– Тихо, – шепнул ей на ухо. – Нельзя сейчас с ним так, ему же больно.
Что удивительно, девочка тут же затихла, и когда я её отпустил, больше не предпринимала попыток раздавить беднягу в своих объятьях.
– Кто меня так? – с помощью бойцов, Фил принял сидячее положение, при этом потирая затылок рукой.
– Джейрон, – произнёс мрачно и повернулся, потому что мне протянули папку с делом этого идиота.
Упоминание моей семьи не давало мне покоя. Он сказал это так, будто… Тряхнув головой, раскрыл папку.
Сюда, к нам в гарнизон, в принципе не присылали за хорошие заслуги. Почти все чем-то проштрафились перед начальством. Кого-то сослали заслуженно, кто-то просто не угодил. Всякое бывало. И я уже перестал верить тому, что написано в личных делах. Да и с Джейроном не было проблем. То, что он не обзавёлся друзьями в лагере, не веская причина для того, чтобы в чём-то его подозревать. Год не было никаких нареканий, так почему именно сейчас его накрыло?
Дело было не таким уж подробным. В качестве причины, по которой его сослали, было указано просто: невыполнение приказа. Стандартная формулировка, под которой может подразумеваться всё, что угодно, но был нюанс – приказ был подписан самим лордом-командующим. А он крайне редко подписывал такого рода бумаги лично.
Отец в принципе не любил возиться с бумагами, для этого у него достаточно ручных собачонок, которые готовы выполнять все его приказы и при этом заглядывать в рот.
Видимо, случай Джейрона, действительно, был исключительным. Раз лорд-командующий изменил своим привычкам.
– Что там? – мне через плечо заглянул Илиас.
– Ничего особенного, – признался со вздохом и отдал ему папку. – Формулировка размытая и понять, что за ней скрывается, практически невозможно.
Илиас замолчал ненадолго, потом толкнул меня в бок:
– Ты подпись видел?
Заметил-таки.
– До этого не видел, – признался честно.
Помолчали.
– Едем? – Илиас, конечно, был вспыльчивым и неуживчивым, но понимал меня даже лучше Сайруса. Он точно знал, что разговаривать об отце я не стану. Как и не позволю, чтобы Одри пострадала только из-за того, что Джейрон что-то не поделил с лордом-командующим.
Коротко кивнув, я развернулся, чтобы уйти, но Фил схватил меня за полы плаща:
– Командир, я с вами поеду, – в глазах парня горело упрямство.
– Чтоб ты у меня там свалился? – вздёрнул бровь.
– Со мной всё нормально! – бросил тихо, скосив взгляд на сидящую рядом Мэл. Пытается угодить девчонке? Похвально, но не сильно. Одри тоже обещала, что спасёт их мать, в итоге спасать нужно её.
– Нет, – произнёс строго и добавил, чтобы он и не подумал ослушаться, – это приказ.
Парень тут же сник, а девчонка подползла к нему ближе и уткнулась лицом в плечо, будто ища у него утешения. Филу ничего не осталось, как обнять её и произнести с улыбкой:
– Эй, ну ты чего? Сейчас их всех спасут.
Он говорил ей что-то ещё, но я уже не стал слушать.
– Выдвигаемся, – отдав приказ, развернулся.
Мы прошли к конюшне. Лошади были подготовлены, они стояли, похрапывая от нетерпения и то и дело ударяя копытами о землю. Им не терпелось вырваться на свободу, несмотря на то, что жару они не очень жаловали.
– Нужно быть осторожными, нас не должны заметить раньше времени, – обратился к бойцам.
Но уехать у нас не получилось. Откуда-то издалека послушался знакомый голос:
– Командир! Команди-и-ир! – обернулся, увидев, как к нам несётся Тайлер, тот самый парень, кого Джейрон подставил с порталом.
– Что ещё? – я старался выглядеть собранным и спокойным, но каждая минута промедления и необходимость дать им уйти дальше, давалась мне с трудом. Надо было Джейрона всё же «допросить», чтобы он не мог вот так просто передвигаться и угрожать тем, кто мне дорог.
– Я починил, – выпалил парень, сгибаясь пополам и пытаясь отдышаться.
– Что починил? – не понял его.
– Портал! – выдохнул он и посмотрел на меня. Всё его лицо было перепачкано не то сажей, не то ещё чем. Но он улыбался так счастливо, что я невольно улыбнулся ему в ответ.
– Серьёзно? – даже улыбаясь, я до конца не верил тому, что он сказал.
– Так точно! – вытянулся парень.
Я посмотрел на Сайруса, но сказать ничего не успел, он мрачно перебил меня:
– Я не останусь.
Вот как? Я удивлённо вздёрнул бровь, но мужчина не стал ничего объяснять.
– Я останусь, – насмешливо бросил Илиас, спешиваясь. Добавил насмешливо: – Вы только там не помрите, спасая дам сердца. А то ж ведь я потом должен буду за всех отчитываться. Не хочу я провести остаток жизни, написывая объяснительные.
Сайрус хмыкнул, я же покачал головой. Кто бы мог подумать, что Илиас такой догадливый.
– Не умрём, – пообещал ему и пришпорил коня.
Я был уверен, что Илиас свяжется с штабом, и помощь прибудет вовремя, но сидеть и ждать… Нет, этого я точно позволить себе не мог, да и не хотел.
