«Хороший выстрел, Вторая», — сказал Игорь про себя.
«Благодарю, Мастер…» — ответила ему девушка.
«Осторожней,» — вдруг прибавил её монотонный голос. И действительно, не успел Игорь прийти в себя, как серебристый титан снова полетел прямо на него. Ему действительно хотелось уничтожить юношу, настолько, что он даже не обращал более внимания на Мисураги, которая парила прямо у него за спиной.
Игорь молча выставил перед собою молот и приготовился ударить; Экскалибур был намного быстрее, однако постепенно сказывались раны, которые он получил от Елисаветы и Мисураги. Рука, которой он держал клинок, была немного деревянной из-за пореза, сверяющего у него на плече. От него разило гарью; удары Алой Они, да и самого Игоря, — электрошок штука довольно опасная, — не прошли бесследно. Сама броня была почти целой, однако рыцарь внутри неё явно пострадал; если присмотреться, можно было заметить, что доспех немного подрагивал. Воин внутри него явно испытывал сильнейшую боль.
Благодаря этому Игорь смог сам пойти в атаку и ударить его по плечу. Рыцаря перекосило, и клинок, который он собирался опустить на Игоря, вздрогнул и на добрую секунду завис на месте. Тут на помощь юноше подоспела Мисураги. Алая Они ударила Экскалибур раскалённой нагинатой в спину. Ударная волна бросился его вперёд, и она навалился на Мефистофеля своей серебристой массой.
Они запутались друг в друге; длинный меч Мефистофеля более не мог затронуть Игоря, он был слишком близко; сам юноша тоже был не в состоянии замахнуться, чтобы ударить молотом. Но делать этого было и не нужно. Игорь расправил руки и схватился за шею Экскалибура, стараясь удержать его на месте и одновременно пуская в него электрический ток.
Разумеется, долго Игорю было не продержаться; разниму между Мефистофелем и Экскалибура была слишком огромна. Спустя всего пару секунд великан вырвался и даже свернул Игорю его железную руку и снова замахнулся — однако это было неважно. Ведь Игорь сделал самое главное — он выиграл ещё немного времени.
В ту же секунду, когда Экскалибур в очередной раз приготовился для удара, за ним, точно жнец, показалась прекрасная тень. Коса мелькнула бесшумно. На тыльной стороне шеи Экскалибура появился глубокий разрез. Из него брызнули искры и белый свет — казалось, целая галактика вырвалась наружу… Но несмотря на это, и на выстрел, который последовал сразу после, сверкающий меч не остановился. Он потерял немного ударной силы, но всё равно соприкоснулся с плечом Игоря.
Юноша почувствовал немую боль; как будто сперва все нервы в его руке сперва заревели, а потом вместе с нею испарились. Прорезь в серебристом шлеме Экскалибура вспыхнула, и тут же в него врезалась раскалённая нагината. Удар Алой они отбросил рыцаря в сторону, — Игорь поймал момент и спрятался за спиной девушки.
Дыхание юноши было прерывистым. Он почти не чувствовал своей руки. Посмотрев на неё краем глаза, он увидел, что на ней сверкала глубокий порез. И это Игорь ещё легко отделался. Экскалибур не смог ударить в полную силу из-за своего ранения, и Мефистофель, сам по себе, был чрезвычайно крепкой бронёй. Если бы не все эти факторы, вполне вероятно, что Игорь потерял бы свою руку; впрочем, даже так пошевелить ей он больше не мог и вряд ли сможет до конца боя.
Экскалибур же не сбавлял напора несмотря на свои раны; он был не столько похож на человека, сколько на машину. Он в очередной раз бросился в атаку, теперь на Чёрную Даму, Елисавету. Именно она нанесла ему самые серьёзные раны… Игорь был не удел, пришло время переключиться на следующего самого хрупкого противника.
С его стороны это было довольно спорное решение; все ранения сделали его довольно неповоротливым, в то время как Елисавета отличалась своей скоростью и ловкостью. Она стала умело парировала от его стремительного, но неуверенного клинка… А Мисураги меж тем следовала прямо за ними, всё пытаясь подобрать верный момент, чтобы вмешаться в сражение…
3. X
В то время как серебристый доспех преследовал Елисавету, Алая Они висела прямо у него за спиной. Это был великолепный шанс, чтобы ударить его с тыла, однако у девушки возникли определённые проблемы. Её доспех изначально не был особенно быстрым, и уж тем более он уступал в этом плане Экскалибуру, который находился на вершине Легендарного ранга. Угнаться за ним было непросто, даже несмотря на то, что Чёрная дама как бы уводила его в сторону, заставляя вихлять кругами, — что ещё раз говорило о том, настолько умелым воином была Елисавета, раз, даже в своём не самом завидном положении, она могла позволить подобный манёвр.
Тем не менее, Мисураги всё равно не могла ударить Экскалибур напрямую.
Оставался другой вариант: атаковать издалека. Алая Они могла наслать на него огненную бурю. Теперь, когда тело серебряного рыцаря покрывали глубокие раны, огонь мог проникнуть за внешний слой его брони. Тем не менее, подобная атака неминуемо затронет Елисавету. Последняя была далеко не такой крепкой, — Чёрную Даму можно было отнести к броне хрупкого типа; ей было не занимать в ловкости, но подобного рода атаки на местность были её слабым местом… Что же делать?
