о, доказала благотворное влияние меда на здоровье и продолжительность жизни человека.
Тридцать три года сиднем просидел в Карачарове Илья Муромец и, лишь испив напитка медвяного, принял силу богатырскую.
Медовый зобик пчелы подобен хозяйственной сумке, содержимым которой пользуются все члены пчелиной семьи. При посещении насекомым цветков капельки нектара постепенно проходят через хоботок и длинный пищевод, попадая в медовый зобик. Если пчела проголодалась, она приоткрывает клапан, отделяющий «общественный желудок» от присоединенной к нему кишки. То, что попало в кишку, принадлежит только ей и расходуется на нужды собственного организма. Бо́льшую же часть содержимого медового зобика пчела, вернувшись в улей, отрыгивает, и впоследствии это используется всем сообществом.
Только что принесенный нектар пчелы-сборщицы отдают своим сестрам и держат перед их ртами в теплом воздухе улья, многократно отрыгивая. При этом из нектара испаряется вода, а затем он сгущается, будучи положенным в открытую ячейку.
Так за несколько дней из жидкого нектара получается мед, пригодный для хранения. Одновременно действуют подмешанные к нектару ферменты пчелиной слюны, которая почти полностью расщепляет содержащуюся в нектаре сахарозу на глюкозу и фруктозу, которые при потреблении меда могут переходить из желудочно-кишечного тракта прямо в кровь. Наши маленькие крылатые друзья как бы освобождают наш желудок от лишней работы по перевариванию сахарозы.
Люди имеют широкие возможности для удовлетворения своих кулинарных капризов, тогда как у животных все значительно проще. Однако все живые организмы нуждаются в одних и тех же питательных веществах, правда, они получают их в несколько различных формах. Всем нам нужны жир и сахар, как топливо для нашей «живой машины», как источник силы мышц. Пчелы также нуждаются в этих двух видах питательных веществ. Редко у кого можно встретить такое четкое разделение корма на два сорта. Пчелы вырабатывают мед, богатый сахаром, но не содержащий белок, мед, который служит источником энергии для тела пчелы, и богатую белком цветочную пыльцу – незаменимый строительный материал для растущего организма насекомого.
Восточная медицина классифицирует все продукты питания и натуральные лекарства по принципу пяти вкусов: кислый, острый, сладкий, горячий и соленый.
Древняя китайская фармакология полагает, что мед является прекрасным лекарством, которое излечивает многие болезни, а кроме того, гармонично сочетается с другими лекарствами и расценивается как средство для омоложения и продления жизни. Еще в древние времена считалось, что мед делает людей цветущими.
В Древнем Китае считали, что мед оздоравливает все внутренние органы, придает силу, снижает жар, его длительное употребление закаляет волю, придает легкость телу, сохраняет молодость, продлевает жизнь.
Сладость стимулирует функцию желудка и селезенки, помогает сердцу и печени. Она также питает легкие, кожу и волосы. Кроме того, сладость обладает функциями ослабления и смягчения мышц и неврогенной боли. Мед должен быть в каждом доме как средство первой помощи.
В восточной медицине нет указаний на универсальность того или иного лекарства. Если принимать лекарственное средство с большой сладостью, задерживается моча и вследствие этого могут развиться отеки. Сладость должна разумно и рационально сочетаться с соленостью. Мед, принимаемый в избытке, может быть вреден, например, вызывать кариес. В странах Востока он применяется при лечении заболеваний печени, сердца, селезенки, желудка, легких, почек, костей и костного мозга.
Сахара и ферменты предназначены для селезенки и желудка, витамины группы B – для легких, кожи и волос, минеральные вещества – для почек, костей и костного мозга, органические кислоты и витамин C – для печени и желчного пузыря, витамин K, фолиевая кислота и ацетилхолин – для кровеносной системы и сердца. Это является основой научного понимания функции меда с точки зрения восточной медицины.
Пчелиный мед – продукт, вырабатываемый медоносными пчелами главным образом из нектара цветущих растений, но отличающийся от нектара своими физическими и химическими свойствами.
Таблица 1. Пять гармоничных вкусов
Таблица 2. Вкусы и компоненты меда
Медовая фабрика
Как же пчелы вырабатывают мед? В каждом улье живет одна семья, состоящая из матки, нескольких сотен пчел-самцов (трутней) в период оплодотворения матки и нескольких десятков тысяч рабочих пчел.
Пчелиная матка откладывает яйца; роль трутней сводится лишь к оплодотворению матки. Они находятся на иждивении пчел-тружениц, поэтому слово «трутень» в русском языке стало нарицательным для обозначения бездельников.
Основную работу в пчелиной семье выполняют рабочие пчелы. Они ухаживают за маткой, вскармливают личинки, поддерживают чистоту и порядок в улье, строят соты, собирают цветочную пыльцу, которую переносят в улей, укладывают в сотовые ячейки и заливают медом. Наконец, пчелы-труженицы собирают нектар, который и служит исходным продуктом для получения меда.
