Чтобы я уж точно не отвлекала никого своими разговорами, он зажал мне рот рукой. А у меня не было возможности освободиться.
– Чего ты хочешь, Джейрон? – спросил Артур, отвлекая его внимание. – Я уже понял, что тебе чем-то насолил отец, и ты решил отыграться на мне. Только при чём здесь Одри?
Боец усмехнулся, чуть расслабляя пальцы и позволяя мне, наконец-то, нормально дышать. Я посмотрела на Тувина, но тот уже отвернулся к стене и зачем-то приложил к ней обе ладони. Происходило что-то странное, и это было куда важнее глупой мести Джейрона.
– Как при чём? – мужчина удивился совершенно неискренне. – Помимо того, что ты сделал её своей подстилкой, – на этих словах я дёрнулась в его руках, как и Артур дёрнулся в нашу сторону, и остался стоять на месте только благодаря тому, что его удержал Сайрус. Джейрон усмехнувшись, продолжил: – Так вот, помимо этого, она гражданская, а за её смерть по всей строгости взыщут с командира. Казнь, вряд ли назначат, конечно, уж лорд-командующий договорится, но тюрьма или ссылка вполне возможны. А это, как ни крути, большой удар по идеальному семейству.
Кажется, я совершенно перестала его понимать, потому что… С чего он взял, что мы… Я и Артур… Словом, глупость это. И второе – какой ещё лорд-командующий? Какое он ко всему этому имеет отношение. Или…
Я посмотрела на командира, не в силах скрыть удивления. То есть, его отец, который чем-то насолил Джейрону, и есть лорд-командующий? А… Почему он тогда здесь? В этом гарнизоне на окраине королевства? Он же должен сидеть где-нибудь на тёпленьком месте, а не…
– И тебя совсем не смущает, что в тюрьму ты отправишься вместе со мной? – скептически отозвался Артур.
– Нет, – легко отмахнулся Джейрон. – Ради того, чтобы посмотреть на падение вашей семьи, я готов пойти даже на убийство.
На мгновение воцарилась тишина. Мутная и удушающая. Нужно было уходить отсюда, и уводить горожан…
– Чем тебе так не угодил отец?
На этих словах вторая ладонь бойца вновь сжалась на моей шее, но не сильно.
– Он сломал мою жизнь и отобрал то, что принадлежало мне!
Что же, от его слов яснее не стало, будто он намеренно обходил эту тему стороной, будто… В глубине души понимал свою неправоту, и абсурдность ситуации.
Не подававший признаков «жизни» холод вдруг ожил. Он расправил во мне свои ростки, потянулся к чему-то… Появился зов, он был тих и ненавязчив, но… это толькко пока. И я поняла, что у меня больше нет времени изображать жертву и ждать спасения.
Вскинув руки, я ладонями вцепилась в запястье бойца и призвала магию. Столько, сколько смогла. На удивление поток оказался довольно сильным, и ответная сила, которой Джейрон попытался защититься, не смогла остановить меня, даже несмотря на обжигающую боль. Блок, каким бы сильным он не был, вспыхнул алым и пропал.
– Да ты… – шипя сквозь зубы, Джейрон отступил на шаг, а большего оказалось и не надо. Возле него тут же оказались Корвин и ещё кто-то из бойцов, я не смогла вспомнить его имя.
Меня же, не давая упасть, подхватил Артур и мне, на мгновение, стало так спокойно, что захотелось малодушно лишиться чувств, оставив мужчинам возможность самим разбираться со всеми проблемами. Но, увы, я не могла себе такого позволить.
– Ты как? – командир держал меня за талию, второй же рукой прикоснулся к щеке. Его движения были аккуратными, наполненными нежностью, так что я зажмурилась на мгновение, пытаясь запомнить и эту нежность, и его запах, и сам миг.
– Всё хорошо, – голос слушался плохо, а сказать нужно было так много. – Артур, нужно уводить всех отсюда, Тувин, он…
– Успокойся, – мужчина попытался прижать меня к себе, но я не позволила.
– Да послушай, – вспылила, пытаясь отступить на шаг, но он не дал, мягко удержал в своих объятьях. – Тувин задумал что-то страшное, и опасаться нужно его, а не Джейрона. Я могу ошибаться, но мне кажется, что он постоянно опаивал горожан. Ты только посмотри на них!
Мы вместе обернулись к мужчинам и женщинам, которые так и сидели на земле, смотря расфокусированным взглядом перед собой. Кто-то из них подполз ближе друг к другу, кто, напротив, попытался усесться обособленно, но тот факт, что они выглядели абсолютно не вменяемыми, сомнению не подлежал.
Артур помолчал несколько мгновений, а потом отдал короткий приказ:
– Уходим. И забираем с собой местных.
Но мы и шага ступить не успели – земля затряслась, вздыбилась местами, уродуя и без того непривлекательный пейзаж. А вслед за этим раздался оглушающий треск и стена, к которой прикасался Тувин, обвалилась, образуя проход. Из этого прохода повеяло тем самым могильным холодом. И зов… Он больше не ощущался чем-то далёким, он был рядом, в моей голове:
– Иди… Я жду… Помоги…
Артур Морриган
Одри была так близко. Единственное, чего мне хотелось, так что схватить её и отвезти обратно в лагерь, а там, не оставив себе времени на сомнения, закинуть в портал и отправить в столицу. Пусть её не будет рядом, но там она точно будет в безопасности. И я смогу спокойно жить, зная, что с ней всё хорошо.
