– Нет. Кажется, что нет.
– Это радует. Одной проблемой меньше.
– Вы знаете, где мы?
– Предполагаю, что в лабиринте. О нем упоминалось в одном из докладов осведомителей.
– В Тихобережье есть лабиринт?
– Здесь вообще много всего интересного, но местные очень тщательно оберегают свои тайны. Но давай отложим загадки приморского городка на другое время. Сейчас нам нужно найти выход. Ты можешь сделать светлячок?
– В чемодане есть нужные артефакты. Сейчас только найду его.
– В темноте?
– Мне не нужны глаза, чтобы почувствовать собственные вещи. Сейчас… Ой!
Стоило подняться и наступить на левую ногу, как ее прострелило от стопы до колена. Я чуть снова не упала, но аэйрлин быстро среагировал и заботливо придержал.
– Что болит?
– Левая нога. Либо сильный вывих, либо – перелом.
– Может, маленькое растяжение? – с надеждой спросил лорд.
– Нет, растяжения у меня были. Ощущения не те.
– Ясно. В любом случае, надо сначала найти источник света, чтобы я мог осмотреть ногу. В каком направлении искать?
– Правее.
– Правее от тебя или от меня?
– От меня. Но мне сложно сказать точное расстояние. Это как игра в «горячо и холодно». Чем ближе, тем горячее становится. И наоборот.
– Понял. Принял. – Миг, и я взлетела в воздух, оказавшись на руках у лорда Небуса.
– Вы что творите?
– Убыстряю процесс поиска. Куда идти? Где тебе теплее?
– Два шага вперед. Ага, теперь шаг влево. Еще шагов пять…
Давая вот такие маленькие команды, я пыталась почувствовать свой чемоданчик. И смогла же! Точнее – мы смогли. Аэйрлин терпеливо таскал меня на руках, четко следуя всем указаниям. Наконец, его нога с характерным звуком стукнулась об искомый предмет.
– Есть! – радостно воскликнула я. – Опускайте.
Уже скоро окружающее пространство заливал мягкий желтый свет, позволяя оглядеться. Что ж, результаты оказались малоутешительными. Во-первых, помещение вокруг было отделано ламитом – камнем, экранирующим магию. Значит, все попытки отыскать нас и вытащить – заранее обречены на провал. Что ж, если мы в настоящем лабиринте, то это вполне ожидаемо. Вот только как мы здесь оказались? Последнее, что я помнила, это обвал пола. Но если мы свалились сверху, то должна была остаться дыра. А ее нет!
Пока я оглядывалась, мужчина бесцеремонно задрал подол моей юбки и полез ощупывать ногу. И все бы ничего, но:
– Лорд Небус, это не та нога!
– Проверить не помешает. Кто вас, женщин, знает. Сначала говорите, что всего лишь болит голова, а потом падаете в обмороки и отлучаете мужей от тела.
Сначала я даже не поняла, что именно меня смущает в происходящем. А затем ка-а-ак поняла!
– Зейн? – уточнила я осторожно.
– А ты кого ожидала увидеть?
– Лорда Небуса!
– Пока все логично. Если ты забыла, я – Зейн Небус.
– Нет, я хотела видеть настоящего лорда, а не его наглое альтер-эго!
– Кажется, мы еще ночью установили, что я вполне настоящий.
– Ночью мы выяснили, что вы – наглый, самовлюбленный и жутко раздражающий индивид! И больше никогда не планировали встречаться!
– Кто тебе сказал такую глупость?
– Вы!
– Ничего подобного! Я просто предложил выстроить график. Так что, прости, моя радость, но вынужден разочаровать. Мы будем с тобой вместе, пока смерть не разлучит нас!
– Я так понимаю – это случится в ближайшее время?
– Что именно? – деловито уточнил мужчина, осматривая нужную ногу.
– Наша смерть, – вздохнула печально. – Снаружи нас не отыскать. А сами мы вряд ли выберемся.
– Цветочек, что за упаднические мысли? Все не так плохо.
– Мы неизвестно где. Без еды и воды. Я – еще и в обществе слегка озабоченного аэйрлина!
– Что за поклеп? – возмутился лорд. – Я не слегка, а очень даже сильно! И не без причины, между прочим. Ты себя в зеркало видела?
– После падения еще не довелось.
– После падения лучше и не надо, пока не отмоешься, – пробурчал этот невоспитанный хам.
– Ну, знаете ли…
– Не перебивай. Так вот, ты себя в зеркало видела? Вся такая блондиночка. Как я люблю, между прочим. С шикарной троечкой, гордо покачивающейся при каждом возмущенном вздохе. Белая нежная кожа. Пухлые губы. А уж сзади… И как я, по-твоему, должен реагировать на столь шикарную женщину?
Лорд говорил абсолютно неприличные и недопустимые вещи. Но, что уж врать, льстящие самолюбию. Бывший муж был не особо щедр на приятности, а тут прям перевернулась телега с комплиментами.
– Так что меня можно понять и простить! – закончил свою мысль лорд.
– Допустим. Мне не ясно другое – почему вы здесь?
– Потому что кто-то разгромил алтарь, а с ним и остатки храма? – насмешливо напомнил мой компаньон, и я даже чуть-чуть смутилась.
– Я не про это. Мы приехали в храм после обеда. До полуночи оставалось еще минимум десять часов!
