сь было к предписанию, как вдруг моя рука была жестко перехвачена стражником.
Он зажал мою кисть, как в тисках, и бросил напарнику:
— Вяжи их.
Я вырывалась, как могла, но, когда услышала испуганный крик Дине, просто взбесилась.
— Госпожа!
Девочка кинулась мне на подмогу и укусила за руку стражника, чтобы он отпустил меня. Тот легко отмахнулся, а девушка кубарем полетела и врезалась в стену. Она закашлялась и сплюнула на пол вместе с кровью выбитый зуб.
— Дине!! Дине!!! Отпусти, ты… грязное отродье.
Второй стражник решил, что сцена задержания затягивается, и решил помочь. Он схватил меня за другую руку, чтобы я не трепыхалась, и заломил за спину, отчего я согнулась в три погибели.
— Ты взял ограничители? — спросил он напарника.
— Нет, а что, надо? — удивился первый стражник.
— Конечно, она же маг.
Тут на стражника, который меня держал, спикировал со шкафа какой-то злобный комок меха, острых зубов и когтей. Это мой кот решил вступиться за меня. Или он защищал территорию от захватчиков?
Стражник на мгновение отвлекся, и его хватка ослабла, а я тут же воспользовалась этим и отскочила в сторону.
Я бросила беглый взгляд на побоище. Кот вцепился в шею стражника и рвал его зубами и когтями. Стражник с размаху врезался спиной в стену, избавляясь от кота. Тот упал на пол безжизненной тушкой и больше не шевелился.
«Она же маг». Он сам сказал это. Почему я сопротивлялась, как обычный человек? У меня же была моя Сила.
Я манипулировала потоками Силы Смерти, видела их своим внутренним зрением так ясно, как никогда прежде. И я решила использовать их для защиты.
Глава 34
Раз — и все амулеты стражников разрядились, а меч покрылся слоем ржавчины и намертво примерз к ножнам. Стражник тщетно дергал за рукоять, пытаясь обнажить клинок.
Два — и я оттянула из воздуха почти всю неструктурированную Силу, окружив ею, как коконом, себя и Дине с котом.
Второй стражник тоже потянулся к своему оружию.
— Даже не пытайтесь! — сказала я, и он остановил руку на полпути.
Положение было примерно равное. На их стороне сила и численный перевес, а на моей — талант некроманта.
— Убирайтесь!! — прошипела я, указывая на дверь. — И без начальника не смейте здесь больше показываться.
Стражники на сей раз проявили благоразумие и ретировались. Или у них вдруг включился инстинкт самосохранения? Даже немаги вполне могли ощутить последствия применения мной Силы Смерти. Не знаю, насколько это их состарит или просто ослабит…
Я захлопнула дверь и подошла к служанке и коту. Кот сучил передними лапами, пытаясь ползти, но его позвоночник был сломан, так что задние лапы ему отказывали и волочились следом.
— О, мой хороший. Сейчас, сейчас, — прошептала я, поглаживая его.
Кот уворачивался от моих рук, ощущая Силу Смерти. Из-за злости мне было нелегко перестроиться и вернуться к ипостаси Целителя, но я справилась. На сей раз исцелить повреждения кота было гораздо сложнее.
Дине тоже нуждалась в помощи, но кот не мог ждать.
— Очень больно? — спросила я, взглянув на девушку. — Потерпишь еще немного?
Дине молча кивнула. Ее одежда была залита кровью, льющейся изо рта.
— Чистые бинты и тампоны в сундучке под столом, там же и кровоостанавливающие настойки. Достань, я подскажу, какие именно, — сказала я, не прекращая работать с котом.
Бедное животное! Словно понимая, что я ему помогаю, он непрерывно урчал, хотя и вздрагивал от боли, когда чувствительность в лапах начала восстанавливаться. Кончик его хвоста подергивался из стороны в сторону.
Дине вставила тампон в пустое гнездо в десне и дожидалась, пока я не закончу с котом.
— Ну, вот и все. Вставай! Ты уже в порядке, — сказала я и похлопала кота по мохнатому боку. — Вот мошенник…
Кот усиленно изображал умирающего, чтобы я продолжала его гладить и напитывать Силой. Хватит, пожалуй, господин кот. Вы и так заставили меня поволноваться.
После кота я занялась служанкой. Заставить вырасти новый постоянный зуб взамен утраченного — задача не из легких. Ничуть не проще, чем, например, прирастить отрезанный палец обратно. Наконец я убедилась, что через какое-то время у Дине точно появится новый зуб.
— Ну, вот и все. Через неделю-другую десна начнет чесаться и может подняться температура. Десну следует смазывать гвоздичным маслом и пить отвар ивовой коры, — дала я рекомендации, после чего послала девушку на кухню за водой.
Надо было тут убрать. Кругом была кровь и осколки от моей любимой чайной пары. А только что доставленный из чистки ковер снова грязный.
Ненавижу!!! Стоит к чему-то привязаться, как это уходит у тебя из-под носа. Мне нравилось здесь жить и учиться. Нравился этот хинский фарфор. Домовладелец… нравился.
Я подошла к окну и осторожно отвела в сторону штору, выглядывая на улицу. Один из стражников ушел, очевидно, за подкреплением, а второй маячил у входа. Стало ясно, что выйти через парадный вход не получится.
