Я, да и все, кто стоял рядом со мной, тут же отпустили магию, которая яркими извивающимися плетями упала к ногам.
– Что происходит? – процедил Сайрус тихо, но ответа у меня на этот вопрос не было.
В следующее мгновение земля содрогнулась. И ещё раз. А после у ворот гарнизона почва вздыбилась и ухнула куда-то вниз, открывая вид на сияющую золотистую сеть. Она медленно покачивалась, от каждого движения вспыхивая ярче. Будто она была живой…
Одри Эвертон
– И что ты умудрилась сотворить? – когда Сайрус и Артур ушли, Илиас тут же подошёл ко мне.
– Ничего, – отмахнулась от него и отошла в сторону.
Нужно выпить отвар и провернуть то же самое с Грегори. Если смогу перетащить на себя ту часть сети, что поселилась и в нём – парень точно будет жить.
– Ну да, как же, – со скепсисом отозвался мужчина. – Мне не хочется, знаешь ли, получать за тебя по морде.
– Ты и не получишь, – я вышла в приёмную и открыла дверцы шкафа. Обезболивающее для Грегори тоже пригодится, хотя для Аманды оно было почти бесполезным – её чувствительность была практически на нуле из-за истощения. Но парень силён, и гадость, что тянет из него силы, вряд ли отпустит такую жертву без сопротивления.
– Я бы не был в этом так уверен, – ворчливо отозвался Илиас. Он ходил за мной по пятам, внимательно следя за тем, что я собираю. Но когда я подошла к койке Грегори, он схватил меня за руку и потребовал: – Рассказывай, иначе силой отволоку тебя к Артуру, пусть сам разбирается.
Я посмотрела на него исподлобья и скривилась:
– Не отстанешь, да?
– Не-а, – покачал головой и криво ухмыльнулся, – я, может, и ненавижу баб за их лживую натуру, но ты другая, поэтому принести себя в жертву я тебе не позволю. К тому же, у меня приказ…
Илиас говорил тихо и размеренно, но при этом я видела в его глазах искреннее беспокойство. Тяжело вздохнув, я сдалась:
– Хорошо, я… – помолчала, подбирая слова, – я просто перекинула на себя одну из нитей сети. И если для Аманды таким образом я лишь выиграла чуть больше времени, то если проверну тоже самое с Грегори, то смогу спасти его.
Мужчина медленно отпустил мою руку и зло спросил:
– А кто тебя будет спасать?
Вздохнув, прикрыла глаза:
– Со мной всё будет хорошо.
Я была в этом уверена. Аманда даже не маг, но и она смогла довольно долго сопротивляться. Думаю, у меня тоже получится.
– Ты сумасшедшая, – осуждающе процедил Илиас.
– Нет, – легко отмахнулась от него, – я всего лишь целительница. И не могу пройти мимо тех, кому способна помочь.
– Даже ценой своей жизни? – мужчина склонил голову к плечу и посмотрел на меня так, будто увидел впервые.
– Знаешь, – я отвернулась к кушетке и аккуратно стянула одеяло с Грегори. – Я настоящая трусиха. Каждый раз, когда со мной что-то происходило, я ждала, что кто-то решит за меня проблему. Или же проблема решится сама по себе. Очень удобная позиция. Но сейчас я хочу сделать всё, что от меня зависит. Хочу сделать всё, что я могу.
Илиас помолчал, после паузы добавил недовольно:
– Неудачное ты выбрала время, чтобы самоутвердиться.
Я усмехнулась:
– Другого, увы, не нашлось.
Больше, слава всем богам, он не стал со мной спорить. Напротив, помог напоить Грегори зельем, но прежде чем я применила магию, он тихо произнёс:
– Ты не права, Одри, никакая ты не трусиха. Пожалуй, таких самоотверженных и смелых девушек я ещё не встречал.
Из уст первого женоненавистника это была самая высшая похвала.
Я посмотрела на него и прошептала:
– Спасибо.
Впрочем, Илиас тут же добавил, стирая значимость момента:
– Только будь добра, не уйди за грань, иначе Артур отправит меня вслед за тобой.
Я фыркнула:
– Ты слишком преувеличиваешь переживания командира.
– О-о-о, не-е-ет, – смешливо протянул он. – Это я их ещё и преуменьшаю.
Отвечать не стала. Закрыла глаза и тут же отпустила магию. Я и так упустила слишком много времени.
Грегори был молодым и сильным мужчиной. И сеть умело пользовалась его силой, чтобы замаскироваться. Но теперь я знала, что искать. Да и тот холод, что поселился во мне, подсказывал верное направление.
Мне не пришлось тратить много сил, чтобы увидеть нити, и вытянуть их тоже оказалось не слишком сложно. Так что я даже не потеряла сознание, и не тем более не приблизилась к грани. А когда открыла глаза, то Грегори уже не спал. Он смотрел на меня с недоумением и растерянностью.
Впрочем, никто из нас ничего не успел сказать. По земле прошла дрожь и я ощутила мощный толчок, вслед за которым холод внутри меня обжёг с такой силой, что я задержала дыхание, лишь бы не вскрикнуть.
Зажмурилась, пытаясь прийти в себя, тем временем Илиас пробормотал:
– Что за…? – впрочем, крепкие ругательства так и не прозвучали. То ли он пощадил мои нежные чувства, то ли…
– Эм-м-м, а так и должно было быть? – Илиас взял меня за плечо и развернул в сторону Аманды.
Женщина очнулась. Даже не просто очнулась, а села на кровати и уже спустила ноги, чтобы встать. В её глазах застыло странное выражение, будто она не до конца понимала, что именно происходит.
