Сайрус не ответил, лишь окинул меня внимательным взглядом, слишком долгим, слишком сомневающимся для человека, готового идти до конца.
– Послушайте, – начала я раздражаться. – Я знаю, о чём прошу. Для неё – это последний шанс. Вы понимаете?
Сайрус помрачнел, а вот Илиас фыркнул, будто мужчине было весело.
– Что не так? – досталось и ему. Моё раздражение набирало обороты.
Он шутливо поднял руки ладонями вверх и, не скрывая насмешки, произнёс:
– Ещё никогда не встречал целительницу с таким неистовым желанием самоубиться.
Я лишь возвела глаза к потолку и тихо фыркнула:
– Не переживай, я и до тебя доберусь.
Сказано это было скорее лишь для того, чтобы что-то ответить, а не с желанием его задеть, но Илиас расценил иначе – улыбка пропала с его губ, в глазах же мелькнул металлический блеск.
Ничего, извинюсь позже.
– Так что? – обратилась к Сайрусу и он с тяжёлым вздохом согласился.
На раздумья и сомненья больше не было времени, впрочем, я и не сомневалась. Я знала, что должна попробовать последний доступный мне способ. И никто не вправе судить меня за это.
Общими усилиями мы кое-как влили обезболивающее в пациентку, отвар, приготовленный для себя, выпила залпом, после же попросила всех отойти.
Опустившись на колени между кушетками Аманды и Грегори, я протянула руку сначала к нему, проверяя пульс. Убедившись в том, что парень находится в стабильном состоянии, повернулась к женщине.
– Готовы? – спросила, не глядя на бойцов.
– Да, – отрывисто произнёс Сайрус, а вот Илиас тихо проворчал:
– Командир нас прибьёт.
Ну, да, думаю, нам всем от него достанется. Но это уже потом, сейчас же стоит отбросить все лишние мысли и сосредоточиться только на помощи Аманде.
Я глубоко вздохнула и выдохнула. Магию я отпускала медленно, не позволяя организму женщины вытянуть из меня сразу слишком много сил. Но в этот раз она и не пыталась. Кажется, Аманда вообще никак не отреагировала на магическое вмешательство.
Плохо, очень плохо.
Пришлось сразу усилить давление и попробовать проникнуть в магические потоки. Пусть они были недоразвитыми и искалеченными, но мне почему-то казалось, что если что-то и скрывалось, то только в них.
На первый взгляд ничего не изменилось. Всё та же картина – никаких болезней, но холод… Он же был! Я чувствовала его! А он не мог появиться просто так. У всего есть причина!
Потоки, расходящиеся лучами от сердца в разные стороны, были чисты. Если смотреть вот так, поверхностно, но если заглянуть в них, то…
Я попыталась осуществить свой план, но, увы, потерпела неудачу. Стоило мне надавить сильнее, как меня вышвырнуло обратно. Так поспешно, что я несколько секунд пыталась отдышаться, потому что было такое ощущение, будто кто-то с силой ударил меня в живот, выбивая весь воздух и причиняя почти физическую боль.
– Может не стоит? – напряжённый голос Илиаса прозвучал над самым ухом, на что я лишь отрицательно качнула головой и вновь вернулась к осмотру.
Неудача? Возможно! Но именно она доказала, что я на верном пути. Значит, стоит сразу же пробиться к потокам.
Я надавила сильнее и, когда что-то вновь попыталось вышвырнуть меня, я уже была готова и так просто не далась. Пальцы обожгло холодом, а потом… Потом в голове чей-то голос… Очень настойчивый и убедительный…
– Ух-х-ходи-и-и-и… – шептал он, и снова, – ух-х-ходи-и-и…
От голоса всё тело будто бы одеревенело и руки перестали подчиняться мне. Словно кто-то, управляя ими, стал отводить их в сторону.
Странное чувство. Отвратительное. Когда ты понимаешь всё, но ничего не можешь сделать. Как тогда, при встрече с Тувином… Я не хотела ему верить, не хотела подчиняться, но поверила и подчинилась. Чтобы потом увидеть испуганную Мэл, умоляющую спасти её мать… И Лисси, девочку-дикарку, позволившую за конфеты осмотреть её…
Нет! Я не могу сдаться! Я не хочу сдаваться!
Яркие образы проносились перед закрытыми глазами. Там была и первая встреча с Артуром, и ранение Фила, которое я не видела, но теперь почему-то представляла в мельчайших подробностях. Я даже Витора увидела, и его холёная физиономия придала мне сил. Я уже сдалась, сбежав сюда, испугавшись войны со столь влиятельными людьми, как Сильвервуды. Больше я сдаваться и малодушничать не намерена. Не дождутся!
Сопротивление было такой силы, что мне хотелось отдёрнуть руки и вернуться в уютную реальность, где не нужно ничем жертвовать и ничего терпеть, но я не стала. Ещё немного, самую капельку и…
Я нашла его! Нашла самое сердце того самого холода, что сжирал изнутри Аманду. Он искусно маскировался, притворялся пустотой. Но нити… Их было слишком много… Я только сейчас их увидела… Они оплетали Аманду, словно кокон. И питались её силами…
Ещё немного… Я пойму… Ещё…
– Да вы издеваетесь?! – злой голос Артура был последним, что я услышала, прежде чем провалилась в черноту.
Ощущение было… странным. Я чувствовала едва различимый холод, но он не причинял боли. Он окутывал морозным покрывалом, с наслаждением питаясь моим теплом.
