Кивнула и прошмыгнула в палату. Фил лежал, уставившись в потолок. Он заложил руки за голову, пытаясь принять расслабленную позу, но по напряжённым, чётко очерченным мышцам, было видно, как он сдерживается, чтобы не застонать.
– Всё лечение насмарку, – проворчала для виду и смахнула со лба выступивший пот.
Мальчишка тут же спохватился, попытался приподняться, застонал и упал обратно на подушку. Но всё же не угомонился, с трудом выталкивая слова, произнёс:
– Вы… амулет… заберите…
Нет, ну что с ним делать?
– Успокойся уже, а то всё же отправишься за грань раньше времени.
– Почему это? – на миг он даже перестал страдать, испугавшись.
– Лично туда отправлю за непослушание!
Мальчишка улыбнулся и прикрыл глаза, позволяя мне осмотреть его.
Как я и предполагала, рана затянулась, но вот магические потоки, получившие дозу чужеродной магии, всё ещё были слабы и пытались вывести остатки черноты. Отсюда и слабость, и боль. Потокам неоткуда было брать силы, поэтому они задействовали физические возможности бойца. А он, вместо того, чтобы тихо лежать и не напрягаться, бегает туда-сюда.
– Что там? – над ухом раздался напряжённый голос командира, и я едва не подпрыгнула. Странно, но я совсем не слышала, как он вошёл.
Обернулась, окинула его сердитым взглядом и пробурчала:
– Всё хорошо, но обезболивающее нужно, тут вы правы.
Он нахмурился и отвернулся:
– Найдём, сейчас в город бойцов отправлю, может там что есть.
Я кивнула и вновь посмотрела на Фила. Что же, пока нет обезболивающего, попробую помочь ему иначе. Опустила руки на рану и короткими импульсами стала посылать магию по его потокам. Моя магия для него тоже чужая, но усвоится легче, чем чернота. Его магия так быстрее очистится.
Спустя пару минут мальчишка накрыл мои руки своей ладонью и прошептал:
– Спасибо и достаточно.
Я кивнула и осторожно поднялась на ноги. Хорошо, что меня не штормило, падать в объятья командира второй день подряд было бы уже слишком.
Посмотрела на Артура и увидела в его глазах что-то похожее на беспокойство, но он тут же моргнул, и наваждение исчезло – передо мной вновь был недовольный мужчина.
– Я пойду, – оповестил он меня зачем-то и уже хотел уйти, но я его остановила.
– Подождите, мне нужно кое-что вам сказать.
Послав короткий импульс, я вновь усыпила Фила. На этот раз ненадолго, потому что ему бы стоило поесть, чтобы набраться сил.
Мы вышли в приёмную и я, подойдя к столу, взяла с него довольно приличный список и протянула командиру:
– Вот.
Он бросил на него короткий взгляд, нахмурился.
– Не обещаю, что в ближайшее время смогу достать всё, но… Я постараюсь.
Эм… Вот так просто? Я уже готовилась к сражению, думала, что мне придётся отстаивать каждый пункт из списка, а он взял и… Согласился? Его случайно за ночь не подменили?
Пока все эти мысли теснились в моей голове, Артур посмотрел на меня и уточнил:
– Это всё или ещё что-то?
Я сначала кивнула, всё ещё не придя в себя от удивления, после же спохватилась:
– Подождите, ещё кое-что, – подошла к нему, заглянула в глаза, – мне нужно, чтобы вы отдали приказ бойцам.
– Какой? – прищурившись, спросил он.
– Чтобы они прошли полное обследование, мне нужно выяснить кто и чем из них болен, потому что имеющиеся данные устарели и…
Договорить мне не дали:
– Нет, – он прервал меня, ещё и рукой взмахнул, в которой держал список, так что на меня подул лёгкий ветерок.
И я растерялась. То есть, все лекарства он достать готов, а вот позволить мне осмотреть бойцов – нет? Как это понимать?
– Почему? – спросила с недоумением.
– Потому что, – грубовато отозвался он и собрался выйти.
Я бросилась ему наперерез, но сказать ничего не успела. В лазарет вбежал запыхавшийся молодой парень и выдавил:
– Командир, там Илиас буянит в городе.
Артур спешно сложил листок и спрятал его в кармане. Уже шагнул к выходу, потом только посмотрел на меня и спросил:
– Усыпить его сможете?
Плохо понимая, что происходит, тем не менее, кивнула. И командир, схватив меня за руку, потащил прочь из лазарета. Мы буквально пробежали по лагерю, и остановились только возле конюшни, которая была в значительном отдалении от самого гарнизона. И была на это причина – здесь пахло весьма специфически.
– Верхом ездили? – спросил Артур, но без слов прочитал всё по моим глазам. На лошадей, красивых и грациозных, я смотрела со священным ужасом. Мне как-то не доводилось садиться на них верхом, повода не было.
– Ясно, – процедил не то с досадой, не то со смирением. И не успела я опомниться, как оказалась в седле, крепко прижатая к груди командира. Ощущения были странными, и не сказать, что приятными.
Артур без слов снял с себя амулет и надел его на меня, следом откуда-то выудил ещё один платок, он их коллекционирует что ли? И приказал:
– Покройтесь, солнце.
Я выполняла всё в каком-то странном состоянии. Будто не до конца понимая, что вообще происходит, уж слишком быстро сменялись события. Но когда лошади сорвались с места с такой скоростью, будто за ними неслись бешеные собаки, я вдруг поняла на что подписалась.
