— Сергей, боюсь, что ты плохо понимаешь, что происходит. С таким составом кораблей можно смело выступить в мирное время против пары секторов Фронтира, при этом почти уверенно рассчитывая на победу. По крайней мере до подхода регулярного флота. Немедленно вышли мне весь список того, что тебе продали военные. Меня терзают очень плохие предчувствия…
Глава 19
— Гады! Сволочи! Садисты! — Иоганн Шлек, студент из Сорбонны, уже вслух прохрипел свои проклятия. Кричать в голос не было сил. Если любого из геймеров пристегнуть к креслу и засунуть в этот миксер, где его будет крутить, мять и давить, то и не такое услышишь. Думал ли он, молодой парень из Форцхайма, что недалеко от Штутгарта, о том, как это будет на самом деле, когда подписывал контракт с инопланетянами.
Вроде бы так хорошо всё начиналось… Интересная игра, клан, состоящий из студентов его университета, любимая девушка-француженка, помогающая ему обустроиться в незнакомой стране и прикольно поющая под гитару песни ACDC. Когда по итогам игры он получил приглашение, то сначала не поверил. Подумал, обычный розыгрыш. Даже предположил, кто может подделать такое письмо на бланке игрового формата. После проверки через свой аккаунт стало не до улыбок. Про то, что в этой игре невозможно взломать чей-то акк, ходили легенды. Ещё большее уважение внушали предложенные виды связи и нотариальные конторы, куда он мог обратиться для подписания контракта. Окончательное решение Иоганн принял после того, как узнал, что Джуд, его девушка, получила такое же приглашение. Вообще-то её звали Джулия, но потусовавшись с панками она не откликалась на своё имя, поэтому только Джуд.
В Париж они поехали вместе. После подписания контракта им выдали билеты до учебного центра на Мадагаскаре на открытую дату, по десять тысяч евро на переезд и дали пять дней на решение проблем в личной жизни. Мадагаскар встретил будущих космонавтов тропической жарой и влажностью. Прямо из аэропорта их отвезли в клинику, где они пробыли два дня. Потом несколько часов морского путешествия и прибытие на остров.
Побудка в семь утра, неспешная пробежка в три километра, тренажеры в течении часа и четыре часа в коконах симуляторов космического корабля. Так прошла первая неделя.
Затем нагрузки возросли и началась специализация. По итогам работы в симуляторах их разбили на группы по специальностям. Иоганн с удивлением узнал от одного из инструкторов, что в разведчики он попал только благодаря Джуд. Обычно галактические разведчики летали парами, подстраховывая друг друга. При долгих полётах одним из важнейших качеств такой пары была психологическая совместимость. Немецкая пунктуальность и баварская рассудительность Иоганна в их паре вполне компенсировали порывистость и любопытство Джуд. Разведка предполагала две ипостаси. Одну мирную, по поиску всяких полезностей и артефактов, а другую военную, когда разведка означает именно то, что и называется разведкой. Пока изучали мирную часть, всё было вполне благопристойно. Вот только после того, как дошло до военной составляющей, начались кошмары. Противоракетный маневр, даже выполненный на симуляторе, выключал Иоганна на ближайшие пятнадцать минут.
— Послушай меня, парень. Тебе надо как минимум десять занятий на динамическом тренажере с прогрессивной нагрузкой. Да, после каждого такого занятия ты будешь пару часов отмокать в медкапсуле, но в первую очередь это надо тебе самому. Посмотри на Джуд. Вы оба выполняли одно и то же задание, но она, хоть и вся насквозь потная, уже умчалась в душ, а тебя мне приходится вытаскивать чуть ли не по частям из тренажера, — инструктор, по некоторым слухам элитный боец Французского легиона, действительно вытаскивал Иоганна, который сам не мог шевельнуть даже рукой.
— Да я помру на первой же тренировке, — слабо трепыхался немец.
— Ну да, как же. В вас столько денег ввалили, когда вы все прошли через клинику, что всей твоей оплаты по контракту не хватит, чтобы это оплатить. Тебе просто надо поверить в себя и заставить твой организм принять все изменения. Даже если ты это готов понять головой, то твой вестибулярный аппарат нужно учить жить по-новому. Он слов не понимает. Поэтому ближайшая перспектива для тебя трудна и печальна. Недаром динамический тренажёр ваши курсанты называют "живодёрка", — инструктору явно было весело. Их десяток прошёл "живодёрку" самыми первыми. В отличие от геймеров, тренированные бойцы не почувствовали особых неудобств. К их удивлению, нанимаемые по контрактам юноши и девушки воспринимали динамический тренажёр совсем иначе. Многих приходилось увозить в медкапсулу в каталке. Особенно после первых сеансов.
— Джуд, Иог, подтвердите получение координат для прибытия – голос диспетчера прервал эйфорию первого полёта.
— Здесь Джуд, приняла.
— Иог, координаты принял, — на всякий случай в отработку возвращения вводили самостоятельное пилотирование. Хотя их корабли сами вели протокол приземления. Теперь можно и в бар. По традиции, каждый пилот после самостоятельного вылета "проставлялся" в баре, оплачивая всем присутствующим тоник или энергетик. Алкогольные напитки во время учёбы и дежурств были запрещены.