– Аманда? – позвала, делая шаг в её сторону.
Она кое-как сфокусировала на мне взгляд и прошептала потрескавшимися губами:
– Ты же чувствуешь? Я должна идти… – голос её был глухим и безжизненным, и по всем показателям она должна была лежать в беспамятстве, а не пытаться встать и куда-то уйти. Но… я тоже почувствовала зов.
Он был тихим и мягким, как пуховая шаль, что когда-то была у моей бабушки. Зов молил, а не требовал. И… я могла ему противиться, потому что сеть во мне ещё не набрала силы, а вот Аманда…
– Нельзя идти, – попробовала удержать её на месте, не позволяя встать, но женщина посмотрела на меня взглядом, в котором смешались безумие и страх.
– Тогда, – выдохнула она и облизала пересохшие губы, – он заберёт девочек.
– Кто? – спросила, вовсе не рассчитывая на ответ.
– Тувин, – ещё тише произнесла она. Женщина прикрыла глаза, кривясь от боли.
Значит, всё же старик. Вот только удостоверившись в своей правоте, я, почему-то, не испытала никакого удовольствия.
Ещё один толчок и я вновь задержала дыхание. Сеть внутри меня ворочалась, и я буквально чувствовала, как она расправляется, пытаясь ухватить магические потоки и напиться их силой. Сейчас идея перекинуть её часть на себя уже не казалась мне такой гениальной. Илиас оказался прав – я смогла спасти Грегори, смогла отсрочить смерть Аманды, а кто спасёт меня?
– Надо… – с трудом вытолкнула женщина, – идти.
– Куда ещё? – заговорил, молчавший до этого боец. Илиас был… зол. И это ещё мягко сказано. Я обернулась к нему и вжала голову в плечи – он смотрел на меня так, будто хотел придушить. И это отнюдь не в переносном смысле. – Сидите здесь, и только попробуйте выйти!
Он поджал губы, покачал головой и… широким шагов вышел из палаты, а после и из лазарета.
– Он не понимает, – печально улыбаясь, прошептала Аманда и вновь попыталась встать. Ноги её держали плохо, так что она лишь приподнялась и вновь упала на кушетку.
– Аманда, – попробовала уговорить её, хотя у самой внутри нарастало напряжение – зов не прекращался, а лишь усиливался, и у меня уже не получалось его игнорировать так просто. – Вам не нужно никуда идти, они обязательно что-нибудь придумают. Мы спасём вас…
– Меня? – по бескровным губам женщины скользнула жутковатая улыбка. – Я не просила меня спасать. Я, – она с трудом перевела дыхание, – пошла с вами только ради того, чтобы вы забрали девочек. Вы должны спасти их, а не меня.
Длинная речь вымотала её, так что Аманда покачнулась, но вцепилась ладонями в край кушетки, чтобы не упасть. Я же растерянно хлопала глазами. То есть… Она просто хотела, чтобы мы забрали девочек из города? На собственное спасение она даже не надеялась?
– Но, я же нашла сеть… Я смогла перекинуть её на себя…
На этих словах женщина вскинула на меня возмущённый взгляд и прошептала:
– Зачем?! Моей жертвы будет достаточно! Зачем ты это сделала?!
Кажется, я окончательно перестала понимать то, что происходит. Я пыталась её спасти, и меня же за это отчитали.
– Ты должна избавиться от неё, – едва ли не плача, произнесла Аманда, и добавила куда громче: – Сейчас же!
По моим губам скользнула грустная улыбка, и я тихо ответила:
– Я не могу.
И вовсе не потому, что не хотела. Я просто не знала, как сделать это.
– Глупая, – с нежностью произнесла Аманда и по её щеке скатилась одинокая слезинка. – Я должна идти…
Она вновь предприняла попытку встать и на этот раз у неё получилось. Впрочем, ноги её тряслись, так что она схватилась за мою руку, и я вздрогнула от того, какими ледяными были её ладони.
– Госпожа целительница, – с соседней кушетки кое-как поднялся Грегори и положил мне ладонь на плечо. – Вам приказано оставаться здесь. Я не могу вас отпустить.
Я оказалась между молотом и наковальней. А победило нечто третье… Очередная волна сотрясла землю и я отчётливо услышала в своей голове:
– Иди… Я жду…
И я… не смогла противиться этим словам. Они были такими искренними, такими желанными, будто меня ждал кто-то очень важный. Кто-то, кого я искала всю свою жизнь… Для кого всю эту жить и прожила…
– Идём, – прошептала тихо и двинулась к выходу.
Возможно, Грегори и пытался нас удержать, воспоминания об этом стёрлись. Отпечаталось лишь то, что он что-то говорил, но что именно? Да это было и не важно. Главное, что нам нужно было идти.
Я не помнила, как мы вышли из лазарета, как прошли по лагерю. Я очнулась лишь, когда увидела перед собой напряжённую спину командира. У его ног, словно верные псы, извивались две огненные плети, ровно такие же, как и у других магов, стоящих рядом с Артуром. Один только Илиас стоял, сжимая кулаки. Значит, не солгал… Он не чувствовал магию.
Посмотрев вперёд, я увидела Тувина. Сегодня он вовсе не был похож на простого старика. Чёрный балахон, сменивший белый, развивался на ветру, словно зловещие крылья ворона. Взгляд был полон предвкушение, а ещё улыбка… Такой улыбки мне ещё не доводилось видеть – она выражала и торжество, и упоение властью, и… страх? Последнее тут явно было лишним, но я никак не могла отделаться от ощущения, что он чего-то боится.