Для девочек эти деньги стали отличным приданным, а я просто тратила их на подарки всем своим многочисленным близким. Хотя не всегда это требовало денег, например, подарок на юбилей мужа не стоил мне ни единой медяшки, всего-то и надо было пару месяцев назад перестать предохраняться, и в качестве подарка на пятидесятилетие король узнает, что через семь с половиной месяцев получит третьего сына. Он уже с полгода намекал на ещё одного ребёнка, я старательно делала вид, что намёков не понимаю, а сама всё просчитала и подстроила. Зато этому подарку он точно обрадуется.
Раздался топот ног, дверь распахнулась, и в портальный зал влетела растрёпанная Ава в халате и домашних тапочках.
— Почему меня никто не разбудил?!
— Мы решили, что ты хочешь поспать подольше, — пожал плечами Эррол.
— Могли бы и догадаться! — приглаживая волосы и потуже завязывая пояс халата, буркнула Ава. — Я будильник забыла поставить, а вчера долго заснуть не могла. Хорошо, что успела. Сколько времени осталось?
— Сорок семь секунд, — Рената не сводила глаз с хронометра.
Меньше минуты — и я обниму своих мальчиков. А вечером — Эйтину с Эймером и уже их мальчишек. А потом и девочки со своими семьями подтянутся. Как же я по ним по всем соскучилась, как хочу снова увидеть всех вместе за одним огромным столом.
— Я так понимаю, сегодня на занятия отправился только Ρэй, остальные студенты прогуливают? — Кейденс наигранно-хмурым взглядом обвёл обеих девушек.
Мы переглянулись и сделали невинные лица. Рэйнард тоже прогуливал, но рассказывать об этом королю никто не собирался.
— Ну пап! — протянула Ава. — Бейл же приезжает! И Рин с Ронтом. И Эйтина вечером! Какая учёба?! Как пропустить-то?
— Мы потом отработаем, — поддакнула ей Ренита.
Да, и Ава, и остальные мои младшие дети очень скоро стали называть Кейденса папой, ну а меня его сыновья и племянницы — мамой. Не сразу, как Эррол, но со временем называть стали все, даже Рэйнард. Меня это только радовало, хотя от радостного крика дочки Ланы: «Бабуля!» я слегка поёживаюсь. А с другой стороны, стала в пятнадцать лет мамой куче ребятни, смирись, что в тридцать три уже бабушка.
Дети Велы и Льюлы зовут меня всё же тётей Диной, дочка Адайны пока не разговаривает, но от неё мне услышать «Бабушка» будет уже не так страшно. И от остальных будущих названных внучат — тоже.
Я обвела взглядом стоящих рядом детей — какие же они уже взрослые. Как быстро выросли. Эррол осенью поступит в академию, как и Патсила, младшая дочка Олдвена. И тогда в будние дни во дворце останутся лишь две наши малышки. Как же пусто станет там, где девять лет назад бегало девятеро ребятишек, плюс Ивлина родилась. И это не считая студентов! Да, очень вовремя я мужу подарок приготовила.
Но в ближайшее время в семейном крыле будет весело и шумно. Да, я безумно устану, да, ребятня будет виснут на мне и оглушать своими криками, потому что нормальным голосом что-то рассказывать, когда рядом куча желающих сделать то же самое, у детей от двух до четырёх не получается. И вечерами я буду падать в постель на последнем издыхании, желая умереть и не видеть больше всего этого дурдома, но сильные руки мужа обнимут, его жаркие губы поцелуют, и весь он целиком, такой надёжный, такой страстный, такой любимый, вернёт меня к жизни, и я буду радоваться, что у меня такая огромная семья… до следующего вечера, когда снова с трудом доползу до постели, где… ну, вы поняли.
Заглянув в глаза мужа, я поняла, что всё это меня ждёт и сегодня ночью, и завтра, точно так же, как и вчера, и в каждую ночь прошлых десяти с лишним лет. И каждую ночь следующих ста, ведь маги живут долго, а сильные маги — очень долго. А мой маг очень сильный. Очень-очень!
— Десять… Девять… — раздался голос Рениты. — Восемь…
Отсчёт подхватил Эррол, потом Ава. Я тоже к ним присоединилась, только молча.
«Два… Один… Иии?..»
Ничего не происходило. Портальная площадка была пуста.
— А… где же?.. — растерянно спросила Ρенита, оборачиваясь к нам.
— Я же говорил, что их хронометр не такой точный, как твой, — пожал плечами Эррол.
— Смотрите, — окликнула их Ава, указывая на круговую радужную завесу, поднявшуюся от пола к потолку, а через секунду опавшую, оставив в портальном круге три фигуры и кучу багажа.
— Приехали, — прошептала я и кинулась обнимать того, кто ближе. Первым под руки попался Ронт, рядом Ава с визгом повисла на Бейле, а потом нас всех обхватили руки Кейденса, и мы на миг застыли, наслаждаясь чувством единения после долгой разлуки
— Это… А чего это они? — раздался растерянный голос Эррола, и, обернувшись, мы увидели неожиданную композицию — Рин держал на руках Рениту, и эта парочка страстно целовалась.