Мало было того, что я нашла, где прячется зараза в теле Аманды. Мне нужно было понять, как разорвать эту сеть. Плетение оказалось куда сложнее всех болезней, что мне довелось изучить. И я не придумала ничего лучше, чем перед обмороком потянуть на себя одну из нитей, которая сейчас и пыталась освоиться в моём теле.
Глупый поступок? Да, глупый. Но дав холоду подпитку, я выторговала отсрочку для Аманды. Я всё ещё верила, что смогу её спасти…
Теперь мне нужно было очнуться, прийти в себя, потому что времени почти не осталось. Отдыхать буду потом, когда всё закончится.
«Ну, же, Одри, открывай глаза» – произнесла для себя и, что удивительно, уговоры сработали. Сначала я стала слышать звуки, потом в смеси голосов стали угадываться знакомые интонации.
– Я последний раз спрашиваю – что вы здесь устроили? Почему, стоит мне отвернуться, как она оказывается без чувств? Почему, я вас спрашиваю?!
– Командир, – миролюбиво обратился к нему Сайрус, – сбавь обороты, девочка пыталась помочь…
– Да знаю я, что она пытается, – ожидаемо взорвался Артур. – К праотцам она пытается отправиться раньше времени, вот что!
– А я говорил, – с какой-то детской обидой в беседу вклинился Илиас. И зря, ему тут же прилетел ответный удар.
– От тебя я вообще подобного не ожидал! Неужели не мог её остановить?
Послышалось недовольное сопение, а потом не менее недовольный голос:
– Да ты бы попробовал сам её остановить, она же из-за повышенного человеколюбия вообще не понимает, чем ей грозят такие истощения!
– То есть, – неожиданно тихо произнёс Артур, – ты даже не пытался сказать ей что-то против?
Честное слово, лучше бы он накричал на него, потому что вот этот мягкий тон говорил лишь о том, что командир на грани. Того и гляди рванёт так, что от лазарета и лоскутка ткани не останется.
Я с трудом открыла глаза и попыталась встать, но получилось лишь приподнять плечи. После я вновь рухнуть на кушетку. Впрочем, это нехитрое действие произвело нужный эффект – мужчины замолчали и посмотрели на меня.
Пару секунд и командир склонился надо мной:
– Что ты здесь устроила? – вновь тихо и очень угрожающе произнёс Артур, хотя в глазах у него плескалась вовсе не злость, скорее страх и растерянность. Сил, чтобы спорить с ним и доказывать свою правоту, у меня не было, поэтому я слабо отмахнулась:
– Потом, – тут же скривилась от тошнотворного привкуса во рту, и одновременно вздрогнула от холода, что мягкой волной прокатился от сердца к кончикам пальцев.
– Что значит – потом? – опять взорвался командир, но его осадил Сайрус:
– Артур, дай ей сказать.
Я бросила благодарный взгляд на старого бойца и судорожно вздохнула:
– Я нашла, что тянет из неё силу. Это похоже на сеть, как у ловушек, но… Мне показалось, будто эта сеть связана с чем-то и это что-то медленно убивает её.
Замолчала, пытаясь перевести дыхание. Прикрыла глаза. В этот момент моей руки коснулась рука командира. Как я поняла, что это он, не видя? Очень просто – я знала. Никто другой не вызывал во мне таких сильных чувств, которые у меня никак не получалось описать словами.
Он сжал мою ладонь, и я ощутила, как он делится магией. Осторожно, боясь навредить. И как бы мне не была необходима подпитка, я мягко высвободила ладонь – не хватало ещё, чтобы он почувствовал холод.
Когда открыла глаза то первое, что увидела, было не обеспокоенное лицо командира, а внимательный взгляд Илиаса. Будто он что-то заподозрил, будто понял, что я пытаюсь что-то скрыть. Я поспешно отвернулась, не желая, чтобы он изучал меня.
– С чем-то, не с кем-то? – с сомнением уточнил Артур, и я посмотрела на него.
Нахмурилась.
– Не знаю, как объяснить, – задумалась на мгновение. – Я просто чувствую, что это не маг, не человек, это что-то… Разумное. Большего, к сожалению, не могу сказать.
– Командир, – тихо произнёс Илиас, – что сказал Джейрон?
Артур скривился и поднялся, отходя от меня:
– Ничего, – выплюнул с нескрываемой ненавистью. – Этот идиот молчит, лишь улыбается довольно.
– А Бернард? – подхватил Сайрус.
– Тот… – тут командир запнулся и с трудом вымолвил: – Мне кажется, он немного не в себе.
Илиас удивлённо хмыкнул:
– Неужели ты перестарался во время допроса?
Я не совсем поняла, что именно он хотел этим сказать, но… Вряд ли что-то хорошее.
Артур же ответил с раздражением:
– Я его и пальцем не тронул!
Ах, вот они о чём…
– Послушайте, – начала я вновь, сжимая пальцами виски. – Конечно, я могу ошибаться, – скривилась сильнее, потому что боль от расползающегося холода хоть и была не сильной, но такой навязчивой, тянущей, что это мешало не только думать, но и говорить. – Вот только мне кажется, что Аманда добровольно пошла на это. Потому что до этого я не видели сети, что оплетает всё тело, а сейчас, когда женщина окончательно ослабела и не в состоянии скрыть гадость, что питается её силами, я… Увидела всё.