— Кто знает, какая магия использовалась, при его постройке? — лениво думала Нел.
А то, что магия использовалась, это точно. Мало того, чем дальше, тем сильнее… Нел чувствовала что-то… Словно это место пыталось говорить с ней…
Наверное, виной всему был ментальный срыв, который невероятно обострил её восприятие. Или то, что она ведающая. Но, что-то происходило между ней и этим местом… Оно так хотело рассказать… А Нел устала сопротивляться и согласилась, в итоге, "послушать".
Лекарь думал, что она задремала. Так оно и выглядело, а, может быть, и было. Может быть, всё это ей снилось…
"Сон" оказался страшным и тягостным настолько, что если бы у неё была хоть одна возможность ускользнуть из него назад, в реальность, она воспользовалась бы ею. Но, как говорится, не судьба. Она увидела всё, что должна была.
Целую череду королей Дормера. Вот кого она видела. Начиная от самых древних времён. Некоторых узнала, она же видела их портреты в книгах. Все они бывали здесь. Только были совсем не похожи на свои изображения на портретах, олицетворявшие силу, мощь и мудрость королевства Дормер.
Они страдали. Прямо здесь. Выли от боли и безысходности. От невозможности изменить хоть что-то. Венценосные мужчины не только пережидали здесь срывы. Это место, было, наверное, единственным местом в их мире, где они могли быть самими собой. Могли выплеснуть свою боль.
Что за боль? Откуда? Нел не могла понять это. Но странным было то, что все они будто мучились от чего-то одного. Болезнь? Проклятие?.. Никогда ничего подобного не слышала она. Даже намёков не было. А ведь у неё был доступ даже к самым древним хроникам!
Они не только плакали, кричали и сходили с ума здесь, пытаясь стряхнуть с себя нечто. Но и приводили с собой женщин. На самом деле, каждый приводил сюда только одну избранницу. Женщины относились к своим царственным любовникам по-разному, Нел видела это. Кто-то любил, кто-то терпел их буйную страсть, кто-то боялся её до дрожи.
Мужчины любили этих женщин. Всегда. Некоторых из них Нел знала тоже. Они были пожизненными фаворитками монархов. Других не видела никогда. Может быть, их лучше прятали? Или они мелькнули в жизни этих мужчин звёздным, незабываемым мгновением, оставив неизгладимый след в их душе?
Кто знает? Кто вообще знает, что это было такое? И зачем она увидела это концентрированное страдание? Даже здесь, с любимыми, короли Дормера всё равно страдали. Они не могли быть близки с ними так, как хотели. Навсегда. Не могли взять их супругами. Не могли быть уверены…
Ни в чём те бедняги не могли быть уверены… Потому и сходили с ума. Вот он ответ на вопрос о наследственном сумасшествии королей Дормера. Псы на цепи… Даже пёс, умный и породистый, сходит с ума на цепи. Что ж говорить о людях?..
Последняя картинка была мирной и красивой. И такой болезненной, что ударила в сердце жгучей болью. Юноша, молодой совсем, Адельмар, учит брата забивать гвозди. Мальчик ударил молотком по пальцу. Выругался, витиевато, как, наверное, слышал от гвардейцев. Это вояки любят такие фигурные выражения.
Мар отвесил брату подобие подзатыльника. Шутливо и, конечно, не больно. Мальчик и не думал, что его бьют. Рассмеялся шкодливо и с любовью посмотрел на старшего брата…
Этот лучистый взгляд и улыбка вышибли дух из Нелли. Как похож этот мальчик на их Арви! Одно лицо! Когда наследник Дормера подрастёт ещё немного, он станет, наверное, неотличим от этого вот наследника… Который стал Прекрасным Королём, потерял способность "так" улыбаться и "так" любить.
Понятно теперь, почему Мар так предан брату и так жалеет его. Он помнит этого вот мальчика. Живого, счастливого, настоящего. Не то, странное, до мозга костей логичное существо, что сидит сейчас на троне Дормера.
— Что?! Что случилось со всеми ними?
Нел прокричала свой вопрос Мирозданию. И, предсказуемо, не получила никакого ответа. Мироздание оно не про это… Оно, конечно, даёт нам иногда знаки и подсказки, но остальное мы должны сами. Только сами…
— Зачем я увидела это? — крикнула Нел в пустоту.
И выпала там же. В избушке. Нет. В настоящем, единственном настоящем, любимом доме дормерских королей.
— Это ведь, и правда, их дом? — прохрипела Нел, ещё не соображая. — И они не пускают сюда, кого попало. Только тех, кого любят, семью. Ты, Лавиль, получается, семья для короля Дормера?..
Это даже не вопрос был, а утверждение. Не нужно ей подтверждение. Лавиль не скажет ничего. Он скован клятвой. А ещё больше дружбой и преданностью…
Он и не ответил. Навис над ней, пытаясь разобраться, что происходит. Почему ей внезапно стало плохо. Что-то там диагностировал.
Нет! Не от того ведь больно… Нел прижалась к нему, пытаясь спрятаться от того ужаса, заплакала:
— Он был так похож!..
— На кого? — спросил Лавиль.
— На Арви! — всхлипнула Нел. — Он ведь тоже был живым и счастливым ребёнком! Пока…
— Пока что? — допытывался Лавиль.
Нел не хотела отвечать. Слишком страшно. Слишком! Словно что-то смотрит на неё и видит всё. Видит её… И то, что она видит…
Лавилю нужен был ответ. Нужен! Пока она ещё не совсем пришла в себя! Девчонка знала то, чего знать не могла никак. То, чего не знал никто. Значит, точно что-то видела. Что? Что она видела?!.
