Да, сейчас у нас была Ава с её телекинезом, но первые годы собирать урожай в старом саду, доставшемся нам вместе с домом, приходилось вручную. Вот тогда-то, одновременно с кубической картошкой, которую не нужно выкапывать, Льюла, с помощью братьев, стала выращивать новые деревца, совсем маленькие, не вырастающие выше двух с половиной метров, но усыпанные плодами и, благодаря Севу с Невом, дающие урожай несколько раз подряд — столько, сколько нужно, что бы наесться досыта и наварить варенье.
Кстати, о варенье — нужно будет завтра после уроков послать младших за сахаром и банками. Раз уж у нас грядут заготовки… А еще ведь с конюшней договориться нужно. Οх, когда же всё успеть-то? И поток больных не кончается — тьфу-тьфу-тьфу, — и золотоносный брюнет занимает все вечера почти целиком, и надо же хоть сколько-то времени детям уделять.
Ладно, у меня есть воскресенье, если всей семьёй навалимся — всё успеем. Ребятишки у меня сладкоежки, варенье любят, вот пускай и стараются для себя. Сама я к сладкому относилась спокойно, но любила развести ложечку варенья в воде и пить, как компот. Кстати, о компоте — мне как раз принесли из сада корзины спелой вишни и сливы, нужно бы его сварить.
Вечером, проводив своих студентов — они поймали извозчика и как-то умудрились уместиться все вместе, включая корзины с плюшками, фруктами и двумя арбузами, которые они тоже вырастили. Заметочка на память — нужно купить ещё корзин, а то на рынок ходить будет не с чем. Отправив младших по комнатам, я вышла на задний двор, по которому вновь бродили куры, роясь в земле «огорода» в поисках червячков и старательно обходя «сад».
Сама я прошлась по саду, полюбовалась деревцами, усыпанными плодами — собрав первый урожай, тройняшки тут же вырастили второй, чтобы нам было чем лакомиться в течение недели, — сорвала персик, надкусила — вкусно! Оглядела несколько кустов смородины и крыжовника, рядочек малины, две грядочки с клубникой и небольшое пустое место, где сегодня выращивали арбузы, а потом тройняшки планировали посадить здесь виноград. Всего по чуть-чуть, но учитывая, что мы могли получать хоть по пять урожаев в день — просто такие деревья жили бы не пятьдесят лет, а год, но долго ли вырастить новые? — нам вполне хватит.
Но самый большой восторг у меня вызвали цветы. Льюла постаралась, что бы сделать мне приятное. Вдоль дома в рядок выстроились карликовые розочки всех цветов радуги. Возле крыльца по неизвестно откуда взявшейся шпалере — приглядевшись, я поняла, что она выращена из неопознанного мною растения без листьев, — вился клематис пяти сортов. А на самом крыльце стоял старый, треснувший горшок, наверное, найденный в сарае или где-нибудь в углу двора, в котором росли разноцветные петуньи, свисая до земли. Какая прелесть!
Я вдыхала чудесный аромат, любовалась цветами, наслаждалась сочным персиком и чувствовала — жизнь прекрасна. Позволив себе еще пару минут отдыха, я, по наитию, взяла широкую тарелку и набрала в неё понемногу вишни, черешни, малины и клубники. Остальное и сейчас на рынке купить можно, даже поздние абрикосы и сливы есть, но вот этого — уже нет. Не сезон. Предвкушая, как удивятся мои «гости», и продолжая улыбаться, я отправилась в приёмную.
ГЛАВА 6. СТИПЕНДИАТЫ
День седьмой. Воскресенье
— Угощайтесь, — предложила я трём мужчинам, вышедшим из портала несколько минут спустя.
На меня посмотрели с удивлением, потом на тарелку в моих руках — еще более удивлённо.
— Вы что, ограбили королевскую оранжерею? — поинтересовался Миллард, подозрительно посмотрев на меня, не прикасаясь к угощению.
— В королевской оранжерее нет вишни, — возразил ему блондин, рассматривая одну из вишенок. Потом забросил в рот, не торопясь прожевал, высоко поднял брови. — Потрясающе. От настоящей не отличишь.
— Она настоящая, — я была удивлена и реакцией, и словами. Не тем, что как минимум одному из них отлично известно, что есть, а чего нет в королевской оранжерее, я и так давно поняла, что люди они далеко не простые, а кое-чем иным: — У короля что, нет мага растений?
— Есть, и не один, — продолжил хмуриться Миллард. — Но вишня — не то растение, которое достойно королевской оранжереи.
— Ясно, — тут я, пожалуй, с ним соглашусь. Там, наверное, сплошная иноземная экзотика растёт. — Но обычный-то сад при дворце должен быть. Что, и там вишни нет?
— Есть, — снова блондин, забрасывая в рот на этот раз малину и одобрительно жмурясь. Мой брюнет всё это время помалкивал, внимательно следя за разговором и не прикасаясь к угощению, Миллард, кстати, тоже. — Но сейчас не сезон, вишня давно сошла.
— Это понятно. Но второй-то урожай вырастить можно.
— Второй урожай? — у блондина даже рука с черешней в воздухе застыла. — Но деревья не дают урожай дважды в год.
Теперь уже застыла я. Они серьёзно? Да что же у них здесь за маги такие? Может, зря я детей в академию отдала? Впрочем, без диплома хорошей работы им не найти, хотя бы ради этого нужно учиться.
