— Что? — спросил он.
— У вас глаза светятся.
— И?
— Вы не против, чтобы я их осмотрела? — спросила я.
Если бы это не было сном, я бы не осмелилась задать такой вопрос. Рейвен поперхнулся.
— Женщина… что ты делаешь со мной, — пробормотал он, пытаясь сдержать смех.
— Значит, нельзя… — разочаровано протянула я.
— Ладно, но чуть позже, — сказал он.
О! Он разрешил мне сделать это? Я настолько удивилась его словам, что пропустила момент, когда он начал меня целовать.
В темноте, когда не видишь, все остальные чувства обостряются. До чего же приятно! Теплые твердые губы, влага его языка и секундная заминка, когда зубы сталкиваются. И чистое, ничем не замутненное удовольствие от близости.
Ему этого явно было мало. Я почувствовала, как он попытался расшнуровать мое платье, но у него не слишком хорошо вышло.
Мужчина вполголоса выругался, запутавшись в шнуровке и хитрой системе застежек. Звук кинжала, скользнувшего по ножнам, не спутать ни с чем!
— Нет! — сказала я.
— Да, — ответил он и провел лезвием вплотную к коже.
Я дернулась… и проснулась.
Глава 35
Я лежала, глядя в потолок, а сердце все еще бешено колотилось. Не знаю уж, от чего больше — от возбуждения или от страха.
Дверь, словно обрисованная светлым прямоугольником, приковывала взгляд. Встать и проверить? Не повторится ли ситуация из сна? И это ощущение присутствия…
— Здесь кто-нибудь есть? — зачем-то спросила я.
Стук в дверь был подобен грому. Сердце бешено заколотилось.
— Кто там?
— Это я.
Я подскочила в постели. В голове бешено закружились мысли. Как он нашел меня? «При помощи кольца, тупица». Открывать? А что еще остается?
— Сейчас! — сказала я и порадовалась, что одеваться не надо.
Я зажгла свечу и открыла дверь, мало заботясь о том, как выгляжу. Рукой провела по растрепанным волосам — и успокоилась. Так больше шансов на нормальный разговор, а не на… я снова покраснела.
А сид преспокойно вошел и закрыл за собой дверь, отрезая пути к спасению. Он выглядел как наемник в своей ильвийской одежде.
— Благословение вечности, данна.
Он прикрыл дверь и молча огляделся, изучая номер в гостинице, а потом беззвучно, как кошка, прошелся вдоль стен, то и дело касаясь их рукой. Ильвийские сапоги скрадывали его шаг. С каждым касанием его Сила все сильнее себя проявляла.
— Данна, что вы делаете? — спросила я.
— А как ты думаешь? Тебя уже ищут. Почему ты не пришла ко мне?
А правда, почему? Наверное, по той же причине, по которой не осталась с ним в тот вечер в гостинице.
— Я… не хотела использовать вас и втягивать в свои проблемы, — сказала я.
— А между тем, я уже по уши влез в твои дела. Ты под моей защитой, не забыла? И у нас с тобой договор. Немного неравное положение, ты не находишь? — с издевкой спросил он.
Да знаю я. Договор, договор, и снова договор. Я решила поступить, как сид, но в итоге не смогла соблюдать его условия.
— Я твой настолько, насколько ты моя? — продолжал он бросать в меня свои обвинения.
— Данна! Хватит. Я поняла. Я… была не права. В следующий раз я попрошу у вас помощи или совета, — покаянно сказала я.
— Следующего раза не будет, — заявил Рейвен.
Тут в дверь забарабанили с той стороны.
— Именем герцогини, откройте дверь!!! — закричали с той стороны.
За мной пришли! Они нашли меня! А, может, они следили за сидом?
— Данна! Это вы привели их сюда! Они следили за вами до самой гостиницы, — гневно прошипела я. — Отсюда нет выхода.
— Хочешь уйти отсюда? — как-то слишком спокойно, ровным голосом спросил сид.
— Что?
— Я спрашиваю, ты хочешь уйти отсюда? — повторил он.
— Но как?!
— Хочешь?
А куда мне деваться, конечно, хочу. Что угодно, лишь бы не попасть в цепкие руки Стражи и Тайной службы. Я реально смотрела на вещи.
— Да! Да…
Услышав ответ, мужчина подхватил меня за руку и выпустил Силу, которая нашла отражение в опутавших комнату метках. Я почувствовала что-то вроде головокружения, вроде того, когда срабатывает артефакт перехода, и у одной из стен открылся портал.
— О!
— Идем. Тропа снов долго не продержится, тем более, что нас двое, — сказал сид и потянул меня за собой.
В дверь комнаты уже ломились, и, исчезая в портале, я успела увидеть, как дверь слетела с петель и в проем ворвались стражники. Но мы с сидом были уже далеко…
Мы шли в вязком тумане без малейших признаков магической дороги под ногами, и, если бы не сид, я бы давно заблудилась.
Пару раз в тумане возникали проплешины, и я видела картинки других миров. Где-то был день, а в других местах ночь. Видения зеркальных высотных зданий и самодвижущихся повозок, ажурных ильвийских дворцов, выращенных из целых деревьев, или крестьянских домиков и возделанных бескрайних полей…
— Не смотри. Этот мир тебя захочет и затянет внутрь. Мне и так сложно нас держать в междумирье, — натянуто сказал Рейвен, еще крепче сжимая мою руку.
