— Вы хотите лишить землян привычных металлов, вывозя с Земли сырьё? — вот и земляк появился. Правдоискатель оказался из России.
— По земным меркам наши потребности весьма незначительны. Сырьё, если вы имели в виду рудные концентраты, нас не интересует, слишком дорого его транспортировать. Запасов металлов у вас очень много. Пока вы сметаете пыль с поверхности вашей планеты. Средняя глубина добычи у вас составляет полкилометра. На дне океанов лежат сотни миллионов тонн рудных концентратов. Не забывайте, что мы тоже предложим металлы и немало, — половину редкоземельных металлов мы планировали продавать землянам. Разработка астероидов в Империи ведётся в громадных масштабах. Особой ценности тот же иридий там не имеет, как и ряд других металлов, которыми богаты астероиды.
— Как вы планируете поставлять дешёвую электроэнергию? — японский журналист задал вопрос не случайно. После аварии Фукусимы у них на островах с энергией всё очень плохо.
— Будем ставить безопасные термоядерные станции и продавать топливо для них.
— Но на это уйдут годы строительства, — японец был заметно огорчён.
— Монтаж станции мощностью десять тысяч мегаватт при готовом помещении занимает сто часов. Больших помещений наши станции не требуют.
— Кто дал вам право на разработку полезных ископаемых на Луне? — английский журналист задал вполне ожидаемый вопрос.
— Во-первых, спрашивать не у кого. У Земли нет единого планетарного правительства. Во-вторых, непосредственно на Луне, кроме топлива мы специально ничего добывать не собираемся. Попутные металлы скорее всего вам же и продадим, причём прямо там. Это серьёзно вам поможет в строительстве своих баз на Луне. Что касается добычи гелия-3, то тут свои тонкости. Для его сбора и получения не подходит пыль или скала. Газ там не накапливается. Поэтому требуется подготовка и организация полигонов. Чем-то это напоминает поля, на которых вы выращиваете растения. Только они должны быть не вспаханы, а покрыты мелкой каменной крошкой на глубину метров в десять. Тогда накопление газа происходит в сотни раз быстрее. В-третьих, какие права и у кого могут быть на никем не занятые территории космических тел, я не понимаю.
— Люди уже заняли Луну, когда высаживали там космонавтов и автоматические аппараты, — не успокаивался британец.
— То есть вы имеете в виду первенство посещения, я правильно понял? — я с удовольствием ждал, когда журналист залезет в подготовленный капкан.
— Именно так, — коротко подтвердил англичанин.
— Хочу вас огорчить. Даже на Земле задолго до появления людей уже были представители разных цивилизаций. Что касается Луны, то мы обнаружили там некоторые устройства, которые установлены не меньше тысячи лет назад. Очень рекомендую к ним не приближаться, если вы их тоже найдёте. Мы даже отодвинули свою базу от них подальше. Предполагаем, что там могут сохраниться системы защиты. Теперь ещё раз вернёмся к вашему вопросу. Если рассуждать с вашей точки зрения, то за историю существования вашей цивилизации человечество прилично задолжало тем, кто посещал Землю до появления людей. На этой планете вы не первые. Поэтому землянам стоит изменить свои взгляды на право собственности, чтобы однажды их не попросили покинуть уже "занятую" планету, хотя можете остаться при своём мнении и считать себя вне закона, — я узнал от шахтёра много нового. Хаскер оказался большим любителем космической истории и у него были весьма любопытные информационные исторические базы. До появления людей нашу планету неоднократно заселяли различными существами. Следы от таких заселений остались в виде мела, мрамора и известняка. Когда-то это были живые существа, останки которых за миллионы лет превратились в окаменелости. — Я сейчас отвечу на последний вопрос, а потом мы покажем корабли. Дней через десять я приглашу вас на экскурсию по Луне.
— Вы будете встречаться с правительствами отдельных стран и если да, то с какими? — китайский журналист задал тот вопрос, над которым я сам думал достаточно долго.
— На каждом континенте будут созданы наши представительства из людей. В случае необходимости они будут вести переговоры и с государственными и с частными структурами. Это будет происходить по вопросам торговли металлами и электростанциями. Решение задач, связанных с освоением космоса будут обсуждаться только с общим планетарным правительством, но никак не с руководством отдельных племён. А сейчас мы покажем наши корабли. На площадке для вас будут оставлены карты с информацией, — я осторожно подвёл фрегат к площадке и дал команду роботу. Робот забрал головизоры и оставил пластиковый бокс с флэшками. Я отключил маскировку, дав возможность рассмотреть фрегат вблизи, и после загрузки робота начал набирать высоту. Высоко в небе показались два наших грузовых корабля. Мой фрегат на их фоне наверняка выглядел мелкой букашкой. Для понимания масштаба я и летел к кораблям. Подлетев, пристроился в хвосте. С земли мой фрегат наверно почти не виден. Ничего. Надеюсь неожиданное появление фрегата рядом с журналистами они оценили по достоинству.
— Срочно включаем маскировку и меняем курс, — голос Дейва был напряжённым. Я немедленно выполнил команду.
— Дейв, что случилось? — у меня мигала тревожная панель, а на мониторе появились две точки, подсвеченные жёлтыми кругами.
