Стали получать эти свидетельства с тех самых пор, как девочка начала вполне осознавать себя и "идентифицировала" себя не как чопорную Мэйлин или милую Мэй, а как дикую, неуёмную Йли. Кровь Ведущих за Собой, то есть древних королей, говорила в ней так же сильно, как в Гарнарских. Намного сильнее, почему-то, чем в её матери.
Эль получила себе идеальную сестру, подругу и сообщницу, а каждый в замке с содроганием ждал новых "приключений", а, говоря проще, шокирующих выходок парочки.
Такой же неугомонной была в своё время пара Альтея-Грай. Да, и то... Те дети шалили, конечно, но не были и близко такими беспринципными, коварными и безжалостными, как пара Эль-Йли.
Каждый реагировал на их выходки так, как мог. Как сейчас. Уличили в "преступлении" только Йли. Она признала свою единоличную вину, хоть "уши" Эль, её логики и знаний проглядывали явственно.
- Ах! А как же честь? Солидарность и общая ответственность?- спросите вы.
Дела не было девочкам до этих глупостей. Идея была Йли. Она задумала шутку, "хотела" её. Осуществила, пусть и с помощью сестры. Поэтому и вину признала. Чтобы показать, что не жалеет и гордится собой.
Эль в этом уравнении выполняла роль поддержки, помощи и обеспечения. Оставшись на "свободе", она делала всё, чтобы заключение Йли было как можно более комфортным.
Так было в этот раз. Частенько бывало наоборот. Эль попадалась чаще. А, говоря по чести, брала на себя вину, считая сестрёнку маленькой. Теперь, судя по всему, решила, что Йли достаточно выросла. Или Одуванчик настояла?.. Как бы там ни было, Йли была полностью довольна собой.
Гарда в ужасе:
- Нужно изолировать девочку от влияния Ланеля и, прости Нелли, от Эль! Что вырастет из малышки под их влиянием, представить страшно! И, наверное, стоит убрать от неё Лейна и Лариди. И Хельма Коиру. И, прости, Нел, но я скажу... Видела я, как муж Альтеи учил Мэй заклинанию из запрещённого раздела магии. Кошмар! Даже старик Фарвель не безобиден, если хочешь знать моё мнение. Он учит её всяким штучкам!..
Тут Гарда замолчала, под ироничным взглядом дочери, вздохнула и пошла заниматься своими делами. А Нел пошла по замку, попутно собирая мнения.
Старый Хельм::
- Девочки здорово повеселились! Больше того, я рад, что Йли прикрыла сестру. И что этим чванливым лордам с Нижнего севера наконец-то прижали носы! Наказание, как по мне, не соразмерное. Сидеть сиднем в башне! Лучше бы на свежем воздухе девочек погонять, чтобы сил на глупости не было! Несколько дополнительных тренировок было бы в самый раз. Полезно!
Фарвель. Восхищённо:
- Какая сила заклинания! И какая концентрация! Какое удивительное зелье вышло! Не классическое, ни разу. Девочка далеко пойдёт, попомни моё слово, дорогая Ниль!
Нел страшновато было думать, куда идёт и такими темпами дойдёт её крошка, поэтому от главного артефактора Гарнара она сбежала.
Пошла к сестре. Но по дороге встретила Лариди. Он приобнял её и хохотнул:
- Ну, что, Ниль! Ты слышала уже о подвигах своей дочурки? Подспорье мне растёт! Ещё какое! Какое планирование! Тактика! Стратегия! Как только стукнет двадцать лет, заберу её к себе насовсем!
Нел разевала рот, точь в точь, как выброшенная на берег рыбина, и не успела возразить. Начальник Тайной Канцелярии Гарнара закончил свою мысль:
- Йли, кстати, уже согласилась "помогать" мне! Пока, конечно, только немного...
Нел, теперь ползла к кабинету сестры, шаркая ногами, как древняя бабка. Она никогда не видела Лариди таким воодушевлённым. Это было страшно... Что видел он в её девочке такого, что привело его в такой бешеный восторг?..
Она снова не дошла до Альтеи. Дормерский муж перехватил. Понял, в каком сестра супруги состоянии, подхватил её под руку и повёл в правильном направлении. Утешал по дороге:
- Не расстраивайся, Нел! Девчонка, молодец! Настоящий воин растёт. Бешеная, безголовая...
Нел икнула...или всхлипнула?.. Чёрный Палач, кажется, сообразил, что сказал что-то не то. Быстро поправился:
- Безголовая, в хорошем смысле...
Нел молчала и восторг Дормерца снова набрал обороты:
- Ты только представь, что сделала Йли! Одним ходом заткнула лордов Нижнего севера, наверное, навсегда. Сбила с них спесь и заставила их задуматься над тем, насколько похожи они на дормерцев. А главное, защитила Сью! Больше ни одна чванливая морда не посмотрит на неё свысока и не выродит мерзость в её адрес!
Альтея встретила их на пороге своего кабинета. Ласково улыбнулась раскрасневшемуся супругу:
- Дорогой, сходи-ка отыщи нам, пожалуйста, Ланеля! Да, не торопитесь с ним сюда! Мы с сестрой посекретничаем.
Мар понял что-то. Стушевался и испарился. Тай перехватила Нел ловчее и почти потащила её к ближайшему креслу. Приговаривала негромко, то-ли для себя, то-ли для сестры, своё любимое "заклинание":
- Ничего, милая. Ничего... Разберёмся...