Я послушно отвела взгляд и уставилась на туман, и в дальнейшем старалась не отвлекаться на мелькающие по сторонам картинки из других миров.
Здесь не было времени и пространства, кроме того, что создавало наше воображение. То, что казалось Тропой — не было ею, так же как и туман — туманом. Пребывая в этом туманном не-месте и не-времени, сознание формировало доступные картины, спасаясь от безумия. И это правильно…
Мы шли, и шли, и шли… пока наконец не пришли.
В конце пути возник еще один портал, но гораздо меньше прежнего. Сид подхватил меня на руки и легко запрыгнул внутрь.
Я увидела, что мы находимся в подобии пещеры, по стенам и полу которой стелился туман. Тусклые светильники на стенах вдруг замерцали, словно подчиняясь неслышной команде, и начали испускать ровный золотой свет.
Сид опустил меня на пол, и я огляделась по сторонам. Осматриваясь, я обошла помещение. Оно было обставлено, как обычная комната, за исключением того, что в ней не было окон и дверей.
На туманных «стенах» висели картины и полки с книгами, а в центре стоял небольшой стол. На полу — роскошные ковры из Халифата, ворс которых приятно щекотал босые ступни. О! В этой спешке я даже не успела надеть обувь…
В углу пещеры — широкое ложе, устеленное одеялами и пушистыми звериными шкурами, на которое я старалась не смотреть, так же как и на сида.
— Где это мы?
— В моем шиэн. «Под-холмами», как вы говорите.
— И что теперь? — поинтересовалась я.
— Я возьму то, что давно хотел получить.
Вот так, просто. Он утащил меня сюда только для этого? Какая нелепость.
— Но почему я?
— И правда, почему? Что в тебе такого, что я о тебе все время думаю? Ты как песчинка в башмаке, не думать о тебе невозможно. В тебе нет ничего выдающегося. — Рейвен оценивающе осмотрел меня с головы до ног. — Ты не красива. Слишком худая, ухватиться не за что. Такая маленькая. Даже не знаю, чего мне хочется больше — овладеть тобой или приласкать, как ребенка.
Какое сравнение он выбрал. Надо же! Не думала, что ему свойственно чувство умиления. Хотя… сиды плодились так редко, что детьми, очевидно, сильно дорожили.
— Вы выбираете явно не те слова, чтобы понравиться женщине, — заметила я.
— Я не придворный сердцеед. А ты не та женщина, чтобы пойматься на дешевую лесть. Это вы, людишки, придумываете красивую ложь, чтобы получить желаемое, — сказал Рейвен.
Почему-то эти слова вызывают у меня отторжение, и хочется его переубедить.
— Не всегда. Для любящего человека любимый всегда прекрасен, — ответила я заученной фразой и тут же поняла, что сама не понимаю, о чем говорю.
На практике чувства не мешали мне видеть все недостатки любимого мужчины. Для меня «любовь» всегда означала преданность. Это чувство никогда не превращалось в безумную, ослепляющую страсть, и никогда не затмевало здравый смысл. А, как известно, ровный и спокойный огонь горит дольше, чем буйное пламя…
— Ты проверяла это утверждение?
— Я исхожу из чужого опыта, — нехотя призналась я. — Может, если вы получите то, что хотите, вы поймете, что оно того не стоит?
— Посмотрим.
Он, утопая в тумане, плавно приблизился ко мне, так что я снова смотрела на него снизу вверх. Худое скуластое лицо, темно-золотистые глаза, опушенные густыми ресницами. Он использует чары, или я таю только от одного его присутствия?
Привык получать то, что хочет, без долгих игр… Я заставила его напрячься и потрудиться, но и это ему вскоре наскучило.
Мужчина взял меня за подбородок и запечатлел на губах легких поцелуй. Я осталась безучастной. Он нахмурился и повторил, и его ласка была более смелой. Когда я наконец ответила, он отпустил меня.
— Твое тело знает лучше, чего ему надо.
С этими словами он подхватил меня на руки и понес на ложе.
Придавленная его весом, я все еще продолжала сопротивляться. Отбиваться было бесполезно. Он был сильнее человека и легко одной рукой удерживал мои руки у изголовья, а второй расшнуровывал корсаж.
— Сколько тряпок… — Он одним рывком разорвал шнуровку, заставив меня задохнуться, когда ткань натянулась до предела. Закончив с корсажем, он задрал мне юбки и коленом раздвинул мне ноги. — Не бойся. Я буду нежен.
— Я не боюсь. Просто не хочу… вот так.
Я представляла все несколько иначе. Скорее, теоретически, чем практически. «Как глупо, Твиг. Какой мужчина станет это терпеть?»
— И часто вы так поступаете? — спросила я, глядя снизу вверх в его янтарные глаза.
— Первый раз такое, — с досадой ответил он.
Кажется, он немного смутился.
— Почему теперь? И почему со мной?
— Другие… сами дают то, что мне нужно, — сказал он.
Наверное, его «очарование» — причина того, что женщины сами стелятся перед ним, готовые на все? А что, если…
— Ты разводишь столько церемоний вокруг такой простой вещи. Я устал приручать тебя, — вздохнул сид, нависнув надо мной.