- Магистр Ельмин! Какая встреча! Прекрасно выглядите!
С мерзавца немедленно слетела вся благостность. Он побагровел и зарычал:
- Не твоими заботами и молитвами, стерва! Ты едва к праотцам меня не отправила! И карьеры лишила!
Нел, так же стоя на коленях и глядя на него снизу вверх, ласково пропела:
- Разве это не цена настоящей женщины, магистр?.. Разве мы не стоим всего этого? А иногда и большего?..
К концу речи, голос Нел стал низким и воркующим. И конечно, Ельмин не смог остаться равнодушным... Он снова прохрипел:
- Стерва!
Нел улыбнулась:
- Да... И хочу выжить...
Магистр расхохотался:
- Нет!
Нелли внимания не обратила на вопль мерзавца. Тяжёлое дыхание сказало ей больше. Поэтому она практически прошептала, продолжая свою мысль:
- Я хочу выжить и на многое готова ради этого...
А потом она уселась на пол и томительно медленно стала задирать подол платья, пока он не открыл ногу достаточно, чтобы отстегнуть чулок. Девушка аккуратно скатала его и сняла. Обуви на ней уже не было... Тоже самое проделала со вторым чулком. И всё это не отводя глаз от лица Ельмина...
Он не выдержал. Прорычал:
- Иди сюда!
Даст шевельнулся:
- Нел! Не смей! Это не поможет!
А она прохладно повторила:
- Я хочу выжить...
Не пошла к Ельмину. Медленно, кошкой, поползла, гипнотизируя магистра горящим зелёным взглядом... Мерзавец, практически, разорвал цепь кристаллов, чтобы выпустить её из круга.
Почти...
Кто-то не позволил ему. Выступил из темноты. Только руки и грузная фигура мелькнули в пятне света, что освещал "арену", где умирали молодые маги. Визгливый голос завопил:
- Ненормальный! Ты чуть не выпустил её! Где твои мозги, идиот?! Она убила бы тебя в два счёта!
Ельмин залепетал что-то оправдательное. Голос расхохотался:
- Держи себя в руках, дурак! И радуйся! Я не стану убивать девку... Ты был прав, она хороша! И очень забавная... Гораздо интереснее, чем пресные курицы...
Ельмин, кажется, обрадовался. А голос стал и вовсе издевательским:
- Я позволю тебе позабавиться с ней, когда она надоест мне самому. Хотя не могу обещать, что это произойдёт быстро...
Ельмин попытался возразить. Голос в темноте лязгнул металлом, вскрыв высокородного, который привык приказывать. Он холодно распорядился. Не только магистру, а и ещё кому-то в темноте:
- Глаз с глупца не спускать! Не оставлять наедине с девчонкой. Когда она ослабеет в достаточной мере, надеть ошейник и ко мне. Дастона добить.
Даст нашёл в себе силы приподняться и спросить в темноту:
- Кто ты?
Голос насмешливо пропел:
- Враг. Я мог бы посоветовать тебе, мальчик, аккуратнее забавляться и наживать недругов. Но, к несчастью, воспользоваться моей мудростью ты не успеешь. Не доживёшь!
Рассмеялся и приказал:
- Проводите меня!
Стало тихо. Нел подползла к Астигу. Легла рядом обняла его так, чтобы теперь он был прикрыт от воздействия круга, что безжалостно тянул из них силы.
Упрямый Даст снова подмял её под себя и спрятал. Нашёл в себе силы пошутить:
- Хоть пообнимаюсь с тобой напоследок...
Нел спросила:
- Как думаешь, насколько нас хватит?
Астиг задумался:
- Несколько дней. Они не торопятся. К счастью, к концу мы будем без сознания и не почувствуем ничего...
Нел фыркнула:
- Значит, придётся поторопиться, пока мы ещё в сознании.
Даст сильнее обнял девушку:
- Ты зря унижалась, Нел...
Она поцеловала его в щёку, как брата, и утешила:
- Глупости это, Даст! Какая разница? Я пойду на что угодно, чтобы спасти тебя и вернуться к дочке и своим.
Даст с трудом открыл глаза:
- Вы, эльфы, ненормальные!
Нел слабо хихикнула:
- Вот и посмотрим, насколько...
Тут же добавила уже очень серьёзно:
- Ты ведь тоже эльф, Даст. Помни об этом. Почувствуй свою суть. Это поможет тебе выжить. Про нас ведь говорят, что...
- Нет никого более живучего, чем сидхе,- закончил за неё парень и потерял сознание.
Глава 48.
На следующий день совещание у короля Дормера проводилось примерно в том же узком кругу. С участием брата. Малый Совет не вовлекали.
- Снова заговор!- досадливо проронил старший Астарский так флегматично и тускло, словно речь шла о плохой погоде.
- Что делать?- примерно с той же интонацией отвечал ему младший брат.- Дормерцы не понимают по-хорошему... Только разожми железный кулак и...
- Это только знать такая неадекватная,- заступился за народ начальник Тайной Канцелярии.
- Может, стоит тогда поступить с ними, как ты с самирскими зверями там, в Лиметте?- смотрел король Дормера в бокал с фриллом, словно искал там ответ.- Вывести всех на площадь и...
- Несправедливо,- заступился Лавиль за невиновных.
Эльдар скосился на него:
- Молчи, живой труп! В твоих же интересах, чтобы всё это приглохло! Иначе, как мы доберёмся до твоей девчонки?..
