— Куда мне?
Парень кивнул сестре, передал ей, чтобы позвала Лавиля. Указал Нел направление:
— Пошли. Подождём у него в кабинете.
— Зачем? — даже не возмущённо, а жалобно проныла Нел.
— Как, зачем, Нел? Ты что, забыла? Ты у нас на особом контроле будешь теперь до самого конца учёбы. После того, что случилось в прошлом году!
Вошли в кабинет. Он усадил её в кресло для посетителей, сам сел рядом. И добавил, с симпатией:
— Думаю, ещё чувство вины примешивается у декана… Он страшно переживал, когда его вызвали во дворец, а вы с Рувихом оставались тут такие сложные. Особенно ты…
Он не успел сказать больше ничего. Лавиль вошёл и так сказал: "Спасибо, Нурит", что бедному парню стало совершенно понятно, что его выгоняют из кабинета. Он быстро попрощался и вымелся.
Лавиль уселся на своё место:
— Итак?..
И смотрит… Нел невыносимо стыдно было врать. Не потому, что вообще "врать" и тем более ему. Тут её совесть молчала бы… Стыдно было потому, что он неминуемо уличит её.
Всё равно, деваться некуда… И она затянула свою тоскливую, насквозь лживую песню:
— Я хотела бы зафиксировать обращение. Для того, чтобы не отрабатывать занятие по физподготовке. Я не пошла на него потому, что почувствовала себя плохо…
— На каком занятии? — оборвал декан "песню".
— На Лечебном деле.
— И что за недомогание? — недоверчиво уточнил декан.
— Живот. У меня заболел живот, — упрямо глядя на него заявила Нел.
Лавиль откинулся на спинку своего кресла:
— Насколько я вижу, пищеварительная система у вас в полном порядке. Менструации нет. Даже овуляции нет. Тишина. Соответственно, лжёшь. Почему?
Опять перешёл на "ты". Как всегда, когда злится на неё. Нел смотрела на него, прикидывая свои шансы… Сдалась:
— Ладно. Я решила прогулять физподготовку. Сойдёт за объяснение?
— Виллис нарушает твои границы? — тут же подоспел вопрос.
И не менее "скороспелый" ответ:
— Ничего он не нарушает! Он даже не смотрит на меня!
— А вот это тоже ложь! Дальше…
— Что, дальше?
Лавиль "ласково" улыбнулся. И Нел поняла: он видел её телодвижения в столовой. А дальше… Ельмин будет вести себя странно. Значит, Добрый Эльф сведёт вместе всё и докопается до истины.
Он, кажется, "услышал" её. Или она так плохо держит лицо? Или он знает её так хорошо?.. Факт тот, что он ухмыльнулся насмешливо и ещё более "ласково". Как зубастый крокодил, который утешает свою жертву тем, что съест её быстро и максимально безболезненно.
Нел попыталась ещё трепыхаться. Упрямиться. Возмущаться. Не сдавалась… А он кружил и кружил её своими насмешливыми вопросами. Раздражал и подводил к ответу ближе. И смотрел. Снисходительно:
— Я знаю, что добьюсь своего. И ты знаешь. Так смысл дёргаться?..
Сломалась она тогда, когда он максимально нейтрально заметил:
— Может быть, нам стоит навестить магистра Ельмина и уточнить у него, что произошло на занятии? Отчего так "разболелся" этот твой "живот"?
Сдалась. Словно тяжесть навалилась на плечи. Как в парке. Придётся рассказать… Ну, выплывет всё… И что? Что сделает с ней Элвин? Судя по тому, как ненавидит он развратников, ничего страшного он ей не сделает…
И она вздохнула:
— Я сделала…
— Глупость? — почему-то резко, разом как-то взорвался Лавиль.
Нел упрямо возразила:
— Нет. Не глупость. И не жалею…
Глава 21
Она лгала ему. Дамиан чувствовал. Не собиралась признаваться.
Именно это заставило его вцепиться. И надавить. Бедовая голова снова во что-то влезла. Во что-то неприятное, что пугает её. И, при этом настолько правильное, как она считает, что стоит многих жертв.
Поэтому она сидит, упрямится, кусает губы и молчит. А он сужает круг, понимая, что нужно давить. Нужно вытянуть из неё это "что-то", пока оно не переросло во что-то не просто неприятное, а и опасное.
Как с тем же Виллисом… Телохранитель короля, конечно, видел, как Нел уходила от него. Он, Лавиль, подпитывал её до последнего. Чтобы не пугалась и не поняла, что чар отвода глаз нет как нет.
Она вышла из его дома посреди бела дня. Открыто. Странно, что увидел один Виллис. Он, понятное дело, не мог не увидеть. О том, почему он сам пошёл на такой риск, чтобы "просветить" Виллиса, он не задумывался. А ведь риск был. Если бы разгорелся скандал и эта "ночёвка" выплыла, репутации Нел пришёл бы конец. Что бы он тогда делал? Ответа на этот вопрос он, похоже, пока не знал.
А вот как раздразнить Виллиса знал ещё как… И не раздразнил даже, а разъярил. Бывший гвардеец подловил его в тот же день, когда он возвращался домой по парку. Той самой, кстати дорожкой, на которой он застал перед этим обнимающихся Нел и Виллиса… Он тоже взбесился тогда… Как Истор сейчас…
Он едва не сшиб его с ног, прижал к стволу дерева и обездвижил. Зарычал в лицо:
— Ты что творишь, мерзавец?
Лекарь спокойно, флегматично ответил:
— А ты?
Виллис разом остыл. Выучка всё-таки — большое дело. Отпустил его. Но находился близко. Подавлял и угрожал одним видом. Спросил только:
— Зачем? Ты понимаешь, что было бы, если бы кто-то увидел её?
