— А что там? — серьезно спрашивает охранник, пытливо разглядывая мое лицо.
Я заливаюсь огненной краской стыда и какое-то время не знаю, что сказать. Когда отец узнал, что хочу на филологическое поступить, разорался и выбросил тетрадь с десятком моих рассказов. Он планировал мне другую судьбу, теперь я это понимаю даже слишком хорошо.
«Зачем ты читаешь эти сопливые романы? Лучше приведи себя в порядок, женщина должна вызывать у мужчин восторг, вот тогда будет успех. А любовные сопли — это для бедняков. Не вздумай еще и писать такое — позорище».
— Ты слышишь? Что там, в тетрадях?
— Мои книги, — роняю голову. Если Егор откажется помочь, я, наверное, пойму.
— Сделаю, — вдруг отвечает охранник и быстро кивает на дорогу. — Такси уже здесь, уезжай. Я оплатил дорогу до нужного города. Обязательно набери Альбине Витальевне, когда будешь подъезжать — она встретит.
— Как я могу тебя отблагодарить?
— Не пропади. И не бросай писать.
Улыбка трогает его крупные губы, только сейчас замечаю несколько полосочек шрамов, и я думаю, что невесте очень повезло с таким мужчиной, а главным героем следующей книги у меня обязательно будет Егор. Такой же мужественный красавчик, готовый прийти девушке на помощь.
— Я серьезно, — оглядываясь, затягиваю потуже пояс халата. — Не хочу быть должной. Если ты не скажешь сейчас, чем смогу потом отблагодарить, я никуда не поеду и ничего не возьму. Пойду пешком и без денег.
— Ладно, грозная девчонка, — охранник проводит большой ладонью по гладковыбритой щеке и протягивает мне мобилку. — Подаришь бумажную книгу твоего авторства и выполнишь одну мою просьбу.
— Какую? — на вставку о книге не реагирую. С этими легкими наивными историями я один на один, даже не выкладываю нигде. Не верю, что с ними можно добиться успеха. Да и пишу не ради этого, а так — для души.
— Не знаю еще, — Егор пожимает крупными плечами, — вдруг что-то в будущем появится. Я обязательно придумаю.
— Ничего криминального? — с надеждой усмехаюсь.
— Клянусь, — охранник выставляет ладонь вверх и скрещивает пальцы. — Все в рамках закона.
— И спать ни с кем не придется?
— Смеешься? — густая бровь подскакивает, а Егор качает головой.
— После предложения папы — выйти за старика, я уже ничему не удивляюсь.
Егор натянуто усмехается, выравнивается во весь двухметровый рост и прячет руки в карманы брюк.
— За пару сотен бумажных и твое спасенное творчество такое точно просить не буду. Ты только не исчезай, чтобы я мог долг-то забрать.
— Я позвоню, — показываю на телефон и ныряю в салон такси.
— Буду ждать, — Егор улыбается на прощание, а я пытаюсь запомнить его лицо, чтобы в будущем обязательно его найти и сказать «спасибо».
Дверь хлопает, будто разрезает мою жизнь на «до» и «после». Я прилипаю к окну, не в силах сдержать слез, и полностью отдаюсь чувствам. Отпускаю обиды, гнев… и начинаю жизнь с нового листа.
Ласточка. Наши дни
Не знаю, чем я думала, когда впустила его в дом. Наверное, разбитый вид и печальный взгляд Аверина сыграли свою роль. Или воспоминания, которые последние дни нахлынули на меня, лишив сна.
Или я слишком вымоталась и хотела банального внимания.
Или просто хотела…
Кошмар, о чем я думаю?
Давид идет следом, чувствую между лопатками жжение от его взгляда. Все тело протестует, покрывается мурашками, и я уверена, что мужчина замечает мою реакцию.
Его шумный выдох пролетает над ухом, когда мы вместе попадаем в коридор.
— Мама, — сложив на груди руки, сын стоит на пороге комнаты и хмуро поглядывает на гостя.
Как же они похожи… И разлет бровей, и синь глаз, и даже губы. Нечестно это. За столько лет я как-то свыклась с ходячей копией моей личной драмы, но вот так — впустить добровольно в свой дом опять — это только я, дурочка, умудрилась.
— Все в порядке, Миша, — подхожу ближе и кошусь через плечо, не заметил ли Давид, как мальчик на него похож.
— Мы не больны уже, я, — сын кивает на Аверина, — еще на улице объяснил.
Моего внимательного мальчика невозможно обмануть. Он знает, как сложно последние месяцы с деньгами, и визит врача — это новый удар для нас.
Нежно говорю, чтобы успокоить:
— Давид Рустамович зашел на несколько минут, узнать, как ваше здоровье. Чаем угостим его?
— Как хочешь, — отвечает холодно Миша и, пожимая плечом, бросает в Давида цепкий взгляд. — Только он, кажется, пьян.
— Каюсь, — включается мужчина, подняв к потолку два скрещенных пальца, — выпил пару стопок за упокой.
— Иди к себе, Миша, — прошу сына, показывая взглядом, что его придирчивость сейчас не уместна. — Можете занять с Юлей мой ноут.
— Малая, — сын оборачивается, — поиграть хочешь?
— Мне кусать охота, — Юляшка тут же выглядывает из-под руки брата и с надеждой смотрит на меня, а потом на гостя.
Зыркаю на притихшего за мной Аверина. Он уже скинул туфли, остался в белых-белых носках, как раз для нашего затертого пола, расстегнул пальто и через приоткрытые полы выглядывает белоснежная рубашка. Стоит так близко, что я кожей чувствую его жар, и нос втягивает терпкий аромат парфюма.