Глава 5.
Продолжить разговор княгиня Гарнара и её названная сестра смогли позже. Только после того, как выпили фрилла. О том, сколько бокалов "вина от ста печалей" пришлось влить в себя каждой из девушек, мы тактично умолчим. Не только нервы Нел были истощены до предела.
Альтея тоже испереживалась. Вроде, всё и не плохо. Но, дурные предчувствия терзают и не дают покоя. Нел не стала просвещать сестру, что они действительно на пороге катастрофы, и не одной. Насколько глубока пропасть, куда они все ухнут, пока не понятно. Всё будет зависеть от того, будет ли её и Эни выбор верным.
Знать бы ещё этот "правильный ответ"!.. А пока только молчать. Пусть Тай и остальные поживут спокойно. Участь ведающих и ясновидцев, в этом смысле, незавидная: молчать о том, что знаешь, и не мешать разумным проживать свою жизнь.Тем более, что даже ведающая или прорицатель не всегда знают, где он, этот правильный выход... Нел, после фрилла, размышляла о будущем несколько отвлечённо, без привычной уже боли и отчаяния.
Смогла совершенно спокойно выслушать от Тай, что произошло с девочками. Самую правдивую, наверное, и взвешенную версию. Эль, наверняка, многое выболтала старшей сестре, зная, что она не осудит, а только поможет "преступницам".
Тай приступила к рассказу с мягкой, восхищённой усмешкой:
- Что сказать, Ниль? Мы, как оказалось, хорошо воспитали наших девочек! Можем гордиться!
Княгиня Гарнара отсалютовала сестре бокалом. Выпили. Как не выпить магического нектара за то, что свои родительские обязанности они выполнили, получается, прекрасно?
- Хотя, скажу тебе так, дорогая... Вряд-ли наши лорды согласны с этим утверждением.
Тучка набежала на гладкий лоб Альтеи:
- Говоря по правде, они требуют наказания для "растленных девиц". Настоящего наказания...
Нел расхохоталась. Просто потому, что назвать "растленной девицей" маленькую Мэй, это просто... Просто за гранью...
Альтея грустно улыбнулась и Нел посочувствовала сестре. Она там в академии веселится и проблемы у неё "колоссальные": любит Лавиль её или нет? Сдаст она сессию или вылетит? А сестра, всего на несколько месяцев старше, вынуждена играть в большую политику и бодаться с высокими лордами, своими и не только. Заложница долга!
Тай словно почувствовала:
- Не печалься обо мне, дорогая. Мы теперь вместе с Маром. Мне намного легче. Во всех смыслах... Он берёт весь огонь на себя. А мне остаётся только побеждать и получать плюшки. Защитник!
Всё ещё мечтательно усмехаясь, продолжила о "делах скорбных":
- Хорошо, на самом деле, что Йли взяла всю вину на себя. Так историю можно свести к детской шалости. Хоть все знают, что это не так. Эль пришлось бы наказывать гораздо жёстче. Она ведь старше. И оскорбили они лордов... Да... А так, что взять с девочки семи лет? Пусть и очень талантливой?.. Кстати, к празднику Перелома и к дню рождения ей можно будет уже вернуться. Ворчуны уже, вероятно, успокоятся.
Помолчали. И Тай приступила к главному:
- Как по мне, девчонки молодцы. Особенно Йли. Ты знаешь, её чувство справедливости просто феноменальное! Она слышит чужую боль, как бы хорошо её не прятали, и бежит помогать.
Нел одним движением опрокинула в себя целый бокал фрилла. Так, что голова откинулась назад. Тай потрясённо моргнула. Нел налила ещё. Знает она, в кого у её дочери такая тяга к справедливости! Знает она одного такого!.. Которого срывает только на ней. Остальным, обиженным и страждущим, декан целителей Лавиль всегда готов оказать любую помощь. И даже подставиться под опасность или опалу.
- Меня он "подставит" сам. Вот сто процентов,- философски думала Нел.- Значит, я не вызываю у него жалости. Это же хорошо?
Размышления не мешали ей внимательно слушать сестру, которая рассказывала предысторию "преступления":
- Ты же знаешь, Ниль, о войне, что идёт между большинством высоких лордов Нижнего Севера и Сьюлис Сель? Они шепчут о ней всякие гадости. Втихую, а иногда, и в лицо. Она отвечает им открыто... Судя по всему, история эта травмировала Сью гораздо сильнее чем она показывала. Ни она, ни Йли не признаются, но думаю, так и есть. Ты же знаешь, как Сью прячет свои душевные раны!
Конечно, Нел знала. Да, и многие, у кого хватало совести и сердца увидеть страдания прекрасной леди.
Тай, кажется, подумала о том же. Помрачнела:
- Честно скажу, мне стыдно, что это не я увидела, что Сью натурально травят. Шутки! Все смеются, она первая. Как же!.. Йли увидела. И страдания Сьюлис. И другое тоже...
Тай отпила из бокала и уставилась куда-то в сторону:
- Это правда, что основную "работу" сделала наша малышка. Сварила зелье. Эль в этом помочь не могла. Её заботой была блокировка зала, чтобы никто никуда не убежал. Убежать, кстати, пытались не только лорды, но и Сью.
Тай грустно хохотнула:
- Что сварила Мэй? Она и сама не знает, наверное. Она такими частностями, как классификации, не заморачивается. Она у нас барышня конкретная - есть задача, значит, будет результат. А как, почему и прочие мелочи, побоку!