Трое магов снова вздохнули. Они умрут, наверняка, вместе. Она, потомок Ведущих За Собой и он, потомок Стражей. И печальная история несчастливой любви повторится снова...
Элвин встал:
- Нужно идти к Дастону. Пока он академию не разнёс. Или пока дети не убили ублюдка.
Магистры потрясённо выпучились на ректора. Он не ругался. Никогда. Но что называется, достал!..
***
Старший Дастон мог "достать" и святого. Поэтому к тому времени, как он вымелся, наконец, из академии, вымотанными были все. Элвин запретил студентам вылазки, пока они не придут в норму:
- Поубиваете кого-нибудь, а мне потом отвечай! Идите вон, погуляйте по парку! А как обретёте берега, вперёд! Ищите Нел на здоровье!
В совете был весь Элвин. Забота и мудрость! Ничего не возразишь и не противопоставишь... Вот и слонялись послушно адепты по парку, по одному и кучками. Ждали, когда их ярость и боль "войдут в берега".
Карвин тоже бродил, с ненавистью пялясь на ублюдочно прекрасный день. Терпеливо переживал самое страшное время в жизни. Нел мертва или вот-вот будет. Он навещал Лавиля буквально час назад. Судя по виду декана, им обоим недолго осталось. Бедная его мать! Смотрит на всё это и молчит! Удивительная выдержка! Истинная эльфийка!..
Айса лежит пластом у себя. С постели встать не может. Он сам напоил её особыми травками, чтобы не шастала по академии. Она сейчас за что ни схватится, всё льдом покрывается. Его тоже за руку взяла, когда он принёс ей отраву. Так чуть не умер... Думал окоченеет... Она поняла, что он принёс, но послушно выпила. Бедная!
Ленис тоже валяется в комнате. Пьёт. Плачет, кажется. У него не только Нел пропала, но и лучший друг... Карвин давно понял, как сдружился Нис с высокородным. Не ревновал. Он что, дурной? Дружба - это прекрасно! Пусть дружат, на здоровье!
- И как хорошо, что ни Айсы, ни Ниса не было, когда старик Дастон распинался тут! Они точно убили бы его! Даже Элвин, кажется, едва удержался!..
***
Карвин, обдумывая особенно мерзкую и безрадостную мысль, подцепил носком обуви гравий дорожки и швырнул его, вымещая злость и безнадёгу...
- Неудачный день?
Знакомый голос. С ехидными и одновременно до странного равнодушными интонациями... Молодой маг резко поднял голову и столкнулся с насмешливым взглядом того, кого он знал, как Гейба. Тот сидел на лавке и выглядел, как типичный студент. В меру приличный, в меру балбес.
В который раз уже удивляясь тому, как парню удаётся мимикрировать, Карвин присел на скамейку рядом с ним:
- Прости, Гейб. Если ты за долгом... Вряд-ли я на что-то путное способен сейчас... Разбалансирован совсем...
Гейб скривился и повторил:
- Неудачный день?
Что он заладил? Но, раз ему хочется, начать разговор "сначала", пожалуйста!
И Карвин послушно начал его так, словно они только встретились:
- Привет, Гейб! Я сказал бы, что ужасная неделя!
- А что так?- подоспели вопрос и острый блеск глаз собеседника.
Карвин вздохнул и выдал чистую правду, пусть и не всю. Не подозревая, что этим прошёл сложнейший, самый важный экзамен в той среде, в которой существовал Гейб. На доверие. Его там не бывало почти никогда. Потому оно, наверное, так и ценилось.
Странный целитель, здоровый, мощный, сильный маг, будто и не знал гадкой стороны жизни. Был всегда предельно искренним и настоящим. Откуда брал силы? Он удивлял и покорял Гейба. Хотя тот никогда не признался бы в этом...
Вздохнул бесхитростно и посмотрел на гильдейца потерянными детскими глазами, что на мужественной, красивой физиономии смотрелось странно и смешно:
- Наша Нел пропала. И Даст.
Гейб не рассмеялся. Скупо уточнил:
- А друзья твои где?
Карвин пожал плечами:
- Кто где. Нис пьёт. Айса не в себе... А ты как здесь? Если за долгом, то потерпи, пожалуйста, если можно. А нет, я попробую...
- Бу-бу-бу!- передразнил его, не зло правда, Гейб.- Заладил!.. Девчонки наши переполошились, что не приходит она, ваша бешеная феечка. Выдернули ребят и потребовали разобраться. Сказали, что никакие беспорядки не помешали бы ей прийти...
Карвин чуть не заплакал. Кивнул:
- Не помешали бы...
И вдруг поделился с Гейбом:
- Умирает она где-то... Они с нашим деканом пара, похоже... Он говорит, что аколит тянет из неё жизнь. Держит её, но надолго его не хватит. А Даста он и вовсе не слышит...
- Не боишься трепать про парность? Это же оружие! Убей одного, почти гарантировано умрёт другой!
Карвин грустно усмехнулся и похлопал Гейба по плечу, как друга:
- Ты не станешь болтать о таком. Слишком благородный... К тому же, он всё равно умрёт с ней...
Гейб вскочил, как ужаленный. То-ли от слов, то-ли от дружеского прикосновения. Фыркнул:
- Пошли! Выследили мы тех уродов, что забрали ваших! И башню оцепили, чтобы не ушёл никто!
Карвин схватил Гейба за руку:
- А ты? Что будет тебе за такое? Это же предательство по вашим меркам?