Какое-то время мы так и стояли, обнявшись, молча рассматривая этих двоих, не обращающих на окружающих никакого внимания. Они были заняты друг другом.
— А я думал, что Ренита в тебя влюблённая, — озвучил Эррол мою мысль, обращаясь к Ронту. — А ты в неё.
— Кто? Я? В Рениту?! — его Марендонийское величество ощутимо передёрнуло. — С ума сошёл? Она же сестра! Это же… Это как я в Аву бы влюбился. Или в тебя.
Теперь передёрнуло Эррола.
— Сестра, говоришь? — хихикнула Ава, любуюсь продолжающей целоваться парочкой. — Похоже, не у всех к ней такие же братские чувства.
Кажется, нас всё же услышали. Поцелуй прервался — было видно, насколько неохотно, — и Рин осторожно поставил Рениту на пол и тут же заключил в объятия, глядя на нас с лёгким вызовом. А она спрятала лицо с пылающими щеками у мужчины на груди, лишь смущённо поглядывала на нас одним глазом.
— Извините, — улыбнулся Рин, — слегка увлеклись. Давно не виделись, соскучились.
— Так… — немного придя в себя, всё же решила спросить я, — и давно это у вас?
— Недавно, — покачал головой Рин. — Года два.
— И никто ни о чём не догадывался? — восхитился Эррол.
— Я догадывался, — пожал плечами Ронт. Ну, да, он же менталист.
— Мы просто ждали, когда Ренита повзрослеет, — объяснил мой братец.
— Я повзрослела год назад, — недовольно буркнула девушка ему в грудь, продолжая при этом крепко обнимать.
— Теперь ты совсем повзрослела, — выделив голосом предпоследнее слово, уточнил Рин и чмокнул Рениту в макушку, ну, точь-в-точь как меня король частенько целует. Сомнений нет, у кого Рин скопировал этот жест. — И теперь я смогу официально просить твоей руки у твоего отца.
— Вот ещё, — фыркнула Ренита с обидой в голосе. — Зачем у него-то просить, проси у дяди Кейденса, — и махнула рукой в сторону моего мужа.
— Подходящее время, подходящее место, подходящая компания, — хмыкнул король, обводя взглядом портальный зал и замерших с деревянными лицами охранников, делающих вид, что они предметы мебели, раз уж настоящей здесь нет. — Проси, только не здесь и чуть позже, я отвечу согласием.
— Вот и отлично, — Рин крепче прижал к себе Рениту и шепнул ей. — Я только сестру обниму, — после чего неохотно выпустил её из объятий.
Я обняла своего братишку, который оторвал меня от пола и крутанул, словно маленькую. Потом прижала к себе Бейла, пока остальные продолжили с того места, на котором прервались, увидев целующуюся парочку, а потом мы все отправились на свой этаж порталом, открытым для нас Бейлом. Оглянувшись, я увидела откровенно улыбающихся охранников и тоже широко улыбнулась.
Всё ведь замечательно. И когда я пришла в себя, то поняла, что это же здорово — мой Рин полюбил и собирается жениться, и я так рада и за него, и за Рениту, хотя, кто бы мог подумать?! Свадьбу, наверное, будем играть здесь — чтобы всей нашей огромной семьёй перебраться через океан, это же месяц портал заряжать нужно, а то и больше! Нет, только у нас.
Опыт по организации свадеб у меня огромный, и свою пережила, и четверых приёмных дочерей замуж выдала. И столб божественного огня в храме снова взлетит под потолок, на радость и зависть окружающим.
Но это всё не скоро. Впереди у нас празднование полувекового юбилея его величества Кейденса Лурендийского. Этот день станет государственным праздником, народ по всей стране будет веселиться и желать своему королю долгих лет правления. Во дворце пройдёт торжественный приём, а потом пышный бал. Но будет ещё и семейное торжество, только самые близкие, которых, считая жён, мужей и малышей, наберётся тридцать девять человек. По сравнению с сотнями гостей на официальном приёме, это капля, но именно семейного ужина я ждала больше всего.
Думала ли я, спасаясь от убийц двадцать лет назад и прячась долгие годы в глуши ради спасения от смерти, что когда-нибудь моя жизнь станет даже лучше прежней, казалось, утерянной навсегда? Тогда я многое отдала бы, чтобы повернуть время вспять, вернуть прошлую жизнь, но скажи мне кто, что пройдёт время, и я буду счастлива даже больше, чем до гибели близких — не поверила бы.
Но я счастлива. Невероятно счастлива. Моя семья рядом со мной, мои старшие дети выросли, многие создали семьи — причём по любви, что среди аристократов большая редкость. У меня чудесные дочки и скоро появится еще и сыночек, на радость мне и его отцу. И конечно же, у меня есть мой король, мой золотоносный пациент, мой любовник, мой муж — самый лучший мужчина на свете.
И теперь я счастлива. Больше всех на свете.
КОНЕЦ