– А-а-а, ты в этом плане. Ну, тут три варианта: либо мы все это время были без сознания; либо магическая аномалия, из-за которой произошел временной сдвиг; либо здесь особая магическая среда, подавляющая мое заклинание.
– Вы про проклятие? – уточнила недоуменно.
– Нет. Я уже говорил, что проклятие помогло мне вернуться. А заклинание – причина отмороженности.
– Не понимаю…
– Как найдем артефакт и применим его, ты все увидишь. Но прежде нужно тебя вылечить.
– Там все плохо, да? – уточнила я осторожно, толком не понимая, что именно ощущаю.
– Теперь придется носить тебя на руках до конца жизни. – В голове тут же появилась картинка жуткого перелома, виденного однажды на практике у целителей. – А с ногой все в порядке.
Не выдержав, стукнула хама по плечу. Я тут вся нервничаю, а он – издевается!
– Милая, меня нельзя бить. Я – очень редкий, можно сказать, вымирающий вид!
– А вы не могли бы вымирать где-нибудь подальше от меня? – зашипела я рассерженной кошкой.
– Так не интересно, – хмыкнул аэйрлин и погладил по ноге, вызывая новую волну возмущения и предательских мурашек. – Сейчас мне придется сделать тебе больно.
В голосе Зейна звучали извиняющиеся нотки, а я напряглась и подозрительно покосилась на мужчину. Это как он собирается мне делать больно? Он же не…
– Судя по затравленному взгляду, в твоей светлой голове уже нарисовались развратные образы. Вынужден огорчить – я предпочитаю заниматься приятными вещами только в приятной обстановке. Подозрительная полуразрушенная пещера сюда никак не вписывается.
– Тогда что вы имели в виду?
– У тебя вывих. Нужно его вправить. Будет больно, но недолго. Потерпишь?
– А вы уверены, что это не перелом?
– Более чем. Я пять лет служил на границе империи и повидал… всякого. Так, цветочек, не отвлекай. Чем быстрее вправим, тем быстрее выберемся отсюда. Готова?
– Нет. Ай!
«Больно» – это слабо сказано! На сей раз прострелило всю ногу, тело, и отдало в голову. Нестерпимо захотелось придушить лорда, но пока я была не в состоянии – пыталась разогнать звездочки перед глазами.
– Вот и все, моя хорошая. Теперь можем идти.
– Сильно в этом сомневаюсь, – просипела я натужно.
– Вся прелесть ситуации в том, что идти буду я, а ты – комфортно ехать на ручках. Пока я ищу свою сумку, попробуй почувствовать артефакт. Мало ли, может нам повезет. А если нет, пойдем на свежий воздух.
Хотелось сказать… много всего. Но я мужественно подавила прекрасные порывы и достала чудом уцелевший кристалл-резонатор. Без пепла, конечно, процесс сожрет больше времени и энергии, но попробовать действительно стоило.
Работал артефакт по принципу эхолокатора. Он посылал магические импульсы в окружающее пространство и, если сталкивался с другим мощным источником энергии, принимал сигнал обратно и передал о нем информацию. Наверху я столкнулась с алтарем, который сам по себе оказался охранным артефактом, сбив мне все настройки. Здесь же, под землей, появилось больше шансов найти искомое. Если оно действительно существует. И если резонатор найдет нужный нам артефакт, а не какой-нибудь другой предмет силы. Словно в ответ на мои мысли кристалл завибрировал и стрельнул светящейся нитью, теряющейся во тьме петляющего прохода.
– Как успехи? – спросил мужчина, снова оказываясь рядом.
На его плече покачивалась холщовая сумка, соблазнительно пахнущая едой.
– Откуда это?
– Леонард купил в дорогу. Ты ведь просила еды, вот он и позаботился. Надо будет его премировать, когда вернемся.
– Если вернемся.
– Нет, Камелия. Именно – когда. Я выбирался и не из таких переделок.
– А я вот – нет. Из самого страшного в моей жизни – измена мужа.
– Бывшего, надеюсь?
– Угу. Нас как раз сегодня развели. Или уже вчера?
– Не суть. Главное, ты теперь свободная женщина. Особенно приятно – что женщина.
– Не для вас ягодка поспевала! – фыркнула я гордо, но эффект смазал заурчавший желудок.
– Ты не ягодка, а цветочек. И, судя по заунывным руладам – голодный. Держи пирожок.
С этими словами Зейн извлек из сумки этот самый пирожок. С мясом! Честное слово, я никогда и ничего не ела вкуснее! Глядя на мою счастливую мордашку, аэйрлин довольно улыбнулся и протянул металлическую бутылку.
– Не смотри так подозрительно – это чай.
– Подозрение вызывает не содержимое. Почему вы не едите и не пьете?
– Пока не хочу, – пожал он плечами, беззаботно улыбаясь. – В отличие от тебя я не расходовал магию, так что полон сил и энергии.
Что-то мне в это мало верилось. Чтобы взрослый и здоровый мужчина не хотел есть? Бывший муж трапезничал по несколько раз в день, не забывая про перекусы. Со временем эта любовь оставила свой след на боках и животе, но мне нравилось. Мне все в нем нравилось, пока сцена измены не разбила розовые очки. Сейчас же я сильно недоумевала, как могла столько лет закрывать глаза на его отношение, поведение и слова. А я закрывала. Считала, что все это для нашего блага. Желание сделать меня лучшей частью своей жизни и высшего общества. Ошибалась. Как же я в нем ошибалась!