— Боевые дроны очень старинной модели. Современным большим кораблям они вряд ли опасны, а вот фрегату может не поздоровиться. Я что-то похожее в музее видел.
— Откуда они взялись? — я смотрел, как подсвеченные цели пытались выйти наперерез нашему бывшему курсу.
— Где-то есть старый военный объект или корабль, который они охраняют, — ответил суперкарго.
Глава 9
Телефон звонил уже дважды. Первый раз я был занят манёврами и наблюдением. Две летающие тарелки, оказавшиеся старинными боевыми дронами, пробовали выйти нам на перехват. После включения режима невидимости и смены курса они нас потеряли и покрутившись пару минут, улетели. Я знал, что звонок от Хосни, больше никому арабскую музыку я на номер не ставил. Я вернулся к месту проведения конференции и рассматривал журналистов. Они разбились на группы. Несколько журналистов сейчас возбуждённо наговаривали репортажи в прямой эфир. Развёрнутые спутниковые антенны около камер это позволяли определить уверенно. Арабов нигде видно не было.
— Хосни, здравствуй, — я ответил на звонок.
— Сергей, только один вопрос. Моя догадка верна? — араб был мудр и умён. Работа у него такая. Теперь он точно связал многие детали воедино и может даже предположил, что я инопланетянин.
— Только частично. Подъезжай к тому месту, где в нас стреляли, там и встретимся. Моего пациента можешь тоже прихватить. Только остальных уберите подальше, чтобы ничего не видели, — чем мне нравится Хосни, ему не надо много объяснять. Я увидел, как одна из четырёх машин повернула к нашим терминалам. Остальные остались стоять на обочине дороги. Когда арабы вышли из автомобиля и он уехал, я приземлил фрегат.
— Голос был не твой, но я по некоторым оборотам речи и манере разговора сразу почувствовал что-то знакомое, — араб разглядывал меня так, как будто никогда не видел раньше. Мы сидели на вилле, которую я продолжал снимать в Эмиратах. Перелёт на фрегате арабы восприняли спокойно. — Значит всё, что ты раньше говорил, существует на самом деле, — констатировал Хосни.
— Существует намного больше. Причём не только возможностей, но и опасностей. Не знаю, заметили ли вы с земли, но нас пытались перехватить две летающие тарелки. Это для меня было неожиданно. В мои сегодняшние планы они точно не входили, — пока разговаривали я и Хосни. Мой бывший пациент ещё не произнёс ни одного слова. Меня это вполне устраивало. Хосни я знал неплохо, поэтому мне с ним будет намного проще вести дела.
— Что ты собираешься делать? — араб заметно изменился. Раньше бы такому вопросу предшествовало пятиминутное вступление в арабском стиле. Теперь он постепенно отвыкал в разговорах со мной от ненужной потери времени.
— Делать буду не я, а мы. Тех, кого вы видели на презентации, тоже не стоит забывать. Это действительно инопланетяне. Причём с разных планет и Галактик. С пилотами мы даже дышим разным воздухом. Пока всё задумано, как частная фирма, которая при удаче может стать ассоциацией или корпорацией. Но до этого нам нужно расти и расти, — я до сих пор не до конца изучил все пакеты и базы, которые мне скинул Хаскер. Открытие фирмы, зарегистрированной в Империи давало нам огромные бонусы в плане приобретения товаров и оборудования. Особенные возможности давал статус сверхдальнего Фронтира и предусмотренные для него государственные программы. Зарегистрированная за пределами Фронтира фирма могла покупать устаревшие виды вооружений для своей защиты. Зона действия таких боевых единиц могла распространяться до самых границ Фронтира, не пересекая их.
— Какая цель у такой организации? — впервые подал голос второй араб.
— Цель у каждого своя. Общая цель фирмы в получении прибыли, а личные предпочтения у каждого партнера свои. Разные расы, разное мышление и образ жизни. Вопрос имеет смысл сформулировать иначе. Например, что может объединить столь разных представителей вместе. Пока уверенно можно сказать, что это общий бизнес и его защита. Защита не от землян. Они не опасны для бизнеса в ближайшее время. Слишком серьёзных врагов тоже опасаться вряд ли стоит. Земля им неинтересна. Таких планет тысячи, а может и на порядок больше, если считать планеты не только во внутренних системах Империи. Многие ещё не заселены и не колонизированы. Даже у нас, в Солнечной системе, существуют более привлекательные объекты для освоения. Например, Юпитер или Марс. Между ними расположен гигантский пояс астероидов, богатства которого превосходят запасы Земли в миллионы раз.
Глава 10
— Сегодня я собрал вас здесь с вполне определённой целью. Пора рассказать о моём новом предложении, — группа инженеров и управленцев, отдохнувшая и поздоровевшая, внимательно меня слушала. — Когда мы в прошлый раз встречались, я сказал вам, что мне будут нужны люди, со здоровьем, как у космонавтов. Это время пришло. Вы абсолютно здоровы, поэтому пришла пора подумать над следующим предложением. Мне нужны космонавты. Работа предстоит в космосе. Вы все наверно слышали, что на Луне построена база, которая принадлежит межгалактической организации. Считайте, что вы первые из землян, кто получил от неё приглашение на работу, — я помолчал, разглядывая аудиторию. Пять десятков людей, знакомых мне по проекту электромобилей, переваривали только что услышанное.