– Магические потоки не повреждены, единственное, что она потратила много сил и на восстановление понадобиться время. Но с ней всё будет хорошо. Просто нужно подождать.
Эмоции накрыли с головой, и я сипло выдавил, не в силах совладать с собственным голосом:
– Сколько?
Аделия всё же улыбнулась, крепче прижимаясь к мужу:
– Думаю, к утру она должна очнуться.
– Точно? – не унимался я.
– Точно, – девушка негромко рассмеялась. А после оттолкнулась от Винсента и направилась к Аманде.
– Тебе нужно отдохнуть, – недовольно произнёс мужчина, но она лишь отмахнулась.
– Со мной всё хорошо, – в этих словах мне почему-то почудились интонации Одри. Так вот в кого она такая упрямица? – Кстати, – Аделия посмотрела на меня, – когда прибыла порталом, столкнулась с вашим раненым. Илиас, кажется. Так вот, рана у него серьёзная, и, скорее всего, он вряд ли сможет вернуться в ряды боевых магов, к тому же восстановление займёт много времени, но с ним всё будет хорошо. Уверена.
Одри Эвертон
Поначалу мне было холодно и страшно, а ещё, что совсем не вписывалось в происходящее, очень хотелось есть. Я успела подумать, что это настоящая глупость, прежде чем почувствовала тепло. Родное и знакомое. А ещё шёпот:
– Ты только очнись, пожалуйста. Обещаю даже, что не буду тебя наказывать.
Голос был мне знаком, но из множества мыслей, что мелькали в голове, я никак не могла ухватить самую важную.
А потом я уснула. И мне стало хорошо-хорошо.
Первым, что я почувствовала, это был запах… Невероятный запах травяного чая, с фруктовыми нотками, а к нему примешивался аромат, который я никогда и ни с чем не перепутаю. Шо-ко-лад! Пахло именно им.
Я открыла глаза и уставилась в потолок. Прислушалась к себе – тело звенело от наполняющей его энергии, хотелось встать и куда-то бежать, что-то делать, но вместо этого я лишь повернула голову набок, чтобы найти источник запахов.
На краю соседней кушетки сидел… Артур. Он невозмутимо пил чай из огромной чашки, вприкуску с конфетами, моими любимыми, между прочим. И, кажется, вовсе не замечал того, что я на него смотрю.
– Эм… – выдавила охрипшим голосом, привлекая к себе внимание.
Командир улыбнулся, демонстративно поставил чашку на край тумбы, туда же отправил конфеты и, наконец, посмотрел на меня:
– Я не ошибся, ради конфет ты готова вернуться даже с того света.
Вроде бы сказанное было шуткой, но его глаза при этом потемнели, и улыбка мне показалась натянутой.
– А я была на том свете? – спросила осторожно, потому что мало что помнила из произошедшего. Единственное, что отпечаталось в воспоминаниях, так это обещание меня выпороть. Но что тогда, что сейчас, это заявление должно было меня, как минимум, напугать, я же… Ни капельки не боялась. Может потому, что была уверена – угроза так и останется неисполненной?
– Почти, – тихо выдавил Артур с видимым усилием.
Нужно было что-то сказать, как-то оправдать свои поступки, но… Слов не было.
Я аккуратно села, стараясь не смотреть в глаза командиру и тихо выдохнула:
– Я… – но договорить мне не дали. Артур внезапно оказался рядом. Слишком близко. Его рука по-хозяйски коснулась моего лица, заставляя посмотреть на него, а после… После было вовсе не до слов. Он поцеловал меня.
На этот раз я воспользовалась шансом и, не раздумывая обвила его шею руками. Вдруг мне больше не представится такая возможность?
Прикосновение к губам… осторожное, мимолётное… Словно он спрашивал у меня разрешения. А когда я сама прильнула ближе, сдерживаться Артур больше не стал. Меня будто волной накрыло, и я потерялась среди бушующих эмоций. Они закружили меня, дезориентировали, но при этом подарили что-то куда большее…
– Ой, прошу прощения, – чужой женский голос выдернул меня из круговорота чувств, заставив вздрогнуть и застыть на месте.
– Мам-м-ма, – несмотря на то, что в этом слове не было рычащих звуков, командир умудрился его прорычать. А я… Замерла, боясь сделать хотя бы вдох. И повернуться было невыносимо страшно.
Что это вообще значит? Какая мама? Как?!
– Всё-всё, я ухожу, – тем временем проворковала женщина. Судя по голосу, она была безумно чем-то довольна. – Просто хотела убедиться, что наша девочка очнулась.
И вышла, судя по тихим шагам.
Артур со вздохом отстранился и вновь уселся на соседнюю кушетку, я же глупо хлопала глазами, пытаясь понять хоть что-то.
– Что… – выдавила сипло а, прокашлявшись, закончила, – происходит?
Надо же, никогда не думала, что такие мужчины, как командир, умеют краснеть. Артур именно покраснел – на скулах обозначился яркий румянец, затронув ещё и шею.
– Прости, – произнёс он, отводя взгляд, – мама у меня, конечно… Излишне деятельная натура.
– Но… – пробормотала, всё ещё ничего не понимая.
– Но, – перебил меня командир, наклонившись и взяв за руку, – она не сказала ничего страшного. Просто ты – моя, и об этом должен знать каждый.
Теперь пришла моя очередь краснеть. Но ограничиваться скулами и шеей я не стала, покраснела вся – от кончиков волос, до кончиков пальцев. Горячая волна ухнула вниз и замерла где-то там, где и моё испуганное сердце.