— Вы хотите сказать, что кто-то может вырастить на дереве два урожая за сезон? — Миллард смотрел так, словно у меня вместо носа третье ухо выросло.
Я молча показала глазами на тарелку. Вот на самом деле — если тепличную клубнику сейчас ещё можно где-то купить, то как насчёт остального?
— Это сделал кто-то из ваших племянников? — подал голос брюнет. После того, как блондин перепробовал всё, мною предложенное, и «незаметно» кивнул, он тоже съел пару ягод.
— Да, — я развела руками. — Они самоучки и не знали, что так не делают. И вот… сделали.
– Οни? — уточнил брюнет, в то время как блондин тихонько хихикал, уж не знаю, что смешного он услышал в моих словах. Миллард продолжал сверлить меня недоверчивым взглядом и к угощению не прикасался.
— Тройняшки. Они все — маги растений, только сам дар несколько… отличается. Сегодня у студентов увольнительная, вот они и обустроили наш новый сад. Всё вот это, — я слегка приподняла тарелку, — оттуда.
— Это невозможно! — стоял на своём Миллард. Вот же упрямец!
— Хотите лично убедиться? — не хотелось бы пускать постороннего в свой сад, но он меня за живое задел. И за тройняшек обидно.
— Нет, — покачал головой брюнет. — Я вам верю. Это, — он показал на светлый след на своей щеке, пристально глядя на Милларда, — тоже считалось невозможным.
— Простите, — шатен легонько поклонился и отошёл к стульям. Это прозвучало абсолютно неискренне, но ясно же — начальство приказало, он подчинился.
И вот надо мне было их угощать? С чего бы? Сама толком не пойму — хотела сделать людям приятное или похвастаться достижениями своих ребятишек? Кажется, и того, и другого понемногу. Решив, что и так слишком задержалась, я молча сунула тарелку блондину и указала пациенту на кабинет.
И снова привычная тишина, снова взгляд мужчины в потолок, мой — на его палец, над которым я сегодня колдовала. Мизинец порадовал слегка отросшим ногтём. На первый взгляд там ничего не изменилось, но я-то не только глазами смотрела, и поняла — всё работает. Вот и отлично.
Спустя два часа, когда безымянный палец обрёл новую кожу, и я собиралась закругляться — остальное завтра доделаю, в понедельник вновь вставать рано, — брюнет, словно это почувствовав, открыл глаза и взглянул на меня.
— Могу я увидеть ваш сад?
— Конечно, — вопрос меня удивил, но я же сама недавно предлагала, и он отказался. Или… он сказал «нет» тому, что бы сад смотрел Миллард? Ладно, неважно, мне не жалко, и да, признаюсь хотя бы себе — немножечко хотелось похвастаться. — Пойдёмте.
Мужчина вслед за мной прошёл сквозь кухню — я мимолётно порадовалась, что там порядок, — и застыл, разглядывая сказочный уголок с цветами. Потом оглядел сад, снова разноцветные розы.
— И это сделали студенты? — я кивнула. — Сами? За выходные? И вот эти цветы тоже? — снова кивок. Про то, что это сделано за несколько часов, я уточнять не стала. — А деревья — такие маленькие, но усыпаны плодами! Невероятно. Сколько же им лет?
— По шестнадцать.
— Сколько? — мужчина явно был в шоке. — Первый курс?! И они уже могут… вот это? — он обвёл рукой то, что видел.
— Они это лет с восьми могут, — пожала я плечами. — Точнее — выращивать деревья мальчики могли и раньше, а вот делать их карликовыми Льюла додумалась, когда мы пару лет промучились, собирая урожай со старых деревьев. Просто сейчас они могут больше и быстрее — сила-то растёт. А умеют давно.
— Самоучки. Не знали, что так не делают — и сделали, — пробормотал брюнет себе под нос, задумчиво кивая. — Я так понимаю, это именно Льюла заступилась за сестру?
— Да, — кивнула я. Мне понравилось, как он это сказал — не «та, что ударила лорда», а вот так — «заступилась за сестру». Он и правда одобрял её поступок. Я, кстати, тоже, а что толку? В академии-то осудили.
Мужчина ещё раз окинул взглядом сад и уже традиционно вложил мне в ладонь монеты. Мне показалось, или он задержал мой кулачок в своих ладонях чуть дольше, чем прежде? Я вышла вместе с ним в приёмную, и обнаружила, что тарелка с ягодами, которую держал блондин, всё еще полна.
— Могу я взять это… для детей? — переглянувшись с моим пациентом, поинтересовался он, перехватив мой удивлённый взгляд на ягоды.
— Конечно, — я снова пожала плечами, кажется, в десятый раз за сегодня. — Тарелку завтра принесёте… — начала я, но увидев, как он выкладывает на маленький столик в углу, который мы перенесли сюда из кладовой, золотой, осеклась, а потом закончила, — а можете и не приносить.
Он обалдел? Тарелка ягод, пусть даже таких, которых сейчас и в королевской оранжерее не найдёшь, но всё равно, всего лишь ягод — и золотой? Впрочем, может, для него этот золотой, что для меня медяшка? В любом случае, возражать я не стала. Мне ещё детей поднимать.
— До завтра, — как обычно, попрощался брюнет и шагнул в открывшийся портал, остальные изобразили лёгкий поклон и последовали за ним.
— До сегодня, — так же привычно шепнула я в сторону закрывшегося портала.