Гражданка Империи, не Шиэ, — сказал Суэрте.
Вот оно что. Суэрте имел ввиду, что сиды не смеют вступаться за подданных Империи, когда дело касается внутренних вопросов безопасности.
— Это легко исправить, — оскалился сид. — Знай, она — под моим покровительством. Всякий, кто ее обидит, заплатить за это, — сказал он на высоком наречии.
Он обернулся ко мне, отчего на лице и одежде заиграли блики. Дуновение Силы в этой комнатушке ощущалось явственно, как ветер. Слова Рейвена имели вес. Отражения Силы от слов, как круги на воде от брошенного камня. Я почувствовала дрожание Грани, как на переходе через врата на Тропе.
Комната на секунду расширилась и уменьшилась, подобно биению пульса… Гобелены на стенах шевельнулись, оживая, и все это — от его Слов.
Мне следовало быть признательной за его заступничество, но сама идея… «Моя. Только я могу обидеть тебя, и никто другой», — пела Сила. Да, наверное, это так. Он позволял себе то, что не позволит отныне никому другому.
Винсан Суэрте смотрел на меня по-новому, как будто оценивая и взвешивая. Как быстро он пришел в себя, — вот это устойчивость! Мне бы так. После всего пережитого я лишь хотела поскорей оказаться дома.
— Данна, вы не убьете господина Суэрте? — проявила я не праздный интерес.
— Сейчас… нет.
— И не сделаете ему ничего плохого? — уточнила я.
— Не обещаю. Все зависит от него самого.
— В таком случае, я вас покидаю. Беседуйте, не буду отвлекать, — сделала я реверанс и повернулась к выходу из комнаты.
— Куда ты идешь?
— Данна, я устала. — Я смотрела ему в глаза, демонстрируя спокойствие, которого не ощущала. — Сегодня много чего случилось. Я хочу побыть одна и обдумать все это.
— Твигги, ты слишком много думаешь.
— Я знаю.
Я шла по коридору, мимо стражи, вниз по лестнице, дальше и дальше. Мне надо было покинуть дворец, пока Суэрте, вопреки всем запретам, не приказал меня допросить. Я хотела спать, пить и есть, именно в такой последовательности. Бессонная ночь и переживания подорвали мои силы.
Я двигалась к господину Мариусу; он все еще беседовал с начальником Стражи. К ним присоединился наместник. Когда я подошла на расстояние вытянутой руки, храмовый воин обернулся, звякнув кольчугой. Вряд ли он слышал мои шаги в таком гвалте, скорее, заметил взгляды собеседников в мою сторону.
— Госпожа Твигги.
— Господин Мариус. Мне нужно вернуться в город. Желательно, без долгих проверок. Я очень устала. Это возможно?
— Ну, конечно. Пообщаться с дознавателями можно и после отдыха. Тем более, что все и так хорошо видели происходящее.
— Скажите, как вам вообще пришла в голову такая идея? — спросил Сигран.