Гейб стряхнул руку целителя. Дёрнул плечом:
- Потом буду думать! Девчонка ваша не кочевряжилась никогда и нашим помогала. Разве мы не поможем?.. Пошли! Я Айсу твою и Ниса позвал уже. Они других собрали, пока мы тут болтали.
Гейб не терял времени даром...
***
И умел планировать операции. Башня была оцеплена по всем канонам, мышь не проскочит. Тайная Канцелярия не справилась бы лучше! Её, кстати, не звали пока. Ради ребят с "той стороны". Не хватало того, чтобы у них, за их же доброту были проблемы и трудности. Справятся и так!..
Справились... У магов с "той" и "этой" стороны оказалось гораздо больше общего, чем они думали. Чувствовали они друг друга неплохо. Сработаться немного, и была бы отличная команда.
Эта мысль была для универсов уже не новой. Ленис Краф, блестящий маг, которым мог бы гордиться любой знатный род, не был выброшен на помойку, как ребята с "той" стороны. Но место, положенное по рождению, не занял тоже.
Он шёл с ними в одном ряду, ни в чём не уступая высокородным. Как ребята, что страховали их и перекрывали периметр башни... Поневоле предательская мысль закрадывалась в головы аристократов: а нет ли среди этих парней, незаконно рождённых братьев кого-то из них? Зная своих папаш, не удивились бы...
Они быстро и слаженно прорвались в башню. Аккуратно, без спешки. Посты расставляли всюду. На каждой площадке лестницы, у каждого пролёта. И не ошиблись... Избежали удара в спину...
Наверху парни нашли тот самый магический круг, что отсекал их друзей от магии и мира. Как демонов, которых, судя по легендам, призывали иногда безумные, окончательно съехавшие маги.
Мороз продрал ребят с обеих "сторон". Натуральный мороз. Так ощущалось магами воздействие аколита: холодом, вымораживающим душу...
Гильдейцы едва руками не схватились за кристаллы, чтобы отвернуть их. Головастый Нис крикнул, чтобы не трогали. Сам повернул хитрый рычаг, размыкавший периметр. Воздействие прекратилось. Нис рванул в центр круга. Упал на колени, перевернул тело Даста, диагностировал и...
Встряхнул без всякой жалости. Крикнул:
- Нел! Где она?!
Дастон с трудом открыл мутные глаза. Не мог, судя по всему, понять, чего от него хотят. Нис дёргал его, остальные ребята терпели. Айса не выдержала. Подошла, присела рядом. Положила руку на лоб парня и негромко позвала:
- Астиг!
Даст послушно открыл глаза. Как марионетка. Некромантка спросила:
- Где моя подруга?
- Ушла,- послушно ответил Астиг и даже кивнул куда-то наверх.
Отключился. А парни ужаснулись. Неужели всё?.. Айса скривилась:
- Дурни! На кровлю посмотрите! Я и не сомневалась в ней!
"Те" и "те" ребята послушно подняли глаза и уважительно покачали головами. Сильна бабочка... После аколита взобраться туда и уйти! Спуститься по крыше и гладкой стене...
- Где её искать теперь в безумном, бунтующем городе?- обескураженно выдохнул Нис.
Айса хмыкнула:
- Там, где будет безумнее всего...
Глянула на грустные физиономии парней и приободрила их:
- Найдём, ребята! Главное, жива! Только сначала, нужно Даста в академию отнести. И Тайную Канцелярию позвать сюда. Пусть расследуют.
Аристократы открывали портал в академию, когда Карвин ухватил Гейба за рукав:
- Вы с нами?
Молодой гильдеец покачал головой.
Карвин не отставал:
- Пойдёмте! Вам ведь жизни не дадут!
- Вот и посмотрим...- туманно ответил Гейб.
Целителя звали уже свои. На прощание он попробовал ещё раз:
- Элвин примет вас всех. Я уверен. Новая жизнь для каждого, разве это плохо?
Гейб усмехнулся:
- Это звучит даже слишком хорошо, чтобы быть правдой...
Карвин сдался. Коротко обнял гильдейца:
- Спасибо за помощь. Мы все будем молчать. И долг за мной. Новый долг.
Гейб неловко вывернулся из объятий. Рассмеялся:
- Может, я и приду за долгом к тебе или к Элвину? Кто знает?.. Иди! Мы дождёмся ищеек и испаримся!
Карвин с достоинством поклонился обитателям дна Дорма. За ним Нис. И остальные аристократы. Те, что держали тело Дастона, склонили головы.
Всё это добровольно. Вот такие чудеса случаются, когда жизнь ломается, а город охвачен пламенем бунта...
Глава 50.
Дастон старший получил-таки в рожу. С оттяжкой. Так, что высокого лорда практически без сознания подхватила охрана... Удивило то, что отец Даста пробормотал мало вразумительно, чтобы мальчишку не трогали. Осознал, что зарвался? Пожалел спасителя сына?.. Кто знает?.. Только обвинений лорд Дастон не выдвинул ни сразу, ни потом...
А поначалу да... Он как раз был в академии, когда сына принесли туда. Увидев почти безжизненное тело без капли магии, старший лорд Дастон осатанел и едва с кулаками не бросился на почтенного Элвина. Потребовал Лавиля. Когда ему сказали, что декан не в состоянии помогать, Дастон осыпал королевского лекаря лавиной мерзких оскорблений, самым безобидным из которых было "ничтожный и бесполезный эльфийский выродок".