Дамиан всегда славился нестандартными методами в лечении и достижении своих целей. Он, в такие вот патовые моменты, не размышлял. Так только хуже. Он действовал по наитию. И сейчас тоже. Он просто отвлёк Нелли Тал от страхов и размышлений. Тем более, что это было именно то, чего ему самому хотелось больше всего.
Поцеловал её. И целовал до тех пор, пока она не расслабилась у него в руках. Тогда он… Нет, не отстранился. Оторвался от неё на минуту и прошептал вопрос прямо в припухшие губы:
— Что случилось с мальчиком, похожим на Арви, Нел?
Нелли, дезориентированная, растерянная, зацелованная, послушно выдохнула:
— Он был живым, пока проклятие не забрало его жизнь себе.
Он снова поцеловал её. Скорее от страха, чем от необходимости. Что такое она видела? Как?..
Вместо того, чтобы задать правильные и логичные вопросы, Дамиан Лавиль впервые нарушил своё жизненное кредо: загадки превыше всего! Он впервые предпочёл разгадывать загадку женщины, а не мира, в котором жил.
Он должен знать! Должен!.. И оторвавшись от губ девушки он снова шепнул искусительно:
— А почему ты, Нел, зовёшь наследника Дормера Арви? Вы что? Близко знакомы?
Вот такие вот вопросы и способны выдернуть разумного из любого дурмана… Даже чувственного. Опасность для близких, для собственной тайны, быстро приводит в чувство. Нел начала "трезветь". Медленно… А он не отставал. Тогда она, собрав мозги в кучу, прошептала ему то, что могла сказать. То, что и так было очевидно:
— Конечно, я знаю Арви. Весь Гарнар знает приёмного сына нашей княжны.
— И всё? — сверлит он её подозрительным взглядом.
Примеривается снова поцеловать. Нел трепыхнулась. Раз. Другой. Не отпускает! Тогда она зашипела:
— Отпусти!
— Ну, нет! — как-то бесшабашно ответил ей маг. — Раз ты сама пришла ко мне в руки…
— Я не к тебе пришла, Лавиль! А за помощью! Разницу чувствуешь?
Он беспечно рассмеялся, став похожим на того блестящего вельможу, каким был в опере. И говорил с ней так же, легко и снисходительно. Как с "птичкой":
— Разница, моя дорогая, очень и очень эфемерная. Пришла сама. И сюда я привёл тебя с твоего полного и разумного, заметь, согласия…
Нел не стала дослушивать тот бред, до которого высокородный мог додуматься. В голове у неё снова полыхнуло. И она, в кои то веки, не стала бороться. Подчинилась инстинктам.
И ударила. Нет… Скорее надавила на Лавиля. Но хорошо так надавила. Чтобы точно отстал.
И тут же испугалась…
Кровь пошла у лекаря носом. Тот ненормальный, правда, не отвалился, не испугался. Рассмеялся ещё веселее:
— Молодец, дорогая! Что такое для мужчин лёгкие победы? Их мало ценят и быстро забывают!
Он придерживал её одной рукой. Другой зажимал нос и исцелял себя. Нел, совсем теряя остатки самообладания, прошептала:
— Не смей! Я запрещаю! И сейчас ударю по-настоящему! Отпусти!
Ненормальный уже привёл себя в порядок и снова навис над ней. Глаза бешено сверкали и, кажется, светились. Пообещал:
— Не отпущу. Ничего я тебе не сделаю, не дёргайся, глупышка! Разве могу я обидеть тебя?.. Но и не отпущу!
Нел ударила. Но он, кажется, успел первым. И вырубил её, как вырубают съехавших магов.
Глава 49
Утром проснулась Нел вполне в себе.
Отлично отдохнувшей и выспавшейся. Смутило только то, что, на ней была та самая пижама, в голубых мотыльках.
— Это что? — сварливо спросила она.
— Пижама, — улыбнулся Лавиль.
Он готовил завтрак. На плите! Нел так поразило это, что вопрос переодеваний она чуть отодвинула:
— Ты готовишь? Сам? Не магией?
— Ну, да, — усмехнулся Лавиль. — Я, если ты помнишь, прошёл войну с Адельмаром. Там, чаще всего, кормили не ахти, вот мы и пристрастились готовить себе хоть что-то съедобное. Не то, что было у наших поваров. Так, кстати, вкуснее, чем магией. Согласна?
Конечно, она была согласна. Её саму удивляло это. Казалось бы, одна и та же технология, а руками вкуснее… Ладно! Нел вернулась к неприятному:
— Ты почему раздел меня, Лавиль?
Снова кривая улыбка в ответ:
— Я сказал бы, что одел тебя. Разве нет? Ты ведь не голая, так?
— Не заговаривай мне зубы, Лавиль! Ты вырубил меня. Без согласия! Я проснулась не так, как заснула. Опять без согласия!
Ироничный взгляд:
— В больнице тебя переодели бы тоже. Комфорт пациента очень важен для выздоровления. А что касается "вырубил", так ты, дорогая, едва не поджарила мне мозг. Что ещё оставалось?
Нел зашипела в бешенстве:
— Я тебе не дорогая!
Ещё более снисходительный и весёлый взгляд:
— Но, и не дешёвая же! Не помню, чтобы меня так била по мозгам женщина! Да и мужчин, подобных тебе, было немного. Ты, конечно, не дотянешь, наверное, до Мара или Величества. Хотя, кто тебя знает… Никто не мог бы предположить, что малышка Нелли Тал скрывает в себе подобные сокровища…