— Мы сейчас все устроим, — Давид, поймав мой взгляд, ловко оттесняет меня к другой стене, забирает пакеты из рук и наклоняется к малой. — Любишь тирамису?
— А… — дочка широко улыбается, кивает активно, но вдруг теряется и прячется за братом, обнимая его за пояс. — Миса, — шепчет она со спины сына, — а что такое тиламисю?
— Идем, — Мишка уводит ее в комнату, и я слышу, как пытается рассказать сестре о том, чего она никогда не ела. В этот миг охота от стыда провалиться под пол.
Давид поворачивается ко мне, припирает еще больше к стене своим ростом и заглядывает пытливо в глаза.
— Арина… — его голос изломан хрипом, глаза прищурены и ноздри раздуваются, когда он глубоко вдыхает.
Я делаю вдох следом, потому что не могу больше сдерживаться.
— Давид…
— На кухню? — Аверин делает шаг назад. С трудом, но делает. Поднимает пакеты, напоминая, зачем пришел.
Хотя я прекрасно знаю, зачем он явился…
Меня ошпаривает краской, прячу взгляд и спешу на кухню. Хорошо, прибраться сегодня успела, хоть на что-то я сегодня была способна.
Стол пустой. Фрукты и сладости, что Давид купил в прошлый раз, малыши съели сразу, мясо и сыр я растянула на пару дней, но и они уже закончились. На молоко, чтобы манную кашу сварить, сегодня денег не хватило, пришлось пюре и голым супом довольствоваться.
Но сейчас, когда у важного, пусть и в прошлом, для меня человека, горе — я не могу думать о долгах и пробелах в финансах. Подумаю об этом позже.
— Есть бокалы? — вдруг спрашивает Давид и, остановившись у стола, первой из пакета достает высокую бутылку вина.
— Только чашки, — отворачиваюсь. Чтобы занять дрожащие руки, включаю воду, набираю чайник и ставлю его на плиту.
Зажечь спичку получается с третьей штуки. Бракованные попались, брала самые дешевые. Какие-то вспыхивают слишком, какие-то чиркаешь-чиркаешь, а толку нет.
Но и третья гаснет от потока воздуха за спиной. Я замираю, чувствуя рядом обжигающее мужское тепло, слыша над ухом дыхание.
— Что вы себе…
— Я помогу, — он мягко протягивает руки вперед, почти обнимая меня за талию, едва касаясь кожей кожи, одной ладонью прячет мою кисть с коробочкой, второй переплетает пальцы, в которых я зажала новую спичку.
Завороженно слежу за движениями мужчины, жадно рассматриваю скульптурные руки, объемные вены, что темнеют под светлой кожей, и не дышу. Только чувствую, как сердце прыгает между ребер, пытаясь вылететь через спину и ударить Давида в грудь.
Он стал другим. Сильным и мощным, как Аполлон. На руках появилась какая-то грубость и рубленность. Раньше его длинные пальцы были очень нежными и очень теплыми. А сейчас они близко, но я не смею прикоснуться.
Я бешено хочу, чтобы он ушел, но совесть не позволяет. И что-то еще…
Мне некуда отступить, и не могу сбежать, потому не сопротивляюсь. Казалось бы, чего бояться и возмущаться, ведь Аверин ничего не делает. Стоит за мной, склонился и молчит.
— Не нужно, — тихий писк вылетает из горла. — Я сама.
— Это всего лишь спичка, — шепчет и, сильнее прислонившись ко мне, проводит зеленой головешкой по боковушке коробки. Деревяшка вспыхивает… и я следом — слишком давно у меня никого не было, а писать откровенные книги — это каждый раз ходить по тлеющим углям. Завести себе партнера для секса при живом муже — у меня не хватило наглости.
Еле сдерживаю стон, когда Давид наклоняется и будто невзначай касается губами моих волос. Газ вспыхивает от огня, и Аверин, вытянув руки, при этот небрежно огладив мою талию ладонями, уходит к столу.
Я долго не могу прийти в себя. Меня ведет. Нужно гнать его, а не могу.
— Что с отцом… — прокашливаюсь и не поворачиваюсь. Так и стою к нему спиной и делаю вид, что занята тарелками и чашками. Недоговоренность повисает в воздухе, Аверин молчит, и мне приходится выглянуть через плечо.
Стоит ко мне спиной, ссутулился, уперся ладонями в стол и смотрит на полки с цветами и кулинарными книгами.
Ощущение, что он сейчас рухнет между столом и стульями, как бревно. Наверное, срабатывает материнское сердце, все-таки он отец моего сына, я бросаю посуду и подбегаю с одной стороны мужчины, опрометчиво вцепляюсь пальцами в его руку.
— Ты… вы в порядке?
Его взгляд, брошенный, как стрела, из-под черной густой челки, проникает в поры, обжигает кожу.
— Нет. Я. Не. В порядке… — повернувшись, тянется ко мне, но я отступаю к окну.
— Пожалуйста, не нужно, — шепчу неуверенно.
— Что именно? — наклон головы и взгляд, направленный на мои губы.
— Этого… — смотрю в его пьяные от возбуждения глаза и понимаю, что сама впустила зверя в дом. Я знаю, каким он может быть искусным совратителем.
— Мам, все в порядке? — в дверях появляется Миша.
Я отскакиваю к мойке, а Давид спокойно, будто ничего не происходит, тянется к форточке и приоткрывает на проветривание.