- Думай, Дамиан, кого из знатных эльфиек ты обидел. Ищи... Найти будет не особо сложно. Такие, как эта барышня, даже у них редкость. Я ведь бываю в замке гарнарских князей...
- И что?- спросил Лавиль с замиранием сердца.
Король поднял брови:
- Внешность не подходит.
Понятно, что издевается и время тянет. Дамиан ответил неторопливо и напряжённо:
- Оба раза внешность была разная. Я говорил. Достоверные иллюзии.
- А узнал ты её как?- задрал брови выше король.
- Так!- огрызнулся Дамиан.
Ему все эти расспросы казались пустой тратой времени. И всё равно пришлось отвечать, зная Эльдара. Тот мог и замолчать, если собеседник вовремя не "перепрыгнет через верёвочку".
Вздохнул:
- Я "слышу" её. Девочка так ненавидит меня, что это связало нас... Это, парни, больно сознавать.
Помрачнели все трое. Лавиль, если разобраться, был из них самым "белым и пушистым". Эльдара и Алавеля ненавидело гораздо большее число взрослых и детей...
Пили. Молчали. Веселье дружеского вечера приглохло как-то, возвращая молодых магов в реальную жизнь. С её борьбой, трудностями, ненавистью и болью. Дамиан и не ждал ответа уже. Задумался о своём, благодаря богов, что у него такой здоровенный сосуд для питья. Наливать стыдно. Пол бутылки фрилла входит сразу. Зато пить удобно. Иначе было бы стыдно постоянно подливать.
Кто там знает, как каждого из друзей утешало "вино от ста печалей", но через некоторое время молчание перестало быть гнетущим, снова став уютным, дружеским. Они доверяли друг другу. Жизни. И тех, кого любили. Если они вообще любили...
Король Дормера заговорил. С непонятной улыбкой, грустной и насмешливой одновременно:
- Я бываю в замке гарнарских князей. Там живут именно такие дети, каких ты, Алавель хотел бы прибрать к рукам. Проблема в том, мой друг, что за тех детей их близкие перегрызут глотки. Даже нам троим. И это не метафора...
Помолчал, словно взвешивая что-то. Продолжил:
- Там есть две девочки, которые изводят своими выходками даже эльфов. Мой Арвис любит их. Думаю, он будет учиться у них многому, шалостям в том числе. Я рад этому. Хочу, чтобы он вырос свободным и счастливым, как те дети.
Снова пауза. И задумчивое:
- Думаю, барышни "работают" вместе. Одна страхует. Младшая мстит.
- За кого?
Эльдар знает что-то! Точно знает!.. Дамиан продрал слова сквозь пересохшую глотку:
- За кого?
Получил кривую улыбку в ответ:
- Это ты, мой друг, узнаешь сам, если пожелаешь...
- Какая она?
Зачем спросил?.. Кто знает? Но ему так хотелось представить себе ребёнка, разбередившего прошлое и заставившего его осмыслить! Ставшего неожиданно важным.
Король Дормера тихонько рассмеялся:
- Бедный мужской род! Когда эта барышня подрастёт, никто из парней не сможет устоять! И дело не только в том, что она эльфийка и прекрасна. Она ещё и прелестна. Замечательный ребёнок!.. Возится с моим Арвисом и Диком, любит ядовитых советников княгини. Они тоже любят её. Смотри, Лавиль, обидишь девчонку, и целая стая скархов дружно прикончит тебя. А что касается внешности... Типичная эльфийка. Красивая. Белокурая. Кудрявая. Волосы живут своей жизнью. И ей нравится это. Свободная и счастливая.
Лавиль и Алат в изумлении смотрели на расслабленного, печального короля. С какой тоской и восхищением говорит он о Гарнаре и его детях!
***
Дамиана доставили домой под конвоем двое магов. Один открывал портал. Другой крепко держал лекаря под локоть. Чтобы не убился, пока они отвечают за него.
Спросили, нужна ли помощь. Лавиль нетерпеливо мотнул головой и отпустил ребят. Сам быстро пошёл в спальню, удивляясь, что не спотыкается. Сел на постель. Порассматривал букет на прикроватном столике какое-то время.
Набрал побольше воздуха в грудь, чтобы наверняка. И выдохнул на букет.
Его личное чудо произошло! Букет мягко засиял к ответ. На пару мгновений всего. Но Дамиан долго ещё сидел и смотрел на него, улыбаясь.
Глава 32.
Пока Дамиан Лавиль "воспитывался" и вспоминал свои прегрешения, стараясь отыскать среди них "то самое", история Ильги в академии магии Дормера подходила к концу.
Ей действительно стало тяжело учиться. Почти сразу. Сами занятия, ещё ничего. А вот физподготовка и профильные предметы боевиков... С ними была беда. Мало того, что ей тяжело давались нагрузки, так ещё и магия "прибыла". Заклинания стали получаться такими "ядрёными" и убойными, что преподы косились на неё уже всерьёз.
И тошнота. Она была вишенкой на торте и королевой кошмара. Начиналась с самого утра. Собственно, она и будила "хозяйку". Ильга просыпалась так: ещё не открыв глаза, зажимала рот рукой, для верности, и бежала в уборную.
Есть не могла почти ничего. За завтраком, обедом и ужином сначала долго стояла перед витриной в столовой академии, выбирая, чего ей хочется. А потом, решившись и клюнув, отодвигала тарелку, почти нетронутой.