Но… сейчас с Одри что-то было не так.
За грохотом и обнажившей своё нутро пещерой, что-то скрывалось. Что-то, от чего по спине пробежал холодок. Моя же целительница вовсе застыла, а взгляд её стал стеклянным, словно мыслями она вдруг оказалась далеко.
– Одри? – позвал её осторожно, но она никак не отреагировала.
Напротив, попыталась сделать шаг в сторону. Туда, где раззявила рот чернота пещеры.
За спиной истерично засмеялся Джейрон:
– Аха-ха-ха! Она же примерила на себя роль жертвенной овцы, вот и расплачивается!
Метнув на него злой взгляд, я отдал короткий приказ:
– Распределиться между жителями, раскрыть щиты.
И сам начал плести заклинание. Сайрус же, не дождавшись приказа, уже стоял на коленях возле Аманды, тщетно пытаясь ту привести в чувства. Но мой приказ выполнил беспрекословно – оградил и себя, и бессознательную женщине непроницаемым куполом.
Как только щит сомкнулся над нашими головами, я вновь произнёс:
– Одри? Посмотри на меня.
Но девушка, будто не слышала, она так и смотрела в сторону. Очередной толчок и Одри вовсе попыталась вырвать свои руки из моих ладоней, но я не позволил.
– Да посмотри же на меня! – не зная, что ещё предпринять, силой повернул её лицо к себе. В глазах девушки застыли слёзы, и она прошептала едва слышно:
– Отпусти, ей нужна помощь…
Что? Какая ещё помощь? Кому?! Ну, уж нет! Достаточно я позволял ей помогать всем подряд, чаще во вред себе. Хватит! Запру её дома, и не буду никуда выпускать, чтобы у неё не было повода проявлять своё грандиозное человеколюбие. Пусть любит только меня!
Последняя мысль была… открытием. Но, толком не обдумав её, я подался вперёд, осторожно касаясь губ Одри своими. Не знаю, кому из нас этот поцелуй был больше нужен – ей или мне, но извиняться я за него точно не буду.
Её губы были нежными и податливыми, а дыхание – обжигающим. И умопомрачительный запах, от которого мысли мои вмиг начали путаться, заставляя забыть где я, и для чего предпринял эту отчаянную попытку.
Зато она сработала. Одри замычала что-то мне в губы, а после прикоснулась ладонями к моей груди, пытаясь оттолкнуть.
– Ты! – захлёбываясь, выдала она, когда я нехотя отстранился.
Удержать отстранённое выражение лица, оказалось самой сложной задачей. Хотелось наплевать на всё и вновь прижать её к себе. Исключительно для того, чтобы точно не пошла никого спасать.
– Ты не отвечала, – выдал я невозмутимо. – И я решил привести тебя в чувства.
– Так?! – прокричала она, пытаясь отойти на шаг. На её бледном лице, наконец-то, стали появляться краски – сначала румянец расцвёл на щеках, потом сполз чуть ниже, на нежную шею.
– Помогло же, – пожал плечами.
– А… – начала она, и тут же замолчала. Сделала шаг назад и обхватила себя руками. – Она зовёт меня, – прошептала, вновь бросив короткий взгляд на пещеру, перед которой, явно нервничая, расхаживал Тувин. Он чего-то ждал? Появление сети?
– Кто именно зовёт? – шагнул вперёд, обнимая её плечи. Одри вздрогнула, будто ей было холодно, но отстраняться не стала.
– Она, – невнятно повторила девушка, а видя в моих глазах недоумение, нехотя пояснила: – Я перекинула на себя холод, что мучил Грегори и часть нитей, что опутывали Аманду.
По мере того, как она говорила, мои руки непроизвольно сжимались сильнее. Что за… упрямая девчонка? Нет, я точно буду держать её взаперти, во избежание всякого.
Я пытался подобрать слова, ни ничего приличного на ум не приходило, поэтому Одри принялась быстро тараторить:
– Я не могла позволить им умереть. Хорошо, у Грегори было время, но Аманда… Я не могла…
– И теперь эта сеть зовёт тебя, так? И я должен смотреть на то, как умрёшь ты? – я говорил спокойно, но внутри всё буквально кипело от злости.
На мгновение Одри потупила глаза, а после вновь посмотрела на меня и быстро-быстро проговорила:
– Она… не совсем сеть, и она не хочет никого убивать. Она просит освободить её…
– И, конечно же, освободить «её» должна ты? Так? – я больше не сдерживал злость. Она себя вообще слышит?
– А кто? – совсем тихо прошептала Одри, вновь пряча от меня взгляд.
– Действительно, – выдохнул устало, и прикрыл глаза. Нужно как-то спокойно объяснить ей, что не обязательно взваливать всё на себя, что для этого есть те, кто готов поддержать и помочь, но спокойствия во мне не было. Хотелось кричать, громко и со вкусом, чтобы вбить в эту хорошенькую головку несколько толковых мыслей. Но нельзя…
– Одри, – начала и замолчал, потому что она вздрогнула от звука моего голоса. Пришлось выдохнуть, усмиряя собственный гнев. – Давай ты расскажешь мне всё, что знаешь и чувствуешь, а я подумаю, как мы можем помочь… ей.
Это было сложно, пойти на уступки, но… необходимо.
– Правда? – девушка искренне удивилась и стала похожа на маленькую девочку. А может быть, она была такой всегда, просто пыталась казаться сильной и самостоятельной?