Для курсантов пришлось пожертвовать двумя челноками, фрегатом и транспортником. Хорошо, что у Хаскера удалось утащить пару единиц" учебной" техники. Пока учебный центр отрабатывал свою программу, я занимался сразу всем. Спать приходилось по два-три часа в медкапсуле, иначе свалился бы без сил на третий день. Очень сильно отвлекало состояние сына. Они с Элианной улетели к кораблю арианни и спустя сутки сын "завис". Изредка его удавалось растормошить, но и тогда он с затуманенными глазами отмахивался и просил не мешать. Элианна сказала, что он разговаривает с кораблём. Честно сказать, я и сам общался с их искином, когда мы проводили обследование, но не почувствовал никаких различий, как и общаясь с искином Хаскера.
— Сергей, Саша немного наделён возможностями эмпата. За сутки мне удалось их состыковать с Разумом на ментальном уровне. Теперь они общаются. Потерпи немного, скоро он будет с нами, — такой ответ от Элианны я услышал на следующий день. Ей самой тоже было нелегко. Вряд ли она поспала больше пары-тройки часов. Непонятно, для чего такие жертвы, если всю необходимую информацию искин может выдавать дозированно. Неужели какой-то аварийный режим?
— Элианна, я наверно не всё понимаю, но почему искин не выдал Саше информацию обычным путём? — я постарался максимально корректно поставить волнующий меня вопрос.
— Он общается не с искином, а с Разумом, — не очень понятно разъяснила мне девушка.
— А это не одно и то же? — я как-то не предполагал дублирования таких систем на кораблях.
— Искин на корабль установили арианни, а Разум – это сам корабль. Каждая пылинка этого корпуса и есть частица Разума. Недаром самые малые кусочки материала Предтеч считаются необыкновенными артефактами. Они обладают собственным разумом и знаниями. Мы точно знаем, что он растёт. За сто лет он становится больше примерно на два метра. Из всей нашей семьи Разум выбрал меня и до сих пор иногда разговаривал только со мной. Саша второй, с кем Разум начал говорить. Когда я просила Разум поговорить, то не надеялась, что он откликнется. Иногда он замолкает на несколько лет.
— Ты хочешь сказать, что весь корпус корабля, это один большой мозг?
— Нет. Он скорее всего разумное существо, выбравшее такую форму. Но при этом способное мыслить каждой своей клеточкой. Насколько я поняла, многие из его расы пошли иным путём, выбрав эфирные формы существования. Это была смелая раса, не один миллион лет проводившая самые разные решения и эксперименты.
— То есть Саша сейчас общается с одним из Предтеч?
— Правильнее всего сказать, что они обмениваются знаниями, но у Саши очень слабые ментальные каналы, поэтому всё происходит медленно.
— Какие знания Предтечи могут получить от людей?
— Разум гораздо больше внимания уделяет особенностям мировоззрений разных рас, чем их техническим и научным достижениям. Определённого уровня науки рано или поздно достигнет любая раса, которая сможет дожить до этого времени. Предтечи живут уже очень долго, возможно десятки или сотни миллионов лет. Для них время не имеет особого значения. Смотри, Саша зашевелился! — девушка показала, как сын, не открывая глаз, пытался что-то нащупать рукой. Она схватила его за руку и замерла на пару минут. — Он скоро придёт в себя.
Поговорить с Сашкой удалось только через полчаса и то недолго. По дороге к медкапсуле я успел узнать о его здоровье и о том, что он узнал много интересного, что ещё нужно будет осмыслить и понять. Дальнейшие вопросы пришлось отложить. Сын засыпал на ходу, кое-как успел довести его до своего фрегата и уложить в капсулу.
Интересно, я когда-нибудь буду отдыхать? В этом месяце у меня набралось столько дел, что за всеми даже просто уследить и то проблема. Для начала надо купить и вывезти в космос больше пятидесяти тысяч тонн различных товаров. Для правильного понимания этой цифры можно представить себе двадцать-тридцать грузовых поездов. С учётом того, что грузы будут разной плотности, то ориентируюсь на двадцать пять полновесных составов. Имперский грузовик и больше утянет, но остальное будем отгружать уже от Хаскера, из его добычи. Кстати, у нашего гнома двойной шок. Сначала он увидел, какое оборудование может перепасть в его широченные лапы, а во-вторых поиск с участием живых операторов дал свой первый результат. Зато такой, что мы ахнули! Парни нарыли весёленький астероид с высоким содержанием платиноидов. Такая находка для нас очень кстати. До слитков мы их обогатить не успеем, но даже в концентрате это просто выгоднейший товар. По оценке искина цена астероида почти миллиард кредитов. Тонн двести я заберу, если договоримся поменять на Земле на ртуть. Переговоры мои снабженцы к завтрашнему дню должны закончить. Тогда получится ещё выгоднее. От имперского долга останется меньше половины. С первых же свободных денег будем докупать майнерское оборудование. С теми комплексами, которые у нас есть мы только платиноиды будем ковырять больше года.