Нел и Илевей только скорбно смотрели на неё. Нужно убирать нагрузки. Полностью. Чтобы сосредоточиться на главном. На выживании. Именно так. В жизни любой магички, ждущей сильного ребёнка-мага, это сражение всегда самое важное и сложное.
Ильга начинала понимать это и сама. Но тянула, стараясь отсрочить неизбежное: расставание с Ависом. С друзьями она сможет видеться потом. В гости к Илевею или Элвину, сможет наведаться, когда её жизнь успокоится и войдёт в берега...
Но Ависа не будет в её жизни больше никогда. Они с высокородным, как планеты с разными орбитами, сошлись на короткое время в одной точке, чтобы разойтись навсегда. Академия во многом отменяла устои их сословного, очень разделённого общества. Но, только на время.
Это, конечно, не было приговором, при должной решимости и упорстве. Даже здесь, в королевстве Дормер. После учёбы. Узы дружбы для многих оставались важнее и сильнее тех уз и обязательств, какие накладывала на них верность своему сословию и роду. Такой была дружба Лавиля и брата короля Дормера.
Некоторые, немногие правда, умудрялись сохранить даже узы любви, связавшие их в академии. Это требовало мужества и стойкости от обоих влюблённых, особенно, если пара была неравна по происхождению.
Ильга свой "такой" шанс потеряла. По чести говоря, ребёнок уже отучил её от сожалений на этот счёт. Как только приходила мысль о том, что, может быть, стоило бы согласиться на уютную и бесправную роль "рабыни любви", как будущую мать захлёстывал не только стыд и возмущение, как раньше. Её натурально выворачивало от этой гадкой мысли. До полного бессилия и почти что обморока. Несколько таких "сеансов" хватило, чтобы прекратить вспоминать то время и свой выбор.
Ильга тянула время. Каждый день, когда она могла видеть Ависа был подарком. Тем более ценным, что оставалось их не много...
Из "розового тумана" безвременья и отрицания очевидного её выдернули два события.
Первое случилось тогда, когда адептку вызвали в больницу академии после занятий. Такое случалось иногда, поэтому не удивились ни Ильга, ни преподаватель, который ей этот вызов передал.
Удивляться девушка начала, когда в больнице её проводили в кабинет Лавиля и оставили одну. Она сидела там минут двадцать, ожидая декана целителей и холодея от мысли, что тот начнёт выпытывать у неё что-то по поводу Нел.
Как оказалось, дело было не в ней...
Лавиль, как обычно, стремительно вошёл в кабинет. Поздоровался. Пошарил на полках. Уселся на своё место и поставил перед Ильгой пузырёк.
Сумрачно просверлил девушку взглядом. Дёрнул себя за волосы так, что лента соскочила и хвост рассыпался.
Лекарь, кажется, только порадовался этому. Вцепился в волосы. С силой провёл по ним руками. И начал сложный разговор. Сразу с главного:
- Вот и ответ нашёлся, не так ли леди? Тому чуду, что исцелило Ависа Варнера! Вы помогли ему! Мелкая пакостница Нелли Тал устроила всё. И теперь вы расплачиваетесь!..
Ильга инстинктивно тронула шею. Чтобы проверить, на месте ли кулон, который помогал ей прятаться...
Маг скривился:
- Ваш артефакт на месте и работает, как нужно. Но я же не идиот! И насмотрелся на беременных на своём веку! В том числе и в вашей стадии.
Он сказал "в стадии", а не "на вашем сроке". Ильга позеленела:
- Почему?.. Стадия?..
Лицо Лавиля дёрнулось:
- Стадии истощения женщины при вынашивании магически сильного ребёнка.
Ильга схватилась за живот. Показалось, что она сейчас в обморок свалится. Пролепетала:
- На какой я?..
Лицо Лавиля снова дрогнуло:
- Пока на первой. Срок совсем маленький. Больше сказать не могу, пока на вас эта штука.
Ильга испытующе посмотрела на мага. Сняла кулон. Положила его на стол:
- Смотрите.
Лекарь короля смотрел. Потом снова откинулся на спинку стула и нейтрально уронил:
- Насколько серьёзно вы решили сохранять эту беременность? Ещё не поздно...
- Нет!
Не колебалась на секунды. Лавиль помолчал, глядя в прекрасное, решительное лицо девушки. Он умел читать пациентов. Немногим можно было говорить правду. Большинство теряло веру и волю к борьбе, когда узнавало свои перспективы. Не эта девочка. Поэтому он был предельно откровенен:
- У вас мало шансов. Варнеры один из самых сильных родов Дормера.
- Мы истинные,- тихо, с достоинством парировала Ильга.
Не разбилась вдребезги от тяжёлой новости. Наверное, чувствовала сама... Дамиан переплёл пальцы и принялся объяснять:
- Это хорошо, конечно. Но, в вашем случае, не гарантирует ничего. По двум причинам. Вы с Варнером не связали себя магическим браком, а значит, ваши резервы не объединены. Второе. Вы, судя по всему не собираетесь ставить его в известность?
Покачала головой. Лекарь кивнул и продолжил:
- Значит, никакой подпитки, даже временной, от отца не будет. Вы будете один на один. Он, Варнер, максимум что будет ощущать, только беспокойство и дискомфорт от вашей боли.
Поджал губы и закончил:
- А ещё... Он снова может сорваться, когда вы умрёте.