- Если она вообще жива,- скучно уточнил Алат.- Я, друзья мои, не добился от гильдии ничего. Ублюдки! Трясутся, но молчат! Точно рыло в пуху!
- Это их гарантии. Молчание и соблюдение договора, что бы там ни было,- уронил Крампетт Кролль.- Что им остаётся?
Алат сухо хохотнул:
- Я сам ходил на встречу с главой гильдии. Он чуть не обделался от страха, когда узнал, что приговорили они сестру княгини Гарнара... Будет думать теперь, как обойти свои же правила... Только, боюсь, не успеем. Даже если они ещё живы...
Старший брат короля бросил острый взгляд на брата и его начальника Тайной Канцелярии и осторожно вставил негромкое:
- Ланель сказал, что разберётся... Я верю ему. Если кто и может успеть, то только он и...
Алат хмыкнул:
- Ты что? Только что сболтнул, что не только Алмазный Коготь, но и Лариди ошивается в моей столице? Может, и Крошка Сью здесь? Если так, то заговорщикам кранты!
Адельмар не ответил. Алат смеялся. Лавиль выглядел ужасно. Если у кого-то из друзей и были сомнения в том, как он относился к кудрявой хохотунье, теперь вопросы отпали. За последние сутки он истончился так, словно из него самого тянул силы аколит.
А столица бунтовала... Не нормальным таким дружным и единым бунтом, вызванным несправедливостью или голодом. Нет. Вчера поутру город перекрыли для поисков преступников. И кто-то постарался воспользоваться этим. Старательно подогревал горожан, как воду в котле, вбрасывая совершенно дикие, невозможные слухи.
Возникли из ниоткуда "банды", которые появлялись тут и там, громили небольшие магазинчики и лавки, избивая и иногда убивая людей. Это привело Эльдара к логичной мысли о заговоре. Город перекрыт. Никакие посторонние люди войти в него не могут. Значит, "банд" не так много. Они готовились кем-то заранее. Перемещаются по городу, вероятно, порталами, чтобы создать видимость массовости и вызвать панику.
Значит, снова опасность... Арвис уже в Гарнаре. Монарх под замком. Захоти он выбраться куда-то, гвардия скрутит и не пустит. Регламент. Семьям приближённых розданы тессеры на выезд из города.
Поиски студентов идут. Как и поиски того, кто, в очередной раз, вздумал поменять короля. Алат и его люди сбиваются с ног. В первую очередь шерстят побочные ветви королевского рода.
В связи с этим, брат короля, после этого же совещания, перед тем как уйти домой, сделал крюк и порталом "навестил" поместье семьи Ильги Вардис. Забрал лорда Вардис и девочек с собой в Гарнар. Отправил брату и Алату магвестники. В которых прямо потребовал, чтобы они отцепились от той семьи, наконец. Может, писем или его слова хватило бы и так, но Адельмар решил не рисковать. Вдруг те ублюдки, что пытаются "раскачать" Дормер, подставят как-нибудь отца Ильги? Разбирайся потом...
Лавиль ещё ранним утром сам отнёс тессеры матушке и сёстрам со строгим приказом немедленно уезжать из Дорма. Анизетт Лавиль успокоила сына, что сделает всё в лучшем виде.
***
Сделала леди Лавиль, как обычно... Как посчитала нужным...
Зайдя домой после совещания у короля, Дамиан нашёл матушку у себя в преподавательском домике. Признаться, озверел немного. И едва не отправил мать из Дорма порталом. Не успел. Леди Лавиль умела убеждать. Сначала она рассмеялась:
- Сын мой, вспоминай-ка! Сколько раз была захвачена и разрушена академия магии Дормера во время войн и бунтов?.. То-то же! Ни разу! Никогда! Так что здесь, с тобой, я в большей безопасности, чем где бы то ни было!
Дамиан попробовал возразить:
- А вдруг Элвин не успеет закрыть врата академии?
Анизетт рассмеялась:
- Да, уж! Это звучит как "не успеть закрыть Врата Гарнара"! Достаточно мысли, мой мальчик, и всё! Дело сделано!
Эти оговорки матушки и эльфийские шуточки, звучавшие в её устах не менее органично, чем у любого жителя княжества... Всё это наводило на мысли о том, что Анизетт Лавиль знает о Гарнаре гораздо больше, чем показывает...
Дамиан не стал спрашивать об этом сейчас. Не до того... Смирился, что мать поселится у него, пока ситуация в городе не наладится. Пусть... Его всё равно не будет дома...
Он не мог остановиться. И друзья Нел. Понимали бессмысленность и опасность поездок по городу, не знали, где её и Даста искать. Какие-то мысли всплывали, и они бросались проверять. Иногда, совсем фантастические мысли, а иногда, откровенно глупые.
Убежать из дома Дамиану не позволила негромкая фраза матери:
- Ты можешь помочь своей паре гораздо лучше.
Молодой маг бросил суетливые сборы. Застыл. А матушка добавила:
- Если она, конечно, твоя пара.
- Как я могу знать это?- ответил Дамиан откровенно, зло и отчаянно.
Его замучили уже вопросами, что и как он чувствует по поводу Нел. Эльдар, Алат, Графтон, даже Элвин. Он сам не знал уже, что чувствует. Ничего! Это пугало больше всего... Мама поняла. Как всегда. Обняла сына. Крепко, будто прощалась... Оттолкнула от себя легонько:
- Давай! Ложись! Вспомни, что ты маг, а не тряпка!