Нектар представляет собой сладкую жидкость, вырабатываемую особыми железами растений. Содержание сахара в нем неодинаково и колеблется от 8 до 74 %. Неодинаков качественный и количественный состав нектара в цветках различных растений. Так, цветок донника содержит 0,2 мг нектара, липы 0,5–0,9 мг, малины 4–20 мг. За один раз пчела может принести в улей около 20–40 мг нектара.
Чтобы получилось 100 г меда, пчела должна собрать нектар почти с миллиона цветков!
Другой источник сырья для производства меда – это так называемый сок, продуцируемый рядом афид (тлей). Как известно, тли, чтобы кормиться, прокалывают листья, и через микроскопический прокол выступает сок растений.
Падевый мед
При определенных изменениях погоды, особенно при резких колебаниях температуры и влажности, в определенные периоды года, когда тепло и влажность воздуха достаточная, на листьях и других зеленых частях растений наблюдается появление сладкой жидкости, похожей на росу и напоминающей по составу сок растений. В частности, эта жидкость появляется на листьях дуба, липы, клена, ржи, на кукурузе, некоторых травах, хвойных деревьях и т. д. Она известна под названием «падь», из которой пчелы вырабатывают падевый мед. Процент сахарозы в последнем составляет до 10 % (при норме 2 %), что отражается на качестве продукта. Большое содержание сахарозы в меде говорит о его незрелости.
Химический состав соков из выпотов растений или продуцируемых паразитами листьев значительно ближе к составу меда в том смысле, что содержание воды в них меньше в пользу содержания глюкозы и левулезы. В этих соках много декстринов (остатки глюкозы, которые обладают антигенными свойствами) и смол (4–9 %), а также в некоторой мере вредных для пчел солей.
Волшебное превращение нектара в мед
Чтобы понять процесс превращения нектара в мед, нужно проследить за пчелой-сборщицей: во время полета за нектаром пчела садится на цветок. Она исследует его при помощи челюстей, открывает венчик, затем находит нектароносные железы и при помощи хоботка высасывает нектар, который при транспортировке укладывает в зобик. С этого момента во «внутренней лаборатории» пчелы начинается работа по получению меда. Под воздействием пчелиного организма нектар полностью видоизменяется. Во время обратного полета часть воды, содержащаяся в нектаре, выделяется через стенки зобика. Восприняв сигнал о наличии нектара в последнем, часть желез пчелы начинает секретировать ряд специфических ферментов, которые влияют на биохимический и химический процессы преобразования нектара.
В период главного взятка (в начале лета), когда цветут основные медоносные растения (клевер, гречиха, донник, липа и др.), пчелы добывают по 4–8 кг нектара в течение 20–30 дней. Количество взятка зависит от региона и погодных условий и продолжается в течение июня – июля.
Растения для взятка должны находиться в радиусе 2–3 км друг от друга. Пчела-труженица хоботком всасывает нектар из нектарника и заполняет им свой медовый желудочек.
Здесь часть воды испаряется, нектар обогащается ферментами, органическими и обеззараживающими веществами.
Ферменты попадают в мед и с пыльцой растений, и из глоточных желез пчелы. Под влиянием ферментов часть сахарозы в нектаре расщепляется и превращается в виноградный сахар – глюкозу и фруктозу.
Небольшую долю проглоченного нектара пчела использует для собственного питания, остальное несет в улей пчеле-приемщице. Та около 120–240 раз выпускает капельку нектара на хоботок и снова заглатывает ее. При этом значительная часть воды испаряется. Затем пчела помещает капельку нектара в свободную ячейку, а другие переносят ее много раз из одной ячейки в другую. Нектар густеет из-за испарения воды и превращается в мед, качество которого во многом зависит от количества воды: в нектаре ее было 75–80 %, а в меде осталось 16–20 %.
По возвращении в улей пчелу-сборщицу встречают молодые пчелы, которые на первых порах жизни называются ульевыми пчелами, так как разделение труда обязывает их на внутриульевые работы. Пчела-сборщица передает им нектар для складывания в ячейки.
Нектар, передаваемый в зобик другой пчеле, обогащается новой порцией ферментов. Он не остается в первой ячейке, куда был сложен. Другая молодая пчела переместит его в иную ячейку, и таким образом, путем неоднократного перемещения из зобика в зобик, из ячейки в ячейку, каждый раз процесс преобразования усиливается, пока нектар, наконец, не станет медом. Обычно эти перемещения происходят в темное время суток. Во время хранения нектара в ячейках лишняя, не нужная для химического процесса вода удаляется при помощи пчел, обеспечивающих вентиляцию, с тем чтобы степень концентрации соответствовала характеристикам зрелого меда. Для получения одного килограмма зрелого меда пчелы должны собрать 3–4 кг нектара.