– Я не понимаю, – произнесла и зажмурилась.
– Одри, я не силён в признаниях, как-то не доводилось мне в жизни практиковаться в этом. Просто хочу сказать, что встретив тебя, я потерял покой, и… Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Предложение было… неожиданным. И я растерялась, не знала, что сказать. Лишь смотрела в глаза самому невероятному мужчине, которого когда-либо встречала и молчала.
– О, ты очнулась, – на сей раз в палату вошла Аделия. И теперь мои глаза от удивлени буквально полезли на лоб. Выходит, явление матери Артура было не единственным сюрпризом? Или я ещё не очнулась и всё это только мерещится мне?
– Что вы здесь делаете? – просипела, окончательно потеряв нить происходящего.
– Как что? – отмахнулась наставница. – Тебя спасаю. Так и знала, что ты найдёшь приключения на свою…кх-м, голову.
Заминка была с намёком, так что я вновь покраснела, хотя куда уж больше?
– Итак, как ты себя чувствуешь? – подходя с другой стороны кушетки, она требовательно протянула руку, так что я тут же отдала свою ладонь на растерзания.
Вопрос, который задал Артур так и остался без ответа. Он, немного посидев, вовсе вышел. А я… не нашла в себе сил остановить его.
– Он беспокоился о тебе, – сканируя меня магией, наставница умудрялась попутно разговаривать со мной. Я до такого мастерства ещё не доросла.
– Я знаю, – ответила тихо, отводя взгляд.
– Не только, как о подчинённой, – с нажимом добавила она.
– Знаю, – повторила громче и зажмурилась.
Я чувствовала себя странно. Слишком много всего происходило, и я не успевала переваривать информацию. Мне была нужна передышка. Пусть короткая, но всё же передышка. Поэтому я сменила тему:
– Как вы здесь оказались?
Наставница тяжело вздохнула и принялась рассказывать, что получив моё письмо, первым делом они с Винсентом отправились в столицу, чтобы выбить объяснения у Магнуса Кроули – как так могло оказаться, что в тихом и весьма комфортном гарнизоне вдруг разбушевалась тьма, от которой я собралась кого-то там лечить?
С этого всё началось. А дальше закрутилось, завертелось.
Подняли запросы, поступающие от Артура Морригана, и всё стало ещё страшнее и запутаннее.
Как Аделия выбивала разрешение прибыть сюда вслед за отрядом зачистки, она не стала меня посвящать, здраво рассудив, что мне нужно поесть.
Несмотря на то, что я, действительно, была голодна, мне толком кусок в горло не лез. Единственное, что я съела, это одну из конфет, которые командир оставил в коробочке на тумбе. Аделия не стала комментировать мой выбор, и за это я тоже была ей благодарна.
Наставница не скупилась на подробности обо всех, о ком я её спрашивала. Оказывается, было принято решение и Аманду отправить в столицу. Там она восстановится гораздо быстрее. Сайрус, взяв разрешение у Артура, отправился вместе с ней, взяв и девочек. Вопреки уверениям сумасшедшего старика, женщина спокойно перенесла перемещение в столицу. Или теперь, после того, как я отпустила тьму, и жители смогут уехать из города туда, куда им заблагорассудиться?
Это были хорошие новости, как и то, что Тувина с Джейроном тоже отправили в столицу, но этих уже в тюрьму.
Оказывается, что Джейрон совершил в столице преступление, для доказательств которого, к сожалению, не нашлось достаточно улик, но отец Артура посчитал, что даже без улик имеет право сослать его куда подальше. Жаль только, что он не проконтролировал, где именно оказалось это «подальше».
– А Фил? – спросила, вспомнив про мальчишку.
– Ему-то что сделается? – усмехнулась Аделия. – Всё с ним хорошо.
Можно было выдохнуть, но на душе у меня было муторно.
Помолчали. Наставница немного поколебалась, но всё же спросила:
– Милая, а ты… Не чувствуешь никаких изменений?
Наверное, после случившегося, должен был остаться какой-то отпечаток, но нет, я совершенно ничего не чувствовала, о чём и сказала Аделии. Услышав мой ответ, она выдохнула с облегчением.
– Кстати, там лорд-командующий прибыл с комиссией, я его ещё не видела, но он очень желает видеть тебя. В полдень просили всех собраться на плацу.
– Зачем? – уточнила хмуро. У меня вдруг разболелась голова, и… Мне захотелось, чтобы Артур вновь вернулся сюда…
– Как, зачем? Думаю, он хочет отметить твою отвагу и самоотверженность.
Наставница что-то ещё говорила, но я почти её не слушала. Я думала лишь о том, как глупо себя повела. Нужно было ответить ему. Только что? Согласиться? А если он передумает? Или пожалеет об этом предложении? Ведь я… совершенно неидеальная…
Ещё через четверть часа, во время которых меня под завязку накачали укрепляющими зельями, мы вышли из палатки. Я зажмурилась на несколько мгновений от ярких солнечных лучей. На улице было жарко, но эта жара будто бы стала чуть мягче. Или мне всё же показалось? Погружённая в свои мысли, я дошла до выстроенных в ровную шеренгу бойцов. Остановилась с краю, не желая привлекать к себе внимание. Впрочем, кое-кто сразу же посмотрел на меня, и я, прежде чем увидеть, почувствовала этот взгляд – липкий, отвратительный, торжествующий…