Одри Эвертон
Чем ближе мы подходили к городу, тем чаще Джейрон стал оглядываться. Вот только вместо опасений, что за нами всё же кто-то последовал, он испытывал… предвкушение? Да, именно это чувство отпечаталось на его лице, и улыбка была такой… Явно не испуганной.
– И зачем она тебе понадобилась? – поравнявшись с нами, Тувин не выдержал и вновь спросил о причинах.
На это раз боец оказался куда больше настроен на разговор. Он хмыкнул и крепче сжал мою ладонь, причиняя боль. Если надеялся, что я хоть как-то дам знать, что мне действительно больно, то он ошибся. Я тоже умела быть упрямой.
– Видишь ли, я довольно долго ждал, чтобы отомстить, кто же знал, что всё так удачно сложиться именно сейчас?
Я молчала, хотя очень хотелось спросить, за что и кому он вознамерился мстить. И при чём здесь, собственно, я.
– Поэтому согласился нам помогать? – хмуро бросил старик, кажется, только сейчас до конца понимая, что его использовали. Странный он всё же. Пусть не сумасшедший, но и не совсем умный.
Джейрон коротко рассмеялся и спросил:
– Не думал же ты, что меня интересует ваша судьба? Не-е-ет, моя собственная куда интереснее.
Кто бы сомневался.
– И что же интересного в твоей судьбе? – оскорблённо пробормотал Тувин и я была готова его поблагодарить за то, что не оставляет попыток разговорить Джейрона. Конечно, он делал это не ради меня, но я тоже желала быть в курсе, зачем понадобилась этому ненормальному.
– В моей? – он задумался на секунду, сбившись с шага, и продолжил уже совсем другим тоном, злым и колючим: – Абсолютно всё!
И вновь замолчал, сжав мою руку, будто проверяя, здесь ли я. Его ладонь была потной, а пальцы то и дело подрагивали, будто от нетерпения, при этом каждый раз жаля меня магией. Не сказала бы, что мне было больно, но и приятными эти ощущения нельзя было назвать.
Вспомнив лекции о том, как стоит общаться с сумасшедшими пациентами, я начала аккуратно:
– Никто и не говорит, что твоя жизнь не важна, и не интересна, но… – замолчала, и тише спросила, – при чём здесь я?
Джейрон посмотрел на меня, нехорошо прищурившись, а, схватив за подбородок, с жуткой улыбкой прошептал:
– Хочешь залезть ко мне в голову?
От его хватки наверняка останутся следы на коже, но я даже не скривилась, отвечая всё так же спокойно и размеренно:
– Просто хочу узнать, почему я здесь?
Он посмотрел куда-то поверх моей головы, сделал вид что задумался и ядовито спросил:
– Из-за своей глупости?
На это раз спокойствие далось мне сложнее, но я справилась:
– Помимо этого.
Он хмыкнул, явно довольный тем, что я открыто призналась в том, что глупа. Вообще, мужчинам нравилось осознавать, что они, что в уме, что в силе превосходят женщин. Не всем, конечно, но большинству, с кем мне приходилось сталкиваться, тешило самолюбие мысль о вселенской женской глупости.
– Помимо этого, значит? – спросил он, наконец, отпуская моё лицо. Хотелось стереть рукой невидимые следы от этого прикосновения, но я удержалась. – А помимо этого, ты играешь роль приманки.
– Для кого?
– Для командира. Уж за тобой-то он лично придёт, в этом не стоит сомневаться.
И опять он не сказал ничего конкретного.
– Думаю, – безразлично пожала плечами, – ты несколько переоценил мою значимость.
Джейрон рассмеялся, и смех его был абсолютно искренним, что никак не вязалось с сумасшедшим блеском в глазах.
– Какие же вы бабы всё-таки глупые, – качнув головой, выдал он и вновь потащил меня вперёд.
Тувин, наблюдавший за нашим разговором, посмотрел на меня оценивающе, будто тоже подумал, какую можно извлечь выгоду из одной глупой целительницы.
Но перед ним я не собиралась играть роль, а потому холодно ухмыльнулась и одними губами произнесла:
– Только попробуй.
Джейрон оградил себя от магического воздействия, а вот старик не мог похвастаться тем же. Поэтому он тяжело вздохнул и поплёлся следом за нами.
На лошади это же расстояние преодолевать было куда проще. А пешком мне показалось, что этот путь никогда не закончится. Но всё приходит к логическому завершению. Мы оказались под высокими стенами города, но за них мы не пошли. Не доходя до ворот, свернули на едва заметную тропинку.
Идти по тропке вдвоём было неудобно, место не позволяло, поэтому Джейрон пропустил меня вперёд, бросив в спину:
– Бежать тебе некуда, так что даже не пытайся.
Мог бы не повторять, это я и без него знала, но… Всё ещё надеялась, что происходящее окажется кошмаром, который мне всего лишь приснился. Или же наши спасители сломают Джейрону его глупые планы. Что-то из этих двух вариантов обязательно должно было произойти, по-другому и быть не могло.
Мы дошли до просторной лужайки, на которой тут же расселись горожане, глядя стеклянными взглядами перед собой. Они… не были похожи на сумасшедших, скорее на измученных и уставших. На их лицах застыла обречённость, а вот Тувин, попав сюда, напротив, преобразился – его движения вновь стали уверенными и чёткими, из глаз пропал страх и осторожность. Он вновь стал великим старцем, знающим себе цену.