Сердце ухнуло в пятки, и я зажмурилась, вцепившись мёртвой хваткой в руку командира, которой он меня обнимал. Мужчина же ничего на это не сказал, лишь хмыкнул, или же мне это показалась из-за свиста ветра?
Хотелось попросить, чтобы Артур остановил лошадь и спустил меня на землю, потому что мне сейчас как никогда не хватало твёрдой поверхности под ногами. Но я промолчала. И не потому, что посчитала свой страх чем-то несерьёзным, наоборот, как раз из-за того, что язык прилип к нёбу и, чтобы я сейчас не произнесла, вряд ли хоть кто-то расслышит мои слова.
Горячий воздух обжигал лицо и шею, приносил с собой пыль, которая мешала рассмотреть хоть что-то. Впрочем, я боялась отвести взгляд от ушей лошади, потому что всё ждала, что вот сейчас, ещё через секунду животное взбрыкнёт и попросту сбросит и меня, и командира, так что на местные красоты, если они и имелись, совсем не обращала внимания.
Наконец копыта застучали по камню, и Артур сбавил ход, так что я смогла немного выдохнуть.
– Можете уже отпустить мою руку, – насмешливо пробормотал мужчина, склонившись к моему уху.
Но сказать было легко, а вот сделать довольно сложно, потому что пальцы свело судорогой, и я с большим трудом смогла расцепить их. И то лишь для того, чтобы уцепиться за выступ на седле.
Бешеная скачка закончилась, и я робко посмотрела вокруг. Мы въехали в огромные ворота, толщине которых могли бы позавидовать и столичные врата. Правда, те, что запирали Гринвард, не имели ни золотых вставок, ни кованых украшений – они здесь выполняли совсем иную роль. Весьма практическую – защищали от вторжения нехваных гостей.
За воротами следовала небольшая узкая улочка, вдоль которой стояли самодельные лавки из дерева. Когда-то они, наверняка, были востребованы, сейчас же наглухо заколочены трухлявыми деревяшками. Краска на них облупилась, и уже сложно было узнать, какого цвета они были.
За улочкой же начиналась широкая улица, на которой царило оживление. Люди сновали из стороны в сторону, но, только ленивый не бросил недобрый взгляд на нашу компанию.
– Вижу, вы не очень популярны, среди местных? – наконец, дар речи вернулся ко мне, и я спросила первое, что показалось важным.
Вокруг были видны упадок и разруха – обветшавшие дома, мусор, сваленный прямо посреди улицы, изношенная одежда местных. Нет, были и те, кто выглядел вполне привычно, но их было довольно мало.
– Да, – не стал отпираться командир и добавил с нажимом, – именно поэтому я прошу вас никуда от меня не отходить. Всё понятно?
Вопрос прозвучал с некоторой угрозой, будто он сомневался в моих умственных способностях. Я же почувствовала раздражение и повела плечами, пытаясь увеличить расстояние между нами, но Артур, напротив, сильнее сжал руку и притянул к себе. Несмотря на работающий амулет, мне стало душно, жарко, и сердце застучало так, будто это не лошадь пробежала от гарнизона до города, а я…
Тем не менее, от меня ждали ответа, и мне пришлось сказать:
– Я всё поняла, можете не беспокоиться на мой счёт.
Командир недоверчиво хмыкнул и пробормотал:
– Очень хочется в это верить.
Мне было, что ему ответить, но, как это случается чаще всего, именно в этот момент мы доехали до места. Я не ошиблась, потому что из кабака, с говорящим названием «Весёлый Гусь» были слышны громкие крики и звон разбивающейся посуды.
Артур спрыгнул первым, после помог спуститься мне.
– Я постараюсь его отвлечь, вы же вместе с Корвином, – он показал на парня, который и сообщил о буйном настроении Илиаса, – зайдёте с чёрного хода. Постарайтесь подойти к Илиасу со спины, только в этом случае всё пройдёт хорошо.
Я вновь кивнула, не видя смысла спорить. И командир скрылся за дверью кабака, Корвин же повёл меня в узкий переулок, откуда несло чем-то тухлым. В углу, рядом с засаленной дверью стояли мешки с мусором, и мне вдруг показалось, что за ними кто-то прячется, но, присмотревшись, поняла, что ошиблась. Да и проверить времени не было, Корвин открыл дверь и шёпотом позвал:
– Идёмте.
Мы прошли через кухню, где, что удивительно, никого не было. Потом уже я поняла, что все работники побросали свои места лишь для того, чтобы насладиться зрелищем. А посмотреть было на что…
Илиас, в расстёгнутой форме, кое-как заправленной рубашке, в одном сапоге и с взлохмаченными волосами, стоял посреди зала с занесённым над головой стулом. У стула, почему-то, была лишь одна ножка, ещё же три отсутствовали.
Он, пошатываясь, уставился на Артура и зло бросил:
– Нажаловались, значит! Они сами напросились!
Командир выглядел расслабленно. Он стоял, облокотившись на один из столбов, что подпирали потолок в четырёх углах зала. И смотрел на бойца с таким выражением, будто ни стул над головой, ни вид Илиаса его совсем не беспокоили. В глазах же, напротив, горело напряжение. Хорошо скрываемое напряжение, должна заметить, но оно имелось.