Надо было уходить, а служанка будет помехой, путающейся под ногами… Оставить ее здесь я тоже не могу, хотя жилье было оплачено на пару месяцев вперед. Я бы не хотела, чтобы ее допрашивали.
Искать будут двух женщин, поэтому следует разделиться.
Я подумала, кому могу поручить девушку. Составить доверенность не составило труда. Обращение было неформальным, учитывая наши отношения.
«Приветствую тебя, Ингибьорг. Девушку, которая доставит это письмо, зовут Дине, она моя служанка. Поручаю ее твоим заботам. В ближайшее время ей нельзя возвращаться домой. Будет лучше всего, если ты или Кольр устроите ее в Храме Двуликой среди паломников. В городе ей тоже нельзя появляться. Прошу дождаться приезда труппы Великолепного Тито и передать им девушку. Расписка из гномьего банка на общие расходы, контракт служанки и доверенность на имя Тито прилагаются. Благодарю за хлопоты, Т.Р.».
Сида Двуликой скроет девушку от магических ищеек. Надеюсь, у Ингибьорг и Кольра достанет ума молчать, если их будут спрашивать стражники.
Наше поспешное бегство не останется безнаказанным. Наверняка после такого Стража только укрепится в своих подозрениях. Но и даваться им в руки просто так я не хотела. По их поведению мне было ясно, что со мной церемониться не будут. Меня сдали? Сделали разменной монетой в этой игре?
Если предписание выдано самим Хальром Оха, и Винсан Суэрте в курсе дела, и пошли на это, несмотря на покровительство сида, значит, мои дела плохи. А я ничего не смогу выяснить, сидя в камере.
Я быстро оделась и закинула самые ценные вещи и деньги в кофр. Потом подумала и нацепила на шею целую прорву шнурков с амулетами Гатор, которые мне подсовывали тетушки и Магда. Удача никогда не помешает!
Чуть не забыла! Я открыла ящик стола и покрутила в руках то самое кольцо. От чего-то же оно должно меня защитить? Оно было мне слишком велико, и в конце концов я подвесила его на шею на вощеном шнурке.
Небольшая концентрация на цели — и Сила Смерти развеяла в прах пятна крови на полу. Теперь кровь не смогут использовать для магического поиска.
Когда Дине вернулась с ведром воды и тряпкой, я сказала ей:
— Не надо прибираться. Одевайся. Уходим через внутренний дворик на Радужную улицу, а там разделимся. Дальше направо и до конца, в сторону шпиля Башни Магов. Такая, высокая… — увидев сомнение на лице служанки, добавила, — Похожа на минарет. Там спросишь студентку Ингибьорг и передашь ей письмо.
Я протянула девушке конверт, и она нерешительно взяла его.
— Да, госпожа, — прошепелявила Дине и полезла в шкаф за своей теплой накидкой.
Взяв свой бесценный кофр, я прокралась через дворик ко второй калитке и слегка ее приоткрыла. Никого! Какая удача.
— За мной! — сказала я.
Уверившись, что Дине идет в верном направлении, я накинула капюшон, скрывающий лицо, и быстрым шагом пошла в сторону Нижнего Города.
В этом квартале можно было как бесследно пропасть и сгнить в канализационном коллекторе, так и скрыться от вездесущего ока городской Стражи.
По пути я дважды встречала патрули, но общего перехвата, очевидно, не было, и меня никто не искал. Петляя по улицам, я легко скрылась от них.
В Нижнем городе я представилась вымышленным именем и сняла в дешевой гостинице номер на сутки.
Войдя туда, я огляделась. Окна были снабжены ставнями, зачарованными от воров. Хоть Нижний город и был настоящим притоном и местом сборища подозрительных и ненадежных людей, хозяин гостиницы заботился о посетителях.
Располагаясь в номере, пропахшем чужими людьми, я первым делом закрыла дверь на засов и придвинула кровать вплотную, чтобы заблокировать вход и сразу понять, что кто-то хочет войти.
А потом я, не раздеваясь, рухнула на кровать и заснула.
Я спала, и в то же время не спала.
В то время как мое тело лежало в постели, я поднялась и прижалась щекой к двери, проверяя, нет ли там кого.
Никого… Успокоенная, я обернулась, как вдруг увидела перед собой высокий темный силуэт. От неожиданности я испуганно вскрикнула.
— Тише. Это я, — сказала тень и прижала к себе.
Я узнала голос сида и его запах и успокоилась.
— Вы! Как вы меня нашли?
— По своему кольцу. Ты послушалась меня, всегда так делай, — ответил он.
Каков он! Всего лишь очередной предмет для слежки за мной. «А ты надеялась на что-то другое?» Ему было мало следить за мной только дома. Он хотел всегда знать, где я, и что со мной происходит.
Интересно, он в курсе того, что я теперь в розыске? Я подняла лицо, пытаясь понять, что он задумал. Слишком темно, чтобы разглядеть черты его лица.
Глаза сида довольно отчетливо фосфоресцировали во тьме, как у кошки. Красноватые отблески, в то время как в комнате никаких источников света, кроме тусклых лучей, пробивающихся сквозь щели у входной двери. Как жаль, что в тот раз я не исследовала его глаза подробнее… Я вздохнула.