Рискнуть?
Мисураги замялась… Нужно было срочно что-то придумать. Вот уже серебристый клинок прошёл прямо по плечу Чёрной дамы и оставил на ней тонкий серебристый порез; девушка не могла маневрировать вечно…
— У меня есть план, — вдруг сказал Игорь.
Алая Они повернула голову. Юноша парил в нескольких метрах от неё и держался за свою раненную руку.
— Сделаем… Вот так, — Игорь выдохнул и вытянул свою целую руку. В ней появился массивный чёрный молот.
— Наполни его маной, — сказал юноша.
Мефистофель был наполовину дальнобойным доспехом. Он мог заряжать свой молот малой, после чего последний концентрировал её в луч и выстреливал. С недавних пор, когда Игорь сделался национальных достоянием, к электричеству прибавился жар — пламя. Получается, молот мог впитывать огненную ману, а это означало, что он был совместим с энергией Мисураги.
Алая они кивнула и положила руку на молот; Игорь в это время наполнил его собственной маной. Оружие затрепетало и раскалилось докрасна. По его поверхности стали извиваться красные электрические разряды. Юноша сделал глубокий вдох, прицелился немного выше спины Экскалибура и прошептал:
— Пли…
Молот вздрогнул и выпустил синевато-красный луч. Он был похож на лазер. Его сияние осветило тёмную землю, точно солнце. В последнюю секунду Экскалибур заметил опасность и хотел повернуться, чтобы заблокировать атаку своим сверкающим клинком, но у него просто не было на это время. Молния вонзилась прямо в рану у него на спине… Великана перекосило. Раздался оглушительный рёв, и повалил дымок, который пахнул мясом.
На секунду Экскалибур завис на месте; Чёрный дама этим воспользовалась и резко полоснула его по шее, а потом сразу, как только полетела контратака, юркнула в сторону.
Меж тем примчалась Алая Они; серебристый доспех пытался прийти в себя, когда в его спину ударила раскалённая нагината. А затем и молот, в очередной раз, прилетел ему по голове и выбил яркие, белые искры…
Экскалибур, пошатываясь, ринулся в сторону; он больше не пытался атаковать. Он бежал. Его серебристая поверхность была покрыта ранами. Дрожь его становилась всё сильнее. Он едва-едва удерживался за свой клинок… Вдруг, его покрыл ореол серебристого света. Он вошёл в его раны, и они стали постепенно закрываться…
Игорь прищурился и ринулся в атаку. Мисураги и Елисавета сделали то же самое. Они понимали, что, если серебристый кладенец сможет восстановить свои силы, у них будут серьёзные проблемы. Нужно было добить его прямо сейчас.
Чёрная дама зависла слева и замахнулась косой; Мисураги полетела справа и ударила нагинатой в бок. Игорь же помчался вперёд. И несмотря на всё это, несмотря на все свои раны, на трепет, Экскалибур продолжал держаться. Он вскинул серебристый клинок, пытаясь совершить удар с разворота и отбросить всех своих противников. Лезвие сверкнуло, словно полумесяц, и уже почти пришло в движение, когда снова раздался выстрел, и меч самую малость отбросило в сторону.
Игорь тут же схватила своей единственной рабочей рукой за кисть серебристого клинка и направил его силу таким образом, что лезвие зависло перед его собственной шей. Меж тем там уже поджидала Елисавета. Она ухватила клинок, обжигая о него свои чёрные железные пальцы, и потащила в сторону. Мисураги подоткнула Игоря. Последовал свист, и…
Жух!
Серебристый меч прошёл шею Экскалибура насквозь.
Его голова полетала вниз, на тёмную землю. Доспех в последний раз вздрогнул, шатнулся и последовал за ней. Через пару минут раздался грохот.
Массивная железная броня рухнула на пригородный домик и раздавила его своим весом. Несколько мгновений она продолжала разливать вокруг себя яркий серебристый свет; затем, постепенно, он померк, как меркнет раскалённая сталь.
Легендарный кладенец превратился в груду металлолома.
Игорь выдохнул и медленно приземлился на землю; вскоре вместе с ним опустилась Алая Они и Чёрная Дама. Юноша улыбнулся и хотел что-то сказать, как вдруг его тело пронзила электрическая дрожь. Он почувствовал прилив энергии невероятной силы…
3. XI
Игорь почувствовал прилив неописуемой энергии. Она наполнила его живот, его органы, все его члены… На мгновение, мужчина потерял способность дышать. Густая мана разрывала его изнутри. Она переполняла его лёгкие. У него закружилась голову, ему сделалось дурно… Со стороны всё происходящее выглядело довольно странно. В один момент Мефистофель просто начал покачиваться, как пьяный…
Мисураги, смотревшая на него со стороны, удивилась и попыталась поддержать. Но, стоило ей протянуть руку, как девушка почувствовал угроза и отпрянула в сторону. Перед ней вытянулась чёрная коса… Елисавета, точно жнец из преисподней, прошлась в сторону и заградила Игоря.
Почему?
Может она хотела защитить своего брата, и боялась, что Мисураги навредит ему своим вмешательством? Наверное… Алая Они опустила руки, показывая, что трогать юношу она больше не собирается. При этом девушка испытывала странное волнение — самое верное чувство, инстинкт, говорило ей, что битва ещё не закончена… Но кем теперь был противник?