Лавиль рассмеялся беззаботно:
— Но ведь не увидел же! Кроме того, кто должен был!
— А я зачем должен был? — набычился Виллис.
— А то ты не знаешь! — смеётся Лавиль. — Ты издевался над девочкой, довёл её до срыва. Обманул её. Подумай теперь, зачем я это сделал.
Виллис вздрогнул, когда услышал это "издевался". Не сломался. Упрямо посмотрел на бывшего, похоже, друга:
— Мы помолвлены.
Лавиль "ласково" усмехнулся:
— Нет, мой друг. Ты никогда не будешь упоминать об этой шутке. Никогда и нигде.
— С чего бы?
— А с того…
Дамиан сделал паузу. И легко, небрежно уронил:
— Я дам показания, под клятвой, что ты принуждал девчонку. Манипулировал ею. Она рассказала мне о том, что происходило в опере, и о том, как ты сорвался на физподготовке.
— Я не принуждал! — воскликнул Истор. Но глаза при этом отвёл.
Лавиль рассмеялся ещё беззаботнее:
— Эта дурочка тоже так сказала. Ты правильно рассчитал. Только, друг мой, ментальное сканирование покажет своё. А Элвин разберётся. Ты знаешь, как он не любит, когда обижают женщин.
— Я не планировал ничего.
Виллис признался неожиданно даже для самого себя. Лавиль нахмурился:
— Тогда всё ещё хуже… Мы оба знаем, Истор, как ты относишься к сидхе. Ты, наверное, почувствовал девчонку ещё до того, как разглядел. Потому и привязался. И чуть не покалечил её… Если бы не Дастон, который сообразил, что тебя сорвало, чем бы кончилось?
Дамиан дал другу время подумать. Потом продолжил. Очень спокойно и нейтрально. Профессионально:
— Почему я потащил её к себе? Потому, что у неё снова был срыв, друг мой. Так скоро после того почти что выгорания. Ты знаешь, как это опасно и чем чревато… Она только стала восстанавливаться по-настоящему. Это как же нужно было довести её, чтобы магия снова выплеснулась! На сколько таких "мобилизаций", ты думаешь, её хватит?..
Снова позволил осмыслить:
— Ты опасен для неё не только тем, что хочешь заполучить её себе. Это, дело житейское. Но то, что ты боишься сидхе и люто их ненавидишь — это серьёзно. Очень…
Теперь Лавиль ухватил Виллиса за плечи и заставил посмотреть себе в лицо:
— Когда тебя сорвало, Истор? Когда ты увидел её глаза?
Виллис медленно, через силу кивнул:
— Да. Они были такие… Чистые… Я никогда не видел таких…даже там…
Дамиан кивнул:
— Согласен. Наша "безродная" Нелли Тал обладает непревзойдённой чистотой крови. Если бы не примесь ведьмовской крови, она, наверное, и обернуться смогла бы, как княгиня Гарнара… Ты понимаешь?..
Виллис снова медленно кивнул. Дамиан по-дружески похлопал его по плечу. Стараясь облегчить то, что произносил. Приговор мечтам Истора Виллиса:
— Она почти чистокровная. В один из своих приступов, ты прикончишь её… Я не позволю. Если ты дёрнешься ещё раз, я вытащу эту мерзкую историю и разберу её на детали, если понадобится. Пожалуюсь Элвину. Надавлю на короля. Вряд-ли он откажет мне.
— Почему ты вмешиваешься?
Виллис бросил вопрос, как камень. Зло. Лавиль легко пожал плечами:
— Жалко. Ты убьёшь девчонку только за то, что она эльфийка. Разве это справедливо?
Виллис снова схватил его "за грудки" и неуловимым движением притиснул к стволу. Прошипел в самые глаза:
— А ведь ты тоже… У тебя тоже светятся глаза, Лавиль… Такой невероятной синевой… Яркостью… Хуже, чем у самых страшных из тех!.. Как у неё!..
Дамиан, обманчиво легко, рывком освободился. Ещё и врезал Виллису по печени. Тот согнулся, добрёл до лавки, сел, сгорбившись. Поднял голову:
— Ты знал?
Дамиан мотнул головой и уселся рядом с ним:
— Не знал. Я же не ношу с собой зеркало. Никто не говорил… А к шуткам про "мерзкого эльфа" привык с детства. И игнорировал. Заподозрил что-то только недавно. Совсем недавно… Я уверен, что мать не изменяла отцу. Она до сих пор любит его. Через столько лет… А чистота крови говорит о том, что эльф проскочил среди моих предков совсем недавно.
Виллис попытался утешить друга:
— А может быть, она просто проявилась так сильно в тебе эта кровь. Через поколения.
Лавиль искоса глянул на Истора:
— Брось. Нечего меня утешать. Ты знаешь, что так не бывает. Всё растворяется со временем. Даже концентрат. Даже эльфийская кровь.
— Королевская кровь не растворяется, — уронил Виллис. — Она тянется синей нитью, в вашем случае, через поколения. И проявляется, как пожелает.
Лавиль хлопнул Виллиса по плечу:
— Отличная шутка! И бедный Эльдар!.. Как оказалось, он окружён "мерзкими фейри". Невестка, воспитательница сына. Теперь друг. Осталось только, чтобы выяснилось, что и у Алата потоптался кто-нибудь в родословной. И всё! Конец Дормеру в том виде, к какому привыкли все!
— А может и хорошо, если конец? В том виде? — вдруг вставил Виллис. — И насчёт Алата… Ты что сомневаешься, что потоптались? С его-то дарованиями?.. Да и наши короли вливали в свой род столько крови старших рас, что…